第４６話
文字数 4,323文字
だから、黙った…
私は、なにも言わなかった…
隣の寿さんも、体調が、優れないからだろう…
なにも、言わなかった…
一言も発しなかった…
そして、不気味？な沈黙のまま、クルマが、走り続けた…
誰も、なにも、言わなかった…
運転手の方は、最初から、最後まで、こちらが、なにか、聞かない限り、余計なことは、一言も、言わなかった…
まさに、プロ…
まさに、プロの運転手という感じだった…
運転に徹していたからだ…
そして、やがて、目的地に着いた…
諏訪野のお屋敷に着いた…
と、
そこは、思いがけず、あの米倉や、水野よりも、小ぶりというか…
小さかった…
敷地が小さかった…
そして、建物も小さかった…
これは、意外…
あまりにも、意外だった…
なぜなら、五井は、歴史ある企業…
米倉や水野より、はるかに歴史ある企業だからだ…
同時に、規模もけた違いに、大きかった…
なにより、世界中に知られている…
その五井本家が、米倉や水野のお屋敷よりも、小さいとは？
謎だった…
が、
その理由は、すぐにわかった…
場所が、世田谷区の成城だからだろう…
都心に近いから、どうしても、土地が高い…
あの米倉も、水野も、この成城から、すれば、田舎…
田舎だから、広い土地を有することが、できた…
そういうことだろう…
そして、運転手の方が、
「…着きました…」
と、言ったので、私と、寿さんが、クルマから降りた…
そこへ、思いがけず、長身のイケメンが、私を出迎えた…
「…お待ちしておりました…」
長身のイケメンが、恭しく、私に頭を下げた…
「…諏訪野伸明と申します…本日は、よろしくお願いします…」
私は、驚いた…
まさか、こんなイケメンが、出迎えるとは、思わなかったからだ…
そして、ボーイズラブではないが、
…もしかして、執事の方なのか？…
と、思った…
それほど、一瞬だが、私の頭の中が、混乱した…
現に今、黒いスーツを着ていることも、執事の方と、間違える原因だった…
すると、隣の寿さんが、
「…五井家、当主です…」
と、説明した…
「…当主？…」
思わず、声を上げた…
この若さで、五井家当主…
驚き以外の何物でも、なかった…
五井家当主と言えば、当然、お爺ちゃんというか…
７０代には、なっている高齢の男性を想像したからだ…
私は、驚いて、その男性を見た…
そして、その男性の印象はというと、一言で、言うと、爽やか…
爽やかだった…
涼しげな印象で、忌憚のない意見で、いえば、お坊ちゃまだった…
品のいい、金持ちのお坊ちゃま…
その言葉が、似合った…
あの米倉正造も、同じ印象を持っているが、正造の方が、背が低かった…
また、正造は、この諏訪野伸明ほど、お坊ちゃまらしい印象が、なかった…
まさに、金持ちのボンボンだった…
苦労知らずの金持ちのボンボンに見えた…
そして、私が、そんなふうに、この諏訪野伸明という男を総括していると、この諏訪野伸明も、私を見ていることに、気付いた…
私を観察していることに、気付いた…
当たり前のことだった（笑）…
こちらが、観察すれば、相手も、観察する…
当然のことだった…
それに、気付くと、私は、恥ずかしくなった…
一体、私は、この諏訪野伸明という男に、どう見られているのだろうか？
そう、気付いたからだ…
私も、子供ではない…
自分が、相手を評価すると、言うのは、ずばり、相手も、自分を評価するということだ…
当たり前のことだ…
そして、若いときには、それすら、わからない男も女も多いものだ…
変な話、東大出のエリートがいるとする…
すると、その東大出のエリートに、高卒やあまり、偏差値の高くない大学を出た、人間が、なにか、言っても、当たり前だが、中身は、相手に、すぐにバレるものだ…
頭の程度は、すぐにバレるものだ…
それと、同じだ…
自分では、賢いと思っていても、大抵は、周囲の人間は、自分以上に、自分を評価してくれない…
そういうものだ（笑）…
つまりは、自分だけが、自分を高く評価しているものだ…
それと、同じだ…
私は、今、この諏訪野伸明を、典型的なお坊ちゃまと、定義した…
だったら、一体、この諏訪野伸明は、私をどう定義するのだろうか？
美人だけれども、背が低い？
そう思っただろうか？
いや、
それはない（爆笑）…
なぜなら、寿さんが、隣にいる…
この寿さんは、正真正銘の美人…
彼女が隣にいて、私が、美人なんて、とても、言えない（涙）…
私が、そんなことを、考えていると、
「…伸明さん、なにか、言ったら？ …伸明さんが、高見さんを、ジッと見ているから、なにを、言いたいんだろうと、高見さん…困っているわ…」
と、言った…
いわば、助け船を出したというか…
会話を、途切れさせまいとした…
ジッと、お互いに、見つめるだけでは、気色が悪いというか…
変な空気が、その場に流れて、困るからだ…
すると、寿さんの言葉に、この諏訪野伸明が、反応した…
「…いや、若すぎるかなと、思って…」
と、諏訪野伸明が、照れたように、言った…
「…若すぎる？ …どういうことですか？…」
と、寿さん…
「…ボクが、五井家当主だなんて…」
「…それは、お客様のいる前で、言うセリフじゃ…」
寿さんが、指摘する…
私は、そのやりとりで、この寿さんと、この若き五井家の当主が、付き合っているか？
あるいは、ひどく親密な関係にあると、気付いた…
直観したというか…
そして、またそのやりとりをしたことで、この寿さんは、おそらく、自分と、この諏訪野伸明の関係が、私にバレたと、思ったに違いないと、見た…
なぜなら、一瞬だが、この寿さんが、
…しまった…
という表情をしたからだ…
わずか、一瞬だが、その一瞬を、私は、見逃さなかった…
そして、そう考えると、
…なるほど…
と、思った…
この寿さんが、
…五井家に仕える…
なんて、いまどき、時代錯誤というか…
妙に、仰々しいことを、言うと、思ったが、この二人が、付き合っているというなら、その言葉が当てはまる…
この寿という女性は、いずれ、この諏訪野伸明と結婚するのだろう…
だから、今、この五井家に仕えているのだろう…
私は、そう見た…
私は、そう睨んだ…
と、同時に、なんだか、こんな背の高いイケメンの、大金持ちを、前にして、ガッカリした…
せっかく知り合ったのに、すでに彼女持ちか？
そう、思った…
そして、そう考えると、途端に、この諏訪野伸明に興味がなくなった…
女心は、実に、自分勝手というか…
自分のものにならないと、わかると、途端に興味がなくなった…
が、
それが、現実だった…
私、高見ちづるの現実だった（苦笑）…
「…では、参りましょう…」
諏訪野伸明が、告げた…
そして、彼を先頭に、歩き出した…
私は、この諏訪野伸明を見ながら、あの米倉正造を、思わずには、いられなかった…
ふたりとも、爽やかなイケメン…
実に、似ている（笑）…
だから、無意識に、比べざるを得なかった…
が、
さっきも、言ったように、この諏訪野伸明の方が、背が高く、お坊ちゃまっぽい…
そして、そんなことを、考えながら、この半年ちょっとで、私の人生が激変したことを、悟った…
それまで、出会ったことのない、お金持ちと接している…
それまで、３３年生きてきて、見たこともない、聞いたこともない、お金持ちと接していることを、あらためて、考えた…
私は、平凡…
平凡な人間だった…
生まれも、育ちも、平凡…
平凡、そのものの家庭に、生まれ、平凡、極まりない人生を、これまで、歩んできた…
にもかかわらず、この半年ちょっとで、これまで、出会ったことのない、お金持ちと、知り合った…
なんという運命のイタズラ（笑）…
が、
知り合っただけ…
なんの関係もない…
しかも、この諏訪野伸明も、あの米倉正造も、イケメン…
イケメンだ…
金持ちのイケメンだ…
そんな金持ちのイケメンと知り合ったにも、かかわらず、なにもない…
キスもセックスも、なにもない…
これでは、もはや、笑っていいか、泣いていいか、わからない（爆笑）…
目の前に大金持ちのイケメンが、いるにも、かかわらず、私とは、なんの関係も、ない…
これでは、金持ちのイケメンと知り合った意味は、ないのではないか？
私は、あらためて、思った…
私は、あらためて、そんな現実に、気付いた…
そして、それを、思うと、神様のいじわるを思った…
私の前に、金持ちのイケメンを登場させて、なにも、させない、神様のいじわるを思った…
…神様のいじわる…
そして、そんなバカなことを、考えながら、私は、黙って、諏訪野伸明の後を追って、歩いた…
私の後には、寿さんが、続いた…
そして、ふと、思った…
今、私は、この五井家当主の諏訪野伸明と、歩いている…
五井家当主…
つまりは、五井の最高権力者と、歩いている…
にもかかわらず、この五井家当主は、私を自ら、出迎え、これから、誰かに会わせようとしている…
ということは、まさかとは、思うが、この五井家当主の諏訪野伸明には、実権がないのか？
ふと、気付いた…
五井家当主自らが、私を出迎えて、どこかに連れて、行き、誰かに会わせようとしている…
と、すると、当然、会わせようとする誰かは、自分より、偉い人間に、決まっているからだ…
だから、さっき、
「…若すぎる…」
と、この五井家当主が、言った…
あれは、この諏訪野伸明の照れと思ったが、違うのかも、しれない…
自虐かも、しれない…
ふと、思った…
もしかしたら、この若さだ…
五井家当主は、肩書だけ…
本当の権力者は、別にいるのかも、しれない…
ふと、気付いた…
それを、考えれば、あの水野グループは、今は、あの透（とおる）が、代表のように、なっているが、実際の権力は、父親の良平が、握っている…
それと、同じかも、しれない…
ふと、そう思った…
と、なると、どうだ？
この諏訪野伸明の若さだ…
これから、会うのは、この伸明の父親だろうか？
そう、思った…
引退して、息子に、五井家当主の肩書を譲った父親だろうか？
私は、考えた…
当然、先代当主は、男に違いない…
だから、この諏訪野伸明の父親だと、考えたのだ…
そして、そんなことを、考えながら、この家の中を、諏訪野伸明に従って、歩いていると、
「…ここです…」
と、ある部屋の前で、立ち止まった…
それから、
「…叔母様…失礼します…高見さんをお連れしました…」
と、声をかけた…
私は、なにも言わなかった…
隣の寿さんも、体調が、優れないからだろう…
なにも、言わなかった…
一言も発しなかった…
そして、不気味？な沈黙のまま、クルマが、走り続けた…
誰も、なにも、言わなかった…
運転手の方は、最初から、最後まで、こちらが、なにか、聞かない限り、余計なことは、一言も、言わなかった…
まさに、プロ…
まさに、プロの運転手という感じだった…
運転に徹していたからだ…
そして、やがて、目的地に着いた…
諏訪野のお屋敷に着いた…
と、
そこは、思いがけず、あの米倉や、水野よりも、小ぶりというか…
小さかった…
敷地が小さかった…
そして、建物も小さかった…
これは、意外…
あまりにも、意外だった…
なぜなら、五井は、歴史ある企業…
米倉や水野より、はるかに歴史ある企業だからだ…
同時に、規模もけた違いに、大きかった…
なにより、世界中に知られている…
その五井本家が、米倉や水野のお屋敷よりも、小さいとは？
謎だった…
が、
その理由は、すぐにわかった…
場所が、世田谷区の成城だからだろう…
都心に近いから、どうしても、土地が高い…
あの米倉も、水野も、この成城から、すれば、田舎…
田舎だから、広い土地を有することが、できた…
そういうことだろう…
そして、運転手の方が、
「…着きました…」
と、言ったので、私と、寿さんが、クルマから降りた…
そこへ、思いがけず、長身のイケメンが、私を出迎えた…
「…お待ちしておりました…」
長身のイケメンが、恭しく、私に頭を下げた…
「…諏訪野伸明と申します…本日は、よろしくお願いします…」
私は、驚いた…
まさか、こんなイケメンが、出迎えるとは、思わなかったからだ…
そして、ボーイズラブではないが、
…もしかして、執事の方なのか？…
と、思った…
それほど、一瞬だが、私の頭の中が、混乱した…
現に今、黒いスーツを着ていることも、執事の方と、間違える原因だった…
すると、隣の寿さんが、
「…五井家、当主です…」
と、説明した…
「…当主？…」
思わず、声を上げた…
この若さで、五井家当主…
驚き以外の何物でも、なかった…
五井家当主と言えば、当然、お爺ちゃんというか…
７０代には、なっている高齢の男性を想像したからだ…
私は、驚いて、その男性を見た…
そして、その男性の印象はというと、一言で、言うと、爽やか…
爽やかだった…
涼しげな印象で、忌憚のない意見で、いえば、お坊ちゃまだった…
品のいい、金持ちのお坊ちゃま…
その言葉が、似合った…
あの米倉正造も、同じ印象を持っているが、正造の方が、背が低かった…
また、正造は、この諏訪野伸明ほど、お坊ちゃまらしい印象が、なかった…
まさに、金持ちのボンボンだった…
苦労知らずの金持ちのボンボンに見えた…
そして、私が、そんなふうに、この諏訪野伸明という男を総括していると、この諏訪野伸明も、私を見ていることに、気付いた…
私を観察していることに、気付いた…
当たり前のことだった（笑）…
こちらが、観察すれば、相手も、観察する…
当然のことだった…
それに、気付くと、私は、恥ずかしくなった…
一体、私は、この諏訪野伸明という男に、どう見られているのだろうか？
そう、気付いたからだ…
私も、子供ではない…
自分が、相手を評価すると、言うのは、ずばり、相手も、自分を評価するということだ…
当たり前のことだ…
そして、若いときには、それすら、わからない男も女も多いものだ…
変な話、東大出のエリートがいるとする…
すると、その東大出のエリートに、高卒やあまり、偏差値の高くない大学を出た、人間が、なにか、言っても、当たり前だが、中身は、相手に、すぐにバレるものだ…
頭の程度は、すぐにバレるものだ…
それと、同じだ…
自分では、賢いと思っていても、大抵は、周囲の人間は、自分以上に、自分を評価してくれない…
そういうものだ（笑）…
つまりは、自分だけが、自分を高く評価しているものだ…
それと、同じだ…
私は、今、この諏訪野伸明を、典型的なお坊ちゃまと、定義した…
だったら、一体、この諏訪野伸明は、私をどう定義するのだろうか？
美人だけれども、背が低い？
そう思っただろうか？
いや、
それはない（爆笑）…
なぜなら、寿さんが、隣にいる…
この寿さんは、正真正銘の美人…
彼女が隣にいて、私が、美人なんて、とても、言えない（涙）…
私が、そんなことを、考えていると、
「…伸明さん、なにか、言ったら？ …伸明さんが、高見さんを、ジッと見ているから、なにを、言いたいんだろうと、高見さん…困っているわ…」
と、言った…
いわば、助け船を出したというか…
会話を、途切れさせまいとした…
ジッと、お互いに、見つめるだけでは、気色が悪いというか…
変な空気が、その場に流れて、困るからだ…
すると、寿さんの言葉に、この諏訪野伸明が、反応した…
「…いや、若すぎるかなと、思って…」
と、諏訪野伸明が、照れたように、言った…
「…若すぎる？ …どういうことですか？…」
と、寿さん…
「…ボクが、五井家当主だなんて…」
「…それは、お客様のいる前で、言うセリフじゃ…」
寿さんが、指摘する…
私は、そのやりとりで、この寿さんと、この若き五井家の当主が、付き合っているか？
あるいは、ひどく親密な関係にあると、気付いた…
直観したというか…
そして、またそのやりとりをしたことで、この寿さんは、おそらく、自分と、この諏訪野伸明の関係が、私にバレたと、思ったに違いないと、見た…
なぜなら、一瞬だが、この寿さんが、
…しまった…
という表情をしたからだ…
わずか、一瞬だが、その一瞬を、私は、見逃さなかった…
そして、そう考えると、
…なるほど…
と、思った…
この寿さんが、
…五井家に仕える…
なんて、いまどき、時代錯誤というか…
妙に、仰々しいことを、言うと、思ったが、この二人が、付き合っているというなら、その言葉が当てはまる…
この寿という女性は、いずれ、この諏訪野伸明と結婚するのだろう…
だから、今、この五井家に仕えているのだろう…
私は、そう見た…
私は、そう睨んだ…
と、同時に、なんだか、こんな背の高いイケメンの、大金持ちを、前にして、ガッカリした…
せっかく知り合ったのに、すでに彼女持ちか？
そう、思った…
そして、そう考えると、途端に、この諏訪野伸明に興味がなくなった…
女心は、実に、自分勝手というか…
自分のものにならないと、わかると、途端に興味がなくなった…
が、
それが、現実だった…
私、高見ちづるの現実だった（苦笑）…
「…では、参りましょう…」
諏訪野伸明が、告げた…
そして、彼を先頭に、歩き出した…
私は、この諏訪野伸明を見ながら、あの米倉正造を、思わずには、いられなかった…
ふたりとも、爽やかなイケメン…
実に、似ている（笑）…
だから、無意識に、比べざるを得なかった…
が、
さっきも、言ったように、この諏訪野伸明の方が、背が高く、お坊ちゃまっぽい…
そして、そんなことを、考えながら、この半年ちょっとで、私の人生が激変したことを、悟った…
それまで、出会ったことのない、お金持ちと接している…
それまで、３３年生きてきて、見たこともない、聞いたこともない、お金持ちと接していることを、あらためて、考えた…
私は、平凡…
平凡な人間だった…
生まれも、育ちも、平凡…
平凡、そのものの家庭に、生まれ、平凡、極まりない人生を、これまで、歩んできた…
にもかかわらず、この半年ちょっとで、これまで、出会ったことのない、お金持ちと、知り合った…
なんという運命のイタズラ（笑）…
が、
知り合っただけ…
なんの関係もない…
しかも、この諏訪野伸明も、あの米倉正造も、イケメン…
イケメンだ…
金持ちのイケメンだ…
そんな金持ちのイケメンと知り合ったにも、かかわらず、なにもない…
キスもセックスも、なにもない…
これでは、もはや、笑っていいか、泣いていいか、わからない（爆笑）…
目の前に大金持ちのイケメンが、いるにも、かかわらず、私とは、なんの関係も、ない…
これでは、金持ちのイケメンと知り合った意味は、ないのではないか？
私は、あらためて、思った…
私は、あらためて、そんな現実に、気付いた…
そして、それを、思うと、神様のいじわるを思った…
私の前に、金持ちのイケメンを登場させて、なにも、させない、神様のいじわるを思った…
…神様のいじわる…
そして、そんなバカなことを、考えながら、私は、黙って、諏訪野伸明の後を追って、歩いた…
私の後には、寿さんが、続いた…
そして、ふと、思った…
今、私は、この五井家当主の諏訪野伸明と、歩いている…
五井家当主…
つまりは、五井の最高権力者と、歩いている…
にもかかわらず、この五井家当主は、私を自ら、出迎え、これから、誰かに会わせようとしている…
ということは、まさかとは、思うが、この五井家当主の諏訪野伸明には、実権がないのか？
ふと、気付いた…
五井家当主自らが、私を出迎えて、どこかに連れて、行き、誰かに会わせようとしている…
と、すると、当然、会わせようとする誰かは、自分より、偉い人間に、決まっているからだ…
だから、さっき、
「…若すぎる…」
と、この五井家当主が、言った…
あれは、この諏訪野伸明の照れと思ったが、違うのかも、しれない…
自虐かも、しれない…
ふと、思った…
もしかしたら、この若さだ…
五井家当主は、肩書だけ…
本当の権力者は、別にいるのかも、しれない…
ふと、気付いた…
それを、考えれば、あの水野グループは、今は、あの透（とおる）が、代表のように、なっているが、実際の権力は、父親の良平が、握っている…
それと、同じかも、しれない…
ふと、そう思った…
と、なると、どうだ？
この諏訪野伸明の若さだ…
これから、会うのは、この伸明の父親だろうか？
そう、思った…
引退して、息子に、五井家当主の肩書を譲った父親だろうか？
私は、考えた…
当然、先代当主は、男に違いない…
だから、この諏訪野伸明の父親だと、考えたのだ…
そして、そんなことを、考えながら、この家の中を、諏訪野伸明に従って、歩いていると、
「…ここです…」
と、ある部屋の前で、立ち止まった…
それから、
「…叔母様…失礼します…高見さんをお連れしました…」
と、声をかけた…
