第３１話
文字数 3,701文字
…しかし、あの澄子さんが、今回の騒動の背後にいるとは？…
あらためて、思った…
思いながら、これは、厄介なことになる！
と、気付いた…
あの澄子さんも、バカではない…
好子さんの足を引っ張るにしても、当然、勝算があるに違いない…
そうでなければ、好子さんの足を引っ張るわけがない…
今、米倉は、水野が、助けてくれたおかげで、なんとか、再建の道筋をつけたところだ…
が、
その背後にいて、好子さんの足を引っ張ることは、すなわち、米倉の再建を邪魔することに、他ならない…
もし、
もし、だ…
米倉が再建できなければ、おおげさでなく、澄子さんは、路頭に迷う…
ハッキリ言って、お金持ちは、普通の人間と違う…
なにが、違うと、言えば、生活レベル…
例えば、それまで、年収、一億円の生活をしていた人間が、年収一千万円の、生活をすることは、無理…
難しい…
それは、生活レベルを落とすことが、難しいからだ…
年収一千万円といえば、庶民では、明らかに、年収が高く、生活レベルも、高いに違いないが、それでも、年収一億円に比べれば、わずか十分の一…
すると、どうだ？
例えば、年間、ウン百万円も、する、スポーツクラブに通ったり、一回の食事で、ウン万円を、使ったりすることが、できなくなる…
それが、我慢ができないに違いない…
これは、理屈ではない…
誰もが、年収一億円ならば、年収一億円の生活をする…
それが、年収が、十分の一になれば、それまでの生活はできない…
当たり前のことだ…
だから、年収一千万円の生活に慣れなければ、いけないが、それができない…
頭では、わかっているが、それが、できない…
それほど、生活レベルを落とすのは、難しいと、世間では、言われている…
私は、当然、庶民だから、そんな経験は、ない…
が、
誰かに、今言ったように、説明されれば、なんとなくわかるというか…
理解できる…
いわゆる行動範囲が、狭められるというか…
それまで、定期的に、行ってきた、レストランや、スポーツクラブなどに、行けなくなる…
お金が、ないからだ…
それゆえ、それまで、派手にお金を使っていたから繋がっていた、人間関係が、継続できない…
それが、我慢できない…
耐えられないに、違いない…
私は、思った…
つまりは、あの澄子さんは、そんなことが、わかっているから、好子さんが、透（とおる）と、結婚したときも、なにもしなかったのだと、思った…
本当は、あの好子さんが、透（とおる）と、結婚したことを、許せなかった可能性は高い…
なぜなら、好子さんが、米倉以上のお金持ちと結婚したからだ…
つまりは、明らかに、自分より、立場が上になる…
いや、
上になるどころか、好子さんが、手の届かない存在になるに違いない…
いわば、好子さんは、米倉の救世主…
没落しかけた米倉を救った救世主だからだ…
だから、それまで以上に、澄子さんと、好子さんの差が出る…
身分の違いが出る…
だから、本当は、許せないに違いない…
だが、認めるしかない…
もし、好子さんが、透（とおる）と、結婚しなければ、米倉が潰れるからだ…
だから、好子さんの結婚を我慢するしかない…
が、
本当は、はらわたが煮えくり返るほど、悔しいに違いない…
これは、好子さんと澄子さんの関係に限らない…
たとえ、血が繋がった姉妹でも、このような例はある…
要するに、兄弟姉妹は、一番、身近な存在…
だから、余計にライバル心を抱くことがある…
しかも、今回のように、自分の結婚相手よりも、妹の結婚相手の方が、誰が、見ても、ルックスが良かったり、お金持ちだったりすると、許せないと、思う姉妹もある…
要するに、自分よりも、上の地位に上がるのが、許せないのだ…
自分のパートナーよりも、ルックスでも、お金でも、上の人間と結婚することが、許せないのだ…
つくづく、人間は、嫉妬の生き物という言葉を思い出させてくれる事例だ…
私が、そんなことを、考えていると、
「…澄子は、厄介だ…」
と、電話の向こう側で、透（とおる）が、言った…
「…厄介？…」
「…そうだ…」
「…どう、厄介なんですか？…」
「…執念深い…」
透（とおる）が、即答した…
「…執念深い？…」
「…そうだ…今も言ったように、澄子は、好子と、正造に、コンプレックスを、持っている…」
「…」
「…二人とも、美男美女…それが、許せない…澄子は、平凡だ…平凡極まりないルックスだ…だから、許せない…」
透（とおる）が、電話の向こう側で、力を込めた…
が、
それを、聞いて、一つ、疑問を持った…
澄子さんと正造は、血が繋がった実の姉弟…
両親とも、同じに違いない…
が、
それでも、やはりというか…
たとえ、男と女の違いはあれども、ルックスが、違い過ぎれば、許せないのかも、しれない…
「…それに…」
透（とおる）が、言葉を続けた…
「…それに、なにより、正造が、好子を、可愛がったのが、まずかった…」
「…エッ？…」
「…澄子は、好子を嫌っている…にもかかわらず、弟の正造は、好子を溺愛していた…」
「…」
「…それを、見て、頭に来ない人間は、いない…よりによって、自分が、一番嫌いな人間を実の弟が、溺愛している…だから、余計に頭に来る…」
…そういうことか？…
私は、あらためて、あの澄子さんが、どうして、好子さんを嫌っていたのか、わかった気がした…
誰でも、そうだが、自分の嫌いな人間は、当然、誰にも、嫌いでいて、もらいたい…
これは、理屈ではない…
感情だ…
自分の嫌いな人間は、誰もが、嫌いであってほしい…
そういうものだ…
それが、こともあろうに、自分の血を分けた弟が、自分の嫌いな人間を溺愛するとは？
余計に頭に来るに違いなかった（爆笑）…
だから、透（とおる）の説明で、なぜ、澄子さんが、あれほど、好子さんを嫌っていたのか、わかる気がした…
元々、好子さんのルックスと、自分のルックスを比べて、コンプレックスを持っていたところへ、弟の正造が、好子さんを溺愛する…
これでは、澄子さんが、好子さんを嫌いにならないわけが、なかった…
私は、考えた…
「…まあ、高見さんも、気をつけることだ…」
電話口の透（とおる）が、意外なことを言った…
…気をつける？…
…私が？…
私が、どうして、気をつけなくちゃ、ならないのか？
わけが、わからなかった…
だから、
「…どうして、私が、気をつけなくちゃ、ならないんですか？…」
と、透（とおる）に、聞いた…
すると、透（とおる）が、
「…鈍いな…」
と、笑った…
「…鈍い？ …私が？…」
「…そうだ…」
「…なにが、鈍いんですか？…」
「…澄子さ…」
「…澄子さん？…」
わけがわからなかった…
どうして、ここで、澄子さんの名前が出て来るんだろ？
謎だった…
「…アンタと、好子は、瓜二つとは、言えないけれども、姉妹のように、似ている…そんな好子そっくりのアンタを、あの澄子が、好きなわけは、ないだろ！…」
透（とおる）が、電話口の向こうから、吐き捨てた…
私は、驚いた…
衝撃だった…
まさか…
まさか、そういう展開になるとは？
思っても、みなかった…
考えても、みなかった…
が、
言われてみれば、その通りかも、しれない…
私は、好子さん、そっくり…
そして、その好子さんを、澄子さんは、嫌っている…
好子さんを、憎んでいる…
だとすれば、当然、澄子さんが、私を好きなわけはない…
当たり前のことだ…
自分が、嫌いな人間、そっくりの女が、いるとする…
すると、どうだ？
誰もが、好きになることは、ないだろう…
例え、嫌いでなくても、好きになることは、まず、ないだろう…
これも、当たり前のことだ…
それが、わからなかったなんて…
たしかに、鈍いと言われても、仕方がない…
たしかに、鈍いと言われても、文句も言えない…
そう、思った…
そして、そう思ったときだった…
なにか、ある？
ふと、思った…
この透（とおる）が、好子さんの例を持ち出して、わざわざ、私そっくりと、言ったのは、なにか、理由がある？
ふと、気付いた…
なにか、意味がある…
と、そこまで、考えて、気付いた…
私の休職…
金崎実業を退社に追い込まれそうになったのは、もしかしたら、澄子さんが、関係しているのかも？
ふと、気付いた…
そう、思えば、合点が行くというか…
澄子さんの弟の正造が、わざわざ、私に電話をくれたのも、納得する…
姉の澄子が、私を金崎実業から、追い出そうとしている…
それを、知って、弟の正造が、私に電話をかけてきても、おかしくはない…
そういうことだ…
なにより、そう考えれば、納得する…
先日、どうして、いきなり、正造が、私に電話をかけてきたのか？
納得する…
だから、
「…ということは、もしかして、私の休職と、澄子さんは、関係があると、いうことですか？…」
と、聞いた…
すると、
「…ピンポン…」
と、透（とおる）が、楽しそうに、言った…
あらためて、思った…
思いながら、これは、厄介なことになる！
と、気付いた…
あの澄子さんも、バカではない…
好子さんの足を引っ張るにしても、当然、勝算があるに違いない…
そうでなければ、好子さんの足を引っ張るわけがない…
今、米倉は、水野が、助けてくれたおかげで、なんとか、再建の道筋をつけたところだ…
が、
その背後にいて、好子さんの足を引っ張ることは、すなわち、米倉の再建を邪魔することに、他ならない…
もし、
もし、だ…
米倉が再建できなければ、おおげさでなく、澄子さんは、路頭に迷う…
ハッキリ言って、お金持ちは、普通の人間と違う…
なにが、違うと、言えば、生活レベル…
例えば、それまで、年収、一億円の生活をしていた人間が、年収一千万円の、生活をすることは、無理…
難しい…
それは、生活レベルを落とすことが、難しいからだ…
年収一千万円といえば、庶民では、明らかに、年収が高く、生活レベルも、高いに違いないが、それでも、年収一億円に比べれば、わずか十分の一…
すると、どうだ？
例えば、年間、ウン百万円も、する、スポーツクラブに通ったり、一回の食事で、ウン万円を、使ったりすることが、できなくなる…
それが、我慢ができないに違いない…
これは、理屈ではない…
誰もが、年収一億円ならば、年収一億円の生活をする…
それが、年収が、十分の一になれば、それまでの生活はできない…
当たり前のことだ…
だから、年収一千万円の生活に慣れなければ、いけないが、それができない…
頭では、わかっているが、それが、できない…
それほど、生活レベルを落とすのは、難しいと、世間では、言われている…
私は、当然、庶民だから、そんな経験は、ない…
が、
誰かに、今言ったように、説明されれば、なんとなくわかるというか…
理解できる…
いわゆる行動範囲が、狭められるというか…
それまで、定期的に、行ってきた、レストランや、スポーツクラブなどに、行けなくなる…
お金が、ないからだ…
それゆえ、それまで、派手にお金を使っていたから繋がっていた、人間関係が、継続できない…
それが、我慢できない…
耐えられないに、違いない…
私は、思った…
つまりは、あの澄子さんは、そんなことが、わかっているから、好子さんが、透（とおる）と、結婚したときも、なにもしなかったのだと、思った…
本当は、あの好子さんが、透（とおる）と、結婚したことを、許せなかった可能性は高い…
なぜなら、好子さんが、米倉以上のお金持ちと結婚したからだ…
つまりは、明らかに、自分より、立場が上になる…
いや、
上になるどころか、好子さんが、手の届かない存在になるに違いない…
いわば、好子さんは、米倉の救世主…
没落しかけた米倉を救った救世主だからだ…
だから、それまで以上に、澄子さんと、好子さんの差が出る…
身分の違いが出る…
だから、本当は、許せないに違いない…
だが、認めるしかない…
もし、好子さんが、透（とおる）と、結婚しなければ、米倉が潰れるからだ…
だから、好子さんの結婚を我慢するしかない…
が、
本当は、はらわたが煮えくり返るほど、悔しいに違いない…
これは、好子さんと澄子さんの関係に限らない…
たとえ、血が繋がった姉妹でも、このような例はある…
要するに、兄弟姉妹は、一番、身近な存在…
だから、余計にライバル心を抱くことがある…
しかも、今回のように、自分の結婚相手よりも、妹の結婚相手の方が、誰が、見ても、ルックスが良かったり、お金持ちだったりすると、許せないと、思う姉妹もある…
要するに、自分よりも、上の地位に上がるのが、許せないのだ…
自分のパートナーよりも、ルックスでも、お金でも、上の人間と結婚することが、許せないのだ…
つくづく、人間は、嫉妬の生き物という言葉を思い出させてくれる事例だ…
私が、そんなことを、考えていると、
「…澄子は、厄介だ…」
と、電話の向こう側で、透（とおる）が、言った…
「…厄介？…」
「…そうだ…」
「…どう、厄介なんですか？…」
「…執念深い…」
透（とおる）が、即答した…
「…執念深い？…」
「…そうだ…今も言ったように、澄子は、好子と、正造に、コンプレックスを、持っている…」
「…」
「…二人とも、美男美女…それが、許せない…澄子は、平凡だ…平凡極まりないルックスだ…だから、許せない…」
透（とおる）が、電話の向こう側で、力を込めた…
が、
それを、聞いて、一つ、疑問を持った…
澄子さんと正造は、血が繋がった実の姉弟…
両親とも、同じに違いない…
が、
それでも、やはりというか…
たとえ、男と女の違いはあれども、ルックスが、違い過ぎれば、許せないのかも、しれない…
「…それに…」
透（とおる）が、言葉を続けた…
「…それに、なにより、正造が、好子を、可愛がったのが、まずかった…」
「…エッ？…」
「…澄子は、好子を嫌っている…にもかかわらず、弟の正造は、好子を溺愛していた…」
「…」
「…それを、見て、頭に来ない人間は、いない…よりによって、自分が、一番嫌いな人間を実の弟が、溺愛している…だから、余計に頭に来る…」
…そういうことか？…
私は、あらためて、あの澄子さんが、どうして、好子さんを嫌っていたのか、わかった気がした…
誰でも、そうだが、自分の嫌いな人間は、当然、誰にも、嫌いでいて、もらいたい…
これは、理屈ではない…
感情だ…
自分の嫌いな人間は、誰もが、嫌いであってほしい…
そういうものだ…
それが、こともあろうに、自分の血を分けた弟が、自分の嫌いな人間を溺愛するとは？
余計に頭に来るに違いなかった（爆笑）…
だから、透（とおる）の説明で、なぜ、澄子さんが、あれほど、好子さんを嫌っていたのか、わかる気がした…
元々、好子さんのルックスと、自分のルックスを比べて、コンプレックスを持っていたところへ、弟の正造が、好子さんを溺愛する…
これでは、澄子さんが、好子さんを嫌いにならないわけが、なかった…
私は、考えた…
「…まあ、高見さんも、気をつけることだ…」
電話口の透（とおる）が、意外なことを言った…
…気をつける？…
…私が？…
私が、どうして、気をつけなくちゃ、ならないのか？
わけが、わからなかった…
だから、
「…どうして、私が、気をつけなくちゃ、ならないんですか？…」
と、透（とおる）に、聞いた…
すると、透（とおる）が、
「…鈍いな…」
と、笑った…
「…鈍い？ …私が？…」
「…そうだ…」
「…なにが、鈍いんですか？…」
「…澄子さ…」
「…澄子さん？…」
わけがわからなかった…
どうして、ここで、澄子さんの名前が出て来るんだろ？
謎だった…
「…アンタと、好子は、瓜二つとは、言えないけれども、姉妹のように、似ている…そんな好子そっくりのアンタを、あの澄子が、好きなわけは、ないだろ！…」
透（とおる）が、電話口の向こうから、吐き捨てた…
私は、驚いた…
衝撃だった…
まさか…
まさか、そういう展開になるとは？
思っても、みなかった…
考えても、みなかった…
が、
言われてみれば、その通りかも、しれない…
私は、好子さん、そっくり…
そして、その好子さんを、澄子さんは、嫌っている…
好子さんを、憎んでいる…
だとすれば、当然、澄子さんが、私を好きなわけはない…
当たり前のことだ…
自分が、嫌いな人間、そっくりの女が、いるとする…
すると、どうだ？
誰もが、好きになることは、ないだろう…
例え、嫌いでなくても、好きになることは、まず、ないだろう…
これも、当たり前のことだ…
それが、わからなかったなんて…
たしかに、鈍いと言われても、仕方がない…
たしかに、鈍いと言われても、文句も言えない…
そう、思った…
そして、そう思ったときだった…
なにか、ある？
ふと、思った…
この透（とおる）が、好子さんの例を持ち出して、わざわざ、私そっくりと、言ったのは、なにか、理由がある？
ふと、気付いた…
なにか、意味がある…
と、そこまで、考えて、気付いた…
私の休職…
金崎実業を退社に追い込まれそうになったのは、もしかしたら、澄子さんが、関係しているのかも？
ふと、気付いた…
そう、思えば、合点が行くというか…
澄子さんの弟の正造が、わざわざ、私に電話をくれたのも、納得する…
姉の澄子が、私を金崎実業から、追い出そうとしている…
それを、知って、弟の正造が、私に電話をかけてきても、おかしくはない…
そういうことだ…
なにより、そう考えれば、納得する…
先日、どうして、いきなり、正造が、私に電話をかけてきたのか？
納得する…
だから、
「…ということは、もしかして、私の休職と、澄子さんは、関係があると、いうことですか？…」
と、聞いた…
すると、
「…ピンポン…」
と、透（とおる）が、楽しそうに、言った…
