第７１話
文字数 4,192文字
私は、思った…
私は、考えた…
そして、おそらく、最初、私が、リストラされかけたときと、今とは、状況が、違ったと、思った…
最初、私が、リストラされかけたのは、あの松嶋のせい…
松嶋が、澄子さんの娘の秋穂に、頼まれて、私をリストラしようとした…
が、
それを、娘の内山さんから、聞いた内山社長が、うまく、動いてくれて、休職にすませてくれた…
が、
今回は、違う…
あの春子が、動いた…
怒髪天を衝いた状態で、動いた…
だから、内山社長ですら、手を出すことが、できなかった…
そういうことだった…
私は、それを、考えれば、納得した…
納得せざるを得なかった…
そして、どうしようと、思った…
いや、
これは、どうしようもないと、気付いた…
私と、あの水野春子とは、社会的地位が違い過ぎる…
もし、あの春子が、激怒して、私を本気で、金崎実業から、追い出そうとしているというのなら、もはや、太刀打ちのしようがない…
なにを、やっても、仕方がない…
そう、思った…
そして、それが、私の表情に、出たのだろう…
「…まあ、そういうことだ…」
原田が、言った…
「…だから、オレは、アンタに色々、嫌がらせした…」
ホッとした感じで、言った…
現実に、原田は、スッキリとした表情だった…
「…むしろ、コレで、ホッとしたよ…」
「…ホッとした？ …どうして、ですか？…」
「…他人に、嫌がらせをするのは、好きじゃない…」
「…」
「…オレも、善人を気取るつもりは、さらさらない…自分が、イジメられたり、バカにされたりすれば、相手を恨むし、その相手をイジメたくもなる…だが、アンタが、オレになにかを、したわけでも、なんでもない…そのアンタをイジメるのは、オレは、嫌だってことさ…」
「…で、これから、どうするつもりですか？…」
「…どうするって？…」
「…明日からも、今日までのように、営業所全員で、私を無視しますか？…」
「…それは、わからない…」
「…わからない？…」
「…ああ、わからない…とりあえずは、田上さんに、聞いてみてからだ…」
「…」
「…田上さんに、オレには、これ以上できないと、報告するつもりだ…それで、田上さんが、どう出るか？…」
「…」
「…田上さんが、それでも、営業所全員で、無視し続けろと、言われれば、従うしかないし、オレに、それを、拒否する選択肢はない…」
「…」
「…ただ、オレに、言えることは、ただ一つ…」
「…なんですか？…」
「…水野会長に、連絡しろ…」
「…会長に？…」
「…知り合いなんだろ？ 助けてくれるかも、しれない…」
「…」
「…自分の置かれた状況を説明すれば、力になってくれるかも、しれない…」
原田が、意外なことを、言った…
まさか、それまで、私をイジメていた、原田が、私にアドバイスをくれるとは、夢にも、思わなかった…
だから、
「…どうして…どうして、私にそんなアドバイスを？…」
と、聞いた…
聞かずには、いられなかった…
「…アンタが、オレに、なにもしないのに、オレが、アンタをイジメていたからだよ…」
「…でも、それは、田上さんに、頼まれて、仕方なく…」
「…それでも、オレは、嫌だった…」
「…嫌だった？…」
「…自分が、なにか、されたわけでもないのに、誰かに、なにか、嫌がらせをするのは、大抵の人間は、嫌なものだろ？…」
「…それは…」
「…オレも、例外じゃない…それに…」
「…それに…」
「…アンタが、美人だということだ…」
「…私が、美人？…」
あまりにも、意外な言葉だった…
これまで、シリアスなことを、話していたのが、突然、ギャグを飛ばした…
私にとっては、それほど、違和感のある、言葉だった…
「…意外な顔だな…オレが、冗談でも、言ったと、思ったか？…」
さすがに、返答に窮した…
「…だが、事実だ…」
「…事実…」
「…オレも、男だ…美人には、弱い…」
原田が、苦笑する…
「…そして、オレに、なにも、していない美人をイジメるのは、オレも、心が痛む…男は、誰でも、同じだ…」
「…」
「…昔、オレが、アンタにコクって、フラれたりして、逆恨みして、イジメているのなら、まだ、わかる…でも、何度も言うが、アンタは、オレに、なにも、していない…そんなアンタに、オレが、意地悪するのは、どうにも、嫌だ…」
「…」
「…よく世間では、人事で、リストラを担当する人間は、リストラが、終わったら、退職する人間が、多いと、聞くが、それが、よくわかった…」
「…どう、わかったんですか？…」
「…自分に、なんの恨みもない人間を、クビに追い込むなんて…まともな人間なら、自分も、激しい罪悪感に駆られるものだ…」
「…」
「…まともじゃない人間なら、できるかも、しれないが、そもそも、そんな人間なら、切る方じゃなく、切られる方だろ…そして、切られても、誰も、同情しない人間だ…」
当たり前だった…
「…わずか、２週間だが、アンタを追い込むのも、嫌だった…だから、今日、アンタとこうして、話すだけで、肩の荷が下りたと言えば、おおげさだが、ホッとした…」
「…」
「…とにかく、水野会長に連絡してみろ…オレも、田上さんに、連絡してみる…」
原田が、言った…
そして、それを、最後に、まともな会話が、途切れたというか…
後は、営業所内の、当たり障りのない会話に終始した…
誰、それが、どうした、こうしたとか？
そういう話題だ…
ひとの悪口とまでは、いかない、ただの噂話…
それに、終始した…
すると、原田は、これまで、見たことのないくらい饒舌だった…
それまでの、いやいや、私をリストラしようとした重圧から、解放されたのか、ハイテンションで、語った…
もう、寡黙な原田は、そこには、いなかった…
おそらく、それが、原田の真の姿なのかも、しれなかった…
私は、この原田のことを、まったく、知らなかった…
半年ちょっと前までは、営業所長は、亀沢だった…
お世辞にも、出世街道とは、無縁の男だった…
ただ、真面目を絵に描いたような男…
が、
金崎実業が、水野グループの傘下に入ったことで、金崎実業の体制も、大幅に変わった…
水野グループの傘下に入って、数か月もすると、亀沢は、移動した…
そして、代わりに、やって来たのが、この原田だった…
だから、この原田にしても、私は、まだ一か月ちょっと…
二か月も、知りあって、経たない…
まして、こうして、二人きりで、会話をしたことなど、一度もなかった…
だから、素顔の原田を知って、驚いたというか…
こんなにも、饒舌で、陽気な男なのかと、思った…
営業所では、どちらかというと、寡黙な男だったからだ…
そして、それを、考えると、どこでも、同じと言うか…
合併や統合した会社は、どこも、同じだと、思った…
小が大を飲む、吸収合併が、良い例だが、合併した側が、合併された側の雇用は、保証すると、啖呵を切っても、それは、大抵、紙切れに過ぎないというか…
守られない場合が、多い…
要するに、吸収合併した側から、管理職が、吸収合併された側に、やって来る場合が、多い…
そして、吸収合併された側の人間は、いつのまにか、どこかに飛ばされる…
辞めろと正式に言われたわけではないが、似たようなもの…
いつのまにか、会社からいなくなっている場合が、多い…
だから、それに、比べれば、まだマシというか…
少なくとも、この原田は、金崎実業の社員だった…
水野からの出向ではない…
だから、マシだった…
私は、そう思った…
私は、そう考えた…
が、
甘かったというか…
その日を境に、この原田の姿を、この営業所で、見ることは、なかった…
噂では、休職とのことだった…
詳しいことは、わからなかった…
おそらく、あの後、人事部の田上部長に連絡して、なにか、あったに違いなかった…
それは、私にも、容易に、想像できた…
だが、それを、口にすることは、できない…
が、
なんとなく、私が、原因なのでは？
と、営業所中の誰もが、思った…
私が、休職から、復職して、すぐに、原田が、休職した…
まるで、私と入れ替わるように、休職した…
だから、なにか、あったと、思って、当たり前だった…
だから、原田が、いなくなったにも、かかわらず、営業所内の誰もが、私を避ける事態は、同じだった…
変化は、なにも、なかった…
むしろ、真逆に、気味悪がられたというか…
営業所長の原田が、休職して、休職から復職した女子社員が、そのままいる…
これは、誰が、どう考えても、おかしかった…
普通は逆だろう…
営業所長ではなく、私が、休職するのが、普通だからだ…
これでは、まるで、私が、営業所長よりも、偉いように、思える…
だから、余計に、周囲から、見れば、不気味だったのかも、しれない…
だから、以前にもまして、周囲の人間は、私を避けるようになった…
だから、以前よりも、かえって、営業所内の居心地は悪くなった…
当たり前だった…
が、
仕事は、与えられた…
とりあえず、営業所長の席は、空席で、他の営業所の古株の男が、営業所長の代理を務めた…
そして、その男は、私を以前と同じく、普通に扱った…
つまりは、営業所内の一戦力として、扱ったわけだ…
これで、私は、退屈からは、解放された…
まさか、これまでと同じく、営業所にやって来て、日がな一日、考え事をしているのは、さすがに、辛かったからだ…
が、
人間関係は、同じだった…
誰もが、私を腫れ物に扱うように、接した…
業務以外は、一切、私に接触を試みる人間は、いなかった…
皆無だった…
あの内山さんですら、私に話しかけなかった…
だから、私は、孤独だった…
が、
それを、嘆いても、仕方がなかった…
とりあえずは、仕事が与えられたことで、退屈からは、解放された…
だから、それを感謝するしかなかった…
たしかに、この営業所内で、孤立して、孤独ではあるが、とりあえず、仕事を与えられたことで、やることができた…
だから、嬉しかった…
先のことを、考えても、仕方がない…
とりあえずは、目の前のこと…
今ある目の前のことが、改善できて、良かった…
私は、心の底から、そう、思った…
私は、考えた…
そして、おそらく、最初、私が、リストラされかけたときと、今とは、状況が、違ったと、思った…
最初、私が、リストラされかけたのは、あの松嶋のせい…
松嶋が、澄子さんの娘の秋穂に、頼まれて、私をリストラしようとした…
が、
それを、娘の内山さんから、聞いた内山社長が、うまく、動いてくれて、休職にすませてくれた…
が、
今回は、違う…
あの春子が、動いた…
怒髪天を衝いた状態で、動いた…
だから、内山社長ですら、手を出すことが、できなかった…
そういうことだった…
私は、それを、考えれば、納得した…
納得せざるを得なかった…
そして、どうしようと、思った…
いや、
これは、どうしようもないと、気付いた…
私と、あの水野春子とは、社会的地位が違い過ぎる…
もし、あの春子が、激怒して、私を本気で、金崎実業から、追い出そうとしているというのなら、もはや、太刀打ちのしようがない…
なにを、やっても、仕方がない…
そう、思った…
そして、それが、私の表情に、出たのだろう…
「…まあ、そういうことだ…」
原田が、言った…
「…だから、オレは、アンタに色々、嫌がらせした…」
ホッとした感じで、言った…
現実に、原田は、スッキリとした表情だった…
「…むしろ、コレで、ホッとしたよ…」
「…ホッとした？ …どうして、ですか？…」
「…他人に、嫌がらせをするのは、好きじゃない…」
「…」
「…オレも、善人を気取るつもりは、さらさらない…自分が、イジメられたり、バカにされたりすれば、相手を恨むし、その相手をイジメたくもなる…だが、アンタが、オレになにかを、したわけでも、なんでもない…そのアンタをイジメるのは、オレは、嫌だってことさ…」
「…で、これから、どうするつもりですか？…」
「…どうするって？…」
「…明日からも、今日までのように、営業所全員で、私を無視しますか？…」
「…それは、わからない…」
「…わからない？…」
「…ああ、わからない…とりあえずは、田上さんに、聞いてみてからだ…」
「…」
「…田上さんに、オレには、これ以上できないと、報告するつもりだ…それで、田上さんが、どう出るか？…」
「…」
「…田上さんが、それでも、営業所全員で、無視し続けろと、言われれば、従うしかないし、オレに、それを、拒否する選択肢はない…」
「…」
「…ただ、オレに、言えることは、ただ一つ…」
「…なんですか？…」
「…水野会長に、連絡しろ…」
「…会長に？…」
「…知り合いなんだろ？ 助けてくれるかも、しれない…」
「…」
「…自分の置かれた状況を説明すれば、力になってくれるかも、しれない…」
原田が、意外なことを、言った…
まさか、それまで、私をイジメていた、原田が、私にアドバイスをくれるとは、夢にも、思わなかった…
だから、
「…どうして…どうして、私にそんなアドバイスを？…」
と、聞いた…
聞かずには、いられなかった…
「…アンタが、オレに、なにもしないのに、オレが、アンタをイジメていたからだよ…」
「…でも、それは、田上さんに、頼まれて、仕方なく…」
「…それでも、オレは、嫌だった…」
「…嫌だった？…」
「…自分が、なにか、されたわけでもないのに、誰かに、なにか、嫌がらせをするのは、大抵の人間は、嫌なものだろ？…」
「…それは…」
「…オレも、例外じゃない…それに…」
「…それに…」
「…アンタが、美人だということだ…」
「…私が、美人？…」
あまりにも、意外な言葉だった…
これまで、シリアスなことを、話していたのが、突然、ギャグを飛ばした…
私にとっては、それほど、違和感のある、言葉だった…
「…意外な顔だな…オレが、冗談でも、言ったと、思ったか？…」
さすがに、返答に窮した…
「…だが、事実だ…」
「…事実…」
「…オレも、男だ…美人には、弱い…」
原田が、苦笑する…
「…そして、オレに、なにも、していない美人をイジメるのは、オレも、心が痛む…男は、誰でも、同じだ…」
「…」
「…昔、オレが、アンタにコクって、フラれたりして、逆恨みして、イジメているのなら、まだ、わかる…でも、何度も言うが、アンタは、オレに、なにも、していない…そんなアンタに、オレが、意地悪するのは、どうにも、嫌だ…」
「…」
「…よく世間では、人事で、リストラを担当する人間は、リストラが、終わったら、退職する人間が、多いと、聞くが、それが、よくわかった…」
「…どう、わかったんですか？…」
「…自分に、なんの恨みもない人間を、クビに追い込むなんて…まともな人間なら、自分も、激しい罪悪感に駆られるものだ…」
「…」
「…まともじゃない人間なら、できるかも、しれないが、そもそも、そんな人間なら、切る方じゃなく、切られる方だろ…そして、切られても、誰も、同情しない人間だ…」
当たり前だった…
「…わずか、２週間だが、アンタを追い込むのも、嫌だった…だから、今日、アンタとこうして、話すだけで、肩の荷が下りたと言えば、おおげさだが、ホッとした…」
「…」
「…とにかく、水野会長に連絡してみろ…オレも、田上さんに、連絡してみる…」
原田が、言った…
そして、それを、最後に、まともな会話が、途切れたというか…
後は、営業所内の、当たり障りのない会話に終始した…
誰、それが、どうした、こうしたとか？
そういう話題だ…
ひとの悪口とまでは、いかない、ただの噂話…
それに、終始した…
すると、原田は、これまで、見たことのないくらい饒舌だった…
それまでの、いやいや、私をリストラしようとした重圧から、解放されたのか、ハイテンションで、語った…
もう、寡黙な原田は、そこには、いなかった…
おそらく、それが、原田の真の姿なのかも、しれなかった…
私は、この原田のことを、まったく、知らなかった…
半年ちょっと前までは、営業所長は、亀沢だった…
お世辞にも、出世街道とは、無縁の男だった…
ただ、真面目を絵に描いたような男…
が、
金崎実業が、水野グループの傘下に入ったことで、金崎実業の体制も、大幅に変わった…
水野グループの傘下に入って、数か月もすると、亀沢は、移動した…
そして、代わりに、やって来たのが、この原田だった…
だから、この原田にしても、私は、まだ一か月ちょっと…
二か月も、知りあって、経たない…
まして、こうして、二人きりで、会話をしたことなど、一度もなかった…
だから、素顔の原田を知って、驚いたというか…
こんなにも、饒舌で、陽気な男なのかと、思った…
営業所では、どちらかというと、寡黙な男だったからだ…
そして、それを、考えると、どこでも、同じと言うか…
合併や統合した会社は、どこも、同じだと、思った…
小が大を飲む、吸収合併が、良い例だが、合併した側が、合併された側の雇用は、保証すると、啖呵を切っても、それは、大抵、紙切れに過ぎないというか…
守られない場合が、多い…
要するに、吸収合併した側から、管理職が、吸収合併された側に、やって来る場合が、多い…
そして、吸収合併された側の人間は、いつのまにか、どこかに飛ばされる…
辞めろと正式に言われたわけではないが、似たようなもの…
いつのまにか、会社からいなくなっている場合が、多い…
だから、それに、比べれば、まだマシというか…
少なくとも、この原田は、金崎実業の社員だった…
水野からの出向ではない…
だから、マシだった…
私は、そう思った…
私は、そう考えた…
が、
甘かったというか…
その日を境に、この原田の姿を、この営業所で、見ることは、なかった…
噂では、休職とのことだった…
詳しいことは、わからなかった…
おそらく、あの後、人事部の田上部長に連絡して、なにか、あったに違いなかった…
それは、私にも、容易に、想像できた…
だが、それを、口にすることは、できない…
が、
なんとなく、私が、原因なのでは？
と、営業所中の誰もが、思った…
私が、休職から、復職して、すぐに、原田が、休職した…
まるで、私と入れ替わるように、休職した…
だから、なにか、あったと、思って、当たり前だった…
だから、原田が、いなくなったにも、かかわらず、営業所内の誰もが、私を避ける事態は、同じだった…
変化は、なにも、なかった…
むしろ、真逆に、気味悪がられたというか…
営業所長の原田が、休職して、休職から復職した女子社員が、そのままいる…
これは、誰が、どう考えても、おかしかった…
普通は逆だろう…
営業所長ではなく、私が、休職するのが、普通だからだ…
これでは、まるで、私が、営業所長よりも、偉いように、思える…
だから、余計に、周囲から、見れば、不気味だったのかも、しれない…
だから、以前にもまして、周囲の人間は、私を避けるようになった…
だから、以前よりも、かえって、営業所内の居心地は悪くなった…
当たり前だった…
が、
仕事は、与えられた…
とりあえず、営業所長の席は、空席で、他の営業所の古株の男が、営業所長の代理を務めた…
そして、その男は、私を以前と同じく、普通に扱った…
つまりは、営業所内の一戦力として、扱ったわけだ…
これで、私は、退屈からは、解放された…
まさか、これまでと同じく、営業所にやって来て、日がな一日、考え事をしているのは、さすがに、辛かったからだ…
が、
人間関係は、同じだった…
誰もが、私を腫れ物に扱うように、接した…
業務以外は、一切、私に接触を試みる人間は、いなかった…
皆無だった…
あの内山さんですら、私に話しかけなかった…
だから、私は、孤独だった…
が、
それを、嘆いても、仕方がなかった…
とりあえずは、仕事が与えられたことで、退屈からは、解放された…
だから、それを感謝するしかなかった…
たしかに、この営業所内で、孤立して、孤独ではあるが、とりあえず、仕事を与えられたことで、やることができた…
だから、嬉しかった…
先のことを、考えても、仕方がない…
とりあえずは、目の前のこと…
今ある目の前のことが、改善できて、良かった…
私は、心の底から、そう、思った…
