第１０３話
文字数 3,737文字
たしかに、新造さんの言う通り…
もし、二人が、若い時分に、一人の男を争ったとしたら、その傷は、深い…
ハッキリ言って、深い…
そして、なにより、問題なのが、二人が、財界の有名人だと、いうこと…
芸能人ではないが、有名人だと、過去、現在、誰が、誰と付き合っていたのか、世間の知るところとなる…
世間の知るところ…つまりは、自分は、その相手を知らないが、相手は、自分を知っている…
そういうことだ（笑）…
だから、余計に、嫌…
世間に知られるのが、嫌に決まっている…
それが、わかっているから、余計に、あの春子も、諏訪野和子も、神経質になるのだろう…
今、この新造さんが、言ったように、真偽不明の噂でも、それが、世間に広まるのは、困る…
なまじ、世間に広まって、誰もが、知るところになれば、それが、まるで、真実かのようになってしまう恐れがあるからだ…
昔、兼好法師こと、吉田兼好が、徒然草に書いたが、ウソでも真（まこと）でも、それが、世間に流布され、その結果、立派な書物に書かれでも、したら、ウソでも、ホントになってしまう…
そう、書いていた…
そして、それは、そうだろうと、私のような門外漢でも、思う…
そして、恐るべきことは、７００年前に書かれたことも、今の時代でも、書いていることは、立派に通用するということだ（笑）…
私が、そんなふうに、考えていると、
「…でも、まあ…真偽不明の噂だから…」
と、新造さんが、笑いながら、言った…
そして、
「…だけど、それが、ホントかと、思われるぐらい、二人が、仲が悪いのは、財界で、有名な事実だ…」
と、付け足した…
「…だから、もしかしたら、春子のオバサンが、高見さんを試そうとして、金崎実業を追い出そうとしたのを、五井の女帝が、知れば、それを、逆手にとって、なにか、仕組んでも、不思議じゃない…現に、高見さんは、五井の女帝に会ったんだろ？…」
「…ハイ…お会いしました…」
「…だったら、関わっている可能性が、高いよ…五井の女帝も、春子オバサンが、高見さんを、試そうとしているのを、人づてに聞けば、どんな女なのか？ と、高見さんに、興味を持つだろうから…」
新造さんが、あっさりと、言った…
私は、それを、聞いて、動揺した…
それでは、まるで、私が、あの秋穂となにか、関係があるようだと、気付いたのだ…
もちろん、私は、あの秋穂と、なんの関係もない…
しかし、私の存在が、きっかけで、秋穂を利用しようとしたのでは？ と、気付いたのだ…
なぜなら、私と好子さんは、似ている…
そして、なぜ、似ているかと、問われれば、同じ一族だから…
私もまた、米倉一族…
祖父の、そのまた、祖父が、米倉の創業者の兄弟だった…
つまりは、今現在では、他人に近いほど、血が薄くなったが、私も、また米倉一族だった…
そして、あの秋穂もまた、また、私や好子さんと同じような顔立ち…
女優の常盤貴子さんの若いときに、似た顔立ち…
だから、秋穂は、利用されたのかも…
そう、気付いた…
そして、それは、驚きだった…
文字通り、驚きだった…
そして、その後は、新造さんと、たわいもない、話をして、別れた…
私は、米倉が、五井入りをして、どうなるのか、聞きたかったが、さすがに、聞けなかった…
私には、なんの関係もない、話だからだ…
また、たとえ、聞いたとしても、新造さんは、答えられないに、違いなかった…
米倉の五井入りが、決まったのは、つい、先日…
だから、なにか、急に変化があるはずがなかったからだ…
変化が、あるのは、この後…
ゆっくりと、時間が経てば、色々わかってくるだろう…
一年後、二年後と、時間が経てば、わかってくるだろう…
ただ、私は、好子さんのことが、気になった…
この前、会ったとは、元気だったが、どうだろうか？
新造さんの前でも、元気だろうか？
私の前では、元気だったが、私は、所詮、他人…
好子さんの身内ではない…
だから、身内の新造さんの前でしか、見せない顔もあるからだ…
「…好子さんは、お元気ですか？…」
「…元気だよ？ …どうして？…」
「…だって、透（とおる）さんと、結婚して、半年ばかりで、離婚して…」
「…仕方ないよ…」
あっさりと、新造さんは、言った…
私は、新造さんが、あまりにも、あっさりと、言うものだから、かえって、反発したというか…
やはり、私も女…
好子さんと同じ女…
だから、離婚が、どれほど、女にとって、心に、傷を負うか、知っているからだ…
だから、新造さんに、
「…そうじゃない…」
と、言いたかったが、新造さんが、私の意図を察したのか、機先を制する形で、
「…好子は、米倉の正統後継者だ…」
と、新造さんが、言った…
「…だから、結婚も、離婚も、自分の思い通りにならないことは、分かっている…」
「…どういうことですか？…」
「…好子は、おおげさに言えば、米倉の天皇陛下だ…天皇陛下が、自分が、好きだからって、誰とでも、結婚できるわけが、ないだろ？…」
「…」
「…好子は、それが、よくわかっている…だから、受け入れるしかない…」
「…受け入れるしかない…」
「…自分の立場を…自分の運命を…」
新造さんが、ゆっくりと、言った…
たしかに、言われてみれば、わかる…
政治家や、お金持ちは、案外、不自由…
自分の好きなひとと、結婚できない人間が、多いと聞く…
それは、男女ともに、政略結婚が、多いからだ…
だから、有名政治家の息子や娘が、一般のサラリーマンの息子や娘と結婚するのは、稀…
あまり、聞いたことがない…
だから、そういう家庭に生まれた人間は、ある意味、不自由…
自分の好きなひとと、結婚ができない…
そして、その代わりに、生まれながらに、高い地位を得る…
生まれながらに、お金を持った生活ができる…
他人様よりも、良い生活をする…
そういうものかも、しれない…
他人様よりも、良い生活を送れる代わりに、縛りも、また多い…
縛り＝自分の自由にならないことも、多い…
そういうことかも、しれない…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、そんなことを、考えながら、帰途に着いた…
家に帰って、実に、ホッとしたというか…
やはり、新造さんに限ると、思った…
あの新造さんと話すと、実に、ホッとする…
心が安らぐというか…
つくづく、いいひとだと、思った…
が、
さすがに、恋愛感情は、湧かない（笑）…
これは、どうしてか？
と、自分でも、思った…
おそらく、いいひとと、恋愛感情は、違う！
と、思った…
いいひとと、言うのは、たとえば、お風呂で、いえば、ぬるま湯…
浸かっていると、実にホッとする…
気持ちが安らぐ…
が、
恋愛は、違う…
ドキドキする…
刺激がある…
米倉正造が、代表例…
なにを、考えているか、さっぱりわからないが、正造といると、ドキドキする…
それは、まるで、ジェットコースターに乗るようなもの…
常に、刺激がある…
常に、刺激に溢れている…
だから、好きなのかも、しれない…
だから、気になるのかも、しれない…
ふと、気付いた…
恋は、非日常…
日常ではない…
だから、ジェットコースターに乗るように、刺激的でありたい…
目まぐるしいほどの非日常を味わいたい…
そういうことだ…
そして、それは、短期間…
あくまで、ジェットコースターに乗るような短い時間…
いつまでも、続くものではない…
仮に、普通の男でも、普通の女でも、ビックリするような美男美女と恋愛すれば、最初は、刺激的だが、やがて、それが、普通になる…
刺激がなくなる…
辛い物を食べれば、最初は、その辛さに驚くが、いつも、それを食べていれば、それが、普通になる…
それと、同じだ…
要するに、その刺激に慣れてしまうから、いつのまにか、なんとも、感じなくなってしまう…
それと、同じだ…
今さらながら、思った…
だから、私にとって、米倉正造は、刺激的だと、あらためて、考えた…
現に、あの新造さんは、正造さんを毛嫌いしている…
なまじ、兄弟だから、正造の表の顔も、裏の顔も、知っているのだろう…
それが、私と、新造さんの違い…
私、高見ちづると、新造さんの違いかも、しれない…
そして、後日、あの秋穂の正体が、わかった…
新造さんが、連絡してくれたのだ…
「…オレの思った通りだった…」
と、スマホの向こう側から、新造さんが言った…
「…思った通りって…」
「…秋穂と名乗る女の正体だ…」
「…正体？…」
「…あの女は、高見さんと、同じく、米倉一族の女…米倉の血を引く女だ…」
「…エッ？…」
「…それを、正造が利用したんだ…」
「…利用した？ …どういうことですか？…」
「…春子オバサンに頼まれて、高見さんを、リストラしようとした…それを、知った諏訪野和子は、その裏で、秋穂を使った…」
「…どう、使ったんですか？…」
「…秋穂を、澄子の娘だと、思い込ませたんだ…」
「…思い込ませた？ どうやって？…」
「…正造が、そう教えたんだ…」
「…エーッ！…」
驚きで、思わず、声を上げた…
もし、二人が、若い時分に、一人の男を争ったとしたら、その傷は、深い…
ハッキリ言って、深い…
そして、なにより、問題なのが、二人が、財界の有名人だと、いうこと…
芸能人ではないが、有名人だと、過去、現在、誰が、誰と付き合っていたのか、世間の知るところとなる…
世間の知るところ…つまりは、自分は、その相手を知らないが、相手は、自分を知っている…
そういうことだ（笑）…
だから、余計に、嫌…
世間に知られるのが、嫌に決まっている…
それが、わかっているから、余計に、あの春子も、諏訪野和子も、神経質になるのだろう…
今、この新造さんが、言ったように、真偽不明の噂でも、それが、世間に広まるのは、困る…
なまじ、世間に広まって、誰もが、知るところになれば、それが、まるで、真実かのようになってしまう恐れがあるからだ…
昔、兼好法師こと、吉田兼好が、徒然草に書いたが、ウソでも真（まこと）でも、それが、世間に流布され、その結果、立派な書物に書かれでも、したら、ウソでも、ホントになってしまう…
そう、書いていた…
そして、それは、そうだろうと、私のような門外漢でも、思う…
そして、恐るべきことは、７００年前に書かれたことも、今の時代でも、書いていることは、立派に通用するということだ（笑）…
私が、そんなふうに、考えていると、
「…でも、まあ…真偽不明の噂だから…」
と、新造さんが、笑いながら、言った…
そして、
「…だけど、それが、ホントかと、思われるぐらい、二人が、仲が悪いのは、財界で、有名な事実だ…」
と、付け足した…
「…だから、もしかしたら、春子のオバサンが、高見さんを試そうとして、金崎実業を追い出そうとしたのを、五井の女帝が、知れば、それを、逆手にとって、なにか、仕組んでも、不思議じゃない…現に、高見さんは、五井の女帝に会ったんだろ？…」
「…ハイ…お会いしました…」
「…だったら、関わっている可能性が、高いよ…五井の女帝も、春子オバサンが、高見さんを、試そうとしているのを、人づてに聞けば、どんな女なのか？ と、高見さんに、興味を持つだろうから…」
新造さんが、あっさりと、言った…
私は、それを、聞いて、動揺した…
それでは、まるで、私が、あの秋穂となにか、関係があるようだと、気付いたのだ…
もちろん、私は、あの秋穂と、なんの関係もない…
しかし、私の存在が、きっかけで、秋穂を利用しようとしたのでは？ と、気付いたのだ…
なぜなら、私と好子さんは、似ている…
そして、なぜ、似ているかと、問われれば、同じ一族だから…
私もまた、米倉一族…
祖父の、そのまた、祖父が、米倉の創業者の兄弟だった…
つまりは、今現在では、他人に近いほど、血が薄くなったが、私も、また米倉一族だった…
そして、あの秋穂もまた、また、私や好子さんと同じような顔立ち…
女優の常盤貴子さんの若いときに、似た顔立ち…
だから、秋穂は、利用されたのかも…
そう、気付いた…
そして、それは、驚きだった…
文字通り、驚きだった…
そして、その後は、新造さんと、たわいもない、話をして、別れた…
私は、米倉が、五井入りをして、どうなるのか、聞きたかったが、さすがに、聞けなかった…
私には、なんの関係もない、話だからだ…
また、たとえ、聞いたとしても、新造さんは、答えられないに、違いなかった…
米倉の五井入りが、決まったのは、つい、先日…
だから、なにか、急に変化があるはずがなかったからだ…
変化が、あるのは、この後…
ゆっくりと、時間が経てば、色々わかってくるだろう…
一年後、二年後と、時間が経てば、わかってくるだろう…
ただ、私は、好子さんのことが、気になった…
この前、会ったとは、元気だったが、どうだろうか？
新造さんの前でも、元気だろうか？
私の前では、元気だったが、私は、所詮、他人…
好子さんの身内ではない…
だから、身内の新造さんの前でしか、見せない顔もあるからだ…
「…好子さんは、お元気ですか？…」
「…元気だよ？ …どうして？…」
「…だって、透（とおる）さんと、結婚して、半年ばかりで、離婚して…」
「…仕方ないよ…」
あっさりと、新造さんは、言った…
私は、新造さんが、あまりにも、あっさりと、言うものだから、かえって、反発したというか…
やはり、私も女…
好子さんと同じ女…
だから、離婚が、どれほど、女にとって、心に、傷を負うか、知っているからだ…
だから、新造さんに、
「…そうじゃない…」
と、言いたかったが、新造さんが、私の意図を察したのか、機先を制する形で、
「…好子は、米倉の正統後継者だ…」
と、新造さんが、言った…
「…だから、結婚も、離婚も、自分の思い通りにならないことは、分かっている…」
「…どういうことですか？…」
「…好子は、おおげさに言えば、米倉の天皇陛下だ…天皇陛下が、自分が、好きだからって、誰とでも、結婚できるわけが、ないだろ？…」
「…」
「…好子は、それが、よくわかっている…だから、受け入れるしかない…」
「…受け入れるしかない…」
「…自分の立場を…自分の運命を…」
新造さんが、ゆっくりと、言った…
たしかに、言われてみれば、わかる…
政治家や、お金持ちは、案外、不自由…
自分の好きなひとと、結婚できない人間が、多いと聞く…
それは、男女ともに、政略結婚が、多いからだ…
だから、有名政治家の息子や娘が、一般のサラリーマンの息子や娘と結婚するのは、稀…
あまり、聞いたことがない…
だから、そういう家庭に生まれた人間は、ある意味、不自由…
自分の好きなひとと、結婚ができない…
そして、その代わりに、生まれながらに、高い地位を得る…
生まれながらに、お金を持った生活ができる…
他人様よりも、良い生活をする…
そういうものかも、しれない…
他人様よりも、良い生活を送れる代わりに、縛りも、また多い…
縛り＝自分の自由にならないことも、多い…
そういうことかも、しれない…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、そんなことを、考えながら、帰途に着いた…
家に帰って、実に、ホッとしたというか…
やはり、新造さんに限ると、思った…
あの新造さんと話すと、実に、ホッとする…
心が安らぐというか…
つくづく、いいひとだと、思った…
が、
さすがに、恋愛感情は、湧かない（笑）…
これは、どうしてか？
と、自分でも、思った…
おそらく、いいひとと、恋愛感情は、違う！
と、思った…
いいひとと、言うのは、たとえば、お風呂で、いえば、ぬるま湯…
浸かっていると、実にホッとする…
気持ちが安らぐ…
が、
恋愛は、違う…
ドキドキする…
刺激がある…
米倉正造が、代表例…
なにを、考えているか、さっぱりわからないが、正造といると、ドキドキする…
それは、まるで、ジェットコースターに乗るようなもの…
常に、刺激がある…
常に、刺激に溢れている…
だから、好きなのかも、しれない…
だから、気になるのかも、しれない…
ふと、気付いた…
恋は、非日常…
日常ではない…
だから、ジェットコースターに乗るように、刺激的でありたい…
目まぐるしいほどの非日常を味わいたい…
そういうことだ…
そして、それは、短期間…
あくまで、ジェットコースターに乗るような短い時間…
いつまでも、続くものではない…
仮に、普通の男でも、普通の女でも、ビックリするような美男美女と恋愛すれば、最初は、刺激的だが、やがて、それが、普通になる…
刺激がなくなる…
辛い物を食べれば、最初は、その辛さに驚くが、いつも、それを食べていれば、それが、普通になる…
それと、同じだ…
要するに、その刺激に慣れてしまうから、いつのまにか、なんとも、感じなくなってしまう…
それと、同じだ…
今さらながら、思った…
だから、私にとって、米倉正造は、刺激的だと、あらためて、考えた…
現に、あの新造さんは、正造さんを毛嫌いしている…
なまじ、兄弟だから、正造の表の顔も、裏の顔も、知っているのだろう…
それが、私と、新造さんの違い…
私、高見ちづると、新造さんの違いかも、しれない…
そして、後日、あの秋穂の正体が、わかった…
新造さんが、連絡してくれたのだ…
「…オレの思った通りだった…」
と、スマホの向こう側から、新造さんが言った…
「…思った通りって…」
「…秋穂と名乗る女の正体だ…」
「…正体？…」
「…あの女は、高見さんと、同じく、米倉一族の女…米倉の血を引く女だ…」
「…エッ？…」
「…それを、正造が利用したんだ…」
「…利用した？ …どういうことですか？…」
「…春子オバサンに頼まれて、高見さんを、リストラしようとした…それを、知った諏訪野和子は、その裏で、秋穂を使った…」
「…どう、使ったんですか？…」
「…秋穂を、澄子の娘だと、思い込ませたんだ…」
「…思い込ませた？ どうやって？…」
「…正造が、そう教えたんだ…」
「…エーッ！…」
驚きで、思わず、声を上げた…
