第３０話
文字数 4,454文字
「…エッ？ …澄子さん？…」
すっかり、忘れていた…
申し訳ないが、澄子さんの存在をすっかり、忘れていた…
そして、あの澄子さんが、好子さんを、忌み嫌っていたことを、思い出した…
徹底的に、憎んでいたことを、思い出した…
だから、さもありなん…
あの澄子さんが、好子さんを嫌って、陰で、なにやら、コソコソと動くというか…
策略を仕掛けるというか…
とにかく、好子さんに不利になることを、仕掛けることは、十分、納得できた…
いや、
もっと言えば、好子さんと透（とおる）の結婚が、決まった時点で、なにかある？
と、予想すべきだったかも、しれない…
あの澄子さんが、あのまま、なにもせず、好子さんが、透（とおる）と、結婚したことを、納得するわけが、ないからだ…
澄子さんは、いつも、好子さんを嫌っていた…
いつも、好子さんをイジメていた…
だから、そんな好子さんが、透（とおる）と、結婚することで、脚光を浴びる…
それが、許せなかった可能性もある…
いや、
許せなかったに違いない…
が、
これまでは、こらえていたに違いない…
なんといっても、米倉は、没落寸前だった…
あのままでは、米倉の経営する大日グループは、間違いなく、倒産した…
だから、水野と合併するしかなかった…
米倉は、水野の傘下に入って、生き残りを模索するしかなかった…
だから、我慢したに違いなかった…
好子さんが、水野透（とおる）と、結婚することで、米倉が、救われる…
そう、思ったから、我慢したに違いなかった…
が、
もしかしたら、その状況が、変わったのかもしれない…
ふと、気付いた…
なぜなら、好子さんにちょっかいを出そうとしたからだ…
今回の騒動の裏に、澄子がいるとしたら、それは、納得できる…
米倉澄子…
あの米倉正造の姉…
半年ちょっと前に、あの米倉の豪邸で、何度か、会った…
身長１５０㎝程度の小柄な女性…
顔も、また、特徴がなく、平凡そのものの顔だった…
というより、ハッキリ言えば、特徴が、なさ過ぎた（苦笑）…
だから、あの澄子さんと、知り合って、偶然、街中で、会っても、つい見過ごしてしまう…
それほど、特徴がない、女性だった…
いや、
特徴はある…
それは、身長が、低いこと…
１５５㎝の私よりも、５㎝も低い！…
が、
それを除けば、平凡…
実に、平凡な女性だった…
繰り返すが、街中で、偶然、会っても、見過ごすほど、平凡な女性…
とりたてて、特徴のない、女性だった…
そして、なにより、あの澄子さんは、好子さんを、毛嫌いしていた…
いや、
憎んでいたと、いっていい…
私は、あのとき、どうして、あの澄子さんが、好子さんを憎んでいたのか、よくわからなかった…
少なくとも、他人ではない…
血が繋がった姉妹（と、当時は、思っていた）…
にもかかわらず、誰にでも、わかるくらい、憎んでいた…
いや、
ただ、憎んでいたのではない…
１０歳以上、年の離れた好子さんをイジメていた…
私は、当時、なぜ、澄子さんが、好子さんをイジメていたのか、わからなかった…
澄子さんと、好子さんは、母親が違う…
当時、共に、米倉の先代当主の平造の子供で、ただ、腹違いの姉妹と、思っていた…
だから、母親が違うから、澄子さんが、好子さんをイジメるのか？
と、思っていた…
やはりというか…
いかに、１０歳以上、歳が離れていても、母親が、違うと、愛情が湧かないというか…
そう、思っていた…
なぜなら、普通は、可愛がるものだからだ…
まして、１０歳以上、歳が離れていれば、普通は、可愛がるものだ…
だから、嫉妬…
澄子さんは、何度もいうように、平凡…
実に、平凡なルックスだった…
いや、
平凡すぎたと、いっていい…
特徴が、なさ過ぎた…
対照的に、好子さんは、美人…
だから、余計に許せなかったのかも、しれない…
そう、思った…
人間は、嫉妬の生き物…
身近に、自分よりも、明らかに優れた人物が、いれば、許せないと、思う人間も多い…
そして、自分よりも、なにが、優れているかと、いえば、大抵は、
ルックス、
学歴、
お金持ち、
この３点だ…
とりわけ、ルックスは、誰が見ても、わかる…
だから、余計に頭に来る人間が、多い…
たとえば、学校や会社で、美人が、なにか、男に、頼んだりする…
すると、明らかに、平凡な女のコが、頼んだときと、違う対応をする男が、多い（笑）…
それが、許せないのだ（爆笑）…
明らかに、自分が、劣っている…
それが、わかっているから、余計に許せないと、思う人間が、男女とも、多い…
私は、当時、だから、澄子さんが、好子さんを、嫌っている…
好子さんを、イジメている…
と、思っていた…
が、
それだけでは、なかったのかもしれない…
後で、わかったことだが、好子さんは、平造の娘ではなかった…
米倉本家のお嬢様の娘であり、お嬢様と、結婚した、平造との間に出来た娘ではなかった…
だから、それを知っていて、平造の娘の澄子さんは、好子さんを、嫌っていたのかも、しれない…
つまりは、あの時点では、わからなかったが、すでに、澄子さんは、好子さんと、自分は、血の繋がりがないことを、知っていた可能性が、高い…
そして、なにより、正統後継者…
米倉本家の血を継ぐ、ただひとりの正統後継者であることを、知っていた可能性が、高い…
そういうことだ…
それゆえ、澄子さんは、好子さんを嫌った…
好子さんをイジメていた…
すでに、生まれたときから、差がついている…
澄子さんは、平造の娘に過ぎない…
一方、
好子さんは、米倉の正統後継者…
その差が許せなかった可能性が、高い…
ちょうど、天皇家を例に取れば、次期天皇となるのが、好子さん…
澄子さんは、好子さんよりも、１０歳以上、年上にも、かかわらず、ただの皇室の一員…
だから、それが、許せなかった可能性が高い…
そして、なにより、好子さんは、澄子さんにとって、身近過ぎた…
これが、中学や高校のクラスメートか、なにかなら、まだいい…
学校で、顔を会わすだけだからだ…
が、
姉妹は、違う…
家にいるときは、互いに顔を会わす…
しかも、とりわけ、米倉のようなお金持ちだと、実家が、小さな旅館のように、大きい…
だから、澄子さんのように、結婚後も、直一さんという婿を迎えて、あの米倉の家に住んでいた…
普通の家庭なら、できない…
家が小さいからだ…
が、
米倉の家なら、出来た…
家が、小さな旅館並みに、大きいからだ…
が、
そこまで、考えると、謎が残った…
それほど、澄子が、好子を嫌いなら、あの米倉の豪邸を、澄子が、自分の結婚を契機に、出て行けば、いいことだからだ…
そうすれば、好子と顔を会わす機会が、激減する…
が、
それを、しない…
あるいは、
できなかったのは、夫の直一のためでは、なかったのか？
私は、気付いた…
澄子の夫の直一は、次期、米倉の社長候補だった…
本当は、澄子の兄の正造と、次期社長の座を争っていた…
だから、社長である、平造の元で、いっしょに暮した方が、なにかと、都合がいい…
そう、判断したのではないか？
私は、そう思った…
やはり、いっしょに住むか、否かは、コミュニケーションの点で、差が付く…
次期社長を目指すならば、現社長の義理の父親といっしょに、暮らした方が、なにかと、都合がいい…
そういうことだ…
それゆえ、余計に、好子憎しの感情が、消えないのかも、しれない…
私は、思った…
そして、そんなことを、考えていると、透（とおる）が、電話の向こうから、
「…あの澄子は、コンプレックスの塊（かたまり）だ…」
と、突然、言った…
…コンプレックスの塊（かたまり）？…
あまりにも、意外な言葉だった…
私は、あの澄子と何度か、会ったが、コンプレックスの塊（かたまり）だとは、思わなかった…
普通、コンプレックスの塊（かたまり）の人間は、大抵が、
ルックスが、劣っていたり…
身長が、人並み外れて、低かったり、高かったり…
あるいは、
学歴が、低かったり…
するものだ…
あるいは、
家柄というか…
生まれた家が、人並み外れて、貧乏だったり…
つまり、コンプレックスは、普通に、考えて、
ルックス、
学歴、
家柄、
の３点が、劣っている場合に、生じることが、大きい…
この一点が、劣っている…
あるいは、この３点の内の２点、または、３点すべてが、劣っている…
そのときに、コンプレックスを感じることが、多い…
しかしながら、私は、澄子さんは、そのいずれにも、該当しないと、思った…
身長は、１５０㎝と、小柄だが、ルックスは、平凡…
良くもないが、悪くもない…
さらに言えば、頭も、悪いとは、思えなかった…
たしかに、好子さんをイジメていたから、性格は、悪いかも、しれない（苦笑）…
が、
頭が、悪いとは、思わなかった…
さらに言えば、実家は、お金持ち…
あの米倉だ…
コンプレックスを感じるはずが、なかった…
だから、どうして、あの澄子さんが、コンプレックスを感じているのか、よくわからなかった…
それゆえ、
「…どうして、コンプレックスの塊（かたまり）なんですか？…」
と、透（とおる）に聞いた…
ぜひ、答えを聞きたいと、思った…
「…原因は、好子さ…」
透（とおる）が、即答した…
「…好子さん？…」
「…あの澄子は、平凡だ…が、好子は、美人…だから、気に入らないんだ…」
「…そんな…」
「…そんなも、こんなもない…これが、事実さ…」
「…」
「…そして、澄子の弟の正造…」
「…正造さん？…」
「…アイツも、イケメンだ…だから、澄子は、悔しいのさ…」
「…そんな…」
言いながらも、透（とおる）の言葉には、妙に納得した…
私には、兄弟姉妹が、いないから、よくわからないが、同じ家に住む、兄弟姉妹にも、当然、差がある…
ルックスの差…
頭の差…
だ…
当然、同じ家に住む、兄弟姉妹は、それを、皆、わかっている…
そして、わかっていても、それが、親の差別に繋がるとなると、話が違うというか…
例えば、父親が、同じ姉妹でも、美人の方を、優先して、可愛がるとか…
母親が、頭の良い方を、明らかに、溺愛するとか…
自分でも、劣っているのは、わかっていても、差別された方は、堪ったものではない…
そして、それを、思えば、あの平造は、好子さんを溺愛していた…
だからかも、しれない…
平造が、澄子さんを可愛がる姿を、私は、見たことが、なかった…
だからかもしれない…
明らかに、自分の父親が、ルックスの良い妹を溺愛していれば、いかに、澄子さんが、好子さんと、１０歳以上、歳が、離れていても、愉快なはずがなかった…
父親から、明らかに差別されている…
それで、不満に思わない娘は、いない…
そういうことだったのかも、しれない…
私は、思った…
すっかり、忘れていた…
申し訳ないが、澄子さんの存在をすっかり、忘れていた…
そして、あの澄子さんが、好子さんを、忌み嫌っていたことを、思い出した…
徹底的に、憎んでいたことを、思い出した…
だから、さもありなん…
あの澄子さんが、好子さんを嫌って、陰で、なにやら、コソコソと動くというか…
策略を仕掛けるというか…
とにかく、好子さんに不利になることを、仕掛けることは、十分、納得できた…
いや、
もっと言えば、好子さんと透（とおる）の結婚が、決まった時点で、なにかある？
と、予想すべきだったかも、しれない…
あの澄子さんが、あのまま、なにもせず、好子さんが、透（とおる）と、結婚したことを、納得するわけが、ないからだ…
澄子さんは、いつも、好子さんを嫌っていた…
いつも、好子さんをイジメていた…
だから、そんな好子さんが、透（とおる）と、結婚することで、脚光を浴びる…
それが、許せなかった可能性もある…
いや、
許せなかったに違いない…
が、
これまでは、こらえていたに違いない…
なんといっても、米倉は、没落寸前だった…
あのままでは、米倉の経営する大日グループは、間違いなく、倒産した…
だから、水野と合併するしかなかった…
米倉は、水野の傘下に入って、生き残りを模索するしかなかった…
だから、我慢したに違いなかった…
好子さんが、水野透（とおる）と、結婚することで、米倉が、救われる…
そう、思ったから、我慢したに違いなかった…
が、
もしかしたら、その状況が、変わったのかもしれない…
ふと、気付いた…
なぜなら、好子さんにちょっかいを出そうとしたからだ…
今回の騒動の裏に、澄子がいるとしたら、それは、納得できる…
米倉澄子…
あの米倉正造の姉…
半年ちょっと前に、あの米倉の豪邸で、何度か、会った…
身長１５０㎝程度の小柄な女性…
顔も、また、特徴がなく、平凡そのものの顔だった…
というより、ハッキリ言えば、特徴が、なさ過ぎた（苦笑）…
だから、あの澄子さんと、知り合って、偶然、街中で、会っても、つい見過ごしてしまう…
それほど、特徴がない、女性だった…
いや、
特徴はある…
それは、身長が、低いこと…
１５５㎝の私よりも、５㎝も低い！…
が、
それを除けば、平凡…
実に、平凡な女性だった…
繰り返すが、街中で、偶然、会っても、見過ごすほど、平凡な女性…
とりたてて、特徴のない、女性だった…
そして、なにより、あの澄子さんは、好子さんを、毛嫌いしていた…
いや、
憎んでいたと、いっていい…
私は、あのとき、どうして、あの澄子さんが、好子さんを憎んでいたのか、よくわからなかった…
少なくとも、他人ではない…
血が繋がった姉妹（と、当時は、思っていた）…
にもかかわらず、誰にでも、わかるくらい、憎んでいた…
いや、
ただ、憎んでいたのではない…
１０歳以上、年の離れた好子さんをイジメていた…
私は、当時、なぜ、澄子さんが、好子さんをイジメていたのか、わからなかった…
澄子さんと、好子さんは、母親が違う…
当時、共に、米倉の先代当主の平造の子供で、ただ、腹違いの姉妹と、思っていた…
だから、母親が違うから、澄子さんが、好子さんをイジメるのか？
と、思っていた…
やはりというか…
いかに、１０歳以上、歳が離れていても、母親が、違うと、愛情が湧かないというか…
そう、思っていた…
なぜなら、普通は、可愛がるものだからだ…
まして、１０歳以上、歳が離れていれば、普通は、可愛がるものだ…
だから、嫉妬…
澄子さんは、何度もいうように、平凡…
実に、平凡なルックスだった…
いや、
平凡すぎたと、いっていい…
特徴が、なさ過ぎた…
対照的に、好子さんは、美人…
だから、余計に許せなかったのかも、しれない…
そう、思った…
人間は、嫉妬の生き物…
身近に、自分よりも、明らかに優れた人物が、いれば、許せないと、思う人間も多い…
そして、自分よりも、なにが、優れているかと、いえば、大抵は、
ルックス、
学歴、
お金持ち、
この３点だ…
とりわけ、ルックスは、誰が見ても、わかる…
だから、余計に頭に来る人間が、多い…
たとえば、学校や会社で、美人が、なにか、男に、頼んだりする…
すると、明らかに、平凡な女のコが、頼んだときと、違う対応をする男が、多い（笑）…
それが、許せないのだ（爆笑）…
明らかに、自分が、劣っている…
それが、わかっているから、余計に許せないと、思う人間が、男女とも、多い…
私は、当時、だから、澄子さんが、好子さんを、嫌っている…
好子さんを、イジメている…
と、思っていた…
が、
それだけでは、なかったのかもしれない…
後で、わかったことだが、好子さんは、平造の娘ではなかった…
米倉本家のお嬢様の娘であり、お嬢様と、結婚した、平造との間に出来た娘ではなかった…
だから、それを知っていて、平造の娘の澄子さんは、好子さんを、嫌っていたのかも、しれない…
つまりは、あの時点では、わからなかったが、すでに、澄子さんは、好子さんと、自分は、血の繋がりがないことを、知っていた可能性が、高い…
そして、なにより、正統後継者…
米倉本家の血を継ぐ、ただひとりの正統後継者であることを、知っていた可能性が、高い…
そういうことだ…
それゆえ、澄子さんは、好子さんを嫌った…
好子さんをイジメていた…
すでに、生まれたときから、差がついている…
澄子さんは、平造の娘に過ぎない…
一方、
好子さんは、米倉の正統後継者…
その差が許せなかった可能性が、高い…
ちょうど、天皇家を例に取れば、次期天皇となるのが、好子さん…
澄子さんは、好子さんよりも、１０歳以上、年上にも、かかわらず、ただの皇室の一員…
だから、それが、許せなかった可能性が高い…
そして、なにより、好子さんは、澄子さんにとって、身近過ぎた…
これが、中学や高校のクラスメートか、なにかなら、まだいい…
学校で、顔を会わすだけだからだ…
が、
姉妹は、違う…
家にいるときは、互いに顔を会わす…
しかも、とりわけ、米倉のようなお金持ちだと、実家が、小さな旅館のように、大きい…
だから、澄子さんのように、結婚後も、直一さんという婿を迎えて、あの米倉の家に住んでいた…
普通の家庭なら、できない…
家が小さいからだ…
が、
米倉の家なら、出来た…
家が、小さな旅館並みに、大きいからだ…
が、
そこまで、考えると、謎が残った…
それほど、澄子が、好子を嫌いなら、あの米倉の豪邸を、澄子が、自分の結婚を契機に、出て行けば、いいことだからだ…
そうすれば、好子と顔を会わす機会が、激減する…
が、
それを、しない…
あるいは、
できなかったのは、夫の直一のためでは、なかったのか？
私は、気付いた…
澄子の夫の直一は、次期、米倉の社長候補だった…
本当は、澄子の兄の正造と、次期社長の座を争っていた…
だから、社長である、平造の元で、いっしょに暮した方が、なにかと、都合がいい…
そう、判断したのではないか？
私は、そう思った…
やはり、いっしょに住むか、否かは、コミュニケーションの点で、差が付く…
次期社長を目指すならば、現社長の義理の父親といっしょに、暮らした方が、なにかと、都合がいい…
そういうことだ…
それゆえ、余計に、好子憎しの感情が、消えないのかも、しれない…
私は、思った…
そして、そんなことを、考えていると、透（とおる）が、電話の向こうから、
「…あの澄子は、コンプレックスの塊（かたまり）だ…」
と、突然、言った…
…コンプレックスの塊（かたまり）？…
あまりにも、意外な言葉だった…
私は、あの澄子と何度か、会ったが、コンプレックスの塊（かたまり）だとは、思わなかった…
普通、コンプレックスの塊（かたまり）の人間は、大抵が、
ルックスが、劣っていたり…
身長が、人並み外れて、低かったり、高かったり…
あるいは、
学歴が、低かったり…
するものだ…
あるいは、
家柄というか…
生まれた家が、人並み外れて、貧乏だったり…
つまり、コンプレックスは、普通に、考えて、
ルックス、
学歴、
家柄、
の３点が、劣っている場合に、生じることが、大きい…
この一点が、劣っている…
あるいは、この３点の内の２点、または、３点すべてが、劣っている…
そのときに、コンプレックスを感じることが、多い…
しかしながら、私は、澄子さんは、そのいずれにも、該当しないと、思った…
身長は、１５０㎝と、小柄だが、ルックスは、平凡…
良くもないが、悪くもない…
さらに言えば、頭も、悪いとは、思えなかった…
たしかに、好子さんをイジメていたから、性格は、悪いかも、しれない（苦笑）…
が、
頭が、悪いとは、思わなかった…
さらに言えば、実家は、お金持ち…
あの米倉だ…
コンプレックスを感じるはずが、なかった…
だから、どうして、あの澄子さんが、コンプレックスを感じているのか、よくわからなかった…
それゆえ、
「…どうして、コンプレックスの塊（かたまり）なんですか？…」
と、透（とおる）に聞いた…
ぜひ、答えを聞きたいと、思った…
「…原因は、好子さ…」
透（とおる）が、即答した…
「…好子さん？…」
「…あの澄子は、平凡だ…が、好子は、美人…だから、気に入らないんだ…」
「…そんな…」
「…そんなも、こんなもない…これが、事実さ…」
「…」
「…そして、澄子の弟の正造…」
「…正造さん？…」
「…アイツも、イケメンだ…だから、澄子は、悔しいのさ…」
「…そんな…」
言いながらも、透（とおる）の言葉には、妙に納得した…
私には、兄弟姉妹が、いないから、よくわからないが、同じ家に住む、兄弟姉妹にも、当然、差がある…
ルックスの差…
頭の差…
だ…
当然、同じ家に住む、兄弟姉妹は、それを、皆、わかっている…
そして、わかっていても、それが、親の差別に繋がるとなると、話が違うというか…
例えば、父親が、同じ姉妹でも、美人の方を、優先して、可愛がるとか…
母親が、頭の良い方を、明らかに、溺愛するとか…
自分でも、劣っているのは、わかっていても、差別された方は、堪ったものではない…
そして、それを、思えば、あの平造は、好子さんを溺愛していた…
だからかも、しれない…
平造が、澄子さんを可愛がる姿を、私は、見たことが、なかった…
だからかもしれない…
明らかに、自分の父親が、ルックスの良い妹を溺愛していれば、いかに、澄子さんが、好子さんと、１０歳以上、歳が、離れていても、愉快なはずがなかった…
父親から、明らかに差別されている…
それで、不満に思わない娘は、いない…
そういうことだったのかも、しれない…
私は、思った…
