ミメの伝説　現在（いま）を超える者（３）

　生気枯渇の不安を感じていたのは、純一少年だけではない。実は耀子も、それについて、この旅の当初より危惧をしていたのである。

　彼女は『危険察知』の感度が高く、脅威を感じ易い。また、脅威から得られる情報量も純一少年より遥かに多かった。だが、その反面、生気の消費量も彼の比ではない。結果、生気の消耗は、純一少年よりも一層加速されてしまうのである。
　この為、耀子にとって、生気枯渇は常に警戒しなければならないことであった。
　だがしかし、魔封環を着けて闘うことは出来ない。閉じられた空間なので忘れがちだが、ここは真空の宇宙空間なのだ。人間になったら、その時点で即死してしまう。

「これはやばいわね。場合によっては、時空を渡って、生気の補充に戻なければならないかも……。でも、その後、宇宙を飛ぶファージの中に、正確に戻って来れるかしら？」

　勿論、別の場所で戦っていた盈も、その問題は認識していた。
　呪文も足りない。生気も足りない。こんな状況は想定外だ。敵の半数以上はアルウェンが倒すことを期待していただけに、彼女が本番前に消滅したのは、盈にとって大誤算以外の何物でもなかった。
「何か手はあるのか？　もう、一旦、地球に戻るしかないのか……？」

　そんな時、盈の傍に２人の仲間が戻ってきた。盈にも２人の表情から、もう大分危ない状態であることが理解出来る。特に耀子の生気不足は手に取る様に分かった……。

「おい、どうした？　目の下に隈など作って……。もう呪文切れか？」
「ちょっとね……。あと、ある限りの『極光乱舞』を撃って終わるから、それまで休憩して呪文を覚え直してくれるかしら……」
「耀子、お前……。もう、帰れ！」
「馬鹿言わないでよ……。あと少しなのよ。私だけ仲間外れなんて狡いわ……」
　純一少年も盈も、敵があと少しでないことなど当然分かっている。耀子は生気の残りの少ない自分が楯となって、２人に託そうとしているのだ。しかし、それを２人は敢えて止めようとはしなかった……。

「そうか、耀子が帰らないなら仕方ないな。折角、純一と２人だけで逢瀬を楽しもうと思っていたのに、実に残念だ！」
「盈さん、どうぞご自由に……。別に見ませんよ。そんな小父さんとお婆さんのラブシーンなんて……、流石にちょっと見たくないですからね……」
「そうか……。じゃ、頼んだぞ、耀子」

　純一少年と盈が、耀子に護衛を頼んで休息を取ろうとした丁度その時だった。遥か遠くの遺伝子の脅威が、次々と消滅していったのは……。
「なんだ？」
「分からないですね。でも、敵が再生しない所を見ると、僕たちと同じ様に正統的な手順で倒しているのでしょうね……」
「盈さん……。あれが……、救世主じゃないかしら？　アルウェンの言っていた……」
「それにしても早い。あんなに速く、呪文を唱えられるものなのだろうか……？」

　盈の疑問は尤もである。だが、その謎は、救世主が彼らに近付いて来ることで、彼らにも簡単に解くことが出来た。
　救世主は『極光乱舞』を唱えながら、その準備が完了すると、その魔法を撃つ前に次の『極光乱舞』を唱えていたのである。そして、裏呪文として、無声呪文の『超無窮動』を自動発動させていたのだ。

　それは将に、『不涸の泉』学派ならではの呪文の使い方……。即ち、救世主は彼らの同門であることを示している。
　そして、それと同時に、
　救世主が、純一少年たちより、遥かに高レベルの魔法使いであることの、何よりの証しでもあった。