第８３話
文字数 3,559文字
「…正造さんは…」
と、私は、言った…
「…正造さんの容態は、どうなんでしょうか？…」
私の質問に、
「…詳しくは、わかりません…」
と、前を歩く、寿さんが、答えた…
「…深刻な状況ですか？…」
「…私が、さっき、お見舞いに、部屋に伺ったときは、寝ていました…」
「…寝ていた？…」
「…ハイ…」
と、いうことは、たいした事故ではなかったのかも、しれない…
ふと、思った…
重大な事故であったならば、
「…寝ている…」
なんて、軽い言葉は、言えない…
そう、思った…
そして、私が、そんなことを、考えていると、
「…米倉さんも、大変だったのだと、思います…」
と、寿さんが、告げた…
「…大変って？…」
「…米倉さんのお父様が経営した大日産業が、水野と提携して、合併すると、決まって、ホッとしたのも、束の間…互いの社風が、水と油で、とても、いっしょになるのが、困難なことに、気付いたとおっしゃっていました…それで、よく諏訪野と、会って、色々と、話しあっていたみたいです…」
「…そんなことが…」
私は、驚いた…
あの正造は、ただの女好きな男とばかり、思っていた…
「…でも、それも、大日産業が、五井のグループに入ることで、一件落着した…それが、いけなかったのかも、しれない…」
「…どうして、いけなかったんですか？…」
「…それは…」
「…それは？…」
「…それ以上は、私の口にすることでは、ないかも、しれません…」
寿さんが、言った…
だから、それ以上は、聞けなかった…
だから、それ以上は、なにも、聞けなかった…
だから、二人とも、黙って、五井記念病院の廊下を歩いた…
無言で、歩いた…
まもなく、ある病室の前で、立ち止まった…
「…この部屋です…」
寿さんが、告げた…
「…どうぞ…」
寿さんが、私が、部屋の中に入るように、促した…
私は、
「…それでは、失礼します…」
と、言って、中に入った…
そこは、個室…
寝ているのは、一人だけだった…
米倉正造だけだった…
私は、それを、見て、あらためて、本当に、この正造が、入院した事実を思い知った…
それまで、透（とおる）に聞いて、五井記念病院に入院したのは、知っていたが、実感がなかった…
が、
現実に、正造が、目の前で、ベッドの上で寝ているのを、見て、実感したというか…
ウソでは、ないと、思った…
真実だと、思った…
すると、隣で、
「…ちょうど、いい、休息になったのかも、しれません…」
と、寿さんが、言った…
「…どういう意味ですか？…」
「…米倉さんは、忙し過ぎました…」
「…忙し過ぎた？…」
「…水野と提携した大日産業の引き取り先を探して、孤軍奮闘していました…」
「…孤軍奮闘ですか？…」
「…そうです…」
…孤軍奮闘…
意味は、わかる…
自分一人で、闘うということだ…
ならば、この正造は、自分一人で、大日産業を守るために、闘ったというのだろうか？
いや、
違う…
そうではない…
おそらく、この正造の目的は、好子さん…
血の繋がってない、妹の好子さんに違いない…
今も、この寿さんが、言ったように、水野と、米倉では、社風が、水と油…
だから、両社が、提携して、いずれは、合併する…
そんな当初のもくろみは、見事に崩れた…
だから、水野と、米倉が、別れるのなら、透（とおる）と、好子さんも、別れるのが、よかったのかも、しれない…
二人とも、正統後継者…
水野と、米倉の正統後継者だ…
互いの経営する会社の合併が、うまくいかない以上、両社の正統後継者の二人も、また離婚した方がいいと、いうことかも、しれない…
互いの一族が経営する会社が、合併を解消して、別れたのなら、一族の正統後継者の二人もまた、別れるのが、自然だからだ…
私は、思った…
そして、この正造は、好子さんのために、米倉が、なんとか、生き残る道を探したのかも、しれない…
好子さんが、幸せになる道を探したのかも、しれない…
おそらく、それが、真相だろう…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、そんなことを、思うと、この米倉正造という男は、つくづく、不思議だった…
たとえ、好子さんのために、孤軍奮闘したとしても、その見返りは、なにも、ないだろう…
もしかしたら、好子さんは、この正造が、陰で、動いたのも、しらないかも、しれない…
血が繋がってないのだから、ホントは、この正造は、好子さんと、結婚できる…
夫婦になることができる…
にもかかわらず、この正造が、それを、望んでいるとは、到底、思えない…
だから、
わからない…
つくづく、この正造という男が、わからない…
なんの見返りが、ないにも、かかわらず、なぜ、好子さんのために、動くのか、わからない…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、そんなことを、考えていると、
「…この米倉さんは、女好きって、諏訪野が、言っていました…」
突然、寿さんが、言った…
「…女好き？ …ですか？…」
言いながら、思わず、笑いそうになった…
もう少しで、吹き出しそうになった…
やはり、この米倉正造は、女好きで、有名だと、思ったからだ…
誰もが、この米倉正造を評する言葉は、いっしょだと、思った…
「…ですが、諏訪野は、こうも、言ってました…米倉は、遊び方がキレイだと…」
「…遊び方が、キレイって？…」
…どういう意味だろ？…
…キレイの意味は、わかる…
が、
遊び方が、キレイと言われても、なんのことか、わからない…
おそらく、そんな思いが、私の表情に、出たのだろう…
寿さんが、すぐに、
「…無理強いしないということです…」
と、付け加えた…
「…無理強い？…」
「…要するに、相手が、嫌だといえば、諦める…無理は、しない…」
「…」
「…遊びは、あくまで、遊び…本気じゃない…だから、相手も、その遊びが、わかってくれる女を選ぶ…だから、遊び方が、キレイ…諏訪野が、つねづね、そう、言ってました…」
「…」
「…そして、そんな米倉さんだから、信用できるとも、諏訪野は、言ってました…」
「…信用できる？…」
「…そうです…いつも、他人の悪口や陰口を叩いている人間を見て、その人間を信用しろ、とでも、言われても、無理でしょ？…」
「…それは…」
「…それと、同じです…子供ではないのだから、いっしょに酒を飲んでいても、どんな人間かは、いつも、見てます…おおげさに、いえば、観察しています…」
「…観察…」
あまりの言葉に、絶句した…
「…諏訪野も、また、五井家当主です…周囲には、五井の力を利用しようと、さまざまな人間が集まって来ます…だから、自然に、ひとを、見る力が養われる…諏訪野の口癖です…」
寿さんが、言った…
そして、そう言ってから、ベッドの上で、眠った米倉正造を見て、
「…でも、この顔を見ると、女好きでも、おかしくありませんね…寝ていても、イケメンだというのは、わかる…」
と、いきなり、言って、笑わせた…
私は、びっくりした…
まさか、それまで、まともな話をして、いきなり冗談を言うとは、思わなかったからだ…
「…おまけに、諏訪野と同じく、生まれつきのお坊ちゃま…女にモテるのは、わかる…」
そう言って、寿さんが、意味深に笑った…
私は、直観的にマズいと、思った…
寿さんが、正造を狙っていると、思った…
これは、マズい…
寿さんは、私以上の美人…
しかも、色っぽい…
寿さんが、迫れば、この正造は、すぐに、落ちると思った…
だから、焦った…
私は、焦った…
だから、とっさに、
「…でも、この正造さんは、無類の女好きですよ…」
と、言った…
言わずには、いられなかった…
そして、私が言うと、寿さんは、私をジッと見た…
その蒼ざめた美しい顔で、私を見据えた…
「…もしかして、高見さん…私が、米倉さんを、狙っていると、思った？…」
からかうように、言った…
そして、からかうように、言いながらも、目は、真剣だった…
笑ってなかった…
が、
私は、なんと答えていいか、わからなかった…
だから、
「…」
と、黙った…
無言だった…
すると、
「…このカラダの状態では、そんなことは、無理…できない…」
ポツリと、寿さんが、呟いた…
「…だから、安心して…」
寿さんが、意味深に、笑った…
私は、どう返答していいか、わからなかった…
だから、黙った…
またも、答えなかった…
すると、だ…
「…でも、この米倉さん…本当、大変そうだった…」
と、寿さんが、呟いた…
「…米倉の…大日産業の引き取り先が決まって、ホッとしたのも、束の間、正体不明の女が、現れて…」
意味深に、寿さんが、告げた…
と、私は、言った…
「…正造さんの容態は、どうなんでしょうか？…」
私の質問に、
「…詳しくは、わかりません…」
と、前を歩く、寿さんが、答えた…
「…深刻な状況ですか？…」
「…私が、さっき、お見舞いに、部屋に伺ったときは、寝ていました…」
「…寝ていた？…」
「…ハイ…」
と、いうことは、たいした事故ではなかったのかも、しれない…
ふと、思った…
重大な事故であったならば、
「…寝ている…」
なんて、軽い言葉は、言えない…
そう、思った…
そして、私が、そんなことを、考えていると、
「…米倉さんも、大変だったのだと、思います…」
と、寿さんが、告げた…
「…大変って？…」
「…米倉さんのお父様が経営した大日産業が、水野と提携して、合併すると、決まって、ホッとしたのも、束の間…互いの社風が、水と油で、とても、いっしょになるのが、困難なことに、気付いたとおっしゃっていました…それで、よく諏訪野と、会って、色々と、話しあっていたみたいです…」
「…そんなことが…」
私は、驚いた…
あの正造は、ただの女好きな男とばかり、思っていた…
「…でも、それも、大日産業が、五井のグループに入ることで、一件落着した…それが、いけなかったのかも、しれない…」
「…どうして、いけなかったんですか？…」
「…それは…」
「…それは？…」
「…それ以上は、私の口にすることでは、ないかも、しれません…」
寿さんが、言った…
だから、それ以上は、聞けなかった…
だから、それ以上は、なにも、聞けなかった…
だから、二人とも、黙って、五井記念病院の廊下を歩いた…
無言で、歩いた…
まもなく、ある病室の前で、立ち止まった…
「…この部屋です…」
寿さんが、告げた…
「…どうぞ…」
寿さんが、私が、部屋の中に入るように、促した…
私は、
「…それでは、失礼します…」
と、言って、中に入った…
そこは、個室…
寝ているのは、一人だけだった…
米倉正造だけだった…
私は、それを、見て、あらためて、本当に、この正造が、入院した事実を思い知った…
それまで、透（とおる）に聞いて、五井記念病院に入院したのは、知っていたが、実感がなかった…
が、
現実に、正造が、目の前で、ベッドの上で寝ているのを、見て、実感したというか…
ウソでは、ないと、思った…
真実だと、思った…
すると、隣で、
「…ちょうど、いい、休息になったのかも、しれません…」
と、寿さんが、言った…
「…どういう意味ですか？…」
「…米倉さんは、忙し過ぎました…」
「…忙し過ぎた？…」
「…水野と提携した大日産業の引き取り先を探して、孤軍奮闘していました…」
「…孤軍奮闘ですか？…」
「…そうです…」
…孤軍奮闘…
意味は、わかる…
自分一人で、闘うということだ…
ならば、この正造は、自分一人で、大日産業を守るために、闘ったというのだろうか？
いや、
違う…
そうではない…
おそらく、この正造の目的は、好子さん…
血の繋がってない、妹の好子さんに違いない…
今も、この寿さんが、言ったように、水野と、米倉では、社風が、水と油…
だから、両社が、提携して、いずれは、合併する…
そんな当初のもくろみは、見事に崩れた…
だから、水野と、米倉が、別れるのなら、透（とおる）と、好子さんも、別れるのが、よかったのかも、しれない…
二人とも、正統後継者…
水野と、米倉の正統後継者だ…
互いの経営する会社の合併が、うまくいかない以上、両社の正統後継者の二人も、また離婚した方がいいと、いうことかも、しれない…
互いの一族が経営する会社が、合併を解消して、別れたのなら、一族の正統後継者の二人もまた、別れるのが、自然だからだ…
私は、思った…
そして、この正造は、好子さんのために、米倉が、なんとか、生き残る道を探したのかも、しれない…
好子さんが、幸せになる道を探したのかも、しれない…
おそらく、それが、真相だろう…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、そんなことを、思うと、この米倉正造という男は、つくづく、不思議だった…
たとえ、好子さんのために、孤軍奮闘したとしても、その見返りは、なにも、ないだろう…
もしかしたら、好子さんは、この正造が、陰で、動いたのも、しらないかも、しれない…
血が繋がってないのだから、ホントは、この正造は、好子さんと、結婚できる…
夫婦になることができる…
にもかかわらず、この正造が、それを、望んでいるとは、到底、思えない…
だから、
わからない…
つくづく、この正造という男が、わからない…
なんの見返りが、ないにも、かかわらず、なぜ、好子さんのために、動くのか、わからない…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、そんなことを、考えていると、
「…この米倉さんは、女好きって、諏訪野が、言っていました…」
突然、寿さんが、言った…
「…女好き？ …ですか？…」
言いながら、思わず、笑いそうになった…
もう少しで、吹き出しそうになった…
やはり、この米倉正造は、女好きで、有名だと、思ったからだ…
誰もが、この米倉正造を評する言葉は、いっしょだと、思った…
「…ですが、諏訪野は、こうも、言ってました…米倉は、遊び方がキレイだと…」
「…遊び方が、キレイって？…」
…どういう意味だろ？…
…キレイの意味は、わかる…
が、
遊び方が、キレイと言われても、なんのことか、わからない…
おそらく、そんな思いが、私の表情に、出たのだろう…
寿さんが、すぐに、
「…無理強いしないということです…」
と、付け加えた…
「…無理強い？…」
「…要するに、相手が、嫌だといえば、諦める…無理は、しない…」
「…」
「…遊びは、あくまで、遊び…本気じゃない…だから、相手も、その遊びが、わかってくれる女を選ぶ…だから、遊び方が、キレイ…諏訪野が、つねづね、そう、言ってました…」
「…」
「…そして、そんな米倉さんだから、信用できるとも、諏訪野は、言ってました…」
「…信用できる？…」
「…そうです…いつも、他人の悪口や陰口を叩いている人間を見て、その人間を信用しろ、とでも、言われても、無理でしょ？…」
「…それは…」
「…それと、同じです…子供ではないのだから、いっしょに酒を飲んでいても、どんな人間かは、いつも、見てます…おおげさに、いえば、観察しています…」
「…観察…」
あまりの言葉に、絶句した…
「…諏訪野も、また、五井家当主です…周囲には、五井の力を利用しようと、さまざまな人間が集まって来ます…だから、自然に、ひとを、見る力が養われる…諏訪野の口癖です…」
寿さんが、言った…
そして、そう言ってから、ベッドの上で、眠った米倉正造を見て、
「…でも、この顔を見ると、女好きでも、おかしくありませんね…寝ていても、イケメンだというのは、わかる…」
と、いきなり、言って、笑わせた…
私は、びっくりした…
まさか、それまで、まともな話をして、いきなり冗談を言うとは、思わなかったからだ…
「…おまけに、諏訪野と同じく、生まれつきのお坊ちゃま…女にモテるのは、わかる…」
そう言って、寿さんが、意味深に笑った…
私は、直観的にマズいと、思った…
寿さんが、正造を狙っていると、思った…
これは、マズい…
寿さんは、私以上の美人…
しかも、色っぽい…
寿さんが、迫れば、この正造は、すぐに、落ちると思った…
だから、焦った…
私は、焦った…
だから、とっさに、
「…でも、この正造さんは、無類の女好きですよ…」
と、言った…
言わずには、いられなかった…
そして、私が言うと、寿さんは、私をジッと見た…
その蒼ざめた美しい顔で、私を見据えた…
「…もしかして、高見さん…私が、米倉さんを、狙っていると、思った？…」
からかうように、言った…
そして、からかうように、言いながらも、目は、真剣だった…
笑ってなかった…
が、
私は、なんと答えていいか、わからなかった…
だから、
「…」
と、黙った…
無言だった…
すると、
「…このカラダの状態では、そんなことは、無理…できない…」
ポツリと、寿さんが、呟いた…
「…だから、安心して…」
寿さんが、意味深に、笑った…
私は、どう返答していいか、わからなかった…
だから、黙った…
またも、答えなかった…
すると、だ…
「…でも、この米倉さん…本当、大変そうだった…」
と、寿さんが、呟いた…
「…米倉の…大日産業の引き取り先が決まって、ホッとしたのも、束の間、正体不明の女が、現れて…」
意味深に、寿さんが、告げた…
