第１００話
文字数 4,147文字
が、
仮に春子が、私を、金崎実業から、追い出そうとしたとしても、動機が、わからない…
さっぱり、動機が、見えない…
今も言ったように、私を金崎実業から、追い出しても、春子の得になることは、なにもないからだ…
いや、
一つだけ、あった…
それは、正造の関心を私に向けさせること…
あの正造は、春子、いわく、
…私を好きらしい（爆笑）…
私は、そんなことは、これっぽっちも、考えたことは、なかったが、あの春子は、そう言っていた…
そして、これは、隣にいた好子さんも、同じだった…
が、
それは、どうしても、信じられない…
正造が、私を好きになるはすがないからだ…
が、
とりあえず、それは、横に置いていても、仮に、あの春子が、私を、金崎実業から、追い出そうとしたのは、当然、理由が必要…
そして、それは、おそらく、正造絡み…
正造の行動を、封じること…
正造の行動を制限することだ…
だが、その米倉正造は、実家の米倉の引き取り先を必死になって探していた…
そして、米倉が、水野から、逃げ出すことを、あの春子は、歓迎していたはずだ…
そして、それをいえば、春子の夫の良平も同じ…
仮に、正造の動きを知っても、止めることはないだろう…
水野夫妻は、最初から、米倉が、水野から、離脱することを、望んでいたからだ…
仮に、仮に、だ…
米倉の負債が、後にちゃらになった…
これを、知っていたと、する…
ロシアとウクライナの戦争で、石油や天然ガスの価格が、一気に跳ね上がったためだ…
あらかじめ、米倉の経営する大日産業の子会社が、石油や天然ガスを先物取引で、買っていたのが、ロシアとウクライナの戦争で、高騰したためだ…
だから、その利益で、米倉の借金が、ちゃらになった…
借金がなくなった…
が、
それを、事前に、春子も、良平も知ることは、できない…
いや、
誰も、できない…
それを、知ったのは、米倉が、五井の傘下に入ってからだ…
だから、あの五井にしても、米倉の借金が、ちゃらになることを、事前に、知らなかったはずだ…
だから、それを、当然、水野夫妻も、知る由もない…
だから、仮に、春子が、私を金崎実業から、リストラして、追い出しそうとして、米倉正造の動きを封じようとするのは、おかしい…
むしろ、正造の動きを、推奨するはずだ…
米倉が、水野から、出ようとする動きを、推奨するはずだ…
米倉は、水野にとって、お荷物…
お荷物＝いらないものだからだ…
だから、正造が、米倉の次の引き取り先を探すのを知っても、歓迎こそすれ、邪魔をすることなど、ないに違いない…
私は、思った…
そう、考えた…
と、そこまで、考えて、思考が停止した…
考えることが、あまりにも、多すぎる…
そして、情報が、少なすぎる…
だから、余計に、混乱する…
が、
やはり、キーポイントは、秋穂だろう…
秋穂が、誰に唆されて、松嶋に、私を、金崎実業から、追い出せと、命じられたか？
それが、最大の焦点だ…
いや、
と、そこまで、考えて、ふと、思った…
正造のことを、だ…
あの松嶋が、秋穂に頼まれて、私を、金崎実業から、追い出されようとしているのを、米倉正造は、事前に、知っていた…
事前に、知っていて、私が、松嶋から、リストラ宣告を受けたのを、聞いて、私に電話をかけてきた…
要するに、私の様子を探ったのだ…
そして、そのとき、私は、たいしたことはない、と、言うような、強がりを言った…
「…正造さんが、女に振られたのと、同じ…」
だとも、言った…
そして、
「…それは、どういう意味ですか？…」
と、尋ねる正造に、
「…たいしたことじゃないと、いうことです…」
と、返した…
ホントは、リストラ宣告されたことが、ショックで、立ち直ることが、できなかったが、正造に、そんな姿を見せるのは、嫌だった…
なぜなのかは、わからない…
ただ、米倉正造に、そんな姿を、見せるのは、嫌だった…
それでは、まるで、負け犬…
負け犬だ！…
そして、おそらく、正造に、一番知られたくなかったのは、ずばり、
…私が、調子に乗っていた！…
ことだった…
あのときは、わからなかったが、私は、それまで、調子に乗っていた…
自分では、気付かなかったが、調子に乗っていた…
もうすぐ、３４歳になる…
営業所の女子の中では、一番の最年長…
だから、いつ、リストラ宣告をされても、不思議はない…
そう、いつも、心の奥底で、思っていたにも、かかわらず、リストラ宣告をされたときは、実に、ショックだった…
そして、その理由は、ただひとつ…
それは、私が、自分が、美人であることを、鼻にかけていたからだ…
だから、自分は、美人だから、リストラされることは、あるまいと、心のどこかで、高をくくっていた…
それが、裏切られた…
ありていに言えば、
「…オマエは、クビだ！…」
と、言われて、慌てた…
そういうことだ…
が、
それを、他人に知られるのは、恥ずかしい…
美人と言っても、世間に広く知られた女優のような美人でも、なんでもない…
そんな、世間に数多いる、美人の一人である、私が、そこまで、調子に乗っていた…
それを、他人に知られるのは、恥ずかしい…
とりわけ、あの米倉正造には、知られるのは、恥ずかしい…
なぜだかは、わからない…
ただ、あの正造に、自分が、そこまで、調子に乗っていた女だと、思われるのは、嫌だった…
だから、つい、強がった…
たいしたことじゃないように、振る舞った…
が、
本当は、たいしたことだった（涙）…
とんでもなく、たいしたことだった（涙）…
もうすぐ３４歳になる、女の転職は、容易ではない…
とりたてて、特技もなにもない、私は、転職は、できるだろうが、今の会社のレベルの会社に転職するのは、無理だろう…
あるのは、手っ取り早く、スーパーのパートや、コンビニやドラッグストアのパートが、一番、考えやすい…
が、
それは、主婦…
結婚した主婦が、大半だろう…
まだ結婚もしていない、私が、そこで、働くのは、やはり、躊躇するものがある…
だから、嫌だった…
そして、それは、突き詰めれば、プライドの問題だった…
私、高見ちづるのプライドの問題だった…
傍から見れば、たいしたことのない、高見ちづるのプライドの問題だった…
自分でも、笑ってしまうが、譲れないプライドの問題だった…
そして、それを、あの米倉正造に知られるのは、嫌だった…
どうしても、嫌だった…
なぜなのかは、わからない…
だが、
どうしても、嫌だったのだ…
結局、結論は、出なかった…
いつまで経っても、結論は、出なかった…
当たり前だ…
答えを知る人間が、身近にいない…
それでは、いつまで、経っても、正解を知る由もない…
が、
それでも、よかった…
もはや、私は、米倉とも、水野とも、なんの関係もない…
いや、
元々、身分が違う…
米倉も、水野もお金持ち…
私は、一般人…
その違いだった…
だから、答えなど、知らなくてもいい…
本気で、そう思った…
たしかに、答えを知らないのは、歯がゆい…
が、
今さら知ったところで、なんになる？…
答え合わせをするだけだ…
なにより、この一か月、誰も私に接触しようとしなかった…
だから、用無し…
私は、用無し…
あるいは、
用済みなのだろうと、勝手に思った…
私に用があるならば、米倉でも、水野でも、私に接触してくるはずだからだ…
それがないのは、私が、用無し、あるいは、用済みなのだろうと、思った…
私は、利用された…
やはり、あのとき、米倉正造の動きを止めるのに、利用されたのだと、気付いた…
そして、正造が、動いて、無事、米倉の五井入りが、決まった…
無事、米倉が、生き残ることができた…
それが、済んだから、私に用がなくなったと、いうことだろう…
用済み…
あるいは、
用無し…
悲しいが、それが、事実だった…
今さらながら、気付いた…
ちょうど、男が、狙った女と、セックスをする…
男の目的は、ただひとつ…
狙った女と、やること…
狙った女と、セックスをすること…
それだけ…
だから、その目的を叶えれば、もはや、用無し…
二度と、連絡を寄こすこともない…
それと、似ている…
私は、正造と、セックスをすることもなかったが、同じ…
同じだ…
用済みになったのは、同じ…
それを、思えば、悔しくて、今にも、涙が、こぼれ落ちそうになったが、それは、間違っている…
そもそも、身分違いの私が、米倉正造と、どうのこうのなると、思っていたのが、間違っている…
これは、私が、自分を、少しばかり、美人だと、思って、金崎実業をリストラされないと、高をくくっていたのと、同じ…
同じだ…
自分が、少しばかり、美人だから、もしかしたら、身分違いでも、正造と結婚できるかも、しれない…
今になって思えば、そんな下心があったことは、否定できない…
が、
それを、表に出すことはなかった…
あくまで、下心…
もっと言えば、自分でも、気付かないほどの下心…
だから、たとえば、米倉正造が、他の女と、結婚したと、聞いて、落胆する…
やはり、私は、心の奥底では、正造を好きだったんだな…
と、気付く下心だからだ…
つまり、表面には、出ない…
自分も、気付かない…
そんな下心…
そして、自分でも気づかない、そんな下心だから、正造に、対して、強気になれた…
正造に対して、媚びることも、へつらうことも、なかった…
もっとも、これは、米倉や水野の他の人間に対しても、同じ…
同じだ…
なまじ、相手に取り入ろうと下手に出ると、嫌がる人間も、一定数、存在する…
相手の、下心が、ミエミエだからだ…
だから、辟易する…
そういうことだ…
私は、正造と、対等…
一歩も引くことがなかった…
だから、ひょっとして、正造に、気に入られたのかも、しれない…
そして、それを、私は、誤解した…
もしかしたら、正造と、結婚できるかもしれない、と、誤解した…
そういうことかも、しれない…
私は、今さらながら、思った…
自分の心の内側に気付いた…
仮に春子が、私を、金崎実業から、追い出そうとしたとしても、動機が、わからない…
さっぱり、動機が、見えない…
今も言ったように、私を金崎実業から、追い出しても、春子の得になることは、なにもないからだ…
いや、
一つだけ、あった…
それは、正造の関心を私に向けさせること…
あの正造は、春子、いわく、
…私を好きらしい（爆笑）…
私は、そんなことは、これっぽっちも、考えたことは、なかったが、あの春子は、そう言っていた…
そして、これは、隣にいた好子さんも、同じだった…
が、
それは、どうしても、信じられない…
正造が、私を好きになるはすがないからだ…
が、
とりあえず、それは、横に置いていても、仮に、あの春子が、私を、金崎実業から、追い出そうとしたのは、当然、理由が必要…
そして、それは、おそらく、正造絡み…
正造の行動を、封じること…
正造の行動を制限することだ…
だが、その米倉正造は、実家の米倉の引き取り先を必死になって探していた…
そして、米倉が、水野から、逃げ出すことを、あの春子は、歓迎していたはずだ…
そして、それをいえば、春子の夫の良平も同じ…
仮に、正造の動きを知っても、止めることはないだろう…
水野夫妻は、最初から、米倉が、水野から、離脱することを、望んでいたからだ…
仮に、仮に、だ…
米倉の負債が、後にちゃらになった…
これを、知っていたと、する…
ロシアとウクライナの戦争で、石油や天然ガスの価格が、一気に跳ね上がったためだ…
あらかじめ、米倉の経営する大日産業の子会社が、石油や天然ガスを先物取引で、買っていたのが、ロシアとウクライナの戦争で、高騰したためだ…
だから、その利益で、米倉の借金が、ちゃらになった…
借金がなくなった…
が、
それを、事前に、春子も、良平も知ることは、できない…
いや、
誰も、できない…
それを、知ったのは、米倉が、五井の傘下に入ってからだ…
だから、あの五井にしても、米倉の借金が、ちゃらになることを、事前に、知らなかったはずだ…
だから、それを、当然、水野夫妻も、知る由もない…
だから、仮に、春子が、私を金崎実業から、リストラして、追い出しそうとして、米倉正造の動きを封じようとするのは、おかしい…
むしろ、正造の動きを、推奨するはずだ…
米倉が、水野から、出ようとする動きを、推奨するはずだ…
米倉は、水野にとって、お荷物…
お荷物＝いらないものだからだ…
だから、正造が、米倉の次の引き取り先を探すのを知っても、歓迎こそすれ、邪魔をすることなど、ないに違いない…
私は、思った…
そう、考えた…
と、そこまで、考えて、思考が停止した…
考えることが、あまりにも、多すぎる…
そして、情報が、少なすぎる…
だから、余計に、混乱する…
が、
やはり、キーポイントは、秋穂だろう…
秋穂が、誰に唆されて、松嶋に、私を、金崎実業から、追い出せと、命じられたか？
それが、最大の焦点だ…
いや、
と、そこまで、考えて、ふと、思った…
正造のことを、だ…
あの松嶋が、秋穂に頼まれて、私を、金崎実業から、追い出されようとしているのを、米倉正造は、事前に、知っていた…
事前に、知っていて、私が、松嶋から、リストラ宣告を受けたのを、聞いて、私に電話をかけてきた…
要するに、私の様子を探ったのだ…
そして、そのとき、私は、たいしたことはない、と、言うような、強がりを言った…
「…正造さんが、女に振られたのと、同じ…」
だとも、言った…
そして、
「…それは、どういう意味ですか？…」
と、尋ねる正造に、
「…たいしたことじゃないと、いうことです…」
と、返した…
ホントは、リストラ宣告されたことが、ショックで、立ち直ることが、できなかったが、正造に、そんな姿を見せるのは、嫌だった…
なぜなのかは、わからない…
ただ、米倉正造に、そんな姿を、見せるのは、嫌だった…
それでは、まるで、負け犬…
負け犬だ！…
そして、おそらく、正造に、一番知られたくなかったのは、ずばり、
…私が、調子に乗っていた！…
ことだった…
あのときは、わからなかったが、私は、それまで、調子に乗っていた…
自分では、気付かなかったが、調子に乗っていた…
もうすぐ、３４歳になる…
営業所の女子の中では、一番の最年長…
だから、いつ、リストラ宣告をされても、不思議はない…
そう、いつも、心の奥底で、思っていたにも、かかわらず、リストラ宣告をされたときは、実に、ショックだった…
そして、その理由は、ただひとつ…
それは、私が、自分が、美人であることを、鼻にかけていたからだ…
だから、自分は、美人だから、リストラされることは、あるまいと、心のどこかで、高をくくっていた…
それが、裏切られた…
ありていに言えば、
「…オマエは、クビだ！…」
と、言われて、慌てた…
そういうことだ…
が、
それを、他人に知られるのは、恥ずかしい…
美人と言っても、世間に広く知られた女優のような美人でも、なんでもない…
そんな、世間に数多いる、美人の一人である、私が、そこまで、調子に乗っていた…
それを、他人に知られるのは、恥ずかしい…
とりわけ、あの米倉正造には、知られるのは、恥ずかしい…
なぜだかは、わからない…
ただ、あの正造に、自分が、そこまで、調子に乗っていた女だと、思われるのは、嫌だった…
だから、つい、強がった…
たいしたことじゃないように、振る舞った…
が、
本当は、たいしたことだった（涙）…
とんでもなく、たいしたことだった（涙）…
もうすぐ３４歳になる、女の転職は、容易ではない…
とりたてて、特技もなにもない、私は、転職は、できるだろうが、今の会社のレベルの会社に転職するのは、無理だろう…
あるのは、手っ取り早く、スーパーのパートや、コンビニやドラッグストアのパートが、一番、考えやすい…
が、
それは、主婦…
結婚した主婦が、大半だろう…
まだ結婚もしていない、私が、そこで、働くのは、やはり、躊躇するものがある…
だから、嫌だった…
そして、それは、突き詰めれば、プライドの問題だった…
私、高見ちづるのプライドの問題だった…
傍から見れば、たいしたことのない、高見ちづるのプライドの問題だった…
自分でも、笑ってしまうが、譲れないプライドの問題だった…
そして、それを、あの米倉正造に知られるのは、嫌だった…
どうしても、嫌だった…
なぜなのかは、わからない…
だが、
どうしても、嫌だったのだ…
結局、結論は、出なかった…
いつまで経っても、結論は、出なかった…
当たり前だ…
答えを知る人間が、身近にいない…
それでは、いつまで、経っても、正解を知る由もない…
が、
それでも、よかった…
もはや、私は、米倉とも、水野とも、なんの関係もない…
いや、
元々、身分が違う…
米倉も、水野もお金持ち…
私は、一般人…
その違いだった…
だから、答えなど、知らなくてもいい…
本気で、そう思った…
たしかに、答えを知らないのは、歯がゆい…
が、
今さら知ったところで、なんになる？…
答え合わせをするだけだ…
なにより、この一か月、誰も私に接触しようとしなかった…
だから、用無し…
私は、用無し…
あるいは、
用済みなのだろうと、勝手に思った…
私に用があるならば、米倉でも、水野でも、私に接触してくるはずだからだ…
それがないのは、私が、用無し、あるいは、用済みなのだろうと、思った…
私は、利用された…
やはり、あのとき、米倉正造の動きを止めるのに、利用されたのだと、気付いた…
そして、正造が、動いて、無事、米倉の五井入りが、決まった…
無事、米倉が、生き残ることができた…
それが、済んだから、私に用がなくなったと、いうことだろう…
用済み…
あるいは、
用無し…
悲しいが、それが、事実だった…
今さらながら、気付いた…
ちょうど、男が、狙った女と、セックスをする…
男の目的は、ただひとつ…
狙った女と、やること…
狙った女と、セックスをすること…
それだけ…
だから、その目的を叶えれば、もはや、用無し…
二度と、連絡を寄こすこともない…
それと、似ている…
私は、正造と、セックスをすることもなかったが、同じ…
同じだ…
用済みになったのは、同じ…
それを、思えば、悔しくて、今にも、涙が、こぼれ落ちそうになったが、それは、間違っている…
そもそも、身分違いの私が、米倉正造と、どうのこうのなると、思っていたのが、間違っている…
これは、私が、自分を、少しばかり、美人だと、思って、金崎実業をリストラされないと、高をくくっていたのと、同じ…
同じだ…
自分が、少しばかり、美人だから、もしかしたら、身分違いでも、正造と結婚できるかも、しれない…
今になって思えば、そんな下心があったことは、否定できない…
が、
それを、表に出すことはなかった…
あくまで、下心…
もっと言えば、自分でも、気付かないほどの下心…
だから、たとえば、米倉正造が、他の女と、結婚したと、聞いて、落胆する…
やはり、私は、心の奥底では、正造を好きだったんだな…
と、気付く下心だからだ…
つまり、表面には、出ない…
自分も、気付かない…
そんな下心…
そして、自分でも気づかない、そんな下心だから、正造に、対して、強気になれた…
正造に対して、媚びることも、へつらうことも、なかった…
もっとも、これは、米倉や水野の他の人間に対しても、同じ…
同じだ…
なまじ、相手に取り入ろうと下手に出ると、嫌がる人間も、一定数、存在する…
相手の、下心が、ミエミエだからだ…
だから、辟易する…
そういうことだ…
私は、正造と、対等…
一歩も引くことがなかった…
だから、ひょっとして、正造に、気に入られたのかも、しれない…
そして、それを、私は、誤解した…
もしかしたら、正造と、結婚できるかもしれない、と、誤解した…
そういうことかも、しれない…
私は、今さらながら、思った…
自分の心の内側に気付いた…
