第６８話
文字数 4,319文字
「…米倉と水野のせめぎあいって？…」
思わず、叫んでしまった…
小さな声だが、叫んでしまった…
そして、さすがに、それは、まずいと、気付いた…
自分でも、まずいと、思って、それ以上は、なにも、言わなかった…
ただ、内山さんの言葉から、米倉と水野の間に、おそらく、私が、想像するよりも、はるかに、大きな溝があると、思った…
もっとも、だから、米倉と水野は、提携を解消したのだろう…
結局、米倉は、五井の庇護を受けることになった…
水野との提携を解消して、五井の助けを借りることになった…
もっとも、それは、米倉の負債が、なくなったと、わかったから…
巨額と思われた米倉の負債が、実は、今回のロシアとウクライナの戦争で、急騰した、天然ガスや原油をあらかじめ、米倉の関連会社が、先物買いをしていたことから、帳消しになった…
天然ガスや原油が、高騰して、多額のお金が、手に入ることになった…
要するに、借金が、ちゃらになったということだ…
だから、米倉は、水野と別れて、五井の下に入った…
そして、その過程で、あの米倉正造が、暗躍したというか…
五井家当主、諏訪野伸明と、米倉正造は、飲み友達だった…
互いに、知っていた…
だから、米倉の借金が、事実上、なくなったことを、説明した上で、五井の庇護下に入ったのだろう…
いかに、米倉の借金がなくなろうと、このままでは、米倉は、単独では生き残るのが、難しいと、判断したのかも、しれない…
企業も、人と同じで、一度付いたレッテルというか、イメージは、なかなか変えることは、できない…
だから、そのイメージを変えるために、あえて、五井の下に入ったのかも、しれない…
なにより、米倉が、この先、単独で、生き残れるか、不安だったのかも、しれない…
米倉正造は、米倉の運営する大日産業の取締役…
大日産業、いや、大日グループの経営状態は、把握している…
だから、大日グループが、この先、単独で、生き残るのは、困難と、考えたかも、しれない…
しかし、
しかし、だ…
「…米倉と水野のせめぎあいが、凄い…それで、こんなことに…」
と、今、言った内山さんの言葉は、どういうことだ？
この言葉通りなら、米倉と、水野は、反目しあっていると、いうことだ…
そして、その余波というか…
なぜか、その影響が、私に及んだということか？
その結果、私が、金崎実業を退職に、追い込まれていると、いうことか？
私は、思った…
そして、考えた…
考え続けた…
なにしろ、考える時間は、たっぷりある…
机に、座ったまま、一切、仕事が与えられないのだ…
考える時間は、あった…
ありすぎた（笑）…
「…米倉と水野のせめぎあいが、凄い…それで、こんなことに…」
ということは、両家が、いがみ合っているということだ…
米倉と水野が、いがみ合っているということだ…
なぜ、いがみ合っているのだろうか？
考えた…
米倉は、水野に助けてもらった…
倒産寸前だった米倉は、水野と提携して、やがて、合併することに決まった…
そうしなければ、米倉は、倒産するからだ…
米倉は、破産するからだ…
だから、水野と提携した…
ハッキリ言えば、水野の下に入った…
だから、米倉は、水野に逆らえない…
当たり前だった…
が、
それは、米倉に負債が、あったから…
しかしながら、今、その負債は、一掃された…
負債が、なくなった…
だったら、どうだ？
米倉の態度が、変わる…
当たり前だ…
負債＝借金があったから、水野の下に入った…
借金があるから、水野の庇護下に入った…
が、
それが、なくなった…
すると、どうだ？
当然、態度が、変わる…
米倉は、水野に対して、負い目がなくなったということだ…
これは、例えば、夫婦に例えて、考えれば、わかりやすい…
妻は、夫に借金の尻拭いをしてもらった…
だから、妻は、夫に頭が上がらない…
当たり前だ…
が、
今、その借金を夫に返すことができた…
だから、今、夫婦は、対等になった…
妻は、夫に、負い目がなくなった…
それと、同じだ…
だから、自由に、行動することができる…
そういうことだろう…
米倉と水野の関係も、これと同じだ…
さらに、言えば、この夫婦関係は、まさに、水野透（とおる）と、米倉好子の関係だった…
好子は、透（とおる）に負い目がある…
実家である米倉家が、水野家に助けてもらっているからだ…
だから、透（とおる）に従わざるを得なかった…
が、
今、その必要がなくなった…
米倉の借金が、帳消しになったからだ…
だから、もう好子は、透（とおる）に従う必要は、なくなった…
透（とおる）に、遠慮する必要がなくなった…
それが、好子の態度に出たのかも、しれなかった…
だから、以前、透（とおる）から、私に電話があったとき、透（とおる）が、
「…あんなわがままな女だとは、思わなかった…」
と、愚痴をこぼしたのかも、しれなかった…
言うなれば、米倉が、水野の助けが、必要でなくなったことで、好子さんの地が出たというか…
透（とおる）に遠慮しなくなった…
だからかも、しれなかった…
と、
そこまで、考えて気付いた…
ということは、どうだ？
もしかしたら？
もしかしたら、好子さんは、すでに、その頃から、米倉の業績が、急回復することを、知っていた？
だから、わがままになった…
透（とおる）に、対して、上から目線になった？
と、気付いた…
いや、
そうとも、限らない…
元々、米倉好子は、わがままな女だった…
小柄だが、ルックスも、良く、家は、大金持ち…
これで、性格が、わがままにならぬはずが、なかった（爆笑）…
顔は、私も、好子さんに、よく似ていたが、いかんせん、家が、違う…
私は、平凡…
平凡な家庭で、育った…
が、
そんな平凡な家庭で、育った私でさえ、実は、結構、わがままな女だった…
なぜなら、生まれつき、ルックスが、いいから（笑）…
あの寿綾乃さんに、出会うまで、私は、実に調子に乗っていたと、思う…
あの寿さんに出会って、上には、上があると、実感したというか…
私程度のルックスで、調子に乗っていた自分が、恥ずかしくなった（笑）…
それが、あの好子さんは、私と同じようなルックスの美人で、大金持ち…
調子に乗らないはずが、なかった（爆笑）…
だから、たとえ、好子さんが、透（とおる）に対して、自分を抑えているつもりでも、透（とおる）にとっては、そうでない可能性もある…
透（とおる）にとっては、好子さんは、常に上から目線の可能性がある…
そういうことだ…
だから、必ずしも、好子さんが、米倉の借金が、なくなったから、透（とおる）に対して、態度が、わがままになったとは、限らない…
と、ここまで、考えて、気付いた…
今、この内山さんが、言ったのは、
「…米倉と水野のせめぎあいが、凄い…それで、こんなことに…」
と、言ったのだ…
だから、それは、必ずしも、透（とおる）と、好子さんの関係に、とどまらない…
他の米倉家の面々も、水野家の面々に逆らいだしたのかも、しれない…
ほんの数か月前までは、米倉は、水野の風下につくしか、なかった…
が、
それが、変わった…
だからかも、しれない…
ハッキリ言えば、対等になった…
だから、
「…米倉と水野のせめぎあいが、凄い…それで、こんなことに…」
ということかも、しれない…
私は、思った…
そして、おそらく、その筆頭は、澄子さん…
あの秋穂の母親の澄子さんに、違いない…
好子さんをイジメていた、姉の澄子さんに、違いない…
米倉家で、水野家と、反目するような真似をすると、思えるのは、あの澄子さんを、おいて、他になかった…
他の面々は、皆、おとなしい…
好子さんの弟の新造さんも、そうだし、新造さんの母親も、同じ…
また、兄の米倉正造は、おとなしくはないが、水野に歯向かうような真似をするとは、考えづらかった…
ということは、やはり、あの澄子さんだろうか？
澄子さんが、絡んでいるんだろうか？
考えた…
あの澄子さんは、好子さんを嫌っている…
だから、邪魔をしたというか？
今回、米倉の負債が、帳消しになった…
だから、米倉は、水野の助けが、いらなくなった…
そして、その結果、米倉は、水野と別れ、今度は、五井の下に入ろうとしている…
つまりは、これで、好子さんは、透（とおる）と、結婚生活を続ける理由は、なくなった…
一方、澄子さんにとっては、どうだ？
これまで、澄子さんは、好子さんの下にならざるを得なかった…
好子さんが、透（とおる）と、結婚することで、米倉は、水野の助けを得ることができた…
だから、澄子さんは、大嫌いな好子さんに逆らうことが、できなかった…
が、
今、その状況は、一変した…
好子さんが、透（とおる）と、離婚しても、いいように、澄子さんも、また、好子さんに、遠慮する必要がなくなった…
だから、娘の秋穂を使って、人事部の松嶋を使って、私を金崎実業から、追い出そうとした？
ふと、気付いた…
たしかに、タイミングとしては、あう…
が、
そもそも、どうして、私を金崎実業から、追い出そうとしているのかが、わからない…
私は、なんの関係もないからだ…
私に、なんの力もないからだ…
ただ、考えられるのは、私が、米倉家の面々と、水野家の面々と知り合いだということだけだ…
それだけだ…
それだけのことで、私を金崎実業から、追い出そうとするだろうか？
考えた…
謎がある…
が、
もしかしたら？
もしかしたら、私を追い出すのではなく、私を追い出すことで、誰が、どう動くか、見たい？…
知りたい？…
米倉正造が、どう動くか？
見たい？…
知りたい？…
米倉好子が、どう動くか？
見たい？…
知りたい？…
水野透（とおる）が、どう動くか？
見たい？…
知りたい？…
そして、
水野良平が、どう動くか？
見たい？…
知りたい？…
考えながら、
…まさか？…
と、思った…
が、
やはりというか…
たかだか、私を、どうのこうのしたところで、なんの影響もない…
これは、わかっている…
だから、私を窮地に追い込むことで、誰が、どう動くか、見極めない…
あるいは、困らせたい…
それが、澄子の思惑なのではないか？
あるいは、澄子以外の誰かの思惑ではないのか？
考えた…
考え続けた…
いずれにしろ、時間は、たっぷりとある…
仕事は、一切与えられない…
だから、できるのは、考えることだけ…
考え続けることだけだった…
思わず、叫んでしまった…
小さな声だが、叫んでしまった…
そして、さすがに、それは、まずいと、気付いた…
自分でも、まずいと、思って、それ以上は、なにも、言わなかった…
ただ、内山さんの言葉から、米倉と水野の間に、おそらく、私が、想像するよりも、はるかに、大きな溝があると、思った…
もっとも、だから、米倉と水野は、提携を解消したのだろう…
結局、米倉は、五井の庇護を受けることになった…
水野との提携を解消して、五井の助けを借りることになった…
もっとも、それは、米倉の負債が、なくなったと、わかったから…
巨額と思われた米倉の負債が、実は、今回のロシアとウクライナの戦争で、急騰した、天然ガスや原油をあらかじめ、米倉の関連会社が、先物買いをしていたことから、帳消しになった…
天然ガスや原油が、高騰して、多額のお金が、手に入ることになった…
要するに、借金が、ちゃらになったということだ…
だから、米倉は、水野と別れて、五井の下に入った…
そして、その過程で、あの米倉正造が、暗躍したというか…
五井家当主、諏訪野伸明と、米倉正造は、飲み友達だった…
互いに、知っていた…
だから、米倉の借金が、事実上、なくなったことを、説明した上で、五井の庇護下に入ったのだろう…
いかに、米倉の借金がなくなろうと、このままでは、米倉は、単独では生き残るのが、難しいと、判断したのかも、しれない…
企業も、人と同じで、一度付いたレッテルというか、イメージは、なかなか変えることは、できない…
だから、そのイメージを変えるために、あえて、五井の下に入ったのかも、しれない…
なにより、米倉が、この先、単独で、生き残れるか、不安だったのかも、しれない…
米倉正造は、米倉の運営する大日産業の取締役…
大日産業、いや、大日グループの経営状態は、把握している…
だから、大日グループが、この先、単独で、生き残るのは、困難と、考えたかも、しれない…
しかし、
しかし、だ…
「…米倉と水野のせめぎあいが、凄い…それで、こんなことに…」
と、今、言った内山さんの言葉は、どういうことだ？
この言葉通りなら、米倉と、水野は、反目しあっていると、いうことだ…
そして、その余波というか…
なぜか、その影響が、私に及んだということか？
その結果、私が、金崎実業を退職に、追い込まれていると、いうことか？
私は、思った…
そして、考えた…
考え続けた…
なにしろ、考える時間は、たっぷりある…
机に、座ったまま、一切、仕事が与えられないのだ…
考える時間は、あった…
ありすぎた（笑）…
「…米倉と水野のせめぎあいが、凄い…それで、こんなことに…」
ということは、両家が、いがみ合っているということだ…
米倉と水野が、いがみ合っているということだ…
なぜ、いがみ合っているのだろうか？
考えた…
米倉は、水野に助けてもらった…
倒産寸前だった米倉は、水野と提携して、やがて、合併することに決まった…
そうしなければ、米倉は、倒産するからだ…
米倉は、破産するからだ…
だから、水野と提携した…
ハッキリ言えば、水野の下に入った…
だから、米倉は、水野に逆らえない…
当たり前だった…
が、
それは、米倉に負債が、あったから…
しかしながら、今、その負債は、一掃された…
負債が、なくなった…
だったら、どうだ？
米倉の態度が、変わる…
当たり前だ…
負債＝借金があったから、水野の下に入った…
借金があるから、水野の庇護下に入った…
が、
それが、なくなった…
すると、どうだ？
当然、態度が、変わる…
米倉は、水野に対して、負い目がなくなったということだ…
これは、例えば、夫婦に例えて、考えれば、わかりやすい…
妻は、夫に借金の尻拭いをしてもらった…
だから、妻は、夫に頭が上がらない…
当たり前だ…
が、
今、その借金を夫に返すことができた…
だから、今、夫婦は、対等になった…
妻は、夫に、負い目がなくなった…
それと、同じだ…
だから、自由に、行動することができる…
そういうことだろう…
米倉と水野の関係も、これと同じだ…
さらに、言えば、この夫婦関係は、まさに、水野透（とおる）と、米倉好子の関係だった…
好子は、透（とおる）に負い目がある…
実家である米倉家が、水野家に助けてもらっているからだ…
だから、透（とおる）に従わざるを得なかった…
が、
今、その必要がなくなった…
米倉の借金が、帳消しになったからだ…
だから、もう好子は、透（とおる）に従う必要は、なくなった…
透（とおる）に、遠慮する必要がなくなった…
それが、好子の態度に出たのかも、しれなかった…
だから、以前、透（とおる）から、私に電話があったとき、透（とおる）が、
「…あんなわがままな女だとは、思わなかった…」
と、愚痴をこぼしたのかも、しれなかった…
言うなれば、米倉が、水野の助けが、必要でなくなったことで、好子さんの地が出たというか…
透（とおる）に遠慮しなくなった…
だからかも、しれなかった…
と、
そこまで、考えて気付いた…
ということは、どうだ？
もしかしたら？
もしかしたら、好子さんは、すでに、その頃から、米倉の業績が、急回復することを、知っていた？
だから、わがままになった…
透（とおる）に、対して、上から目線になった？
と、気付いた…
いや、
そうとも、限らない…
元々、米倉好子は、わがままな女だった…
小柄だが、ルックスも、良く、家は、大金持ち…
これで、性格が、わがままにならぬはずが、なかった（爆笑）…
顔は、私も、好子さんに、よく似ていたが、いかんせん、家が、違う…
私は、平凡…
平凡な家庭で、育った…
が、
そんな平凡な家庭で、育った私でさえ、実は、結構、わがままな女だった…
なぜなら、生まれつき、ルックスが、いいから（笑）…
あの寿綾乃さんに、出会うまで、私は、実に調子に乗っていたと、思う…
あの寿さんに出会って、上には、上があると、実感したというか…
私程度のルックスで、調子に乗っていた自分が、恥ずかしくなった（笑）…
それが、あの好子さんは、私と同じようなルックスの美人で、大金持ち…
調子に乗らないはずが、なかった（爆笑）…
だから、たとえ、好子さんが、透（とおる）に対して、自分を抑えているつもりでも、透（とおる）にとっては、そうでない可能性もある…
透（とおる）にとっては、好子さんは、常に上から目線の可能性がある…
そういうことだ…
だから、必ずしも、好子さんが、米倉の借金が、なくなったから、透（とおる）に対して、態度が、わがままになったとは、限らない…
と、ここまで、考えて、気付いた…
今、この内山さんが、言ったのは、
「…米倉と水野のせめぎあいが、凄い…それで、こんなことに…」
と、言ったのだ…
だから、それは、必ずしも、透（とおる）と、好子さんの関係に、とどまらない…
他の米倉家の面々も、水野家の面々に逆らいだしたのかも、しれない…
ほんの数か月前までは、米倉は、水野の風下につくしか、なかった…
が、
それが、変わった…
だからかも、しれない…
ハッキリ言えば、対等になった…
だから、
「…米倉と水野のせめぎあいが、凄い…それで、こんなことに…」
ということかも、しれない…
私は、思った…
そして、おそらく、その筆頭は、澄子さん…
あの秋穂の母親の澄子さんに、違いない…
好子さんをイジメていた、姉の澄子さんに、違いない…
米倉家で、水野家と、反目するような真似をすると、思えるのは、あの澄子さんを、おいて、他になかった…
他の面々は、皆、おとなしい…
好子さんの弟の新造さんも、そうだし、新造さんの母親も、同じ…
また、兄の米倉正造は、おとなしくはないが、水野に歯向かうような真似をするとは、考えづらかった…
ということは、やはり、あの澄子さんだろうか？
澄子さんが、絡んでいるんだろうか？
考えた…
あの澄子さんは、好子さんを嫌っている…
だから、邪魔をしたというか？
今回、米倉の負債が、帳消しになった…
だから、米倉は、水野の助けが、いらなくなった…
そして、その結果、米倉は、水野と別れ、今度は、五井の下に入ろうとしている…
つまりは、これで、好子さんは、透（とおる）と、結婚生活を続ける理由は、なくなった…
一方、澄子さんにとっては、どうだ？
これまで、澄子さんは、好子さんの下にならざるを得なかった…
好子さんが、透（とおる）と、結婚することで、米倉は、水野の助けを得ることができた…
だから、澄子さんは、大嫌いな好子さんに逆らうことが、できなかった…
が、
今、その状況は、一変した…
好子さんが、透（とおる）と、離婚しても、いいように、澄子さんも、また、好子さんに、遠慮する必要がなくなった…
だから、娘の秋穂を使って、人事部の松嶋を使って、私を金崎実業から、追い出そうとした？
ふと、気付いた…
たしかに、タイミングとしては、あう…
が、
そもそも、どうして、私を金崎実業から、追い出そうとしているのかが、わからない…
私は、なんの関係もないからだ…
私に、なんの力もないからだ…
ただ、考えられるのは、私が、米倉家の面々と、水野家の面々と知り合いだということだけだ…
それだけだ…
それだけのことで、私を金崎実業から、追い出そうとするだろうか？
考えた…
謎がある…
が、
もしかしたら？
もしかしたら、私を追い出すのではなく、私を追い出すことで、誰が、どう動くか、見たい？…
知りたい？…
米倉正造が、どう動くか？
見たい？…
知りたい？…
米倉好子が、どう動くか？
見たい？…
知りたい？…
水野透（とおる）が、どう動くか？
見たい？…
知りたい？…
そして、
水野良平が、どう動くか？
見たい？…
知りたい？…
考えながら、
…まさか？…
と、思った…
が、
やはりというか…
たかだか、私を、どうのこうのしたところで、なんの影響もない…
これは、わかっている…
だから、私を窮地に追い込むことで、誰が、どう動くか、見極めない…
あるいは、困らせたい…
それが、澄子の思惑なのではないか？
あるいは、澄子以外の誰かの思惑ではないのか？
考えた…
考え続けた…
いずれにしろ、時間は、たっぷりとある…
仕事は、一切与えられない…
だから、できるのは、考えることだけ…
考え続けることだけだった…
