第７２話
文字数 4,534文字
そして、なぜ、私が、従来通り、仕事を与えられたのか？
これは、実は、伏線があったというか…
理由があった…
それは、この営業所が、小さかったから…
わずか、２０名ちょっとの小さな営業所だったからだ…
つまりは、わかりやすく言うと、２０数名で、営業所を回している…
だから、２０数名が、皆、戦力でないと、困るからだ…
一人として、欠けることはできない…
例えば、２１人で、やることを、２０人で、やるとする…
当然のことながら、一人の負担は、わずかながらも、増える…
当たり前だった…
だから、リストラではないが、誰かを干す場合は、できるだけ、大きな営業所に限るというか…
例えば、私のいる営業所の倍の４０名もいる大きな事務所なら、誰か、一人を干すにしても、影響は、少ない…
そういうことだ…
私の在籍する営業所は、一地方の駅前の雑居ビルの一室にあった…
これが、例えば、横浜とか、仙台とか、地方でも、もっと、大きな営業所なら、リストラも簡単にできるということだ…
だから、救われたというか…
いつまでも、私に仕事を与えずにいることは、できなかったのでは？
そう、思った…
そして、それを、思いながら、仕事に励んだ…
といっても、相変わらず、業務以外のことで、私に話しかける人間は、皆無だった…
誰も、いなかった…
これは、当たり前だった…
なぜ、私が、干されなければ、ならないのか？
おそらく、営業所のひとは、誰一人として、理由は、わからないだろう…
いや、
内山さんは、知っている…
が、
それ以外の人間は、誰も、知らない…
そして、私が、なぜ、干されたのか？ は、知らずとも、干されるような人間と、いっしょにいて、その後、不利になることは、あっても、自分の得になることは、ない…
それが、誰にも、わかりきっているから、誰も、私に話しかけてくる人間は、いなかった…
このご時世だ…
そんなことをして、次に、自分が、リストラのターゲットにでも、なったら、困る…
そういうことだ…
よく、ドラマや映画では、私が、リストラから、逃れれば、会社の同僚が、もろてをあげて、喜んでくれるような場面があるが、現実は、違う…
そういうことだった…
実を言うと、私も少しばかり、そういう場面を期待したが、やはりというか…
現実は、甘くはなかった…
一度、リストラ候補に名前が上がったと、思われた以上、周囲の視線は、冷たかった…
が、
それでも、私が、それに耐えられたのは、私が、本来一匹狼というか…
群れるのが、嫌いだったのが、大きかった…
元々、学生時代から、他人とつるむというと、語弊があるが、女同士が、たいして、仲が良くないのに、いつも、群れているのが、嫌いだった…
ハッキリ言えば、私自身が、人間の好き嫌いが、激しい方なのかも、しれない…
だから、たいして、仲が良くない人間と、群れるのが、嫌いだった…
自分が、仲良くする人間は、皆、心の底から、自分が、好きな人間だったからだ…
そして、この営業所のひとたちとも、元々、ドライな関係というか…
仲が良いのは、内山さん、一人だけだった…
以前は、もうひとり、仲が良いわけではないが、営業所長の亀沢が、いた…
亀沢は、私をどう思っていたのか、わからないが、私は、亀沢が、好きだったといえば、おおげさだが、亀沢に好感を持っていた…
亀沢は、すでに言ったが、出世とは、無縁のタイプ…
だが、不器用で、ただ真面目が取り柄だけの亀沢が、好きだった…
が、
その亀沢も、今は、もういない…
だから、元々、ひとりぼっちに近い、私が、この営業所の人たちから、相手にされなくても、あまり応えないというか…
そういうものだと、ドライに割り切ることが、できた…
だから、耐えられた…
そういうことだった…
が、
そうは、いいながらも、内心、気になったのは、やはり、原田のことだった…
原田は、休職とのことだったが、どうして、休職になったのかは、ともかく、原田は、今、どうなったのだろう？
それが、気になった…
また、原田が、教えてくれた、水野良平に助けを求めろということも、結局、できなかった…
なぜなら、ハードルが、高すぎた（苦笑）…
私と、水野良平とは、たいして、親しい関係ではない…
なにしろ、水野良平は、水野グループ総帥…
片や、私は、その水野グループの一企業である、金崎実業の一女子社員に過ぎない…
差があり過ぎた（爆笑）…
だから、原田のアドバイスはありがたかったが、どうしても、気軽に、水野良平に、電話ができなかった…
そういうことだ…
だから、それもあって、余計に、原田のことが、気になった…
まさかとは、思うが、この後、原田は、金崎実業をクビになるのだろうか？
そう、思った…
原田が、クビになるのは、仕方がないにしても、その理由に、私が、関わっているとしたら、申し訳ないというか…
ハッキリ言って、嫌だった…
私は、原田を好きでも、嫌いでもないが、原田が、リストラされるとしても、その原因に私が、関わっているとしたら、嫌だった…
これは、誰もが、同じだろう…
原田は、私の一回り上の四十代…
昨今は、どこの企業も、リストラが、ありふれているが、四十代の男が、会社をリストラされて、簡単に、次の仕事が、見つかるほど、甘い世の中ではない…
だから、仮に原田が、金崎実業をリストラされれば、どうなるか？
気になって仕方がなかった…
当たり前だった…
そして、そう考えれば、やはりというか…
あの水野良平に電話をするべきか、どうか、悩んだ…
あの水野良平ならば、原田を、なんとか、することが、できる…
原田をリストラから、救うことが、できる…
そう、思ったからだ…
が、
やはりと、いうか、ハードルが高かった…
ハードルが、高すぎた…
いくらなんでも、私風情の人間が、電話をするのは、ハードルが、高すぎる人間だった…
だから、悩んだ…
悩み抜いた…
が、
結局、悩んだ末にも、水野良平に、電話はできなかった…
代わりと言うか…
ちょうど、その頃に、米倉好子さんから、電話があった…
「…高見さん…元気？…」
それが、第一声だった…
私が、どう言っていいか、言い淀んでいると、
「…全部、うまくいったわ…」
と、電話の向こう側から、弾んだ声が聞こえてきた…
…うまく、言った？…
…一体、なにが、うまく言ったんだろ？…
考えた…
だから、
「…あの…好子さん…なにが、うまく、言ったんですか？…」
と、聞いた…
聞かずには、いられなかった…
「…バカね…そんなこと、わかってるじゃない？…」
あっけらかんと、好子さんが、言う…
「…わかってる？ …なにが、わかってるんですか？…」
「…米倉の復活よ…」
「…米倉の復活？…」
「…そうよ…」
意味が、わからなかった…
たしかに、米倉の負債は、ちゃらになった…
が、
米倉は、五井の傘下に入る…
だから、復活も、なにも、なかった…
これは、結婚に例えれば、わかりやすい…
要するに、米倉は、水野と結婚していたが、別れて、今度は、五井と結婚したと、思えば、いい…
ハッキリ言えば、夫が、変わった…
夫＝スポンサーが、変わった…
ということだ…
が、
そのスポンサーが、いなければ、米倉は、生きてゆくことが、できない…
人間に例えれば、これまでは、借金だらけだった…
それが、一転して、借金が、ちゃらになった…
しかし、だからといって、自分一人で、生きて行けるほど、稼ぎはない…
そういうことだ…
だから、スポンサーが、必要…
そのスポンサーが、五井ということだ…
だから、米倉の復活もなにもなかった…
ただ、水野から、離れられただけだ…
私が、そんなふうに、思っていると、
「…なに、高見さん…やっぱり、おかしい？…」
と、笑いながら、好子さんが、言った…
そして、私が、どう答えていいか、わからず、
「…」
と、返答に詰まっていると、
「…そうよね…やっぱり、おかしいわよね…」
と、自分自身も、納得するように、呟いた…
それから、一転して、小さな声で、
「…やっぱり、ダメだった…」
と、小さく、呟いた…
「…ダメ？ …なにが、ダメだったんですか？…」
「…透（とおる）との結婚…」
そうだった…
この好子さんは、すでに、透（とおる）と、離婚していた…
今さらながら、それを、思い出した…
そして、今、電話をかけてきたのは、あの水野透（とおる）と、別れてから、初めてだと、気付いた…
それに、気付くと、私は、どう返答していいか、わからなかった…
だから、返答に、困った…
すると、好子さんが、一方的に、
「…やっぱ、無理をしちゃ、ダメよね…」
と、一転して、ハイテンションで、言った…
「…無理？ …なにが、無理なんですか？…」
「…透（とおる）との、結婚…」
「…」
「…ホントは、私も、透（とおる）と、うまく、いくか、心配だった…」
「…」
「…透（とおる）は、私が、好き…でも、私は、透（とおる）が、好きじゃなかった…でも、だからといって、嫌いなわけじゃない…」
「…」
「…でも、この歳になっても、好きになった男は、いなかった…それに、なにより、米倉が、大日産業が、苦境に陥った…透（とおる）と、結婚すれば、米倉を助けてくれる…高見さんも、知っているように、それが、透（とおる）との結婚の決め手だった…」
「…」
「…でも、ダメだった…」
力なく、言った…
「…どうして、ダメだったんですか？…」
「…好きになれない…」
「…」
「…透（とおる）には、悪いけど、これが本音…」
「…」
「…もちろん、嫌いなわけじゃない…子供の頃から、知っているし、ずっと、私を好きだったのは、知っているから、結婚した…でも…」
「…」
「…でも、異性として、好きになれない…男として、好きになれない…」
「…」
「…バカね…そんなこと、最初から、わかっていたはずなのに…結婚すれば、なんとか、なると、思っていた…」
「…」
「…そして、透（とおる）も、そんな私の気持ちに気付くと、段々、私から、気持ちが離れてゆくのが、わかった…当然よね…」
「…」
「…また、こんなこと、透（とおる）に言っちゃ、悪いけれども、私と結婚したことで、透（とおる）も、満足しちゃったのかも、しれない…」
「…どういうことですか？…」
「…ほら、例えば、クルマでも、なんでも、欲しかったものが、手に入る…すると、それだけで、満足しちゃう…」
「…」
「…要するに、欲しかったものが、手に入るまでが、楽しかったんで、あって、自分のものになっちゃうと、途端に興味が失せるというか…」
「…」
「…つまり、そういう感じ…」
「…そういう感じって？…」
「…手に入らないと思っていたものが、手に入ったことで、満足しちゃう…それで、もはや、私のことも、どうでもよくなっちゃったのかも…」
好子さんが、言う…
「…そして、もう一つの原因…」
「…原因…」
「…高見ちづる…アナタよ…」
好子さんが、言った…
これは、実は、伏線があったというか…
理由があった…
それは、この営業所が、小さかったから…
わずか、２０名ちょっとの小さな営業所だったからだ…
つまりは、わかりやすく言うと、２０数名で、営業所を回している…
だから、２０数名が、皆、戦力でないと、困るからだ…
一人として、欠けることはできない…
例えば、２１人で、やることを、２０人で、やるとする…
当然のことながら、一人の負担は、わずかながらも、増える…
当たり前だった…
だから、リストラではないが、誰かを干す場合は、できるだけ、大きな営業所に限るというか…
例えば、私のいる営業所の倍の４０名もいる大きな事務所なら、誰か、一人を干すにしても、影響は、少ない…
そういうことだ…
私の在籍する営業所は、一地方の駅前の雑居ビルの一室にあった…
これが、例えば、横浜とか、仙台とか、地方でも、もっと、大きな営業所なら、リストラも簡単にできるということだ…
だから、救われたというか…
いつまでも、私に仕事を与えずにいることは、できなかったのでは？
そう、思った…
そして、それを、思いながら、仕事に励んだ…
といっても、相変わらず、業務以外のことで、私に話しかける人間は、皆無だった…
誰も、いなかった…
これは、当たり前だった…
なぜ、私が、干されなければ、ならないのか？
おそらく、営業所のひとは、誰一人として、理由は、わからないだろう…
いや、
内山さんは、知っている…
が、
それ以外の人間は、誰も、知らない…
そして、私が、なぜ、干されたのか？ は、知らずとも、干されるような人間と、いっしょにいて、その後、不利になることは、あっても、自分の得になることは、ない…
それが、誰にも、わかりきっているから、誰も、私に話しかけてくる人間は、いなかった…
このご時世だ…
そんなことをして、次に、自分が、リストラのターゲットにでも、なったら、困る…
そういうことだ…
よく、ドラマや映画では、私が、リストラから、逃れれば、会社の同僚が、もろてをあげて、喜んでくれるような場面があるが、現実は、違う…
そういうことだった…
実を言うと、私も少しばかり、そういう場面を期待したが、やはりというか…
現実は、甘くはなかった…
一度、リストラ候補に名前が上がったと、思われた以上、周囲の視線は、冷たかった…
が、
それでも、私が、それに耐えられたのは、私が、本来一匹狼というか…
群れるのが、嫌いだったのが、大きかった…
元々、学生時代から、他人とつるむというと、語弊があるが、女同士が、たいして、仲が良くないのに、いつも、群れているのが、嫌いだった…
ハッキリ言えば、私自身が、人間の好き嫌いが、激しい方なのかも、しれない…
だから、たいして、仲が良くない人間と、群れるのが、嫌いだった…
自分が、仲良くする人間は、皆、心の底から、自分が、好きな人間だったからだ…
そして、この営業所のひとたちとも、元々、ドライな関係というか…
仲が良いのは、内山さん、一人だけだった…
以前は、もうひとり、仲が良いわけではないが、営業所長の亀沢が、いた…
亀沢は、私をどう思っていたのか、わからないが、私は、亀沢が、好きだったといえば、おおげさだが、亀沢に好感を持っていた…
亀沢は、すでに言ったが、出世とは、無縁のタイプ…
だが、不器用で、ただ真面目が取り柄だけの亀沢が、好きだった…
が、
その亀沢も、今は、もういない…
だから、元々、ひとりぼっちに近い、私が、この営業所の人たちから、相手にされなくても、あまり応えないというか…
そういうものだと、ドライに割り切ることが、できた…
だから、耐えられた…
そういうことだった…
が、
そうは、いいながらも、内心、気になったのは、やはり、原田のことだった…
原田は、休職とのことだったが、どうして、休職になったのかは、ともかく、原田は、今、どうなったのだろう？
それが、気になった…
また、原田が、教えてくれた、水野良平に助けを求めろということも、結局、できなかった…
なぜなら、ハードルが、高すぎた（苦笑）…
私と、水野良平とは、たいして、親しい関係ではない…
なにしろ、水野良平は、水野グループ総帥…
片や、私は、その水野グループの一企業である、金崎実業の一女子社員に過ぎない…
差があり過ぎた（爆笑）…
だから、原田のアドバイスはありがたかったが、どうしても、気軽に、水野良平に、電話ができなかった…
そういうことだ…
だから、それもあって、余計に、原田のことが、気になった…
まさかとは、思うが、この後、原田は、金崎実業をクビになるのだろうか？
そう、思った…
原田が、クビになるのは、仕方がないにしても、その理由に、私が、関わっているとしたら、申し訳ないというか…
ハッキリ言って、嫌だった…
私は、原田を好きでも、嫌いでもないが、原田が、リストラされるとしても、その原因に私が、関わっているとしたら、嫌だった…
これは、誰もが、同じだろう…
原田は、私の一回り上の四十代…
昨今は、どこの企業も、リストラが、ありふれているが、四十代の男が、会社をリストラされて、簡単に、次の仕事が、見つかるほど、甘い世の中ではない…
だから、仮に原田が、金崎実業をリストラされれば、どうなるか？
気になって仕方がなかった…
当たり前だった…
そして、そう考えれば、やはりというか…
あの水野良平に電話をするべきか、どうか、悩んだ…
あの水野良平ならば、原田を、なんとか、することが、できる…
原田をリストラから、救うことが、できる…
そう、思ったからだ…
が、
やはりと、いうか、ハードルが高かった…
ハードルが、高すぎた…
いくらなんでも、私風情の人間が、電話をするのは、ハードルが、高すぎる人間だった…
だから、悩んだ…
悩み抜いた…
が、
結局、悩んだ末にも、水野良平に、電話はできなかった…
代わりと言うか…
ちょうど、その頃に、米倉好子さんから、電話があった…
「…高見さん…元気？…」
それが、第一声だった…
私が、どう言っていいか、言い淀んでいると、
「…全部、うまくいったわ…」
と、電話の向こう側から、弾んだ声が聞こえてきた…
…うまく、言った？…
…一体、なにが、うまく言ったんだろ？…
考えた…
だから、
「…あの…好子さん…なにが、うまく、言ったんですか？…」
と、聞いた…
聞かずには、いられなかった…
「…バカね…そんなこと、わかってるじゃない？…」
あっけらかんと、好子さんが、言う…
「…わかってる？ …なにが、わかってるんですか？…」
「…米倉の復活よ…」
「…米倉の復活？…」
「…そうよ…」
意味が、わからなかった…
たしかに、米倉の負債は、ちゃらになった…
が、
米倉は、五井の傘下に入る…
だから、復活も、なにも、なかった…
これは、結婚に例えれば、わかりやすい…
要するに、米倉は、水野と結婚していたが、別れて、今度は、五井と結婚したと、思えば、いい…
ハッキリ言えば、夫が、変わった…
夫＝スポンサーが、変わった…
ということだ…
が、
そのスポンサーが、いなければ、米倉は、生きてゆくことが、できない…
人間に例えれば、これまでは、借金だらけだった…
それが、一転して、借金が、ちゃらになった…
しかし、だからといって、自分一人で、生きて行けるほど、稼ぎはない…
そういうことだ…
だから、スポンサーが、必要…
そのスポンサーが、五井ということだ…
だから、米倉の復活もなにもなかった…
ただ、水野から、離れられただけだ…
私が、そんなふうに、思っていると、
「…なに、高見さん…やっぱり、おかしい？…」
と、笑いながら、好子さんが、言った…
そして、私が、どう答えていいか、わからず、
「…」
と、返答に詰まっていると、
「…そうよね…やっぱり、おかしいわよね…」
と、自分自身も、納得するように、呟いた…
それから、一転して、小さな声で、
「…やっぱり、ダメだった…」
と、小さく、呟いた…
「…ダメ？ …なにが、ダメだったんですか？…」
「…透（とおる）との結婚…」
そうだった…
この好子さんは、すでに、透（とおる）と、離婚していた…
今さらながら、それを、思い出した…
そして、今、電話をかけてきたのは、あの水野透（とおる）と、別れてから、初めてだと、気付いた…
それに、気付くと、私は、どう返答していいか、わからなかった…
だから、返答に、困った…
すると、好子さんが、一方的に、
「…やっぱ、無理をしちゃ、ダメよね…」
と、一転して、ハイテンションで、言った…
「…無理？ …なにが、無理なんですか？…」
「…透（とおる）との、結婚…」
「…」
「…ホントは、私も、透（とおる）と、うまく、いくか、心配だった…」
「…」
「…透（とおる）は、私が、好き…でも、私は、透（とおる）が、好きじゃなかった…でも、だからといって、嫌いなわけじゃない…」
「…」
「…でも、この歳になっても、好きになった男は、いなかった…それに、なにより、米倉が、大日産業が、苦境に陥った…透（とおる）と、結婚すれば、米倉を助けてくれる…高見さんも、知っているように、それが、透（とおる）との結婚の決め手だった…」
「…」
「…でも、ダメだった…」
力なく、言った…
「…どうして、ダメだったんですか？…」
「…好きになれない…」
「…」
「…透（とおる）には、悪いけど、これが本音…」
「…」
「…もちろん、嫌いなわけじゃない…子供の頃から、知っているし、ずっと、私を好きだったのは、知っているから、結婚した…でも…」
「…」
「…でも、異性として、好きになれない…男として、好きになれない…」
「…」
「…バカね…そんなこと、最初から、わかっていたはずなのに…結婚すれば、なんとか、なると、思っていた…」
「…」
「…そして、透（とおる）も、そんな私の気持ちに気付くと、段々、私から、気持ちが離れてゆくのが、わかった…当然よね…」
「…」
「…また、こんなこと、透（とおる）に言っちゃ、悪いけれども、私と結婚したことで、透（とおる）も、満足しちゃったのかも、しれない…」
「…どういうことですか？…」
「…ほら、例えば、クルマでも、なんでも、欲しかったものが、手に入る…すると、それだけで、満足しちゃう…」
「…」
「…要するに、欲しかったものが、手に入るまでが、楽しかったんで、あって、自分のものになっちゃうと、途端に興味が失せるというか…」
「…」
「…つまり、そういう感じ…」
「…そういう感じって？…」
「…手に入らないと思っていたものが、手に入ったことで、満足しちゃう…それで、もはや、私のことも、どうでもよくなっちゃったのかも…」
好子さんが、言う…
「…そして、もう一つの原因…」
「…原因…」
「…高見ちづる…アナタよ…」
好子さんが、言った…
