第２１話
文字数 4,812文字
水野…水野透（とおる）…
私は、考えた…
結局は、やはりというか、あの水野透（とおる）が、キーパーソンなのだろう…
私は、自宅に戻って、自室にこもりながら、考えた…
あの水野透（とおる）…
私との出会いは、偶然…
偶然だった…
雨の日に、傘をさして、歩いていたときに、偶然、透（とおる）に私がさした傘が、ぶつかった…
それが、出会いだった…
私は、背が低い…
身長、１５５㎝…
女子の中でも、小柄だ…
私は、もうすぐ、３４歳になるが、私の年齢では、平均は、１５８㎝か、１５９㎝ぐらいだろう…
だから、平均から、比べれば、３㎝か、４㎝は、小さい…
そして、その３㎝か、４㎝の差が、いかに大きいことか（涙）…
定規で、見れば、たかだか、３㎝か、４㎝の違いだが、身長では、全然、違って見える…
そして、そんな小柄な私は、通勤や通学時の満員電車とか…とにかく、ひとが、集まる場所が、苦手だった…
小柄な私は、周囲に埋没してしまうからだ…
とりわけ、満員電車の中では、周囲のひとに埋もれて、目的地の駅で、降りれなくなりそうだった経験も、一度や、二度のことでは、なかった（涙）…
そして、それは、あの水野透（とおる）と、出会ったときも、同じ…
あの日は、雨で、皆、傘をさしているので、小柄な私は、前が、よく見えなかった…
だから、偶然、前を歩いていた透（とおる）と、ぶつかった…
私は、最初、それに、気付かなかったが、
「…当たり屋さん？…」
と、言われ、気付いた…
そして、すぐに、
「…申し訳ありませんでした…」
と、詫びた…
透（とおる）は、仏頂面というか…
明らかに、不機嫌だった…
それも、当たり前かもしれない…
見ず知らずの人間に、傘で、カラダをぶつけられたのだ…
怒らない方が、不自然だろう…
が、
私が、詫びると、一転して、機嫌が、直った…
それどころか、
「…じゃ、さようなら、美人の当たり屋さん…」
と、言って、別れた…
私には、そんな透（とおる）の態度が、意外と言うか…
最初、
「…ひどいな…」
と、不機嫌そのものの仏頂面でいうから、なにか、されるのでは？
と、思った…
おおげさに、言えば、ヤクザでは、ないが、どこかに、連れ込まれると、思った…
が、
違った…
そして、そんな透（とおる）の態度が、脳裏に、鮮烈に、残った…
最初、仏頂面だった男が、一転して、爽やかに、声をかける…
その落差に、驚いたのだ…
そして、後日、その男は、私の勤務する金崎実業に、顔を出した…
金崎実業の取り引き先の社員として、だ…
実は、透（とおる）は、水野家の次期当主として、金崎実業を探っていたのだ…
水野グループは、金崎実業を吸収合併しようとしていた…
そして、金崎実業が、どういう会社なのか、興味を持った透（とおる）は、金崎実業の取引先の企業に潜り込んで、私の職場に接触した…
取引会社が、水野グループの会社だったのだ…
だから、透（とおる）は、容易に、その会社の社員になりすまし、私の職場にやって来た…
そして、透（とおる）の狙いは、ただ一つ…
金崎実業の内情を知るためだった…
会社の売り上げや利益などは、有価証券など、書類を見れば、わかる…
が、
会社の雰囲気は、わからない…
だから、厳密には、書類だけでは、会社の実情は、わからない…
だから、直接探るべく、私のいる職場に、やって来た…
そして、なぜ、私のいる職場なのか？
最初は、わからなかったが、それは、おそらく、私の同僚にあった…
私の同僚で、私の隣の席の内山さんは、後に、金崎実業の社長になったひとの娘だった…
だから、その内山さんが、勤務する職場だから、透（とおる）は、やって来たに決まっていた…
金崎実業は、中堅の商社で、営業所も、日本各地にある…
従業員は、千人程度で、決して、大きくはないが、小さくもない…
そして、そんな日本中、至る所にある、営業所の中で、なぜ、私のいる営業所にやって来たか、当初は、謎だったが、考えて見れば、内山さんが、いたからだろう…
そして、そのときに再会した透（とおる）は、前回、初めて会ったときと、別人…
まるで、別人だった…
ひょうきんなお調子者…
まるで、芸能人で、言えば、柳沢慎吾のような感じ…
ひょうきんなお調子者で、見る者を楽しませる…
私は、初めて会ったときと、あまりに、印象が、違うので、唖然とした…
同時に、興味を持った…
そして、さらに、興味を持ったのは、あの米倉正造の一言だった…
米倉正造が、透（とおる）の正体を、明かしたのだ…
正造と、透（とおる）は、面識があった…
すでに、何度も告げたが、正造の父親の平造と、透（とおる）の父親の良平は、顔なじみ…
いや、
盟友だった…
財界で、肝胆相照らす仲の盟友だった…
だから、互いに、互いの家を行き来した…
それゆえ、正造と、透（とおる）は、子供の頃から、面識があった…
米倉正造が、透（とおる）の正体を明かしたことで、私は、俄然、興味が湧いた…
大金持ちのお坊ちゃまということも、あるが、それ以上に、初めて会ったときの印象と、真逆だったからだ…
初めて会ったときは、不機嫌な仏頂面…
見ず知らずの私に傘をぶつけられたのだから、機嫌が悪いのは、わかるが、それでも、次に、会社で会ったときの、良く言えば、ノリの良い…
悪く言えば、軽薄なお調子者の姿と、違い過ぎた…
両方の姿を見た、私は、一体、どっちが、本当の透（とおる）の姿かと、興味が湧いた…
これも、ある意味、当たり前のことだった…
そして、徐々に、好きになったというか…
気になりだした…
一体、どっちが、本当の水野透（とおる）だか、気になりだした…
あまりにも、態度が、違うからだ…
が、
それも、まもなく終わった…
透（とおる）が、金崎実業に、姿を現さなくなったからだ…
金崎実業の調査が、終わったからだった…
そして、透（とおる）が、金崎実業に現れなくなり、私は、焦った…
思えば、３３歳にして、初めて、気になった男だった…
その男が、いなくなった…
眼前から、消えた…
だから、焦った…
が、
その後、偶然、街中で、透（とおる）と、再会した…
そのときの透（とおる）は、別人だった…
最初、会ったときと、同じく、無愛想で、決して、好感を持つ男では、なかった…
そのとき、初めて、私は、
…あの、お調子者の透（とおる）が、好きだった…
ことに、気付いた…
自分が、率先して、ピエロのような道化師を演じることで、周囲を和ませ、楽しませる…
そんな気遣いができる透（とおる）を好きだったことに、気付いた…
そして、その演技は、透（とおる）が、父の良平の愛人の息子でありながら、本家の養子に入ったがゆえに、苦労して、身に着けた透（とおる）なりの、処世術であることを、後で、知った…
その方が、容易く、周囲に馴染むことができるからだ…
つまり、いつも、ひょうきんなお調子者を演じているのは、素（す）の姿では、なかったということだ…
私は、それを知り、愕然としたまでとは、言わないが、落胆した…
誰もが、いつもひょうきんなお調子者で、いるわけではないことは、わかっている…
が、
その後のおそらくは、素（す）の透（とおる）の姿とは、違い過ぎた…
だから、幻滅した…
ハッキリ言えば、興味がなくなった…
が、
透（とおる）の方は、違ったらしい…
なぜなら、米倉が危機に陥り、水野が、米倉を救う際の条件として、
…私か、米倉好子さんとの結婚…
を、提示したからだ…
正直、私は、当て馬だったが、それでも、あの場で、私と結婚しても、いいと、言ったことは、多少なりとも、私を好きだったのだろう…
それは、それで、嬉しかった…
が、
肝心の私はと言えば、すでに、透（とおる）に対する恋心は、失われていた…
私は、今さらながら、そんなことを、思い出していた…
そして、結局、透（とおる）は、好子さんと結婚して、米倉を救った…
当初、危惧した米倉の負債は、思ったよりも、少なかったとのことだ…
だから、米倉は、再建可能だと、わかった…
そして、水野は、米倉と提携して、水野・米倉グループと、なった…
総帥は、あの水野良平…
そして、実質的には、あの透（とおる）が、提携の橋渡しというか、中心になった…
良平が、透（とおる）に、経験を積ませようとしたのだろう…
当然、良平の部下が、透（とおる）をサポートしたに違いないが、あくまで、名目は、透（とおる）が、水野と米倉の提携を主導したことになっていた…
つまりは、帝王教育というか…
次期、水野家当主として、数々の実績を作り、後継者として、周囲に、認めさせようとする、父親の配慮だったに、違いない…
そして、それは、わずか、半年前の出来事…
わずか、六か月前の出来事だった…
私は、あのとき、透（とおる）が、
「…私と、好子さんのどっちと、結婚しても、水野は、米倉を救う…」
と、米倉の豪邸で、断言したときに、
「…自分の結婚相手は、自分で決めます…」
と、啖呵を切った…
そして、
「…透（とおる）さんとは、結婚しません…」
と、言った…
あのときに、私は、金輪際、米倉に関わることは、ないと、思った…
水野にしても、同様だった…
いずれも、お金持ち…
平凡な小市民の私とは、そもそも縁もゆかりもないひとたちだった…
たまたま、縁あって、米倉正造と、知り合い、それが、きっかけで、米倉の一族と知り合った…
それだけだった…
あのとき、米倉の豪邸を去るときに、好子さんの弟の新造さんが、
「…実は、高見さんの、何代か前の先祖…
ひい爺さんか、その前の先祖が、米倉の一族だったんだ…」
と、衝撃的な告白をした…
それで、私と好子さんが、瓜二つまでは、いかないが、似ている理由が、わかった…
私は、それまでは、他人の空似だと、ばかり、思っていた…
他人でも、自分そっくりとまでは、言わないが、似ている人間は、世の中に、いる…
兄弟や従妹といっても、通じるほど、似ている…
それと、同じだと思っていた…
が、
違った…
実際に血の繋がりがあった…
といっても、五代や六代前…
見たことも、会ったこともない、ご先祖様…
今の基準でいえば、これが、男女ならば、結婚しても、まったく、なんの問題もない…
近親婚で、あれば、血の濃さが、問題になるが、それに、まったく当てはまらないほど、血が薄い…
だから、だろう…
私の先祖が、米倉の一族と聞いても、まったくピンと、こなかった…
実感が、湧かなかった…
なにしろ、そんな話は、生まれてこの方、見たことも、聞いたことも、なかったからだ…
ウソだとも、思えないが、実感が、湧かなかった…
なにしろ、初めて、聞いた話だ…
その後、その話を父や母に確認することもなかった…
今さらというか…
仮に、私が、米倉一族の血を引いているといっても、
「…それが、どうした？…」
と、言った感じだった…
おおげさに、言えば、仮に、自分の先祖が、三井や三菱の岩崎家と繋がりがあっても、仮に、三井三菱銀行に、いって、お金を借りようとして、
「…実は、先祖が、三井や岩崎家と関係があった…」
と、いうのと、同じ…
話のネタにはなるが、それが、どうした？という感じ…
なんの影響力もない…
現実に、そんなセリフを口にしたとしても、銀行が、融資に寛大になるわけでもなんでもない…
それを口にすれば、担保も何もない状態で、お金を貸してくれるようなことは、絶対ありえない…
つまり、なんの役にも、立たない（爆笑）…
だから、私は、米倉の末裔であることは、誰にも、口にしなかった…
私は、今さらながら、そんなことを、考えた…
考え続けた…
私は、考えた…
結局は、やはりというか、あの水野透（とおる）が、キーパーソンなのだろう…
私は、自宅に戻って、自室にこもりながら、考えた…
あの水野透（とおる）…
私との出会いは、偶然…
偶然だった…
雨の日に、傘をさして、歩いていたときに、偶然、透（とおる）に私がさした傘が、ぶつかった…
それが、出会いだった…
私は、背が低い…
身長、１５５㎝…
女子の中でも、小柄だ…
私は、もうすぐ、３４歳になるが、私の年齢では、平均は、１５８㎝か、１５９㎝ぐらいだろう…
だから、平均から、比べれば、３㎝か、４㎝は、小さい…
そして、その３㎝か、４㎝の差が、いかに大きいことか（涙）…
定規で、見れば、たかだか、３㎝か、４㎝の違いだが、身長では、全然、違って見える…
そして、そんな小柄な私は、通勤や通学時の満員電車とか…とにかく、ひとが、集まる場所が、苦手だった…
小柄な私は、周囲に埋没してしまうからだ…
とりわけ、満員電車の中では、周囲のひとに埋もれて、目的地の駅で、降りれなくなりそうだった経験も、一度や、二度のことでは、なかった（涙）…
そして、それは、あの水野透（とおる）と、出会ったときも、同じ…
あの日は、雨で、皆、傘をさしているので、小柄な私は、前が、よく見えなかった…
だから、偶然、前を歩いていた透（とおる）と、ぶつかった…
私は、最初、それに、気付かなかったが、
「…当たり屋さん？…」
と、言われ、気付いた…
そして、すぐに、
「…申し訳ありませんでした…」
と、詫びた…
透（とおる）は、仏頂面というか…
明らかに、不機嫌だった…
それも、当たり前かもしれない…
見ず知らずの人間に、傘で、カラダをぶつけられたのだ…
怒らない方が、不自然だろう…
が、
私が、詫びると、一転して、機嫌が、直った…
それどころか、
「…じゃ、さようなら、美人の当たり屋さん…」
と、言って、別れた…
私には、そんな透（とおる）の態度が、意外と言うか…
最初、
「…ひどいな…」
と、不機嫌そのものの仏頂面でいうから、なにか、されるのでは？
と、思った…
おおげさに、言えば、ヤクザでは、ないが、どこかに、連れ込まれると、思った…
が、
違った…
そして、そんな透（とおる）の態度が、脳裏に、鮮烈に、残った…
最初、仏頂面だった男が、一転して、爽やかに、声をかける…
その落差に、驚いたのだ…
そして、後日、その男は、私の勤務する金崎実業に、顔を出した…
金崎実業の取り引き先の社員として、だ…
実は、透（とおる）は、水野家の次期当主として、金崎実業を探っていたのだ…
水野グループは、金崎実業を吸収合併しようとしていた…
そして、金崎実業が、どういう会社なのか、興味を持った透（とおる）は、金崎実業の取引先の企業に潜り込んで、私の職場に接触した…
取引会社が、水野グループの会社だったのだ…
だから、透（とおる）は、容易に、その会社の社員になりすまし、私の職場にやって来た…
そして、透（とおる）の狙いは、ただ一つ…
金崎実業の内情を知るためだった…
会社の売り上げや利益などは、有価証券など、書類を見れば、わかる…
が、
会社の雰囲気は、わからない…
だから、厳密には、書類だけでは、会社の実情は、わからない…
だから、直接探るべく、私のいる職場に、やって来た…
そして、なぜ、私のいる職場なのか？
最初は、わからなかったが、それは、おそらく、私の同僚にあった…
私の同僚で、私の隣の席の内山さんは、後に、金崎実業の社長になったひとの娘だった…
だから、その内山さんが、勤務する職場だから、透（とおる）は、やって来たに決まっていた…
金崎実業は、中堅の商社で、営業所も、日本各地にある…
従業員は、千人程度で、決して、大きくはないが、小さくもない…
そして、そんな日本中、至る所にある、営業所の中で、なぜ、私のいる営業所にやって来たか、当初は、謎だったが、考えて見れば、内山さんが、いたからだろう…
そして、そのときに再会した透（とおる）は、前回、初めて会ったときと、別人…
まるで、別人だった…
ひょうきんなお調子者…
まるで、芸能人で、言えば、柳沢慎吾のような感じ…
ひょうきんなお調子者で、見る者を楽しませる…
私は、初めて会ったときと、あまりに、印象が、違うので、唖然とした…
同時に、興味を持った…
そして、さらに、興味を持ったのは、あの米倉正造の一言だった…
米倉正造が、透（とおる）の正体を、明かしたのだ…
正造と、透（とおる）は、面識があった…
すでに、何度も告げたが、正造の父親の平造と、透（とおる）の父親の良平は、顔なじみ…
いや、
盟友だった…
財界で、肝胆相照らす仲の盟友だった…
だから、互いに、互いの家を行き来した…
それゆえ、正造と、透（とおる）は、子供の頃から、面識があった…
米倉正造が、透（とおる）の正体を明かしたことで、私は、俄然、興味が湧いた…
大金持ちのお坊ちゃまということも、あるが、それ以上に、初めて会ったときの印象と、真逆だったからだ…
初めて会ったときは、不機嫌な仏頂面…
見ず知らずの私に傘をぶつけられたのだから、機嫌が悪いのは、わかるが、それでも、次に、会社で会ったときの、良く言えば、ノリの良い…
悪く言えば、軽薄なお調子者の姿と、違い過ぎた…
両方の姿を見た、私は、一体、どっちが、本当の透（とおる）の姿かと、興味が湧いた…
これも、ある意味、当たり前のことだった…
そして、徐々に、好きになったというか…
気になりだした…
一体、どっちが、本当の水野透（とおる）だか、気になりだした…
あまりにも、態度が、違うからだ…
が、
それも、まもなく終わった…
透（とおる）が、金崎実業に、姿を現さなくなったからだ…
金崎実業の調査が、終わったからだった…
そして、透（とおる）が、金崎実業に現れなくなり、私は、焦った…
思えば、３３歳にして、初めて、気になった男だった…
その男が、いなくなった…
眼前から、消えた…
だから、焦った…
が、
その後、偶然、街中で、透（とおる）と、再会した…
そのときの透（とおる）は、別人だった…
最初、会ったときと、同じく、無愛想で、決して、好感を持つ男では、なかった…
そのとき、初めて、私は、
…あの、お調子者の透（とおる）が、好きだった…
ことに、気付いた…
自分が、率先して、ピエロのような道化師を演じることで、周囲を和ませ、楽しませる…
そんな気遣いができる透（とおる）を好きだったことに、気付いた…
そして、その演技は、透（とおる）が、父の良平の愛人の息子でありながら、本家の養子に入ったがゆえに、苦労して、身に着けた透（とおる）なりの、処世術であることを、後で、知った…
その方が、容易く、周囲に馴染むことができるからだ…
つまり、いつも、ひょうきんなお調子者を演じているのは、素（す）の姿では、なかったということだ…
私は、それを知り、愕然としたまでとは、言わないが、落胆した…
誰もが、いつもひょうきんなお調子者で、いるわけではないことは、わかっている…
が、
その後のおそらくは、素（す）の透（とおる）の姿とは、違い過ぎた…
だから、幻滅した…
ハッキリ言えば、興味がなくなった…
が、
透（とおる）の方は、違ったらしい…
なぜなら、米倉が危機に陥り、水野が、米倉を救う際の条件として、
…私か、米倉好子さんとの結婚…
を、提示したからだ…
正直、私は、当て馬だったが、それでも、あの場で、私と結婚しても、いいと、言ったことは、多少なりとも、私を好きだったのだろう…
それは、それで、嬉しかった…
が、
肝心の私はと言えば、すでに、透（とおる）に対する恋心は、失われていた…
私は、今さらながら、そんなことを、思い出していた…
そして、結局、透（とおる）は、好子さんと結婚して、米倉を救った…
当初、危惧した米倉の負債は、思ったよりも、少なかったとのことだ…
だから、米倉は、再建可能だと、わかった…
そして、水野は、米倉と提携して、水野・米倉グループと、なった…
総帥は、あの水野良平…
そして、実質的には、あの透（とおる）が、提携の橋渡しというか、中心になった…
良平が、透（とおる）に、経験を積ませようとしたのだろう…
当然、良平の部下が、透（とおる）をサポートしたに違いないが、あくまで、名目は、透（とおる）が、水野と米倉の提携を主導したことになっていた…
つまりは、帝王教育というか…
次期、水野家当主として、数々の実績を作り、後継者として、周囲に、認めさせようとする、父親の配慮だったに、違いない…
そして、それは、わずか、半年前の出来事…
わずか、六か月前の出来事だった…
私は、あのとき、透（とおる）が、
「…私と、好子さんのどっちと、結婚しても、水野は、米倉を救う…」
と、米倉の豪邸で、断言したときに、
「…自分の結婚相手は、自分で決めます…」
と、啖呵を切った…
そして、
「…透（とおる）さんとは、結婚しません…」
と、言った…
あのときに、私は、金輪際、米倉に関わることは、ないと、思った…
水野にしても、同様だった…
いずれも、お金持ち…
平凡な小市民の私とは、そもそも縁もゆかりもないひとたちだった…
たまたま、縁あって、米倉正造と、知り合い、それが、きっかけで、米倉の一族と知り合った…
それだけだった…
あのとき、米倉の豪邸を去るときに、好子さんの弟の新造さんが、
「…実は、高見さんの、何代か前の先祖…
ひい爺さんか、その前の先祖が、米倉の一族だったんだ…」
と、衝撃的な告白をした…
それで、私と好子さんが、瓜二つまでは、いかないが、似ている理由が、わかった…
私は、それまでは、他人の空似だと、ばかり、思っていた…
他人でも、自分そっくりとまでは、言わないが、似ている人間は、世の中に、いる…
兄弟や従妹といっても、通じるほど、似ている…
それと、同じだと思っていた…
が、
違った…
実際に血の繋がりがあった…
といっても、五代や六代前…
見たことも、会ったこともない、ご先祖様…
今の基準でいえば、これが、男女ならば、結婚しても、まったく、なんの問題もない…
近親婚で、あれば、血の濃さが、問題になるが、それに、まったく当てはまらないほど、血が薄い…
だから、だろう…
私の先祖が、米倉の一族と聞いても、まったくピンと、こなかった…
実感が、湧かなかった…
なにしろ、そんな話は、生まれてこの方、見たことも、聞いたことも、なかったからだ…
ウソだとも、思えないが、実感が、湧かなかった…
なにしろ、初めて、聞いた話だ…
その後、その話を父や母に確認することもなかった…
今さらというか…
仮に、私が、米倉一族の血を引いているといっても、
「…それが、どうした？…」
と、言った感じだった…
おおげさに、言えば、仮に、自分の先祖が、三井や三菱の岩崎家と繋がりがあっても、仮に、三井三菱銀行に、いって、お金を借りようとして、
「…実は、先祖が、三井や岩崎家と関係があった…」
と、いうのと、同じ…
話のネタにはなるが、それが、どうした？という感じ…
なんの影響力もない…
現実に、そんなセリフを口にしたとしても、銀行が、融資に寛大になるわけでもなんでもない…
それを口にすれば、担保も何もない状態で、お金を貸してくれるようなことは、絶対ありえない…
つまり、なんの役にも、立たない（爆笑）…
だから、私は、米倉の末裔であることは、誰にも、口にしなかった…
私は、今さらながら、そんなことを、考えた…
考え続けた…
