有希の冒険　再戦！　純一対沼藺（６）

「沼藺(ぬい)に、花を持たせてやる心算だったんだけど、ここまでボコボコにやられると、流石にちょっと悔しいな……」
　そうは言ってみたものの、純一は中々反撃の糸口が掴めない。そう云う意味では、ここまでは、沼藺(ぬい)が上手く立ち回っていたと言えるだろう。

　純一は不本意ながら、空中での接近戦を余儀なくされている。だが矢張り、この闘いは彼に分が悪過ぎる。実際、純一は段々と沼藺(ぬい)に押され、このまま刀を合わせ続けると、何合か後には、妖樫の一撃をその身に受けてしまうであろう。そうなれば……。

「兎に角、妖樫は厄介だ。あの剣での攻撃を受けると、こっちも無傷ではいられないからなぁ。仕方ない、何とかするか……」
　純一はそう言うと、右の妖樫の打ち込みを受けた左手の指サーベルを元の皮の硬さに戻し、鞭の様に妖樫に指の皮を巻き付けた。そして、その状態のまま、彼は『重力質量変換』を行う。
　シラヌイはイチかバチかの打ち込みを、もう一方の妖樫で行った。しかし、そこに純一はもういない。彼は通常の数倍の重力加速度で落下していたのだ。

「自分の重力を増加したの？」
　シラヌイがそれに気付いた時、もう彼女に純一の攻撃を防ぐ余裕はなかった。彼女の体は手に持った妖樫ごと、ピンと張った純一の指ロープに、一気に地上へと引きずり降ろされてたのだ。
　それでもシラヌイは、地面に激突する寸前に妖樫を持った手を外し、その加速のままでの墜落だけは避けることが出来た。一方、純一はそのまま墜落し、地面に大穴を開けている。実は闘技場(アレーナ)の下には地下室があり、剣闘士控えの間になっていたのだ。

　やっとのことで大穴から這い出した純一は、次の攻撃の為に構えをとるシラヌイを左手で制し、彼女との会話を始めた。
「ちょっと、休憩……」
「妖樫はどうしたの？」
「奴は大やけどを追って逃げて行ったよ。当分の間、うんうん唸っているだろうね。これで右手の無い僕と、双剣の片方を失った沼藺(ぬい)。片手対片手。やっと互角だな……」
「上手くやられたわね……。でも、次は無いわよ！」
「ところで沼藺(ぬい)、そんなフルスロットルの連続攻撃を続けて、長期戦になったら、体力が持たないのじゃないのか？」
「あら？　長期戦になって困るのは、要君の方じゃない？　だって、もう生気が足りなくなっているのじゃないかな？」
「そうか……、それは考えてなかった……。沼藺(ぬい)、悪いけど、少しだけ待ってくんないかなぁ？　生気を補充するから……」

　純一はそう言うと、シラヌイの目の前から消えた。彼は有希の前に『高速移動』していたのである。
「有希、悪いが少し生気を借りるよ……」
「ちょ、ちょっと……？！」
　純一は懐にあったお守り刀、韴霊剣(ふつみたまのつるぎ)を取り出し、見えない十字架に磔となっていた有希の額へとお守り刀を押し当てた。
　韴霊剣(ふつみたまのつるぎ)には純一と耀子の琰が仕込まれている。それで有希の持つ、悪魔能力と生気を吸い取ることが出来るのだ。

　霊剣と有希は眩しい光に包まれる……。
　しかし、純一は完全に有希の生気を吸収したりはしなかった。彼は途中で韴霊剣(ふつみたまのつるぎ)を有希の額から外していたのである。
「有希、覚えて置くといいよ……。
　人間のいない世界では、悪魔が生気を補給するには、琰を使って仲間の悪魔から吸い取るしかないってことをね……」
　そう言うと、純一はあっさりとシラヌイとの闘いへと戻って行ったのだった……。