ミメの伝説　現在（いま）を超える者（２）

　純一少年は、流石に途方に暮れていた。
　一瞬、彼の意識が離れた所を、急速に近付いていたスペースレビアタンが体当たり攻撃を加えて来る。勿論、そんなもので彼を殺すことは出来ない。それでも、その衝撃は新幹線に最高速度で体当たりされたに等しかった。
　抵抗の無い宇宙空間である以上、仕方ないのだが、彼は思い切り遥か彼方まで弾き飛ばされ、そこにいた別のファージの胸板に叩きつけられた。そして、そのファージからは尻尾の打撃を……。
　冷静な状態の彼であれば、そんなもの無視しただろう。だが、疲労と焦燥感に苛(さいな)まれた純一少年に、そんな余裕は無かった。
　彼は韴霊剣(ふつみたまのつるぎ)を巨大化させて、咄嗟にその２０メートルもの太さの、巨龍の如き遺伝子の胴体を横殴りにして頭部分と尻尾部分に分断してしまう……。

　それは純一少年に、何故『超無窮動』で敵を倒す必要があるのかを思い知らせることとなった。上半分の遺伝子は下半分を、下半分の遺伝子は上半分を再生し始めたのである。
　どうやら『超無窮動』でなければ、再生を防ぐことは出来ないらしい……。

　この２体の再生が完了するまでに、純一少年は折れかけていた自分の気持ちを立て直した。そして、彼は続けざまに、それぞれ再生途中の中心部に『極光乱舞』を命中させる。

　純一少年は、元々呪文が得意と云う訳ではない。だから遺伝子の中央部に『極光乱舞』を命中させないと、威力が足らず、敵全体を凍りつかせることが出来ないのだ。
　しくじると、彼は一匹当たりに数発の『極光乱舞』を用いなければならなくなる。そうなると、只でさえ覚えられる呪文数が２人より少ないのに、より一層呪文数は不足してしまうのである。
　いずれにしても、何処かでテントを張って、そこで睡眠を取り、必要な魔法力の回復を図らないといけないだろう……。

　当然と云えば当然なのだが、魔法を使う者は使える魔法が尽きた場合、嫌でも睡眠を取り、呪文を覚え直さなければならない。
　だが、睡眠に因る時間ロスは大きい。
　今回、それを何度も繰り返すとなると時間切れとなって、太陽に突入と云う危険性もゼロではなくなってくる。
　それに睡眠中、スペースレビアタンに狙われる危険だって全く無い訳でもないのだ。何処でも自由に寝られると云う訳ではない。

「負けるとは思わないが、時間切れのリスクも大きいな。寝るにしても、少なくとも遺伝子に寝込みを襲われない様に、一旦合流するなどして寝ずの番を置くしかないか……」
　純一少年はそう言いながら、目の前で凍り付いている２体の遺伝子を『超無窮動』の一撃で同時に破壊した。

　実は彼には、もうひとつ懸念があった。
　呪文数は睡眠で回復できるが、彼の生命線、生気はもう補充が利かないのだ。悪魔の能力を彼はそれほど使用してはいないが、闘いは無限に続けられる訳ではないのである。

　彼は「負けるとは思わない」と言ったが、有希が純一少年の心の言葉を聞いたら、恐らく「負けるかも知れない」と聞こえたのではなかろうか……。
　彼は意識することを意図的に避けているが、この闘いは、それほど楽観的な状況ではなかったのである。