第９８話
文字数 4,241文字
これからは、仕事に生きよう！
ふと、思った…
恋は、もういい…
そう、思った…
元々、もうすぐ、３４歳になるにも、かかわらず、この歳まで、まともな恋愛ひとつ、してこなかった…
ならば、この先、まともな恋愛が、できるはずもない…
言葉は、悪いが、これからは、下り坂…
乙女の下り坂だ（涙）…
年々、ルックスが、衰えて来る…
これも、これまで、何度も、言ったが、私の母が、若かった頃…
今から、３０年以上前は、女の売り時は、２５歳までと、言われていたそうだ…
クリスマスケーキに、例えられていたそうだ…
つまりは、１２月２５日のクリスマスに、ケーキが、売れる…
そして、売れ残れば、翌日の２６日から、値段を半額以下にして、売るしかない…
なにしろ、生ものだからだ…
早く、食べなれば、ならない…
だから、早く売らなければ、ならない…
それと、同じで、女も２５歳を過ぎれば、大安売り…
バナナのたたき売り状態になる（涙）…
自分が、相手に望んでいた条件を一気に下げなければ、いけなくなる…
例えば、大卒は、偏差値は、６０以上の大学を出ているとか…
大企業に、勤めているとか…
身長は、１７５㎝以上とか…
漠然とだが、自分が、相手に求めている条件を、だ…
それを、一気に下げなければ、ならなくなる…
もはや、そんなことを、言っていては、結婚ができないからだ…
だが、私には、もはや、そんな気もない…
条件を下げるも、上げるもない…
元々、この歳まで、まともな恋愛ひとつしてこなかった…
だから、今さら…
今さら、結婚に憧れても、仕方がない…
そう、思った…
だから、仕事に、生きようと思った…
これもまた、今さらだが、そう、思った…
これもまた、母の時代から、よく言われることだが、結婚に行き詰ったから、方向転換した…
そういうことだ（苦笑）…
誰もが、うまくいかないことを、無理に続けても、仕方がない…
私の場合は、結婚だが、これが、なにかの資格でも、同じ…
例えば、日本の最難関の資格の一つである、弁護士になるための試験＝司法試験も、同じ…
何年、経っても、受からなければ、諦めて、別の道を模索しなければ、ならない…
それと、同じだ…
要するに、受からないから、諦めるわけだが、物事は、すべて、そう…
すべて、同じだ…
たとえば、好きな男や女が、できて、何度、
「…ボク（アタシ）と、付き合って下さい…」
と、頼んでも、
「…ムリ…ムリ…」
と、返されたら、誰でも、方向転換するしかない…
それと、同じだ（爆笑）…
私は、米倉正造のことを、考えながら、今さらながら、そう、思った…
もはや、正造とは、なんの関係もない…
好きだ、
嫌いだ、
も、ない…
忘れよう！…
二度と、思い出すまい！…
そう、必死に、自分に言い聞かせた…
まるで、呪文のように、何度も、何度も、言い聞かせた…
それから、一か月が、過ぎた…
もはや、私は、米倉や水野とは、なんの関係もなかった…
いや、
元々、なんの関係もなかったが、偶然、知り合った…
それが、真相…
そして、一定期間が、過ぎれば、付き合わなくなった…
そして、それは、学校と似ている…
中学や、高校、あるいは、専門学校でも、いい…
何年か、いっしょにいる…
そして、そのときは、親しくなる…
が、
その後が、続かない…
そのとき、仲が良かった友人と、時間を作って会っても、それが、何度も、続かない…
なぜなら、互いに、今は、いる場所が、違う…
場所＝職場など、環境が、違う…
だから、どうしても、会っても、昔話が、中心となる…
そうでなければ、話が合わないからだ…
互いに、共通した経験でなければ、話が合わないからだ…
例えば、今いる職場の不平、不満を言っても、友人はただ、話を聞くことしか、できない…
なぜなら、友人は、その職場にいないから…
だから、具体的な状況が、わからない…
要するに、体験していないからだ…
そして、そんなことが、何度も、続くと、自然と、その友人と、会わなくなる…
会っても、昔話が、中心では、互いに、飽きるからだ…
それと、同じかも、しれない…
私と、米倉や、水野との関係も、それと、似ているのかも、しれない…
今さらながら、思った…
初めて、あの米倉正造と会ったときは、ときめいた…
これまで、会ったことのない、お金持ちだったからだ…
が、
正造の目的は、好子さんを、守ることだった…
実父の平造が、血が繋がってない娘の好子さんを狙っていると、思った、息子の正造が、好子さんに、ルックスが、よく似た私を、平造に差し出そうと画策した…
それが、正造が、私を選んだ、真相だった…
そして、米倉の騒動が、半年前に終結…
米倉は、破産寸前にまで、追い込まれ、水野に救ってもらった…
が、
今回は、違った…
破産寸前にまで、追い込まれた米倉だが、肝心の合併相手である、水野と、米倉では、社風が、合わなかった…
だから、合併は、無理…
できない…
だから、一刻も早く、米倉は、水野に代わる、援助者を探さなければ、ならない…
おそらく、それが、騒動の発端だったはずだ…
今さらながら、気付いた…
と、いうことは、どうだ？
あの正造は、米倉と水野の提携が、破綻に追い込まれるのを、知って、動き出した…
これは、正造の妹の好子さんと、水野春子が、同じく、そう、証言した…
だから、それは、真実だろう…
つまりは、正造にとって、米倉が、水野に代わる、援護者というか、庇護者を探す…
庇護者＝スポンサーを探す…
それが、急務だったからだ…
そして、その結果、五井が、候補に挙がり、米倉は、五井の下に入った…
それが、今回の劇のあらすじだった…
あらすじ＝メインテーマだった…
そして、そんなことを、考えれば、その過程で、一番大切なのは、なにか？
それは、つまり、米倉正造の動きを封じることでは、なかったのか？
ふと、思った…
つまり、結果から、見れば、正造が、動いたから、米倉は、救われた…
再び、窮地を脱したことになる…
だから、真逆に考えれば、正造の動きを、どうにか、止めなければ、ならない…
そのための秋穂だったのではないか？…
秋穂の存在を、正造は、気にした…
自分の姪かも、しれないと、気付いたからだ…
いや、
そうではない…
秋穂自身が、正造の行きつけの店で、そう名乗ったと、正造自身が、言っていた…
秋穂は、正造の姉の澄子の娘だとも、言っていた…
が、
同時に、正造、いや、たしか、好子さんだったが、
「…秋穂は、澄子と会った形跡はない…」
と、断言した…
興信所に頼んで、調べたと、言っていた…
だから、もしかしたら、あの秋穂は、澄子さんの娘では、ないのかもしれない…
が、
あの秋穂は、私や、好子さんと、よく似たルックスだった…
三人とも、女優の常盤貴子さんの若い頃に似た、ルックス…
それゆえ、もしかしたら、それを、利用した？…
あるいは、利用された？
誰かに、利用された？
私も、血が薄いとはいえ、米倉一族…
祖父の、そのまた祖父が、米倉の創業者の兄弟だと、かつて、好子さんの弟の新造さんが、告げた…
だから、私と好子さんは、似ている…
薄いとはいえ、血が繋がっているから、似ている…
そう、思った…
だから、私や好子さんに似たルックスを利用された？
私や、好子さんに似たルックスならば、澄子さんの娘だと、言い張って、正造に近付くことが、できるから、利用された？…
そう、気付いた…
が、
たしか、正造は、あの秋穂の正体について、見当がついているとも、言っていた…
そして、あの秋穂は、ひとを使って、正造を殺そうとして、警察に捕まった…
今は、どうなっているか、わからないが、すでに秋穂の素性は、割れているに違いない…
ただ、私が、その素性を、まだ、知らないだけかも、しれない…
と、話が、ずれた…
この際、秋穂のことは、どうでもいい…
問題は、正造だ…
それが、今回、正造が、私に接触したのは、秋穂が原因だった…
あの秋穂を正造が、監視している…
あの秋穂を、尾行している…
水野春子いわく、それに、気付いた五井の女帝、諏訪野和子が、あの秋穂から、正造の監視を解くために、秋穂を使って、あの金崎実業の人事の松嶋を使って、私を、解雇しようとした…
解雇＝クビにしようとした…
そうすれば、正造は、慌てて、秋穂の監視どころではなくなる…
私のために、動かざるを得なくなる…
そう、春子は、説明した…
が、
果たして、それは、本当だろうか？
今さらながら、考えた…
たしかに、正造が、邪魔なのは、わかる…
春子や好子さん、いわく、正造が、外で、あっちの女、こっちの女と、女を物色するのは、仮の姿…
いや、
仮の姿ではなくても、それが、すべての目的ではない…
目的は、人的交流…
さまざまな場所で、酒を飲み、色々な人物と、交流して、情報を得たり、親しくなったりして、それを、ビジネスに繋げて行く…
その手段に、他ならない…
また、春子いわく、それは、正造の実父の平造もまた同様だったそうだ…
いわゆる、大人の男の人脈作りといえば、酒か、ゴルフ…
共に、長時間、いっしょに、いることで、たわいもない会話をすることで、仲良くなる…
仲良くなって、さまざまな情報を得る…
そういうことだ…
正造は、米倉と水野の提携が、うまくいかないと、知ると、途端に、酒場に飲みに出かけた…
そこで、旧知の知人から、さまざまな情報を得た…
その結果、あの五井家の若き当主、諏訪野伸明に、米倉の今後を相談…
米倉の五井入りを、果たした…
そういうことだ…
つまりは、誰かが、正造の動きを、封じるために、秋穂を使った？
そして、また、秋穂を使って、松嶋を誘惑して、この私を、解雇しようとした…
金崎実業から、追い出そうとした…
そうすれば、正造は、秋穂の監視を外れ、私の窮地を救うべき、動き出す…
なぜなら、正造は、私を好きだから…
そう、好子さんと、水野春子は、言った…
私は、正造が、私を好きか、どうかは、わからない…
ただ、秋穂のことも、私のことも、同じ…
同じだ…
目的は、同じ…
正造の動きを止めること…
水野との提携が、ダメになった、米倉の引き取り先を探そうとする、正造の動きを止めること…
それだった…
ふと、思った…
恋は、もういい…
そう、思った…
元々、もうすぐ、３４歳になるにも、かかわらず、この歳まで、まともな恋愛ひとつ、してこなかった…
ならば、この先、まともな恋愛が、できるはずもない…
言葉は、悪いが、これからは、下り坂…
乙女の下り坂だ（涙）…
年々、ルックスが、衰えて来る…
これも、これまで、何度も、言ったが、私の母が、若かった頃…
今から、３０年以上前は、女の売り時は、２５歳までと、言われていたそうだ…
クリスマスケーキに、例えられていたそうだ…
つまりは、１２月２５日のクリスマスに、ケーキが、売れる…
そして、売れ残れば、翌日の２６日から、値段を半額以下にして、売るしかない…
なにしろ、生ものだからだ…
早く、食べなれば、ならない…
だから、早く売らなければ、ならない…
それと、同じで、女も２５歳を過ぎれば、大安売り…
バナナのたたき売り状態になる（涙）…
自分が、相手に望んでいた条件を一気に下げなければ、いけなくなる…
例えば、大卒は、偏差値は、６０以上の大学を出ているとか…
大企業に、勤めているとか…
身長は、１７５㎝以上とか…
漠然とだが、自分が、相手に求めている条件を、だ…
それを、一気に下げなければ、ならなくなる…
もはや、そんなことを、言っていては、結婚ができないからだ…
だが、私には、もはや、そんな気もない…
条件を下げるも、上げるもない…
元々、この歳まで、まともな恋愛ひとつしてこなかった…
だから、今さら…
今さら、結婚に憧れても、仕方がない…
そう、思った…
だから、仕事に、生きようと思った…
これもまた、今さらだが、そう、思った…
これもまた、母の時代から、よく言われることだが、結婚に行き詰ったから、方向転換した…
そういうことだ（苦笑）…
誰もが、うまくいかないことを、無理に続けても、仕方がない…
私の場合は、結婚だが、これが、なにかの資格でも、同じ…
例えば、日本の最難関の資格の一つである、弁護士になるための試験＝司法試験も、同じ…
何年、経っても、受からなければ、諦めて、別の道を模索しなければ、ならない…
それと、同じだ…
要するに、受からないから、諦めるわけだが、物事は、すべて、そう…
すべて、同じだ…
たとえば、好きな男や女が、できて、何度、
「…ボク（アタシ）と、付き合って下さい…」
と、頼んでも、
「…ムリ…ムリ…」
と、返されたら、誰でも、方向転換するしかない…
それと、同じだ（爆笑）…
私は、米倉正造のことを、考えながら、今さらながら、そう、思った…
もはや、正造とは、なんの関係もない…
好きだ、
嫌いだ、
も、ない…
忘れよう！…
二度と、思い出すまい！…
そう、必死に、自分に言い聞かせた…
まるで、呪文のように、何度も、何度も、言い聞かせた…
それから、一か月が、過ぎた…
もはや、私は、米倉や水野とは、なんの関係もなかった…
いや、
元々、なんの関係もなかったが、偶然、知り合った…
それが、真相…
そして、一定期間が、過ぎれば、付き合わなくなった…
そして、それは、学校と似ている…
中学や、高校、あるいは、専門学校でも、いい…
何年か、いっしょにいる…
そして、そのときは、親しくなる…
が、
その後が、続かない…
そのとき、仲が良かった友人と、時間を作って会っても、それが、何度も、続かない…
なぜなら、互いに、今は、いる場所が、違う…
場所＝職場など、環境が、違う…
だから、どうしても、会っても、昔話が、中心となる…
そうでなければ、話が合わないからだ…
互いに、共通した経験でなければ、話が合わないからだ…
例えば、今いる職場の不平、不満を言っても、友人はただ、話を聞くことしか、できない…
なぜなら、友人は、その職場にいないから…
だから、具体的な状況が、わからない…
要するに、体験していないからだ…
そして、そんなことが、何度も、続くと、自然と、その友人と、会わなくなる…
会っても、昔話が、中心では、互いに、飽きるからだ…
それと、同じかも、しれない…
私と、米倉や、水野との関係も、それと、似ているのかも、しれない…
今さらながら、思った…
初めて、あの米倉正造と会ったときは、ときめいた…
これまで、会ったことのない、お金持ちだったからだ…
が、
正造の目的は、好子さんを、守ることだった…
実父の平造が、血が繋がってない娘の好子さんを狙っていると、思った、息子の正造が、好子さんに、ルックスが、よく似た私を、平造に差し出そうと画策した…
それが、正造が、私を選んだ、真相だった…
そして、米倉の騒動が、半年前に終結…
米倉は、破産寸前にまで、追い込まれ、水野に救ってもらった…
が、
今回は、違った…
破産寸前にまで、追い込まれた米倉だが、肝心の合併相手である、水野と、米倉では、社風が、合わなかった…
だから、合併は、無理…
できない…
だから、一刻も早く、米倉は、水野に代わる、援助者を探さなければ、ならない…
おそらく、それが、騒動の発端だったはずだ…
今さらながら、気付いた…
と、いうことは、どうだ？
あの正造は、米倉と水野の提携が、破綻に追い込まれるのを、知って、動き出した…
これは、正造の妹の好子さんと、水野春子が、同じく、そう、証言した…
だから、それは、真実だろう…
つまりは、正造にとって、米倉が、水野に代わる、援護者というか、庇護者を探す…
庇護者＝スポンサーを探す…
それが、急務だったからだ…
そして、その結果、五井が、候補に挙がり、米倉は、五井の下に入った…
それが、今回の劇のあらすじだった…
あらすじ＝メインテーマだった…
そして、そんなことを、考えれば、その過程で、一番大切なのは、なにか？
それは、つまり、米倉正造の動きを封じることでは、なかったのか？
ふと、思った…
つまり、結果から、見れば、正造が、動いたから、米倉は、救われた…
再び、窮地を脱したことになる…
だから、真逆に考えれば、正造の動きを、どうにか、止めなければ、ならない…
そのための秋穂だったのではないか？…
秋穂の存在を、正造は、気にした…
自分の姪かも、しれないと、気付いたからだ…
いや、
そうではない…
秋穂自身が、正造の行きつけの店で、そう名乗ったと、正造自身が、言っていた…
秋穂は、正造の姉の澄子の娘だとも、言っていた…
が、
同時に、正造、いや、たしか、好子さんだったが、
「…秋穂は、澄子と会った形跡はない…」
と、断言した…
興信所に頼んで、調べたと、言っていた…
だから、もしかしたら、あの秋穂は、澄子さんの娘では、ないのかもしれない…
が、
あの秋穂は、私や、好子さんと、よく似たルックスだった…
三人とも、女優の常盤貴子さんの若い頃に似た、ルックス…
それゆえ、もしかしたら、それを、利用した？…
あるいは、利用された？
誰かに、利用された？
私も、血が薄いとはいえ、米倉一族…
祖父の、そのまた祖父が、米倉の創業者の兄弟だと、かつて、好子さんの弟の新造さんが、告げた…
だから、私と好子さんは、似ている…
薄いとはいえ、血が繋がっているから、似ている…
そう、思った…
だから、私や好子さんに似たルックスを利用された？
私や、好子さんに似たルックスならば、澄子さんの娘だと、言い張って、正造に近付くことが、できるから、利用された？…
そう、気付いた…
が、
たしか、正造は、あの秋穂の正体について、見当がついているとも、言っていた…
そして、あの秋穂は、ひとを使って、正造を殺そうとして、警察に捕まった…
今は、どうなっているか、わからないが、すでに秋穂の素性は、割れているに違いない…
ただ、私が、その素性を、まだ、知らないだけかも、しれない…
と、話が、ずれた…
この際、秋穂のことは、どうでもいい…
問題は、正造だ…
それが、今回、正造が、私に接触したのは、秋穂が原因だった…
あの秋穂を正造が、監視している…
あの秋穂を、尾行している…
水野春子いわく、それに、気付いた五井の女帝、諏訪野和子が、あの秋穂から、正造の監視を解くために、秋穂を使って、あの金崎実業の人事の松嶋を使って、私を、解雇しようとした…
解雇＝クビにしようとした…
そうすれば、正造は、慌てて、秋穂の監視どころではなくなる…
私のために、動かざるを得なくなる…
そう、春子は、説明した…
が、
果たして、それは、本当だろうか？
今さらながら、考えた…
たしかに、正造が、邪魔なのは、わかる…
春子や好子さん、いわく、正造が、外で、あっちの女、こっちの女と、女を物色するのは、仮の姿…
いや、
仮の姿ではなくても、それが、すべての目的ではない…
目的は、人的交流…
さまざまな場所で、酒を飲み、色々な人物と、交流して、情報を得たり、親しくなったりして、それを、ビジネスに繋げて行く…
その手段に、他ならない…
また、春子いわく、それは、正造の実父の平造もまた同様だったそうだ…
いわゆる、大人の男の人脈作りといえば、酒か、ゴルフ…
共に、長時間、いっしょに、いることで、たわいもない会話をすることで、仲良くなる…
仲良くなって、さまざまな情報を得る…
そういうことだ…
正造は、米倉と水野の提携が、うまくいかないと、知ると、途端に、酒場に飲みに出かけた…
そこで、旧知の知人から、さまざまな情報を得た…
その結果、あの五井家の若き当主、諏訪野伸明に、米倉の今後を相談…
米倉の五井入りを、果たした…
そういうことだ…
つまりは、誰かが、正造の動きを、封じるために、秋穂を使った？
そして、また、秋穂を使って、松嶋を誘惑して、この私を、解雇しようとした…
金崎実業から、追い出そうとした…
そうすれば、正造は、秋穂の監視を外れ、私の窮地を救うべき、動き出す…
なぜなら、正造は、私を好きだから…
そう、好子さんと、水野春子は、言った…
私は、正造が、私を好きか、どうかは、わからない…
ただ、秋穂のことも、私のことも、同じ…
同じだ…
目的は、同じ…
正造の動きを止めること…
水野との提携が、ダメになった、米倉の引き取り先を探そうとする、正造の動きを止めること…
それだった…
