第２４話
文字数 5,056文字
そして、そこまで、考えたとき、あらためて、好子さんのことを、思った…
私そっくりの米倉好子さんを、思った…
あの好子さんは、ハッキリ言えば、私と、同じ…
同じだった…
好子さんの兄の正造が、言うには、３１歳になるまで、まともに、男とデートした経験もなかったそうだ…
これには、私も驚いた…
なぜなら、好子さんは、私と、同じく、女優の常盤貴子さんを、小柄にした美人だったからだ…
私が、言うのも、おかしいが、好子さんを、見れば、道行くひとが、大勢振り返って、見ても、おかしくはない…
それほど、キレイだった…
そして、そんなことは、誰よりも、私には、わかっていた…
何度も、言うように、私と好子さんは、姉妹や従妹といっても、いいように、似ていたからだ…
だから、好子さんが、周囲から、どう思われているか、私には、痛いほど、わかった…
そして、私と、好子さんの決定的な違い…
それは、好子さんが、大金持ちのお嬢様であることだった…
つまり、おおげさに、言えば、好子さんは、天皇陛下のご令嬢と同じ…
仮に、天皇陛下のご令嬢が、誰かと、付き合えば、どんな男と、付き合っているのか？ と、話題になる…
それと、同じだ…
だから、財産…
下手をすれば、相手の男は、米倉家の財産を、狙っているかも、しれない…
また、米倉家の運営する会社、大日産業の、しかるべき地位を狙っているかも、しれない…
そして、そんな諸々のことを、考えると、足がすくむというか…
下手に男と、デートもできなかった…
安易に、男と付き合うことも、できなかった…
そういうことだ…
男の狙いは、自分だけではない…
大金持ちの米倉の持つ、地位や財産を狙っているかも、しれないからだ…
そう考えると、好子さんは、女優の常盤貴子さんを、小柄にした美人にも、かかわらず、３１歳になるまで、まともに、男とデートした経験もない理由がわかった…
そして、それは、私と違った…
私、高見ちづると、違った…
私、高見ちづるは、金持ちの家に、生まれたわけでも、なんでもない…
ただの平民…
ただ、私も好子さん、同様、３３歳になるまで、まともに、男とデートした経験もなかった…
理由は、簡単…
心が、動かなかったからだ…
もっと、ハッキリ言えば、好きになった男が、いなかった…
だから、自分で言うのも、なんだが、学生時代は、散々、男に口説かれた…
「…今度、いっしょに、映画を見よう…」
とか、
「…来週、いっしょに、ディズニーランドに行かないか？…」
とか、口説かれたのは、枚挙にいとまがない…
数えられないほどだった（笑）…
が、
滅多に、私は、応じなかった…
いっしょに、行きたいと、思う男がいなかったからだ…
そして、稀に、応じても、話が、まったく噛み合わなかった…
男が、私の気を引こうと、一方的に、しゃべりまくり、私は、ただ、うなずくだけ…
そして、当たり前だが、そんな私の態度に、相手の男も幻滅した…
それゆえ、一度でも、私とデートした男は、
「…あんな女と、デートしても、つまらない…」
と、周囲に言いふらした…
結果、その後、誰も、私をデートに誘わなくなった（苦笑）…
おそらく、好子さんもまた、そんな経験があったのかも、しれない…
なにより、私と、同じく、好子さんも、心が、動く男が、身近にいなかったそうだ…
だから、その点では、私も、好子さんも、同じ…
同じだった…
似た者同士だった…
そして、そんな好子さんだからこそ、あの水野透（とおる）と、結婚した…
好子さんと、透（とおる）は、幼馴染（おさななじみ）…
すでに、何度も説明したように、透（とおる）と、好子さんは、父親の、平造と良平が、仲が良く…互いに、二人が子供の頃から、互いの家を行ったり来たりしていたそうだ…
それゆえ、透（とおる）と、好子さんは、幼いときから、顔なじみだった…
そして、幼い透（とおる）は、好子さんに、一方的に、憧れた…
一方的に、好きだった…
好子さんが、美人だったからだろう…
それゆえ、透（とおる）は、米倉が、経営危機に陥ったときに、
「…ボクと、結婚すれば、水野は、米倉を救う…」
と、断言した…
透（とおる）が、米倉でなく、好子さんを、救いたかったからだ…
そして、好子さんも、また、そんな透（とおる）の気持ちに、応えた…
「…この歳まで、まともに、男を好きになったこともなかった…米倉を救うために、透（とおる）と、結婚するのも、いいかも…」
と、笑った…
正直、泣き笑いだった…
３１歳になるまで、まともに、男と付き合ったこともない…
一度たりとも、男を好きになったことがない…
そんな女が、この先、何年経とうと、男を好きになるはずもない…
だったら、この際、米倉を救うために、透（とおる）と、結婚しても、いいかも…
それが、好子さんの説明だった…
そして、その説明は、痛いほど、わかった…
痛いほど、理解できた…
私と、好子さんは、外見だけでなく、中身も似ていた…
ともに、三十路になっているにも、かかわらず、まともに男と、付き合ったことがない…
そして、なぜ、男と付き合ったことがないのか？
これも、何度も言うように、心が動かないからだ…
簡単にひとを好きにならないからだ…
そして、おそらく、その根底には、冷たさというか…
安易に、ひとを信じない気持ちがあるのではないか？
私は、そう思った…
何度も言うように、私と、好子さんは、美人…
女優の常盤貴子さんを、小柄にしたタイプの美人だ…
そして、自分でいうのも、なんだが、美人に生まれると、通常よりも、警戒心が、強くなるというか…
年頃になると、男と付き合って、どこかに連れ込まれるとか…
ハッキリ言えば、乱暴でもされたら、困る…
つい、そんな気持ちが、心の奥底に生じるというか…
それゆえ、警戒心が強くなる…
そして、もう一つ…
おそらく、そういう人間は、自分大好き人間なのでは、ないだろうか？
なまじ美人に生まれたゆえに、他人よりも、常に、自分が、大切と言うか…
自分に、興味を持つ…
いや、
自分にしか、興味を持てない…
究極的に、自分しか、好きになれない…
だから、他人を好きになれないのではないか？
最近、そう、気付いた…
だから、もしかしたら、そんな好子さんが、透（とおる）と、うまくいかなくなっても、驚かない…
むしろ、それが、普通というか…
基本、自分にしか、興味がない人間が、他人と暮らして、うまくいくはずが、ないからだ…
私は、その事実に、気付いた…
気付いたのだ…
そして、そんなことを、考えてから、数日、経った、ある日だった…
突然、その好子さんから、電話があった…
「…高見さん…お元気？…好子です…」
私のケータイに電話があった…
「…よ、好子さん？…」
私は、驚いた…
まさか、好子さん本人から、私に、電話があるとは、思わなかった…
好子さん本人から、私に電話が、かかって来るとは、思わなかった…
私は、つい先日も、私の頭の中で、私と、好子さんを比較したが、すでに、何度も、説明したように、私と好子さんは、親しいわけでも、なんでもなかった…
ハッキリ言えば、偶然、知り合っただけ…
それだけだ…
米倉正造が、好子さんに似た、私と、偶然、知り合い、その延長線上で、知り合ったと言うか…
とにかく、私は、好子さんと、親しいわけでも、なんでもなかった…
だから、驚いた…
が、
そんなことは、どうでもいい…
とりあえず、
「…元気？…」
と、聞かれたから、
「…ハイ…元気です…」
と、返した…
それが、社交辞令というか…
礼儀だったからだ…
が、
その後に、なんと、答えて、いいか、わからなかった…
子供では、ないのだから、
「…一体、今日は、どんな御用で…」
などと、聞くわけには、いかない…
電話が、あると、いうことは、私には、なくても、相手には、用事があるということだ…
それが、例えば、暇つぶしとか（笑）…
ハッキリ言えば、私自身は、なんの用事もないが、相手には、あるということだからだ…
また、今回は、透（とおる）の一件もある…
単に、私に、泣き言を言いたいだけかも、しれない…
いずれにしても、子供では、ないのだから…
「…今日は、一体、どういう用件で…」
などど、言うことは、できない…
それでは、好子さんに、ケンカを売っているのも、同然だからだ…
そして、そんなことを、考えながら、まずは、相手の言葉を待った…
何度も言うように、私と好子さんは、それほど、親しいわけでも、なんでもない…
だからこそ、不用意に、なにか、口にすることは、できなかった…
すると、突然、電話の向こう側から、
「…高見さん、今、困ってるでしょ？…」
と、楽しそうな声が、聞こえてきた…
「…困っている？ …どうして、私が、困っているんですか？…」
「…だって、それほど、親しくもない、私から、突然、電話をもらって、どう、返答していいか、わからないでしょ？…」
言われてみれば、その通り…
まさに、好子さんの言う通りだった…
だから、私は、
「…」
と、黙った…
そして、当たり前だが、好子さんも、また、私の心の内が、わかっていると、思った…
二人とも、子供ではない…
すでに、三十路になっている…
当たり前のことだった…
「…まあ、高見さんも、承知のように、透（とおる）のことよ…」
好子さんが、口を開いた…
思いがけず、さばさばとした口調だった…
女々しい感じは、まるで、感じなかった…
「…高見さんも、知っているでしょ？…」
「…ええ…」
曖昧に、言った…
ホントは、ネットの記事や、週刊誌の記事を、目を皿のようにして、隅から隅まで、読んだが、さすがに、それは、言えなかった（笑）…
なにしろ、その週刊誌の記事の当事者を、私は、知っている…
そんなことは、普通は、ありえないことだからだ…
普通、誰もが、ありえることは、せいぜい、自分が、行ったことのある、店が、テレビで、紹介されるぐらいだからだ（笑）…
自分が、知っている人物が、週刊誌のゴシップ記事に、載るなんて、想像も、できないことだった（笑）…
「…あのバカ…いいように、利用されて…」
好子さんの口から、思いがけない言葉が、出た…
「…利用？ …どういうことですか？…」
「…相手は、ゴシップを狙っているの？ …」
「…ゴシップを狙っている？…」
「…水野と、米倉の提携…それを、よく思わない連中が多いということ…」
「…」
「…だって、そうでしょ？ …米倉は、あのままでは、時期に倒産が、決定的だった…だから、誰かに、助けて、もらわなくちゃ、ダメだった…そして、その誰かが、水野だった…透（とおる）だった…」
「…」
「…でも、米倉を助ければ、当然、水野は、借金を背負うことになる…負債を背負うことになる…将来的には、米倉を助けることで、水野は、米倉の…大日グループの企業グループを水野のグループに取り込むことになり、水野は、大きくなるかも、しれないけれど、その路線に、反対と言うか…」
言われてみれば、当たり前だった…
米倉は、先代の平造の急拡大のツケで、借金で、首が、回らなくなった…
だから、平造は、盟友の水野良平を騙して、米倉を水野と、合併させようとした…
米倉の持つ、負債を隠して、水野と、合併する…
そうすれば、米倉単独では、生き残れないことも、生き残ることが、できるからだ…
そして、それを、水野の立場で、見れば、いい迷惑というか…
モロに、騙されたという感じだろう（爆笑）…
確か、半年前に、水野と米倉の提携が、決まって、あらためて、米倉の負債を調べたら、当初の負債よりも、少なかった…
だから、水野の助けが、あれば、十分再建は、可能と聞いていたが、実際は、違うかも、しれない…
ふと、そんなことに、気付いた…
そして、そんなことを、考えながら、好子さんの次の言葉を待った…
うっかり、自分から、好子さんに、話しかけることは、できない…
話題が、話題だからだ…
さらに言えば、立場が、違う…
身分が、違う…
平民の私が、米倉のお嬢様に、なにか、言うことは、できなかった…
「…まあ、もっとも、私が透（とおる）と結婚して、うまくいかなかったことも、あるけど…」
意外な話題が出た…
私そっくりの米倉好子さんを、思った…
あの好子さんは、ハッキリ言えば、私と、同じ…
同じだった…
好子さんの兄の正造が、言うには、３１歳になるまで、まともに、男とデートした経験もなかったそうだ…
これには、私も驚いた…
なぜなら、好子さんは、私と、同じく、女優の常盤貴子さんを、小柄にした美人だったからだ…
私が、言うのも、おかしいが、好子さんを、見れば、道行くひとが、大勢振り返って、見ても、おかしくはない…
それほど、キレイだった…
そして、そんなことは、誰よりも、私には、わかっていた…
何度も、言うように、私と好子さんは、姉妹や従妹といっても、いいように、似ていたからだ…
だから、好子さんが、周囲から、どう思われているか、私には、痛いほど、わかった…
そして、私と、好子さんの決定的な違い…
それは、好子さんが、大金持ちのお嬢様であることだった…
つまり、おおげさに、言えば、好子さんは、天皇陛下のご令嬢と同じ…
仮に、天皇陛下のご令嬢が、誰かと、付き合えば、どんな男と、付き合っているのか？ と、話題になる…
それと、同じだ…
だから、財産…
下手をすれば、相手の男は、米倉家の財産を、狙っているかも、しれない…
また、米倉家の運営する会社、大日産業の、しかるべき地位を狙っているかも、しれない…
そして、そんな諸々のことを、考えると、足がすくむというか…
下手に男と、デートもできなかった…
安易に、男と付き合うことも、できなかった…
そういうことだ…
男の狙いは、自分だけではない…
大金持ちの米倉の持つ、地位や財産を狙っているかも、しれないからだ…
そう考えると、好子さんは、女優の常盤貴子さんを、小柄にした美人にも、かかわらず、３１歳になるまで、まともに、男とデートした経験もない理由がわかった…
そして、それは、私と違った…
私、高見ちづると、違った…
私、高見ちづるは、金持ちの家に、生まれたわけでも、なんでもない…
ただの平民…
ただ、私も好子さん、同様、３３歳になるまで、まともに、男とデートした経験もなかった…
理由は、簡単…
心が、動かなかったからだ…
もっと、ハッキリ言えば、好きになった男が、いなかった…
だから、自分で言うのも、なんだが、学生時代は、散々、男に口説かれた…
「…今度、いっしょに、映画を見よう…」
とか、
「…来週、いっしょに、ディズニーランドに行かないか？…」
とか、口説かれたのは、枚挙にいとまがない…
数えられないほどだった（笑）…
が、
滅多に、私は、応じなかった…
いっしょに、行きたいと、思う男がいなかったからだ…
そして、稀に、応じても、話が、まったく噛み合わなかった…
男が、私の気を引こうと、一方的に、しゃべりまくり、私は、ただ、うなずくだけ…
そして、当たり前だが、そんな私の態度に、相手の男も幻滅した…
それゆえ、一度でも、私とデートした男は、
「…あんな女と、デートしても、つまらない…」
と、周囲に言いふらした…
結果、その後、誰も、私をデートに誘わなくなった（苦笑）…
おそらく、好子さんもまた、そんな経験があったのかも、しれない…
なにより、私と、同じく、好子さんも、心が、動く男が、身近にいなかったそうだ…
だから、その点では、私も、好子さんも、同じ…
同じだった…
似た者同士だった…
そして、そんな好子さんだからこそ、あの水野透（とおる）と、結婚した…
好子さんと、透（とおる）は、幼馴染（おさななじみ）…
すでに、何度も説明したように、透（とおる）と、好子さんは、父親の、平造と良平が、仲が良く…互いに、二人が子供の頃から、互いの家を行ったり来たりしていたそうだ…
それゆえ、透（とおる）と、好子さんは、幼いときから、顔なじみだった…
そして、幼い透（とおる）は、好子さんに、一方的に、憧れた…
一方的に、好きだった…
好子さんが、美人だったからだろう…
それゆえ、透（とおる）は、米倉が、経営危機に陥ったときに、
「…ボクと、結婚すれば、水野は、米倉を救う…」
と、断言した…
透（とおる）が、米倉でなく、好子さんを、救いたかったからだ…
そして、好子さんも、また、そんな透（とおる）の気持ちに、応えた…
「…この歳まで、まともに、男を好きになったこともなかった…米倉を救うために、透（とおる）と、結婚するのも、いいかも…」
と、笑った…
正直、泣き笑いだった…
３１歳になるまで、まともに、男と付き合ったこともない…
一度たりとも、男を好きになったことがない…
そんな女が、この先、何年経とうと、男を好きになるはずもない…
だったら、この際、米倉を救うために、透（とおる）と、結婚しても、いいかも…
それが、好子さんの説明だった…
そして、その説明は、痛いほど、わかった…
痛いほど、理解できた…
私と、好子さんは、外見だけでなく、中身も似ていた…
ともに、三十路になっているにも、かかわらず、まともに男と、付き合ったことがない…
そして、なぜ、男と付き合ったことがないのか？
これも、何度も言うように、心が動かないからだ…
簡単にひとを好きにならないからだ…
そして、おそらく、その根底には、冷たさというか…
安易に、ひとを信じない気持ちがあるのではないか？
私は、そう思った…
何度も言うように、私と、好子さんは、美人…
女優の常盤貴子さんを、小柄にしたタイプの美人だ…
そして、自分でいうのも、なんだが、美人に生まれると、通常よりも、警戒心が、強くなるというか…
年頃になると、男と付き合って、どこかに連れ込まれるとか…
ハッキリ言えば、乱暴でもされたら、困る…
つい、そんな気持ちが、心の奥底に生じるというか…
それゆえ、警戒心が強くなる…
そして、もう一つ…
おそらく、そういう人間は、自分大好き人間なのでは、ないだろうか？
なまじ美人に生まれたゆえに、他人よりも、常に、自分が、大切と言うか…
自分に、興味を持つ…
いや、
自分にしか、興味を持てない…
究極的に、自分しか、好きになれない…
だから、他人を好きになれないのではないか？
最近、そう、気付いた…
だから、もしかしたら、そんな好子さんが、透（とおる）と、うまくいかなくなっても、驚かない…
むしろ、それが、普通というか…
基本、自分にしか、興味がない人間が、他人と暮らして、うまくいくはずが、ないからだ…
私は、その事実に、気付いた…
気付いたのだ…
そして、そんなことを、考えてから、数日、経った、ある日だった…
突然、その好子さんから、電話があった…
「…高見さん…お元気？…好子です…」
私のケータイに電話があった…
「…よ、好子さん？…」
私は、驚いた…
まさか、好子さん本人から、私に、電話があるとは、思わなかった…
好子さん本人から、私に電話が、かかって来るとは、思わなかった…
私は、つい先日も、私の頭の中で、私と、好子さんを比較したが、すでに、何度も、説明したように、私と好子さんは、親しいわけでも、なんでもなかった…
ハッキリ言えば、偶然、知り合っただけ…
それだけだ…
米倉正造が、好子さんに似た、私と、偶然、知り合い、その延長線上で、知り合ったと言うか…
とにかく、私は、好子さんと、親しいわけでも、なんでもなかった…
だから、驚いた…
が、
そんなことは、どうでもいい…
とりあえず、
「…元気？…」
と、聞かれたから、
「…ハイ…元気です…」
と、返した…
それが、社交辞令というか…
礼儀だったからだ…
が、
その後に、なんと、答えて、いいか、わからなかった…
子供では、ないのだから、
「…一体、今日は、どんな御用で…」
などと、聞くわけには、いかない…
電話が、あると、いうことは、私には、なくても、相手には、用事があるということだ…
それが、例えば、暇つぶしとか（笑）…
ハッキリ言えば、私自身は、なんの用事もないが、相手には、あるということだからだ…
また、今回は、透（とおる）の一件もある…
単に、私に、泣き言を言いたいだけかも、しれない…
いずれにしても、子供では、ないのだから…
「…今日は、一体、どういう用件で…」
などど、言うことは、できない…
それでは、好子さんに、ケンカを売っているのも、同然だからだ…
そして、そんなことを、考えながら、まずは、相手の言葉を待った…
何度も言うように、私と好子さんは、それほど、親しいわけでも、なんでもない…
だからこそ、不用意に、なにか、口にすることは、できなかった…
すると、突然、電話の向こう側から、
「…高見さん、今、困ってるでしょ？…」
と、楽しそうな声が、聞こえてきた…
「…困っている？ …どうして、私が、困っているんですか？…」
「…だって、それほど、親しくもない、私から、突然、電話をもらって、どう、返答していいか、わからないでしょ？…」
言われてみれば、その通り…
まさに、好子さんの言う通りだった…
だから、私は、
「…」
と、黙った…
そして、当たり前だが、好子さんも、また、私の心の内が、わかっていると、思った…
二人とも、子供ではない…
すでに、三十路になっている…
当たり前のことだった…
「…まあ、高見さんも、承知のように、透（とおる）のことよ…」
好子さんが、口を開いた…
思いがけず、さばさばとした口調だった…
女々しい感じは、まるで、感じなかった…
「…高見さんも、知っているでしょ？…」
「…ええ…」
曖昧に、言った…
ホントは、ネットの記事や、週刊誌の記事を、目を皿のようにして、隅から隅まで、読んだが、さすがに、それは、言えなかった（笑）…
なにしろ、その週刊誌の記事の当事者を、私は、知っている…
そんなことは、普通は、ありえないことだからだ…
普通、誰もが、ありえることは、せいぜい、自分が、行ったことのある、店が、テレビで、紹介されるぐらいだからだ（笑）…
自分が、知っている人物が、週刊誌のゴシップ記事に、載るなんて、想像も、できないことだった（笑）…
「…あのバカ…いいように、利用されて…」
好子さんの口から、思いがけない言葉が、出た…
「…利用？ …どういうことですか？…」
「…相手は、ゴシップを狙っているの？ …」
「…ゴシップを狙っている？…」
「…水野と、米倉の提携…それを、よく思わない連中が多いということ…」
「…」
「…だって、そうでしょ？ …米倉は、あのままでは、時期に倒産が、決定的だった…だから、誰かに、助けて、もらわなくちゃ、ダメだった…そして、その誰かが、水野だった…透（とおる）だった…」
「…」
「…でも、米倉を助ければ、当然、水野は、借金を背負うことになる…負債を背負うことになる…将来的には、米倉を助けることで、水野は、米倉の…大日グループの企業グループを水野のグループに取り込むことになり、水野は、大きくなるかも、しれないけれど、その路線に、反対と言うか…」
言われてみれば、当たり前だった…
米倉は、先代の平造の急拡大のツケで、借金で、首が、回らなくなった…
だから、平造は、盟友の水野良平を騙して、米倉を水野と、合併させようとした…
米倉の持つ、負債を隠して、水野と、合併する…
そうすれば、米倉単独では、生き残れないことも、生き残ることが、できるからだ…
そして、それを、水野の立場で、見れば、いい迷惑というか…
モロに、騙されたという感じだろう（爆笑）…
確か、半年前に、水野と米倉の提携が、決まって、あらためて、米倉の負債を調べたら、当初の負債よりも、少なかった…
だから、水野の助けが、あれば、十分再建は、可能と聞いていたが、実際は、違うかも、しれない…
ふと、そんなことに、気付いた…
そして、そんなことを、考えながら、好子さんの次の言葉を待った…
うっかり、自分から、好子さんに、話しかけることは、できない…
話題が、話題だからだ…
さらに言えば、立場が、違う…
身分が、違う…
平民の私が、米倉のお嬢様に、なにか、言うことは、できなかった…
「…まあ、もっとも、私が透（とおる）と結婚して、うまくいかなかったことも、あるけど…」
意外な話題が出た…
