第６１話
文字数 4,532文字
…同情詐欺…
まさに、言い得て妙な言葉だった…
透（とおる）は、好子さんが、好き…
が、
好子さんは、透（とおる）を、好きではなかった…
たぶん、嫌いではない…
が、
好きでも、なかった…
しかしながら、好子さんの実家の米倉は、破綻寸前…
このままでは、路頭に迷うことになる…
そこへ、旧知の水野が、救いの手を差し伸べた…
透（とおる）との結婚を条件に、米倉を救うべく手を差し伸べた…
だから、好子さんとしては、その手を握るしかなかった…
他に、米倉を救う選択肢は、なかったからだ…
当たり前だった…
一方、透（とおる）としては、それは、善意だった…
このまま、米倉、いや、好子さんが、路頭に迷うことを、見るに見かねて、好子さんに、救いの手を差し伸べた…
透（とおる）が、幼いときから、好子さんを好きだったからだ…
だから、好子さんを助けるべく、動いた…
が、
それが、同情詐欺とは？
たしかに、困った相手に、同情して、金を出した…
そして、それが一転して、米倉の業績が、回復した…
だから、同情詐欺といえば、そうも、言えなくないが、あんまりといえば、あんまりな言葉…
さすがに、言い過ぎではないか？
私は、思った…
だから、
「…透（とおる）さん、さすがに、同情詐欺は、言い過ぎでは？…」
と、やわらかに、たしなめた…
すると、透（とおる）は、沈黙した…
「…」
と、しばらく、口を開かなかった…
だから、私は、待った…
ジッと、透（とおる）が、話し出すまで、待った…
すると、だ…
「…たしかに、同情詐欺は、言い過ぎだったと、思う…でも…」
そこで、言葉を切った…
「…でも、なんですか？…」
私は、痺れを切らして、聞いた…
「…あんなに、わがままな女だとは、思わなかった…」
透（とおる）が、電話の向こう側から、ため息交じりに、苦笑した…
「…エッ？ …わがままな女？…」
「…そうだ…」
「…どう、わがまま、なんですか？…」
「…どうと、言われても…」
言い淀んだ…
たしかに、わがままと、言っても、どう、わがままなのかは、わからない…
だから、こちらとしても、どうわがままなのか？
聞くのは、当然なのだが、いきなり、聞かれても、透（とおる）は、すぐには、答えられないのかも、しれない…
これも、当たり前のことだ…
だから、
「…どう、わがままのか？ 突然、聞かれても…」
と、言いながら、透（とおる）は、しばし、沈黙した…
しばし、悩んだ…
それから、
「…とにかく、自分勝手なんだ…」
と、息せき切って言った…
「…どう自分勝手なんですか？…」
「…とにかく、自分を通す…」
「…自分を通す？…」
「…要するに、何事も、自分の思い通りじゃないと、気が済まない…」
透（とおる）が、吐き出すように、言った…
「…生粋のお嬢様だ…考えてみれば、それが、当たり前だ…お金に苦労せずに、過ごしてきたんだ…おまけに、美人…だから、なんでも、自分の思い通りに、しようとする…」
たしかに、言われてみれば、わかる…
おそらく、この透（とおる）の言う通りだろう…
米倉好子は、生粋の金持ちのお嬢様…
お金に苦労したことなど、一度もないに違いない…
おまけに、美人…
ルックスもいい…
だから、余計に調子に乗る（笑）…
金とルックス…
いわば、生きるのに、一番大切なものを、持って生まれた…
生きてゆくのに、なにが、大切かと言えば、まずは、お金だ…
お金が、なければ、生きてゆけないからだ…
次は、ルックス…
男女とも、ルックスは、いい方がいい…
男女とも、周囲に、チヤホヤされるからだ…
だから、居心地がいい…
その反面、そのルックスを妬んで、周囲に敵を作る可能性も、あるが、それでも、ルックスがいいに越したことはない…
そして、最後は、頭…
頭の良さだ…
が、
これは、金やルックスに比べれば、優先順位が、落ちる…
なぜなら、頭の良さは、必ずしも、生かせるとは、限らないからだ…
例えば、東大を出て、企業に入社しても、誰もが、出世するわけではない…
そういうことだ…
いかに、頭が良くても、それが、生かせない環境に置かれることは、誰もが、ある…
だから、自分の頭の良さが、うまく生かせる仕事に就くことが、できれば、ラッキーというか…
恵まれていると、思わなければ、ならない…
そういうことだ…
だから、私の中では、頭の良さは、３番目…
お金が、一番…
ルックスが、２番…
その次だ…
そして、そんなことを、考えながら、自分は、つくづく平凡だと、思った…
たしかに、ルックスは、好子さんに、負けない自信がある（苦笑）…
が、
私は、お金持ちでも、頭が、良くもない…
ただ、ルックスがいいだけ…
ただ、美人に生まれただけだ…
だからだろう…
私は、美人に生まれたが、それほど、調子に乗ってない…
が、
あの好子さんは、たしかに、違うだろう…
おおげさに言えば、すべてを持って、生まれた女…
お金とルックスを持って、生まれれば、誰もが、調子に乗る…
だから、そんな人間は、いかに、自分を抑えることができるか？
それが、問題だ…
それが、できなければ、わがまま放題の人間になってしまうからだ…
たぶん、好子さんは、それができない…
もう、三十路を過ぎているのだから、自分でも、そんなことは、わかっていると思うが、それが、できないのだろう…
環境が、変わっても、自分を変えることは、誰もが、難しい…
好子さんは、透（とおる）に救ってもらったのだから、透（とおる）に従わなければ、ならないが、それができないのだろう…
あるいは、自分としては、それをしているつもりでも、透（とおる）から、見れば、それができていないのだろう…
米倉のような大金持ちに生まれれば、生まれるほど、平凡に生きるのが、難しい…
ハッキリ言えば、生活レベルを落とすのが、難しい…
それまで、行きつけだった店やスポーツクラブなど、いわば、セレブ御用達の店に行けなくなるのは、我慢できないに違いない…
そして、この透（とおる）は、米倉以上のお金持ちの水野家の一族だが、純粋に、水野家の人間ではない…
父親の良平が、外に作った子供…
愛人の子供だ…
だから、おそらく、子供の頃は、平凡な家庭に育った…
あるいは、貧乏な家庭に育ったかも、しれない…
だから、好子さんを、わがまま放題なお嬢様と思うのだろう…
この透（とおる）には、あの好子さんと違って、平凡な家庭に育った強さがある…
だから、余計に、好子さんをわがまま放題のお嬢様と断罪するのだろう…
私は、思った…
「…好子が、あんなに、わがまま放題の女だとは、思わなかった…」
電話口で、透（とおる）が、愚痴る…
私は、
「…」
と、なにも、言えなかった…
「…」
と、黙っていた…
いくらなんでも、その言葉に、同意することは、できなかった…
相槌を打つことは、できなかった…
私は、透（とおる）の姉妹や、昔からの知り合いでも、なんでもないからだ…
さすがに、その通りと、思っていても、なにも言えなかった…
が、
その透（とおる）も、さすがに、言い過ぎたと、思ったのだろう…
「…」
と、沈黙した…
さすがに、赤の他人である、私に、言い過ぎたと思ったのかも、しれない…
だから、私も、黙った…
互いに、気まずい沈黙の時間が流れた…
不気味な沈黙の時間が流れた…
それから、
「…高見さん…」
と、透（とおる）が、呼びかけた…
「…なんですか？…」
「…オレは、これから、どうすれば、いいと、思う？…」
意外な言葉だった…
「…どうすればって？…」
「…このまま、好子と夫婦生活を続けるか、否か？…」
「…そんなこと、私に聞かれても…」
正直、困る…
なんて、言っていいか、わからない…
「…水野は、米倉と、別れた…だから、会社同士の付き合いは、なくなった…つまり、
好子と結婚を続ける理由も、なくなった…」
「…」
「…なにより、オレは、好子が、路頭に迷うのを、見るのが、嫌で、親父に、好子と結婚するから、米倉を救ってくれと、頼んだ…しかし、今、その必要がなくなった…米倉の借金がなくなり、米倉と水野の提携も、解消した…だから、好子と結婚生活を続ける意味もなくなった…」
透（とおる）が、一気に、ぶちまける…
それから、一転して、沈黙した…
なにも、言わなくなった…
だから、私は、わざと、
「…透（とおる）さん…」
と、言葉をかけた…
「…なんだ？…」
「…透（とおる）さんは、子供の頃から、ずっと、好子さんが、好きだったんでしょ？…」
「…ああ…」
「…それが、結婚できた…夢が叶ったわけでしょ？…」
「…」
「…その夢を、そんなにあっさり手放して、いいんですか？…」
私が、幾分、きつい調子で、言うと、透（とおる）が、黙った…
「…」
と、無言だった…
「…どうなんですか？…」
私は、追い打ちをかけて、聞いた…
すると、電話の向こう側から、小さな声で、
「…最初は、嬉しかった…」
と、ポツリと漏らした…
「…でも、それは、最初だけ…」
「…最初だけ？…」
「…なんといっても、子供の頃から、好きだった…憧れていた…だから、最初は、ただ嬉しかった…」
「…」
「…でも、長くいっしょにいると、それまで、見えなかったあらが見えてきたというか…自分でも、自分の気持ちが、どんどん冷めてゆくのが、わかった…」
「…」
「…まるで、子供が、親に駄々をこねて、おもちゃを買ってもらったのに、すぐに飽きたのと、同じというか…」
「…」
「…自分でも、ビックリするほど、好子に対する思いが、冷めていった…」
「…」
「…笑っちゃうよな…」
透（とおる）が、自虐する…
そして、その透（とおる）の気持ちは、よくわかった…
誰もが、見るのと、暮らすのは、違う…
極端な話、街中でよく会う、美男美女と、なにかのきっかけで、暮らすことになったとする…
すると、当然、それまで、見たことのなかった姿を知ることになる…
いっしょに、暮らしたら、だらしなかったり、お金に汚かったり、真逆に、信じられないほど、神経質だったりと、見た目では、わからなかったことが、結構出て来るものだ（笑）…
だから、透（とおる）の言葉は、驚くに値しない…
が、
透（とおる）は、水野家の跡取り息子…
好子は、米倉の正統後継者だ…
いわば、二人とも、お金持ちのカップル…
だから、結婚して、すぐに、
「…なんか、思ったのと、違った…」
と、言って、離婚することは、できない…
世間の目があるからだ…
二人とも、金持ちの有名人だからだ…
世間的な知名度は、ないが、財界では、有名だからだ…
それが、私のような一般人とは、違う（苦笑）…
だから、いざ結婚して、失敗したと悟っても、すぐに、離婚することは、できない…
当たり前のことだ…
そして、私が、そんなことを、考えていると、
「…オレも、この先、どうしていいか、わからない…」
と、透（とおる）の苦悶の声が、聞こえてきた…
まさに、言い得て妙な言葉だった…
透（とおる）は、好子さんが、好き…
が、
好子さんは、透（とおる）を、好きではなかった…
たぶん、嫌いではない…
が、
好きでも、なかった…
しかしながら、好子さんの実家の米倉は、破綻寸前…
このままでは、路頭に迷うことになる…
そこへ、旧知の水野が、救いの手を差し伸べた…
透（とおる）との結婚を条件に、米倉を救うべく手を差し伸べた…
だから、好子さんとしては、その手を握るしかなかった…
他に、米倉を救う選択肢は、なかったからだ…
当たり前だった…
一方、透（とおる）としては、それは、善意だった…
このまま、米倉、いや、好子さんが、路頭に迷うことを、見るに見かねて、好子さんに、救いの手を差し伸べた…
透（とおる）が、幼いときから、好子さんを好きだったからだ…
だから、好子さんを助けるべく、動いた…
が、
それが、同情詐欺とは？
たしかに、困った相手に、同情して、金を出した…
そして、それが一転して、米倉の業績が、回復した…
だから、同情詐欺といえば、そうも、言えなくないが、あんまりといえば、あんまりな言葉…
さすがに、言い過ぎではないか？
私は、思った…
だから、
「…透（とおる）さん、さすがに、同情詐欺は、言い過ぎでは？…」
と、やわらかに、たしなめた…
すると、透（とおる）は、沈黙した…
「…」
と、しばらく、口を開かなかった…
だから、私は、待った…
ジッと、透（とおる）が、話し出すまで、待った…
すると、だ…
「…たしかに、同情詐欺は、言い過ぎだったと、思う…でも…」
そこで、言葉を切った…
「…でも、なんですか？…」
私は、痺れを切らして、聞いた…
「…あんなに、わがままな女だとは、思わなかった…」
透（とおる）が、電話の向こう側から、ため息交じりに、苦笑した…
「…エッ？ …わがままな女？…」
「…そうだ…」
「…どう、わがまま、なんですか？…」
「…どうと、言われても…」
言い淀んだ…
たしかに、わがままと、言っても、どう、わがままなのかは、わからない…
だから、こちらとしても、どうわがままなのか？
聞くのは、当然なのだが、いきなり、聞かれても、透（とおる）は、すぐには、答えられないのかも、しれない…
これも、当たり前のことだ…
だから、
「…どう、わがままのか？ 突然、聞かれても…」
と、言いながら、透（とおる）は、しばし、沈黙した…
しばし、悩んだ…
それから、
「…とにかく、自分勝手なんだ…」
と、息せき切って言った…
「…どう自分勝手なんですか？…」
「…とにかく、自分を通す…」
「…自分を通す？…」
「…要するに、何事も、自分の思い通りじゃないと、気が済まない…」
透（とおる）が、吐き出すように、言った…
「…生粋のお嬢様だ…考えてみれば、それが、当たり前だ…お金に苦労せずに、過ごしてきたんだ…おまけに、美人…だから、なんでも、自分の思い通りに、しようとする…」
たしかに、言われてみれば、わかる…
おそらく、この透（とおる）の言う通りだろう…
米倉好子は、生粋の金持ちのお嬢様…
お金に苦労したことなど、一度もないに違いない…
おまけに、美人…
ルックスもいい…
だから、余計に調子に乗る（笑）…
金とルックス…
いわば、生きるのに、一番大切なものを、持って生まれた…
生きてゆくのに、なにが、大切かと言えば、まずは、お金だ…
お金が、なければ、生きてゆけないからだ…
次は、ルックス…
男女とも、ルックスは、いい方がいい…
男女とも、周囲に、チヤホヤされるからだ…
だから、居心地がいい…
その反面、そのルックスを妬んで、周囲に敵を作る可能性も、あるが、それでも、ルックスがいいに越したことはない…
そして、最後は、頭…
頭の良さだ…
が、
これは、金やルックスに比べれば、優先順位が、落ちる…
なぜなら、頭の良さは、必ずしも、生かせるとは、限らないからだ…
例えば、東大を出て、企業に入社しても、誰もが、出世するわけではない…
そういうことだ…
いかに、頭が良くても、それが、生かせない環境に置かれることは、誰もが、ある…
だから、自分の頭の良さが、うまく生かせる仕事に就くことが、できれば、ラッキーというか…
恵まれていると、思わなければ、ならない…
そういうことだ…
だから、私の中では、頭の良さは、３番目…
お金が、一番…
ルックスが、２番…
その次だ…
そして、そんなことを、考えながら、自分は、つくづく平凡だと、思った…
たしかに、ルックスは、好子さんに、負けない自信がある（苦笑）…
が、
私は、お金持ちでも、頭が、良くもない…
ただ、ルックスがいいだけ…
ただ、美人に生まれただけだ…
だからだろう…
私は、美人に生まれたが、それほど、調子に乗ってない…
が、
あの好子さんは、たしかに、違うだろう…
おおげさに言えば、すべてを持って、生まれた女…
お金とルックスを持って、生まれれば、誰もが、調子に乗る…
だから、そんな人間は、いかに、自分を抑えることができるか？
それが、問題だ…
それが、できなければ、わがまま放題の人間になってしまうからだ…
たぶん、好子さんは、それができない…
もう、三十路を過ぎているのだから、自分でも、そんなことは、わかっていると思うが、それが、できないのだろう…
環境が、変わっても、自分を変えることは、誰もが、難しい…
好子さんは、透（とおる）に救ってもらったのだから、透（とおる）に従わなければ、ならないが、それができないのだろう…
あるいは、自分としては、それをしているつもりでも、透（とおる）から、見れば、それができていないのだろう…
米倉のような大金持ちに生まれれば、生まれるほど、平凡に生きるのが、難しい…
ハッキリ言えば、生活レベルを落とすのが、難しい…
それまで、行きつけだった店やスポーツクラブなど、いわば、セレブ御用達の店に行けなくなるのは、我慢できないに違いない…
そして、この透（とおる）は、米倉以上のお金持ちの水野家の一族だが、純粋に、水野家の人間ではない…
父親の良平が、外に作った子供…
愛人の子供だ…
だから、おそらく、子供の頃は、平凡な家庭に育った…
あるいは、貧乏な家庭に育ったかも、しれない…
だから、好子さんを、わがまま放題なお嬢様と思うのだろう…
この透（とおる）には、あの好子さんと違って、平凡な家庭に育った強さがある…
だから、余計に、好子さんをわがまま放題のお嬢様と断罪するのだろう…
私は、思った…
「…好子が、あんなに、わがまま放題の女だとは、思わなかった…」
電話口で、透（とおる）が、愚痴る…
私は、
「…」
と、なにも、言えなかった…
「…」
と、黙っていた…
いくらなんでも、その言葉に、同意することは、できなかった…
相槌を打つことは、できなかった…
私は、透（とおる）の姉妹や、昔からの知り合いでも、なんでもないからだ…
さすがに、その通りと、思っていても、なにも言えなかった…
が、
その透（とおる）も、さすがに、言い過ぎたと、思ったのだろう…
「…」
と、沈黙した…
さすがに、赤の他人である、私に、言い過ぎたと思ったのかも、しれない…
だから、私も、黙った…
互いに、気まずい沈黙の時間が流れた…
不気味な沈黙の時間が流れた…
それから、
「…高見さん…」
と、透（とおる）が、呼びかけた…
「…なんですか？…」
「…オレは、これから、どうすれば、いいと、思う？…」
意外な言葉だった…
「…どうすればって？…」
「…このまま、好子と夫婦生活を続けるか、否か？…」
「…そんなこと、私に聞かれても…」
正直、困る…
なんて、言っていいか、わからない…
「…水野は、米倉と、別れた…だから、会社同士の付き合いは、なくなった…つまり、
好子と結婚を続ける理由も、なくなった…」
「…」
「…なにより、オレは、好子が、路頭に迷うのを、見るのが、嫌で、親父に、好子と結婚するから、米倉を救ってくれと、頼んだ…しかし、今、その必要がなくなった…米倉の借金がなくなり、米倉と水野の提携も、解消した…だから、好子と結婚生活を続ける意味もなくなった…」
透（とおる）が、一気に、ぶちまける…
それから、一転して、沈黙した…
なにも、言わなくなった…
だから、私は、わざと、
「…透（とおる）さん…」
と、言葉をかけた…
「…なんだ？…」
「…透（とおる）さんは、子供の頃から、ずっと、好子さんが、好きだったんでしょ？…」
「…ああ…」
「…それが、結婚できた…夢が叶ったわけでしょ？…」
「…」
「…その夢を、そんなにあっさり手放して、いいんですか？…」
私が、幾分、きつい調子で、言うと、透（とおる）が、黙った…
「…」
と、無言だった…
「…どうなんですか？…」
私は、追い打ちをかけて、聞いた…
すると、電話の向こう側から、小さな声で、
「…最初は、嬉しかった…」
と、ポツリと漏らした…
「…でも、それは、最初だけ…」
「…最初だけ？…」
「…なんといっても、子供の頃から、好きだった…憧れていた…だから、最初は、ただ嬉しかった…」
「…」
「…でも、長くいっしょにいると、それまで、見えなかったあらが見えてきたというか…自分でも、自分の気持ちが、どんどん冷めてゆくのが、わかった…」
「…」
「…まるで、子供が、親に駄々をこねて、おもちゃを買ってもらったのに、すぐに飽きたのと、同じというか…」
「…」
「…自分でも、ビックリするほど、好子に対する思いが、冷めていった…」
「…」
「…笑っちゃうよな…」
透（とおる）が、自虐する…
そして、その透（とおる）の気持ちは、よくわかった…
誰もが、見るのと、暮らすのは、違う…
極端な話、街中でよく会う、美男美女と、なにかのきっかけで、暮らすことになったとする…
すると、当然、それまで、見たことのなかった姿を知ることになる…
いっしょに、暮らしたら、だらしなかったり、お金に汚かったり、真逆に、信じられないほど、神経質だったりと、見た目では、わからなかったことが、結構出て来るものだ（笑）…
だから、透（とおる）の言葉は、驚くに値しない…
が、
透（とおる）は、水野家の跡取り息子…
好子は、米倉の正統後継者だ…
いわば、二人とも、お金持ちのカップル…
だから、結婚して、すぐに、
「…なんか、思ったのと、違った…」
と、言って、離婚することは、できない…
世間の目があるからだ…
二人とも、金持ちの有名人だからだ…
世間的な知名度は、ないが、財界では、有名だからだ…
それが、私のような一般人とは、違う（苦笑）…
だから、いざ結婚して、失敗したと悟っても、すぐに、離婚することは、できない…
当たり前のことだ…
そして、私が、そんなことを、考えていると、
「…オレも、この先、どうしていいか、わからない…」
と、透（とおる）の苦悶の声が、聞こえてきた…
