第９９話
文字数 4,531文字
米倉正造の動きを封じるために、動いた…
つまりは、私も、秋穂も、そのために、利用されたということだ…
最大の関心は、正造の動き…
正造が、水面下で、アレコレ、動いて、米倉の面倒を見る相手を探す…
その動きを止めようとした…
それが、最大の動機だったはずだ…
と、いうことは、誰が、正造の動きを止めようと、考えるか？
それが、正造の邪魔をした犯人を捜すことでもある…
正造の動きを止める…
水野と、提携した、米倉の次なる、援助者を探す動きでもある…
そして、結局は、米倉は、五井の庇護下に入った…
五井の傘下に入った…
それゆえ、生き残ることができた…
さらには、米倉の借金が、ちゃらになった…
米倉の借金が、なくなった…
米倉の経営する大日産業の子会社が、石油や、天然ガスなどのエネルギー資源を先物取引で、大量に買っていて、それが、今回の、ロシアとウクライナの戦争で、大幅に高騰…
それゆえ、その儲けで、米倉の借金が、なくなった…
借金＝負債が、予想外の利益で、ちゃらになったということだ…
が、
正造が、五井の傘下に、米倉が入ると、決めたときには、その情報は、まだ伝わってなかった…
つまり、米倉は、借金を抱えたままだった…
が、
五井の若き総帥である、諏訪野伸明は、それを承知で、米倉の五井入りを後押しした…
おそらく、五井ならば、米倉の持つ借金など、たいしたことは、ないと、判断したのだろう…
真逆に、それまで、米倉と提携していた水野は、本音では、米倉を切りたがっていた…
社風が違うことも、もちろんだが、それより、なにより、米倉の持つ、負債＝借金が、嫌だった…
水野は、米倉の三倍は、大きい…
だから、米倉の持つ借金が、明らかになっても、その借金の重みで。水野が、潰れることは、なかったが、それでも、米倉に騙されて、将来的に合併しようと、唆されて、騙されたのは、水野にとって、嫌な思いしかないだろう…
水野の総帥である、米倉平造の盟友である、水野良平も、そうだし、実質的な水野本家の跡取り娘である、良平の妻の春子もまた、同じだった…
水野と米倉が、提携することに反対だった…
が、
それを、認めたのは、ひとえに、息子の透（とおる）のため…
米倉本家の血を継ぐ、米倉好子さんと、幼馴染（おさななじみ）の透（とおる）は、小さい頃から、好子さんに憧れていた…
その透（とおる）が、どうしても、好子さんと結婚したいと、言った…
透（とおる）は、父親の良平が、外で、作った子供…
愛人の子供だった…
それが、良平が春子との間に、子供が生まれないために、引き取った…
それゆえ、透（とおる）は、他人の顔色を窺う人間に育った…
生まれた場所とは、違う場所で、育ったゆえだった…
が、
父親の良平は、それが、不満だった…
将来、水野財閥を率いる透（とおる）が、それでは、将来が不安だったからだ…
が、
好子さんとの結婚では、透（とおる）は、引かなかった…
透（とおる）にとって、好子さんは、憧れ…
幼い頃からの憧れだった…
その好子さんの実家である米倉が、没落する姿を、見ていられなくなった…
だから、好子さんと結婚して、米倉を救いたいと思った…
結婚することで、米倉を救う資格ができると、思ったのだ…
そして、その考えを強引に主張するものだから、良平は、二人の結婚を認めた…
本当は、米倉を救うのは、嫌だったが、それまで、他人の顔色を窺うばかりの透（とおる）が、ここまで、強引に、結婚したいという姿が、嬉しかったからだ…
だから、結婚を認めた…
が、
本心では、嫌だった…
米倉の借金が、多すぎたからだ…
だから、今回、水野は、米倉と別れて、せいせいしたに違いない…
そして、真逆に、透（とおる）は、好子さんとの離婚に反対だった…
水野が、米倉と提携を解消することにも、反対だった…
だから、透（とおる）と、両親は、対立した…
だから、以前、
「…透（とおる）が、言うことを利かなくなって、困る…」
と、良平が、こぼしたが、それは、そういう理由だった…
が、
結局は、透（とおる）と、好子さんは、別れた…
二人は、離婚した…
そして、水野と米倉は、提携を解消した…
つまりは、すべて、透（とおる）の両親の思う通りになったということだ…
それゆえ、二人にとって、万々歳の結末になった…
そして、透（とおる）と、好子さんの離婚の引き金はというと、泥酔した透（とおる）と、あの秋穂が、腕を組んで、コンビニに入る姿をフライデーに撮られたこと…
これが、すべての発端だった…
アレを契機に、透（とおる）と、好子さんは、離婚して、水野と米倉は、提携を解消した…
ということは、どうだ？
もしや？
もしや、あの秋穂の背後にいたのは、水野夫妻？
透（とおる）と、好子さんを離婚させるために、あの秋穂を使った？
そうとも、考えられる…
誰が、犯人かは、結果的に、誰が、得をしたか？
と、同じ…
一番、得をした人間が、犯人…
あるいは、犯人と、疑われる…
当然のことだ…
そして、そんなことを、考えていると、泥酔した透（とおる）が、あの秋穂と、腕を組んで、歩いて、コンビニに入る姿を、写真週刊誌に撮られた直後、私に、電話で、
「…だから、あれほど、気をつけなさい…と、透（とおる）に、言ったのに…」
と、好子さんは、愚痴をこぼした…
それは、今、考えてみれば、すでに、透（とおる）と、好子さんの結婚を、破綻させようという勢力が、周囲にあり、透（とおる）と、好子さんは、それに、抵抗しようとしていた…
抗おうとしていた…
そういうことだろう…
これは、たしか、以前も、そう言った…
つまり、透（とおる）と、好子さんは、結婚は、したものの、周囲にさまざまな思惑が、うごめいて、とても、結婚生活を続けることが、困難な状況だったに違いない…
が、
それでも、二人は、すぐに離婚するのは、嫌だったのだろう…
が、
周囲の人間が、なにを、仕掛けてくるか、わからない…
だから、透（とおる）が、あの秋穂と、泥酔した姿で、フライデーに取られたとき、
「…あんなに、気をつけなさいと、普段から、言っているのに…」
と、私に愚痴をこぼしたのだろう…
私は、考えた…
そして、そんなことを、ずっと考えると、色々なことが、わかって来た…
金崎実業での私の立場も、だ…
私は、あの人事部の松嶋に、リストラ宣告をされた…
が、
私を、リストラ宣告をした松嶋は、あくまで、個人の判断で、私に、リストラ宣告をしたと、言い張っている…
その裏では、あの秋穂に、唆されて、私に、リストラ宣告をしろ、と、言われたことを、隠していた…
そして、その秋穂も、誰かに、唆されて、松嶋に、私を、リストラしろと、命じられていた…
が、
問題は、そこではない…
内山さんの態度だ…
金崎実業の同僚の内山さんの態度だ…
同僚の内山さんの父親は、金崎実業の社長…
だから、金崎実業で、権力がある…
当たり前だ…
にもかかわらず、娘の内山さんは、私が、松嶋から、リストラ宣告されても、動いては、くれなかった…
いや、
たしか、動いて、くれようとしたが、リストラ宣告をされて、自暴自棄になっていた私が、
「…もういいの…どうでも、いいの…」
と、内山さんに、告げた…
つまりは、内山さんの協力を拒んだ…
が、
問題は、そこではない…
松嶋が、個人的に、私を、リストラさせようとしていたことが、バレて、金崎実業をクビになり、私は、復職した…
復職して、金崎実業に、戻った…
にもかかわらず、誰も、私を相手にしなかった…
まるで、疫病神を見るように、誰も、私を相手にしなかった…
それは、一度リストラされかけた人間が、戻ってきて、その人間と仲良くなる姿を、周囲の人間に、見られれば、今度は、自分が、リストラされるのでは？
と、いう恐怖がある…
だから、誰も、私に接しなかった…
疫病神を見るように、接しなかった…
それは、わかる…
が、
社長の娘である、内山さんまで、周囲の人たちと、同じ態度なのは、おかしい…
たしかに、以前のように、私と仲良くすれば、周囲が、内山さんを、どう見るかは、わからない…
だから、私と、仲良くしない…
だから、私と一切、話さない…
それは、わかる…
が、
普通に考えれば、それ以上のなにか、違う理由があっても、おかしくはない…
そして、その理由は、おそらく、父親以上の権力の持ち主が、私に話しかけるな！
と、命じたのでは、ないか？
金崎実業の社長である、内山さんの父親を、超える権力者といえば、数が、限られる…
そして、私の予想する範囲では、おそらく、それは、水野夫妻…
金崎実業は、水野グループ…
いかに、金崎実業の社長である、内山さんの父親も、数多ある、水野グループの子会社の社長の一人に過ぎない…
だから、水野夫妻の顔色を窺うしかない…
いや、
夫妻とは、限らない…
どちらか、一方、夫の良平か、妻の春子のどちらかの可能性の方が、高い…
単純に会社関係で、言えば、水野グループの総帥だから、夫の良平だと、思うが、これは、わからない…
妻の春子の可能性もある…
夫の良平が、妻の春子に頭が上がらないのは、周知の事実に違いないからだ…
そして、そのどちらかと、言えば…
正直、妻の春子の可能性が高い…
なぜなら、以前、私が、良平に待ち伏せられ、水野のお屋敷に連れて行かれたことがある…
そのときに、良平が、私が、金崎実業をリストラされかけているのを、知って、
「…高見さん…失礼ですが、どこか、水野グループの他の会社を紹介します…」
と、言ってくれた…
が、
私は、さすがに、その申し出は、その場で断った…
まさか、水野グループの子会社の一介の女子社員に過ぎない私の転職先を、親会社の総帥に、世話をして、もらうことなど、できないからだ…
が、
もしかしたら？
もしかしたら、私のリストラに春子が関わっていたのだったら、その申し出の意味がわかる…
妻の春子が、松嶋を使って、私をリストラしようと、した…
それを、申し訳なく思って、水野グループの他の会社を、私に紹介しようとした…
そういうことかも、しれない…
良平は、妻の春子に頭が上がらない…
妻の春子は、水野本家の出身…
水野本家の跡取り娘だからだ…
その本家の跡取り娘と、分家の良平が結婚して、本家を継いだ…
だから、良平は、妻の春子に頭が上がらない…
だから、そう、考えれば、納得できる…
が、
仮に、もし、そうだとする？
その通りだとする…
だったら、なぜ、春子は、私を金崎実業から、追い出そうとするのか？
理由が、わからない…
私を追い出して、春子が、得をすることなど、なにも、ないからだ…
が、
あのとき、なぜ、良平が、私に、
「…高見さん…失礼ですが、どこか、水野グループの他の会社を紹介します…」
と、言ってくれたのは、謎が残る…
そして、その謎を、探るには、やはり、あの春子が、私を金崎実業から、追い出そうとしたと、考えるのが、一番、しっくりとした…
つまりは、私も、秋穂も、そのために、利用されたということだ…
最大の関心は、正造の動き…
正造が、水面下で、アレコレ、動いて、米倉の面倒を見る相手を探す…
その動きを止めようとした…
それが、最大の動機だったはずだ…
と、いうことは、誰が、正造の動きを止めようと、考えるか？
それが、正造の邪魔をした犯人を捜すことでもある…
正造の動きを止める…
水野と、提携した、米倉の次なる、援助者を探す動きでもある…
そして、結局は、米倉は、五井の庇護下に入った…
五井の傘下に入った…
それゆえ、生き残ることができた…
さらには、米倉の借金が、ちゃらになった…
米倉の借金が、なくなった…
米倉の経営する大日産業の子会社が、石油や、天然ガスなどのエネルギー資源を先物取引で、大量に買っていて、それが、今回の、ロシアとウクライナの戦争で、大幅に高騰…
それゆえ、その儲けで、米倉の借金が、なくなった…
借金＝負債が、予想外の利益で、ちゃらになったということだ…
が、
正造が、五井の傘下に、米倉が入ると、決めたときには、その情報は、まだ伝わってなかった…
つまり、米倉は、借金を抱えたままだった…
が、
五井の若き総帥である、諏訪野伸明は、それを承知で、米倉の五井入りを後押しした…
おそらく、五井ならば、米倉の持つ借金など、たいしたことは、ないと、判断したのだろう…
真逆に、それまで、米倉と提携していた水野は、本音では、米倉を切りたがっていた…
社風が違うことも、もちろんだが、それより、なにより、米倉の持つ、負債＝借金が、嫌だった…
水野は、米倉の三倍は、大きい…
だから、米倉の持つ借金が、明らかになっても、その借金の重みで。水野が、潰れることは、なかったが、それでも、米倉に騙されて、将来的に合併しようと、唆されて、騙されたのは、水野にとって、嫌な思いしかないだろう…
水野の総帥である、米倉平造の盟友である、水野良平も、そうだし、実質的な水野本家の跡取り娘である、良平の妻の春子もまた、同じだった…
水野と米倉が、提携することに反対だった…
が、
それを、認めたのは、ひとえに、息子の透（とおる）のため…
米倉本家の血を継ぐ、米倉好子さんと、幼馴染（おさななじみ）の透（とおる）は、小さい頃から、好子さんに憧れていた…
その透（とおる）が、どうしても、好子さんと結婚したいと、言った…
透（とおる）は、父親の良平が、外で、作った子供…
愛人の子供だった…
それが、良平が春子との間に、子供が生まれないために、引き取った…
それゆえ、透（とおる）は、他人の顔色を窺う人間に育った…
生まれた場所とは、違う場所で、育ったゆえだった…
が、
父親の良平は、それが、不満だった…
将来、水野財閥を率いる透（とおる）が、それでは、将来が不安だったからだ…
が、
好子さんとの結婚では、透（とおる）は、引かなかった…
透（とおる）にとって、好子さんは、憧れ…
幼い頃からの憧れだった…
その好子さんの実家である米倉が、没落する姿を、見ていられなくなった…
だから、好子さんと結婚して、米倉を救いたいと思った…
結婚することで、米倉を救う資格ができると、思ったのだ…
そして、その考えを強引に主張するものだから、良平は、二人の結婚を認めた…
本当は、米倉を救うのは、嫌だったが、それまで、他人の顔色を窺うばかりの透（とおる）が、ここまで、強引に、結婚したいという姿が、嬉しかったからだ…
だから、結婚を認めた…
が、
本心では、嫌だった…
米倉の借金が、多すぎたからだ…
だから、今回、水野は、米倉と別れて、せいせいしたに違いない…
そして、真逆に、透（とおる）は、好子さんとの離婚に反対だった…
水野が、米倉と提携を解消することにも、反対だった…
だから、透（とおる）と、両親は、対立した…
だから、以前、
「…透（とおる）が、言うことを利かなくなって、困る…」
と、良平が、こぼしたが、それは、そういう理由だった…
が、
結局は、透（とおる）と、好子さんは、別れた…
二人は、離婚した…
そして、水野と米倉は、提携を解消した…
つまりは、すべて、透（とおる）の両親の思う通りになったということだ…
それゆえ、二人にとって、万々歳の結末になった…
そして、透（とおる）と、好子さんの離婚の引き金はというと、泥酔した透（とおる）と、あの秋穂が、腕を組んで、コンビニに入る姿をフライデーに撮られたこと…
これが、すべての発端だった…
アレを契機に、透（とおる）と、好子さんは、離婚して、水野と米倉は、提携を解消した…
ということは、どうだ？
もしや？
もしや、あの秋穂の背後にいたのは、水野夫妻？
透（とおる）と、好子さんを離婚させるために、あの秋穂を使った？
そうとも、考えられる…
誰が、犯人かは、結果的に、誰が、得をしたか？
と、同じ…
一番、得をした人間が、犯人…
あるいは、犯人と、疑われる…
当然のことだ…
そして、そんなことを、考えていると、泥酔した透（とおる）が、あの秋穂と、腕を組んで、歩いて、コンビニに入る姿を、写真週刊誌に撮られた直後、私に、電話で、
「…だから、あれほど、気をつけなさい…と、透（とおる）に、言ったのに…」
と、好子さんは、愚痴をこぼした…
それは、今、考えてみれば、すでに、透（とおる）と、好子さんの結婚を、破綻させようという勢力が、周囲にあり、透（とおる）と、好子さんは、それに、抵抗しようとしていた…
抗おうとしていた…
そういうことだろう…
これは、たしか、以前も、そう言った…
つまり、透（とおる）と、好子さんは、結婚は、したものの、周囲にさまざまな思惑が、うごめいて、とても、結婚生活を続けることが、困難な状況だったに違いない…
が、
それでも、二人は、すぐに離婚するのは、嫌だったのだろう…
が、
周囲の人間が、なにを、仕掛けてくるか、わからない…
だから、透（とおる）が、あの秋穂と、泥酔した姿で、フライデーに取られたとき、
「…あんなに、気をつけなさいと、普段から、言っているのに…」
と、私に愚痴をこぼしたのだろう…
私は、考えた…
そして、そんなことを、ずっと考えると、色々なことが、わかって来た…
金崎実業での私の立場も、だ…
私は、あの人事部の松嶋に、リストラ宣告をされた…
が、
私を、リストラ宣告をした松嶋は、あくまで、個人の判断で、私に、リストラ宣告をしたと、言い張っている…
その裏では、あの秋穂に、唆されて、私に、リストラ宣告をしろ、と、言われたことを、隠していた…
そして、その秋穂も、誰かに、唆されて、松嶋に、私を、リストラしろと、命じられていた…
が、
問題は、そこではない…
内山さんの態度だ…
金崎実業の同僚の内山さんの態度だ…
同僚の内山さんの父親は、金崎実業の社長…
だから、金崎実業で、権力がある…
当たり前だ…
にもかかわらず、娘の内山さんは、私が、松嶋から、リストラ宣告されても、動いては、くれなかった…
いや、
たしか、動いて、くれようとしたが、リストラ宣告をされて、自暴自棄になっていた私が、
「…もういいの…どうでも、いいの…」
と、内山さんに、告げた…
つまりは、内山さんの協力を拒んだ…
が、
問題は、そこではない…
松嶋が、個人的に、私を、リストラさせようとしていたことが、バレて、金崎実業をクビになり、私は、復職した…
復職して、金崎実業に、戻った…
にもかかわらず、誰も、私を相手にしなかった…
まるで、疫病神を見るように、誰も、私を相手にしなかった…
それは、一度リストラされかけた人間が、戻ってきて、その人間と仲良くなる姿を、周囲の人間に、見られれば、今度は、自分が、リストラされるのでは？
と、いう恐怖がある…
だから、誰も、私に接しなかった…
疫病神を見るように、接しなかった…
それは、わかる…
が、
社長の娘である、内山さんまで、周囲の人たちと、同じ態度なのは、おかしい…
たしかに、以前のように、私と仲良くすれば、周囲が、内山さんを、どう見るかは、わからない…
だから、私と、仲良くしない…
だから、私と一切、話さない…
それは、わかる…
が、
普通に考えれば、それ以上のなにか、違う理由があっても、おかしくはない…
そして、その理由は、おそらく、父親以上の権力の持ち主が、私に話しかけるな！
と、命じたのでは、ないか？
金崎実業の社長である、内山さんの父親を、超える権力者といえば、数が、限られる…
そして、私の予想する範囲では、おそらく、それは、水野夫妻…
金崎実業は、水野グループ…
いかに、金崎実業の社長である、内山さんの父親も、数多ある、水野グループの子会社の社長の一人に過ぎない…
だから、水野夫妻の顔色を窺うしかない…
いや、
夫妻とは、限らない…
どちらか、一方、夫の良平か、妻の春子のどちらかの可能性の方が、高い…
単純に会社関係で、言えば、水野グループの総帥だから、夫の良平だと、思うが、これは、わからない…
妻の春子の可能性もある…
夫の良平が、妻の春子に頭が上がらないのは、周知の事実に違いないからだ…
そして、そのどちらかと、言えば…
正直、妻の春子の可能性が高い…
なぜなら、以前、私が、良平に待ち伏せられ、水野のお屋敷に連れて行かれたことがある…
そのときに、良平が、私が、金崎実業をリストラされかけているのを、知って、
「…高見さん…失礼ですが、どこか、水野グループの他の会社を紹介します…」
と、言ってくれた…
が、
私は、さすがに、その申し出は、その場で断った…
まさか、水野グループの子会社の一介の女子社員に過ぎない私の転職先を、親会社の総帥に、世話をして、もらうことなど、できないからだ…
が、
もしかしたら？
もしかしたら、私のリストラに春子が関わっていたのだったら、その申し出の意味がわかる…
妻の春子が、松嶋を使って、私をリストラしようと、した…
それを、申し訳なく思って、水野グループの他の会社を、私に紹介しようとした…
そういうことかも、しれない…
良平は、妻の春子に頭が上がらない…
妻の春子は、水野本家の出身…
水野本家の跡取り娘だからだ…
その本家の跡取り娘と、分家の良平が結婚して、本家を継いだ…
だから、良平は、妻の春子に頭が上がらない…
だから、そう、考えれば、納得できる…
が、
仮に、もし、そうだとする？
その通りだとする…
だったら、なぜ、春子は、私を金崎実業から、追い出そうとするのか？
理由が、わからない…
私を追い出して、春子が、得をすることなど、なにも、ないからだ…
が、
あのとき、なぜ、良平が、私に、
「…高見さん…失礼ですが、どこか、水野グループの他の会社を紹介します…」
と、言ってくれたのは、謎が残る…
そして、その謎を、探るには、やはり、あの春子が、私を金崎実業から、追い出そうとしたと、考えるのが、一番、しっくりとした…
