第７０話
文字数 4,742文字
「…会社は試している？ …どういう意味ですか？…」
私は、聞いた…
聞かずには、いられなかった…
「…このご時世だ…リストラは、ありふれている…だから、リストラする方も、リストラされる方も、試されている…」
「…それは、一体？…」
「…要するに、オレは、アンタをリストラに追い込むことができるか、会社に試されているし、アンタは、アンタで、素直に、会社のリストラに、応じるか、否か、試されている…そういうことさ…」
原田が、激白した…
私は、さもありなんと、思った…
思った通りだった…
誰もが、考え付く話だ…
そして、おそらく、今、私をこの場に誘ったのは、このままでは、埒が明かないと、思ったに、違いなかった…
会社では、全員が、私を無視している…
誰も、私を相手に、しない…
そして、会社に出社したにも、かかわらず、私には、一切、仕事を与えない…
そんな状況にも、かかわらず、私が、まったく動じないことに、業を煮やしたに、違いなかった…
このまま、おおげさに、言えば、半年、一年、私を干しても、私の態度は、そのまま…
変わらないと、思ったに違いなかった…
だから、私を、この場に、呼び出して、話をしようと、思ったに、違いなかった…
私は、そう、思った…
私は、そう、考えた…
そして、思った…
「…原田さん…」
「…なんだ？…」
「…おかしいですよ…」
「…なにが、おかしいんだ？…」
「…私をここに、呼び出して、退職を強要する…それは、わかります…」
「…なにが、言いたい？…」
「…だったら、退職に、見合う条件を、提示してください…」
「…条件？…」
「…ほら、世間で、言われてるでしょ？ 早期退職に、応募の条件として、退職金の割り増しとか？ おおげさにいえば、年収の２倍、３倍、払うとか？…」
私が、言うと、原田は、呆れたというか…
驚きの表情で、私を見た…
「…アンタも、言うな…」
ほとほと、呆れた、様子だった…
「…でも、それは、当然でしょ？ 会社を辞めるんだから…」
私が、笑いながら、言うと、原田は、黙った…
一言も、答えなかった…
「…でしょ？…」
私は、わざと、念を押した…
原田が、どう出るか？
知りたかったからだ…
が、
それでも、原田は、なにも言わなかった…
いや、
言えなかったのかも、しれない…
「…どうして、答えないんですか？…」
私は、わざと、言った…
すると、
「…そんな条件は、オレには、与えられてない…」
原田が、力なく、呟いた…
私は、その言葉を聞いて、考えた…
これは、もしや？
と、思った…
「…原田さん？…」
「…なんだ？…」
「…アナタ…ホントは、私をリストラしろと、会社から、命じられていないんじゃ、ないんですか？…」
「…どういう意味だ？…」
「…だって、会社から、命じられていれば、退職の条件の提示ぐらいは、できるはずです…」
「…」
「…それとも、会社とは、別？…」
「…どういう意味だ？…」
「…例えば、人事部の田上部長…彼から、個人的に頼まれている？…」
「…なに？…」
「…私が、水野本社の水野良平会長と、知り合いだということは、ご存知ですか？…」
「…会長と、知り合い？ …ウソを言うな！…」
「…ウソだと、思うなら、水野本社に電話をかけて、会長に聞いてみて、下さい…」
私は、言った…
わざと、言った…
わざと、おおげさに、言った…
すると、原田は、黙った…
黙って、私の顔を見た…
私の顔をずっと、見た…
それから、ゆっくりと、私の顔を見るのを、やめて、言った…
「…だから、嫌だと、言ったんだ…」
小さく、呟いた…
「…オレには、とても、無理だと言ったんだ？…」
「…どうして、無理なんですか？…」
「…オレは、器用な人間じゃない…」
「…」
「…誰もが、わかる、パワハラで、ひとを追い込むことしか、できない…」
「…」
「…だから、断ったんだ…」
原田が、力なく言う…
「…でも、今、アンタが、水野会長と知り合いだと、言って、気付いたよ…田上さんが、オレに、会社じゃなく、個人的に、頼みたいと、言ったんだ…でも、オレには、その意味が、わからなかった…人事部の部長が、リストラを命じるのに、個人的に、頼みたいも、なにもないだろ？ …おかしいとは、思っていたんだ…」
「…」
「…でも、今、アンタの言葉で、どうしてだか、わかった…田上さんも、ひとが悪いよ…」
原田が、苦笑する…
私は、その原田の告白を聞いて、謎が解けたと思った…
どうして、原田が、私を退職に追い込みたいのか、わからないが、原田の背後関係は、わかった…
原田が、田上に頼まれたのは、わかった…
が、
その先は、わからない…
田上が、誰に頼まれたのか、わからない…
田上が、この原田に、個人的に、私を退職に、追い込むように、指示を出したとしても、当然、田上の背後に誰か、いる…
誰か、田上に指示を出した人間が、いる…
と、ここまで、考えて、気付いた…
今、私が、名前を出した、水野良平だ…
以前、水野良平は、私に、私が、金崎実業を休職に、追い込まれたのは、自分の責任だというようなことを、言っていた…
だから、このまま、金崎実業を退職に、追い込まれた場合は、他の水野グループの会社を紹介するとまで、言ってくれた…
が、
考えてみれば、これは、おかしいというか…
だったら、なぜ、私が、金崎実業を退職に追い込まれたのを、防ぐことが、できなかったのか？
金崎実業は、水野グループ…
当然、水野良平会長の権限が、及ぶ範囲…
にも、かかわらず、私が、退職に、追い込まれても、防ぐことができないという感じだった…
が、
これは、おかしい…
水野良平は、水野グループの最高権力者のはずだ…
にもかかわらず、グループ会社のたかだか、女子社員一人が、退職に追い込まれているにも、かかわらず、助けることができないとは？
これは、一体、どういうことか？
考えた…
だから、
「…田上さんは、一体、誰に頼まれたんですか？…」
と、聞いた…
「…それは、わからない…」
と、原田が、即答した…
「…会社として、正式に、リストラ候補で、アンタの名前が、名簿に乗ったわけじゃないと、思う…だから、個人的に、オレに頼んだんだろう…」
「…」
「…でも、心当たりが、ないわけじゃない…」
「…わかるんですか？…」
「…いや、当てずっぽうだが、見当は、つく…」
「…誰ですか？…」
「…水野良平よりも、偉い人間だろ？…」
「…水野良平よりも、偉い人間？ …でも、水野に会長以上に、偉い人間なんて？…」
「…オレも、会ったことのない雲の上のひとのことだ…噂にしか知らない…」
「…一体、どなたですか？…」
「…奥さんじゃないか？…」
「…エッ？…」
…思わず、絶句した…
あまりにも、意外な人物だったからだ…
だが、この原田の言葉は、十分、納得がいくというか…
たしかに、あの良平は、奥様の春子さんに、頭が上がらないと言っていた…
あの奥様の春子さんは、水野本家の出身…
良平は、分家の出…
それが、本家のお嬢様と、結婚した…
だから、頭が上がらないと、言っていた…
だが、
まさか？
いや、
考えられないことでは、なかった…
なにより、会長の上にいる人物といったら、あの春子しか、いなかったからだ…
だから、的を得ているかも、しれなかった…
そして、そう考えれば、あの内山さんですら、なにも、言えないのが、わかった…
内山さんの父親は、金崎実業の社長…
だから、私が、退職に、追い込まれたときに、救ってくれたと、思った…
退職を、休職に、変えてくれたと、思った…
が、
いかに、内山社長と、いえども、水野の最高権力者に、逆らうことは、できない…
金崎実業は、水野グループの、一企業に過ぎない…
逆らうことなど、もってのほか…
選択肢にすら、ない…
そういうことだ…
だが、どうして、奥様が、水野良平の邪魔をするのか？
それが、理解ができなかった…
夫の良平が、することに、いちいち反対すれば、水野が、分裂する…
それが、わからないほど、愚かではないはずだ…
だから、
「…どうして？ …どうして、そんなことを？…」
と、つい、口に出した…
目の前の原田に、言っても、仕方がないことだが、つい、口に出した…
すると、
「…原因は、息子じゃないか？…」
と、原田が、口に出した…
「…息子？…」
「…透（とおる）とか、言ったボンボン…米倉のお嬢様と、離婚しただろ？ アレで、米倉は、水野グループから、離脱して、五井に、取られちまっただろ？ …あの一件で、頭に、来ているんじゃないか？…」
「…頭に来ているって？…」
「…なんだか、詳しくは、知らないが、米倉は、借金が凄くて、水野グループに入ったが、透（とおる）と、米倉のお嬢様が、離婚して、今度は、米倉は、五井グループに入った…すると、借金が、凄かったはずの、米倉が、今度のロシア・ウクライナ戦争で、原油や天然ガスが、急騰して、借金が、ちゃらになったそうじゃないか？ …あらかじめ、米倉の子会社が、買い込んでいたのが、高騰したとか？ …」
「…」
「…オレも、週刊誌や、ネットで見ただけだから、詳しくは、知らないが、そういうことじゃないかな？…」
「…でも、それが、私が、退職に追い込まれることと、なんの関係が？…」
「…嫌がらせじゃないのか？…」
「…嫌がらせ？…」
「…アンタ、今、水野の会長と知り合いだと、言っただろ？…」
「…ハイ…」
「…どういう知り合いだかは、知らないが、アンタは、水野グループの一介の女子社員だ…アンタのクビを切るぐらい、造作もないことだろう…」
「…造作もないこと？…」
「…そう…だから、奥様は、夫の知り合いのアンタのクビを切ろうとした…そうすれば、夫に嫌がらせをすることができる…」
「…そんな？…」
「…まあ、これは、オレの想像だから、ホントは、違うかも、しれない…でも、奥様の立場に立てば、怒髪天を衝く状態かも、しれないよ…その透（とおる）ってのも、奥様の子供じゃない、そうじゃないか？ …それが、米倉のお嬢様と、結婚したのが、すぐに離婚して、結局、水野は、米倉を手放した…その結果、ホントは、米倉は、金の卵を産む存在だと、気付いた…いわば、莫大な儲けを逃したんだ…頭に来るのが、当然だろ？…」
原田が、熱心に言った…
たしかに、原田の言うことは、わかった…
たしかに、原田の言う通り、あの春子にとってみれば、怒髪天を衝く状態…
はらわたが煮えくりかえる状態かも、しれなかった…
水野が、米倉を救済したつもりだったが、ホントは、米倉には、借金がなかった…
だから、考えれば、格安で、米倉を手に入れたわけだ…
それが、呆気なく、逃げられた…
それも、これも、あの透（とおる）のせい…
あの透（とおる）が、好子さんと離婚しなければ、米倉は、水野の支配下にあった…
それが、離婚したから、逃げ出した…
しかも、透（とおる）は、春子の子供ではない…
夫の良平が、愛人に産ませた子供…
自分の血が繋がった息子ならば、まだ許せるかもしれないが、血が繋がってない、透（とおる）の失態は、許せないに違いなかった…
だから、その怒りが、夫の良平に向かった…
その結果、良平に嫌がらせをしようとした…
私をクビにしようとした…
私の勤務する金崎実業は、水野グループ…
私をクビにするのは、容易い…
だから、私をクビにして、良平に、嫌がらせしようとした…
あり得ない展開ではなかった…
私は、聞いた…
聞かずには、いられなかった…
「…このご時世だ…リストラは、ありふれている…だから、リストラする方も、リストラされる方も、試されている…」
「…それは、一体？…」
「…要するに、オレは、アンタをリストラに追い込むことができるか、会社に試されているし、アンタは、アンタで、素直に、会社のリストラに、応じるか、否か、試されている…そういうことさ…」
原田が、激白した…
私は、さもありなんと、思った…
思った通りだった…
誰もが、考え付く話だ…
そして、おそらく、今、私をこの場に誘ったのは、このままでは、埒が明かないと、思ったに、違いなかった…
会社では、全員が、私を無視している…
誰も、私を相手に、しない…
そして、会社に出社したにも、かかわらず、私には、一切、仕事を与えない…
そんな状況にも、かかわらず、私が、まったく動じないことに、業を煮やしたに、違いなかった…
このまま、おおげさに、言えば、半年、一年、私を干しても、私の態度は、そのまま…
変わらないと、思ったに違いなかった…
だから、私を、この場に、呼び出して、話をしようと、思ったに、違いなかった…
私は、そう、思った…
私は、そう、考えた…
そして、思った…
「…原田さん…」
「…なんだ？…」
「…おかしいですよ…」
「…なにが、おかしいんだ？…」
「…私をここに、呼び出して、退職を強要する…それは、わかります…」
「…なにが、言いたい？…」
「…だったら、退職に、見合う条件を、提示してください…」
「…条件？…」
「…ほら、世間で、言われてるでしょ？ 早期退職に、応募の条件として、退職金の割り増しとか？ おおげさにいえば、年収の２倍、３倍、払うとか？…」
私が、言うと、原田は、呆れたというか…
驚きの表情で、私を見た…
「…アンタも、言うな…」
ほとほと、呆れた、様子だった…
「…でも、それは、当然でしょ？ 会社を辞めるんだから…」
私が、笑いながら、言うと、原田は、黙った…
一言も、答えなかった…
「…でしょ？…」
私は、わざと、念を押した…
原田が、どう出るか？
知りたかったからだ…
が、
それでも、原田は、なにも言わなかった…
いや、
言えなかったのかも、しれない…
「…どうして、答えないんですか？…」
私は、わざと、言った…
すると、
「…そんな条件は、オレには、与えられてない…」
原田が、力なく、呟いた…
私は、その言葉を聞いて、考えた…
これは、もしや？
と、思った…
「…原田さん？…」
「…なんだ？…」
「…アナタ…ホントは、私をリストラしろと、会社から、命じられていないんじゃ、ないんですか？…」
「…どういう意味だ？…」
「…だって、会社から、命じられていれば、退職の条件の提示ぐらいは、できるはずです…」
「…」
「…それとも、会社とは、別？…」
「…どういう意味だ？…」
「…例えば、人事部の田上部長…彼から、個人的に頼まれている？…」
「…なに？…」
「…私が、水野本社の水野良平会長と、知り合いだということは、ご存知ですか？…」
「…会長と、知り合い？ …ウソを言うな！…」
「…ウソだと、思うなら、水野本社に電話をかけて、会長に聞いてみて、下さい…」
私は、言った…
わざと、言った…
わざと、おおげさに、言った…
すると、原田は、黙った…
黙って、私の顔を見た…
私の顔をずっと、見た…
それから、ゆっくりと、私の顔を見るのを、やめて、言った…
「…だから、嫌だと、言ったんだ…」
小さく、呟いた…
「…オレには、とても、無理だと言ったんだ？…」
「…どうして、無理なんですか？…」
「…オレは、器用な人間じゃない…」
「…」
「…誰もが、わかる、パワハラで、ひとを追い込むことしか、できない…」
「…」
「…だから、断ったんだ…」
原田が、力なく言う…
「…でも、今、アンタが、水野会長と知り合いだと、言って、気付いたよ…田上さんが、オレに、会社じゃなく、個人的に、頼みたいと、言ったんだ…でも、オレには、その意味が、わからなかった…人事部の部長が、リストラを命じるのに、個人的に、頼みたいも、なにもないだろ？ …おかしいとは、思っていたんだ…」
「…」
「…でも、今、アンタの言葉で、どうしてだか、わかった…田上さんも、ひとが悪いよ…」
原田が、苦笑する…
私は、その原田の告白を聞いて、謎が解けたと思った…
どうして、原田が、私を退職に追い込みたいのか、わからないが、原田の背後関係は、わかった…
原田が、田上に頼まれたのは、わかった…
が、
その先は、わからない…
田上が、誰に頼まれたのか、わからない…
田上が、この原田に、個人的に、私を退職に、追い込むように、指示を出したとしても、当然、田上の背後に誰か、いる…
誰か、田上に指示を出した人間が、いる…
と、ここまで、考えて、気付いた…
今、私が、名前を出した、水野良平だ…
以前、水野良平は、私に、私が、金崎実業を休職に、追い込まれたのは、自分の責任だというようなことを、言っていた…
だから、このまま、金崎実業を退職に、追い込まれた場合は、他の水野グループの会社を紹介するとまで、言ってくれた…
が、
考えてみれば、これは、おかしいというか…
だったら、なぜ、私が、金崎実業を退職に追い込まれたのを、防ぐことが、できなかったのか？
金崎実業は、水野グループ…
当然、水野良平会長の権限が、及ぶ範囲…
にも、かかわらず、私が、退職に、追い込まれても、防ぐことができないという感じだった…
が、
これは、おかしい…
水野良平は、水野グループの最高権力者のはずだ…
にもかかわらず、グループ会社のたかだか、女子社員一人が、退職に追い込まれているにも、かかわらず、助けることができないとは？
これは、一体、どういうことか？
考えた…
だから、
「…田上さんは、一体、誰に頼まれたんですか？…」
と、聞いた…
「…それは、わからない…」
と、原田が、即答した…
「…会社として、正式に、リストラ候補で、アンタの名前が、名簿に乗ったわけじゃないと、思う…だから、個人的に、オレに頼んだんだろう…」
「…」
「…でも、心当たりが、ないわけじゃない…」
「…わかるんですか？…」
「…いや、当てずっぽうだが、見当は、つく…」
「…誰ですか？…」
「…水野良平よりも、偉い人間だろ？…」
「…水野良平よりも、偉い人間？ …でも、水野に会長以上に、偉い人間なんて？…」
「…オレも、会ったことのない雲の上のひとのことだ…噂にしか知らない…」
「…一体、どなたですか？…」
「…奥さんじゃないか？…」
「…エッ？…」
…思わず、絶句した…
あまりにも、意外な人物だったからだ…
だが、この原田の言葉は、十分、納得がいくというか…
たしかに、あの良平は、奥様の春子さんに、頭が上がらないと言っていた…
あの奥様の春子さんは、水野本家の出身…
良平は、分家の出…
それが、本家のお嬢様と、結婚した…
だから、頭が上がらないと、言っていた…
だが、
まさか？
いや、
考えられないことでは、なかった…
なにより、会長の上にいる人物といったら、あの春子しか、いなかったからだ…
だから、的を得ているかも、しれなかった…
そして、そう考えれば、あの内山さんですら、なにも、言えないのが、わかった…
内山さんの父親は、金崎実業の社長…
だから、私が、退職に、追い込まれたときに、救ってくれたと、思った…
退職を、休職に、変えてくれたと、思った…
が、
いかに、内山社長と、いえども、水野の最高権力者に、逆らうことは、できない…
金崎実業は、水野グループの、一企業に過ぎない…
逆らうことなど、もってのほか…
選択肢にすら、ない…
そういうことだ…
だが、どうして、奥様が、水野良平の邪魔をするのか？
それが、理解ができなかった…
夫の良平が、することに、いちいち反対すれば、水野が、分裂する…
それが、わからないほど、愚かではないはずだ…
だから、
「…どうして？ …どうして、そんなことを？…」
と、つい、口に出した…
目の前の原田に、言っても、仕方がないことだが、つい、口に出した…
すると、
「…原因は、息子じゃないか？…」
と、原田が、口に出した…
「…息子？…」
「…透（とおる）とか、言ったボンボン…米倉のお嬢様と、離婚しただろ？ アレで、米倉は、水野グループから、離脱して、五井に、取られちまっただろ？ …あの一件で、頭に、来ているんじゃないか？…」
「…頭に来ているって？…」
「…なんだか、詳しくは、知らないが、米倉は、借金が凄くて、水野グループに入ったが、透（とおる）と、米倉のお嬢様が、離婚して、今度は、米倉は、五井グループに入った…すると、借金が、凄かったはずの、米倉が、今度のロシア・ウクライナ戦争で、原油や天然ガスが、急騰して、借金が、ちゃらになったそうじゃないか？ …あらかじめ、米倉の子会社が、買い込んでいたのが、高騰したとか？ …」
「…」
「…オレも、週刊誌や、ネットで見ただけだから、詳しくは、知らないが、そういうことじゃないかな？…」
「…でも、それが、私が、退職に追い込まれることと、なんの関係が？…」
「…嫌がらせじゃないのか？…」
「…嫌がらせ？…」
「…アンタ、今、水野の会長と知り合いだと、言っただろ？…」
「…ハイ…」
「…どういう知り合いだかは、知らないが、アンタは、水野グループの一介の女子社員だ…アンタのクビを切るぐらい、造作もないことだろう…」
「…造作もないこと？…」
「…そう…だから、奥様は、夫の知り合いのアンタのクビを切ろうとした…そうすれば、夫に嫌がらせをすることができる…」
「…そんな？…」
「…まあ、これは、オレの想像だから、ホントは、違うかも、しれない…でも、奥様の立場に立てば、怒髪天を衝く状態かも、しれないよ…その透（とおる）ってのも、奥様の子供じゃない、そうじゃないか？ …それが、米倉のお嬢様と、結婚したのが、すぐに離婚して、結局、水野は、米倉を手放した…その結果、ホントは、米倉は、金の卵を産む存在だと、気付いた…いわば、莫大な儲けを逃したんだ…頭に来るのが、当然だろ？…」
原田が、熱心に言った…
たしかに、原田の言うことは、わかった…
たしかに、原田の言う通り、あの春子にとってみれば、怒髪天を衝く状態…
はらわたが煮えくりかえる状態かも、しれなかった…
水野が、米倉を救済したつもりだったが、ホントは、米倉には、借金がなかった…
だから、考えれば、格安で、米倉を手に入れたわけだ…
それが、呆気なく、逃げられた…
それも、これも、あの透（とおる）のせい…
あの透（とおる）が、好子さんと離婚しなければ、米倉は、水野の支配下にあった…
それが、離婚したから、逃げ出した…
しかも、透（とおる）は、春子の子供ではない…
夫の良平が、愛人に産ませた子供…
自分の血が繋がった息子ならば、まだ許せるかもしれないが、血が繋がってない、透（とおる）の失態は、許せないに違いなかった…
だから、その怒りが、夫の良平に向かった…
その結果、良平に嫌がらせをしようとした…
私をクビにしようとした…
私の勤務する金崎実業は、水野グループ…
私をクビにするのは、容易い…
だから、私をクビにして、良平に、嫌がらせしようとした…
あり得ない展開ではなかった…
