第２６話
文字数 4,666文字
そして、結婚は、ゴールではない…
あらためて、そう、思った…
それまで、見知っていた者同士でも、他人同士がいっしょに、暮らす…
それが、結婚だ…
だから、それまで、学校や、会社で、見知った者同士でも、いっしょに、暮らせば、それまで、知らなかった部分を知ることになる…
…エッ？ こんなひとだったの？…
と、驚く部分が、誰しも、あるに違いない…
私を例に取れば、私は、好子さん同様、女優の常盤貴子さんの若いときを、小柄にした印象の美人だから、自分で言うのも、おかしいが、清楚な印象がある…
清楚＝清潔な印象がある…
が、
子供の頃は、清潔だったが、今は、それほどでもない…
歳を取るごとに、いい加減になったというか（笑）…
それほど、物事に、頓着しなくなった…
つまりは、私は、見かけほど、キレイ好きではないと、いうことだ（笑）…
が、
知らない人は、私を見ると、そうは、思わないだろう…
いかに、見た目と違うか？
つまり、そういうことだ…
そして、それは、いっしょに暮して見なければ、わからない…
単に、学校や職場で、交流するぐらいでは、わからない…
そういうことだ…
なにより、私も、好子さんも、そうだが、世間から、見れば、好感度が、高い…
だって、そうだろう…
絵に描いたような真面目で、清純な印象の美人が、世間で、嫌われるわけがない…
当たり前のことだ…
が、
だから、中身もまた、真面目で、清純なわけではない…
これもまた、当たり前のことだ…
が、
どうしても、他人は、外見に騙されるというか…
外見から、その人物が、どういう人間か、探る…
そして、もちろんだが、その通りの人間も、多い…
が、
外見とは、似ても、似つかぬ人間も、また、多いということだ（笑）…
そして、そんなことを、考えていると、この好子さんと、あの透（とおる）の結婚は、ある意味、最悪だと、いうことに、気付いた…
なぜ、最悪なのか？
それは、まずは、互いが、子供のときから、見知っているから…
だから、互いに、なんとなく、アイツは、こういう人間だという先入観がある…
が、
当然、それは、互いの思い込み…
当たっている部分も、あれば、違う部分も、あるということだ…
そして、なにより、好子さんの問題…
好子さんは、幼い時から、透（とおる）が、自分を好きだと、思っていた…
自分に、憧れていると、思っていた…
そんな状況下で、好子さんは、透（とおる）と、結婚した…
だから、好子さんにとってみれば、透（とおる）に、自分以上に、好きな女など、いるわけがない…
そうした思い込みがある…
だから、余計に、透（とおる）の気持ちに、気付かない…
透（とおる）が、自分を好きだというから、結婚してあげた…
それが、一体、なんの不満があるというのか？
と、なるに違いない…
なまじ、子供の頃から、互いに、知っている…
だから、余計に、思い込みが、激しい…
互いに、相手が、どんな人間か、わかっていると、思うから、そうでないことに、気付くのが、遅れるというか…
修正が、遅れるといっていい（笑）…
私は、そう思った…
そして、そんなことを、考えていると、
「…高見さんは、透（とおる）を、どう思うの？…」
と、好子さんが、聞いた…
直球に聞いた…
私は、どう答えて、いいか、わからなかった…
透（とおる）は、私が、好きだった…
と、たった今、好子さんが、言った…
が、
好子さんは、透（とおる）の妻…
好子さんと、透（とおる）は、結婚している…
そんな好子さんに、
「…高見さんは、透（とおる）を、どう思うの？…」
と、聞かれて、どう答えて、いいか、わからなかった…
だから、黙った…
「…」
と、答えなかった…
いや、
答えられなかった…
すると、
「…フッフッフッ…ちょっと、イジワルな質問だったわね…」
と、電話の向こう側から、好子さんが、笑いながら、言った…
「…ゴメンナサイ…高見さんを、困らせるつもりは、なかったの…ただ…」
と、言って、言葉が切れた…
これ以上、言えない様子だった…
私も、本当は、
「…ただ、なんですか？…」
と、好子さんの話の続きを聞きたかったが、聞けなかった…
内容が、デリケート過ぎたからだ…
こちらから、先を促すことは、できない…
だから、待った…
好子さんが、次に、なんというか、待った…
「…ただ、高見さんが、透（とおる）を、どう思っているか、知りたくて…」
力ない声で、続けた…
心底、弱っている声だった…
透（とおる）の心が、自分ではなく、私にあった…
高見ちづるにあった…
それを、知って、心底、参っている感じだった…
だから、そんな好子さんに同情したというか…
つい、
「…嫌いでは、ありません…」
と、言ってしまった…
「…嫌いじゃない？…」
「…ハイ…」
「…ですが、好きかと、いうと、それも、違うというか…」
「…どういう意味？…」
「…透（とおる）さんから、お聞きになったことがあるかもしれませんが、透（とおる）さんは、最初、私の勤務する金崎実業に、水野グループの会社の一社員として、やって来ました…」
「…一社員として？ …どういうこと？…」
「…金崎実業が、どういう会社だか、知りたかったそうです…」
「…どういう意味？…」
「…水野が、買収を予定していて、どんな会社だか、知りたかったそうです…」
「…」
「…それで、初めて、透（とおる）さんと、知り合いました…」
「…そう…」
「…ですが、透（とおる）さんは、後で、知った、透（とおる）さんと、違いました…」
「…違った？ …どう違ったの？…」
「…私が、会った透（とおる）さんは、ひょうきんなお調子者で、周囲の人間を楽しませるひとでした…」
「…エッ？…」
「…そして、そんな、透（とおる）さんの姿に、私は惹かれました…」
「…エッ？ どういう意味？…」
「…自分が、言葉は悪いけれども、ピエロを演じることで、周囲の人間を楽しませる…そんな透（とおる）さんの姿が好きでした…」
「…」
「…でも、その後、知った、透（とおる）さんは…」
と、曖昧に、言った…
そして、それ以上は、言わなかった…
好子さんもまた、透（とおる）が、ただのひょうきんな人間では、ないことに、気付いているからだ…
ただ、
「…そうだったんだ…」
と、好子さんが、反応した…
「…知らなかった…だから…」
「…なんですか？…」
「…だから、あのとき、透（とおる）との結婚を断ったのね…」
これには、さすがに、なにも、言えなかった…
「…」
と、答えることができなかった…
なぜなら、その通りだからだ…
最初、出会ったときと、印象が違った…
だから、最初は、好きだったが、後は、それほどでも、なくたったというのが、事実…
真相だ…
「…でもね…」
好子さんが、電話の向こうから、言った…
「…透（とおる）が、おちゃらけているのは、昔から…」
「…」
「…子供の頃から、ずっと、おちゃらけていた…」
「…」
「…だから、おちゃらけた、透（とおる）の姿は、演技でも、なんでもない…アレもまた透（とおる）の一面…」
意外なことを、言った…
「…そして、腹黒いというか…おちゃらけている姿とは、真逆の姿も、また、あるというか…」
…腹黒い？…
…まさか、好子さんが、透（とおる）を、腹黒いと、呼ぶとは、思わなかった…
だから、
「…どうして、腹黒いんですか？…」
と、遠慮なく、直球に、聞いてしまった…
だって、そうだろう…
まさか、透（とおる）を、幼いときから、知る好子さんの口から、腹黒いという言葉が出るなんて…
聞きたくなるのも、当然だった…
「…それは、ずばり、私との結婚よ…」
「…好子さんとの結婚？ …それが、どうして、透（とおる）さんが、腹黒いということに、なるんですか？…」
「…透（とおる）は、水野財閥の後継者…だから、将来、水野財閥を率いるにたる器量があると、周囲に、見せる、実績を作らなければ、ならない…」
「…実績？…」
思わず、口に出た…
好子さんの言うことは、わかる…
だが、透（とおる）は、まだ、三十歳ちょっと…
とてもではないが、会社で、実績を作れる年齢ではない…
実績というのは、会社で、売り上げを上げたり、自分が、開発した商品が、売れたり、目に見えて、会社の売り上げに貢献したことが、わかることだろう…
まだ、若い透（とおる）に、そんなことが、できるとは、とても、思えない…
だから、どうして、好子さんの口から、そんな言葉が、出たのか、不思議だった…
そして、それゆえ、
「…実績といっても、好子さん…透（とおる）さんの年齢で、実績を上げるのは、難しいのでは？…」
と、言ってしまった…
好子さんが、なにを、持って、透（とおる）が、実績を作るといったのか、いまひとつわからなかったからだ…
すると、
「…バカね…」
と、好子さんが、電話口で、軽く笑いながら、言った…
だから、
「…バカね…」
と、言いながらも、その口調は、優しかった…
それゆえ、言葉とは、裏腹に、少しも、嫌な感じは、しなかった…
「…米倉よ…米倉…」
「…米倉が、どうかしたんですか？…」
「…水野が、米倉を支援する…米倉と提携して、米倉を助ける…そして、私と結婚する…そして、水野は、米倉を合併して、事実上、水野に取り込む…」
「…」
「…つまり、水野は、米倉を、飲み込む…自分のものにする…これって、凄い実績でしょ？…」
好子さんが、言った…
私は、仰天した…
たしかに、水野が、米倉を飲み込むことは、実績…
大が小を飲み込む…
水野は、米倉よりも、遥かに、巨大…
だから、巨額の負債のある米倉と、提携した…
当初は、米倉の先代当主である、平造に、水野家当主の良平が、騙された形で、結ばれた水野と米倉の提携だったが、負債は、当初の見込みよりも、少なく、米倉は、十分、再建可能と聞いた…
そして、そんなことを、思えば、米倉は、水野にとって、安い買い物では、なかったのか？
ふと、気付いた…
なにより、水野は、米倉を飲み込むことで、より、巨大になれる…
いわば、巨額の負債はあるかも、しれないが、水野が、米倉を支援することは、千載一遇のチャンスかも、しれない…
いつの時代も、そうだが、会社を例に挙げれば、地道に売り上げを伸ばすことに、注力するよりも、他社を買収した方が、簡単に、売り上げを伸ばすことができる…
そういうことだ…
そして、そう考えれば、どうして、透（とおる）が好子さんと結婚したのか？
納得が行く…
要するに、好子さんと結婚することで、米倉を水野に取り込み、水野を大きくする実績が、欲しかったということだ…
つまり、透（とおる）は、なにも、ただ、好子さんが、好きで、結婚したわけではない…
十分に、目的があったわけだ…
だから、好子さんは、透（とおる）を、腹黒いと、言ったわけだ…
そして、それに、気付いた私は、自分が、透（とおる）や、好子さんより、幼いと、思った…
透（とおる）は、ただ、好子さんが、好きだから、結婚した…
やみくもに、心の底から、そう思っていた…
が、
真相は、違った…
まもなく、３４歳にもなるのに、こんな簡単なことも、わからなかったなんて…
つくづく自分の未熟さというか…
幼稚さが、身に染みて、わかった…
あらためて、そう、思った…
それまで、見知っていた者同士でも、他人同士がいっしょに、暮らす…
それが、結婚だ…
だから、それまで、学校や、会社で、見知った者同士でも、いっしょに、暮らせば、それまで、知らなかった部分を知ることになる…
…エッ？ こんなひとだったの？…
と、驚く部分が、誰しも、あるに違いない…
私を例に取れば、私は、好子さん同様、女優の常盤貴子さんの若いときを、小柄にした印象の美人だから、自分で言うのも、おかしいが、清楚な印象がある…
清楚＝清潔な印象がある…
が、
子供の頃は、清潔だったが、今は、それほどでもない…
歳を取るごとに、いい加減になったというか（笑）…
それほど、物事に、頓着しなくなった…
つまりは、私は、見かけほど、キレイ好きではないと、いうことだ（笑）…
が、
知らない人は、私を見ると、そうは、思わないだろう…
いかに、見た目と違うか？
つまり、そういうことだ…
そして、それは、いっしょに暮して見なければ、わからない…
単に、学校や職場で、交流するぐらいでは、わからない…
そういうことだ…
なにより、私も、好子さんも、そうだが、世間から、見れば、好感度が、高い…
だって、そうだろう…
絵に描いたような真面目で、清純な印象の美人が、世間で、嫌われるわけがない…
当たり前のことだ…
が、
だから、中身もまた、真面目で、清純なわけではない…
これもまた、当たり前のことだ…
が、
どうしても、他人は、外見に騙されるというか…
外見から、その人物が、どういう人間か、探る…
そして、もちろんだが、その通りの人間も、多い…
が、
外見とは、似ても、似つかぬ人間も、また、多いということだ（笑）…
そして、そんなことを、考えていると、この好子さんと、あの透（とおる）の結婚は、ある意味、最悪だと、いうことに、気付いた…
なぜ、最悪なのか？
それは、まずは、互いが、子供のときから、見知っているから…
だから、互いに、なんとなく、アイツは、こういう人間だという先入観がある…
が、
当然、それは、互いの思い込み…
当たっている部分も、あれば、違う部分も、あるということだ…
そして、なにより、好子さんの問題…
好子さんは、幼い時から、透（とおる）が、自分を好きだと、思っていた…
自分に、憧れていると、思っていた…
そんな状況下で、好子さんは、透（とおる）と、結婚した…
だから、好子さんにとってみれば、透（とおる）に、自分以上に、好きな女など、いるわけがない…
そうした思い込みがある…
だから、余計に、透（とおる）の気持ちに、気付かない…
透（とおる）が、自分を好きだというから、結婚してあげた…
それが、一体、なんの不満があるというのか？
と、なるに違いない…
なまじ、子供の頃から、互いに、知っている…
だから、余計に、思い込みが、激しい…
互いに、相手が、どんな人間か、わかっていると、思うから、そうでないことに、気付くのが、遅れるというか…
修正が、遅れるといっていい（笑）…
私は、そう思った…
そして、そんなことを、考えていると、
「…高見さんは、透（とおる）を、どう思うの？…」
と、好子さんが、聞いた…
直球に聞いた…
私は、どう答えて、いいか、わからなかった…
透（とおる）は、私が、好きだった…
と、たった今、好子さんが、言った…
が、
好子さんは、透（とおる）の妻…
好子さんと、透（とおる）は、結婚している…
そんな好子さんに、
「…高見さんは、透（とおる）を、どう思うの？…」
と、聞かれて、どう答えて、いいか、わからなかった…
だから、黙った…
「…」
と、答えなかった…
いや、
答えられなかった…
すると、
「…フッフッフッ…ちょっと、イジワルな質問だったわね…」
と、電話の向こう側から、好子さんが、笑いながら、言った…
「…ゴメンナサイ…高見さんを、困らせるつもりは、なかったの…ただ…」
と、言って、言葉が切れた…
これ以上、言えない様子だった…
私も、本当は、
「…ただ、なんですか？…」
と、好子さんの話の続きを聞きたかったが、聞けなかった…
内容が、デリケート過ぎたからだ…
こちらから、先を促すことは、できない…
だから、待った…
好子さんが、次に、なんというか、待った…
「…ただ、高見さんが、透（とおる）を、どう思っているか、知りたくて…」
力ない声で、続けた…
心底、弱っている声だった…
透（とおる）の心が、自分ではなく、私にあった…
高見ちづるにあった…
それを、知って、心底、参っている感じだった…
だから、そんな好子さんに同情したというか…
つい、
「…嫌いでは、ありません…」
と、言ってしまった…
「…嫌いじゃない？…」
「…ハイ…」
「…ですが、好きかと、いうと、それも、違うというか…」
「…どういう意味？…」
「…透（とおる）さんから、お聞きになったことがあるかもしれませんが、透（とおる）さんは、最初、私の勤務する金崎実業に、水野グループの会社の一社員として、やって来ました…」
「…一社員として？ …どういうこと？…」
「…金崎実業が、どういう会社だか、知りたかったそうです…」
「…どういう意味？…」
「…水野が、買収を予定していて、どんな会社だか、知りたかったそうです…」
「…」
「…それで、初めて、透（とおる）さんと、知り合いました…」
「…そう…」
「…ですが、透（とおる）さんは、後で、知った、透（とおる）さんと、違いました…」
「…違った？ …どう違ったの？…」
「…私が、会った透（とおる）さんは、ひょうきんなお調子者で、周囲の人間を楽しませるひとでした…」
「…エッ？…」
「…そして、そんな、透（とおる）さんの姿に、私は惹かれました…」
「…エッ？ どういう意味？…」
「…自分が、言葉は悪いけれども、ピエロを演じることで、周囲の人間を楽しませる…そんな透（とおる）さんの姿が好きでした…」
「…」
「…でも、その後、知った、透（とおる）さんは…」
と、曖昧に、言った…
そして、それ以上は、言わなかった…
好子さんもまた、透（とおる）が、ただのひょうきんな人間では、ないことに、気付いているからだ…
ただ、
「…そうだったんだ…」
と、好子さんが、反応した…
「…知らなかった…だから…」
「…なんですか？…」
「…だから、あのとき、透（とおる）との結婚を断ったのね…」
これには、さすがに、なにも、言えなかった…
「…」
と、答えることができなかった…
なぜなら、その通りだからだ…
最初、出会ったときと、印象が違った…
だから、最初は、好きだったが、後は、それほどでも、なくたったというのが、事実…
真相だ…
「…でもね…」
好子さんが、電話の向こうから、言った…
「…透（とおる）が、おちゃらけているのは、昔から…」
「…」
「…子供の頃から、ずっと、おちゃらけていた…」
「…」
「…だから、おちゃらけた、透（とおる）の姿は、演技でも、なんでもない…アレもまた透（とおる）の一面…」
意外なことを、言った…
「…そして、腹黒いというか…おちゃらけている姿とは、真逆の姿も、また、あるというか…」
…腹黒い？…
…まさか、好子さんが、透（とおる）を、腹黒いと、呼ぶとは、思わなかった…
だから、
「…どうして、腹黒いんですか？…」
と、遠慮なく、直球に、聞いてしまった…
だって、そうだろう…
まさか、透（とおる）を、幼いときから、知る好子さんの口から、腹黒いという言葉が出るなんて…
聞きたくなるのも、当然だった…
「…それは、ずばり、私との結婚よ…」
「…好子さんとの結婚？ …それが、どうして、透（とおる）さんが、腹黒いということに、なるんですか？…」
「…透（とおる）は、水野財閥の後継者…だから、将来、水野財閥を率いるにたる器量があると、周囲に、見せる、実績を作らなければ、ならない…」
「…実績？…」
思わず、口に出た…
好子さんの言うことは、わかる…
だが、透（とおる）は、まだ、三十歳ちょっと…
とてもではないが、会社で、実績を作れる年齢ではない…
実績というのは、会社で、売り上げを上げたり、自分が、開発した商品が、売れたり、目に見えて、会社の売り上げに貢献したことが、わかることだろう…
まだ、若い透（とおる）に、そんなことが、できるとは、とても、思えない…
だから、どうして、好子さんの口から、そんな言葉が、出たのか、不思議だった…
そして、それゆえ、
「…実績といっても、好子さん…透（とおる）さんの年齢で、実績を上げるのは、難しいのでは？…」
と、言ってしまった…
好子さんが、なにを、持って、透（とおる）が、実績を作るといったのか、いまひとつわからなかったからだ…
すると、
「…バカね…」
と、好子さんが、電話口で、軽く笑いながら、言った…
だから、
「…バカね…」
と、言いながらも、その口調は、優しかった…
それゆえ、言葉とは、裏腹に、少しも、嫌な感じは、しなかった…
「…米倉よ…米倉…」
「…米倉が、どうかしたんですか？…」
「…水野が、米倉を支援する…米倉と提携して、米倉を助ける…そして、私と結婚する…そして、水野は、米倉を合併して、事実上、水野に取り込む…」
「…」
「…つまり、水野は、米倉を、飲み込む…自分のものにする…これって、凄い実績でしょ？…」
好子さんが、言った…
私は、仰天した…
たしかに、水野が、米倉を飲み込むことは、実績…
大が小を飲み込む…
水野は、米倉よりも、遥かに、巨大…
だから、巨額の負債のある米倉と、提携した…
当初は、米倉の先代当主である、平造に、水野家当主の良平が、騙された形で、結ばれた水野と米倉の提携だったが、負債は、当初の見込みよりも、少なく、米倉は、十分、再建可能と聞いた…
そして、そんなことを、思えば、米倉は、水野にとって、安い買い物では、なかったのか？
ふと、気付いた…
なにより、水野は、米倉を飲み込むことで、より、巨大になれる…
いわば、巨額の負債はあるかも、しれないが、水野が、米倉を支援することは、千載一遇のチャンスかも、しれない…
いつの時代も、そうだが、会社を例に挙げれば、地道に売り上げを伸ばすことに、注力するよりも、他社を買収した方が、簡単に、売り上げを伸ばすことができる…
そういうことだ…
そして、そう考えれば、どうして、透（とおる）が好子さんと結婚したのか？
納得が行く…
要するに、好子さんと結婚することで、米倉を水野に取り込み、水野を大きくする実績が、欲しかったということだ…
つまり、透（とおる）は、なにも、ただ、好子さんが、好きで、結婚したわけではない…
十分に、目的があったわけだ…
だから、好子さんは、透（とおる）を、腹黒いと、言ったわけだ…
そして、それに、気付いた私は、自分が、透（とおる）や、好子さんより、幼いと、思った…
透（とおる）は、ただ、好子さんが、好きだから、結婚した…
やみくもに、心の底から、そう思っていた…
が、
真相は、違った…
まもなく、３４歳にもなるのに、こんな簡単なことも、わからなかったなんて…
つくづく自分の未熟さというか…
幼稚さが、身に染みて、わかった…
