第８８話
文字数 4,286文字
「…どういう意味ですか？…」
米倉と、水野が、後腐れなく別れるとは、どういう意味か？
「…米倉と、水野は、いざ、合併しようと、したら、社風が、水と油…違い過ぎた…」
「…」
「…だから、合併は、困難…できない…それは、会社実務に、通じた人間ならば、すぐに、わかった…」
「…だけど、好子は、それを、知らない…」
「…どうして、好子さんは、知らないんですか？…」
「…アイツは、現場には、出ない…だから、わからない…」
「…」
「…つまり、そういうことだ…」
透（とおる）が、力なく、言った…
「…そういうことって、どういうことですか？…」
「…つまりは、水野と米倉の合併は、ご破算…なくなった…すると、次は、どうだ？ 合併の象徴である、ボクと、好子の結婚が、焦点になる…水野と米倉が、合併するから、ボクと、好子は、結婚した…ならば、合併が、ご破算になったら、どうなる？ …当然、ボクと、好子は、別れなければ、ならない…」
透（とおる）が、一気にまくしたてた…
私は、唖然とした…
ただ、ただ、唖然とした…
まさか…
まさか、そんな筋書きだとは、思わなかったからだ…
「…正造は、水野と米倉の合併が、ご破算になると、早くから、気付いたのだろう…きっと、そのときから、水野と米倉の合併が、ご破算になった後のことを、考えていたに違いない…」
「…ご破算になった後のときのことって？…」
「…要するに、ボクと好子の結婚さ…水野と米倉が、提携を解消する…つまりは、将来的に、いっしょになる話が消えたわけだ…だったら、その象徴である、ボクと、好子が、結婚したままじゃ、マズいだろ？…」
言われて、見れば、その通り…
まさに、その通りだった…
「…だから、正造は、動いた…水野と別れた米倉の経営する大日グループの処遇と同時に、好子の行く末を案じたに違いない…」
「…大日グループの処遇？…」
「…大日グループは、単独では、生きてゆけない…借金が、多すぎた…」
「…でも、その借金は？…」
「…チャラになったと言うんだろ？ …ロシアとウクライナの戦争が、始まって、エネルギー関連の価格が、暴騰した…そのおかげで、大日グループが、仕込んでいた、石油や天然ガスの価格が、暴騰して、借金が、チャラになったと言うんだろ？…」
…知っていた！…
…やはり、知っていた！…
いや、
知っていて、当たり前だ…
この透（とおる）は、水野の正統後継者…
水野の次期当主…
当然、ボンクラではない…
知っていて、当たり前だった…
だが、
問題は、いつ、知っていたか、どうか？ だ…
現実に、半年前に、水野と、米倉の提携が、世間に発表されたときには、おそらく、誰も、そんなことは、知らなかったに違いない…
いや、
いかに、経営者といえども、会社のすべてを知っているわけではない…
例えば、米倉の…大日産業の経営陣の一人である、正造も、子会社が、石油や天然ガスを大量に先物買いをしていた事実を知っていたか、どうか、だいぶ、怪しい…
いや、
仮に知っていたとしても、それが、わずか、半年後に、米倉の借金を帳消しにするほど、価格が、暴騰するなんて、夢にも、思わないに違いなかった…
だから、
「…正造さんは、それを知って動いて…」
と、聞いた…
聞かずには、いられなかった…
すると、目の前の透（とおる）が、無言で、首を横に振った…
「…いや、それは、ありえない…」
「…ありえない？ …どうして、ですか？…」
「…正造だって、未来を見通せるわけじゃない…」
「…どういう意味ですか？…」
「…きっと、アイツが、動き出したのは、水野と米倉の社風が、水と油で、まったく合わないことが、わかったときだと、思う…」
「…」
「…アイツは、女好きだ…」
いきなり、透（とおる）が、言った…
私は、これまでの文脈というか、会話から、どうして、いきなり、そんな話になるのか、疑問だった…
正直、わけがわからなかった…
「…一体、それが、なんだと？…」
つい、こちらも、吹き出す寸前だった…
それまで、まともな話をしていたのに、どうして、そんな話を、いきなり持ち出すのか？
わけが、わからなかった…
「…それは、雰囲気に、敏感だということさ…」
「…雰囲気に敏感？ ですか？…」
「…飲みに行って、女を口説いたりする…すると、すぐに、女が、自分に気があるのか、どうかが、わかる…」
「…それと、水野と米倉の提携と、何の関係が…」
「…同じだよ…」
「…なにが、同じなんですか？…」
「…空気を読む…雰囲気を読む…」
「…」
「…それと、同じだ…」
「…」
「…アイツは、女好きだ…だが、それを、生かしている…」
「…生かしている？…」
「…女好きを武器に、いっしょに、いろいろな、社会の人間たちと、酒を飲む…そして、仲良くなる…いい歳をした大人が、仲よくなるには、酒が一番手っ取り早い…そして、女好きだと、知れば、相手の頬も、自然に緩む…」
私は、透（とおる）の正造に対する評価を聞きながら、ふと、疑問に、思った…
この透（とおる）の言い方では、正造の女好きは、フェイク…
あくまで、見知らぬ人間と親しくなるきっかけを作るために、女好きを装っているように、聞こえるからだ…
が、
「…まあ、アイツの女好きは、間違いない…」
と、透（とおる）が、付け加えた…
「…だが、それを、生かしている…正造の人脈を広げるのに、生かしている…」
「…」
「…それが、なにより、わかったのは、米倉の、大日産業の、五井入りだ…」
「…五井入り…」
「…五井の御曹司…諏訪野伸明とは、飲み友達だ…いっしょに、酒を飲むことで、仲良くなった…」
「…」
「…米倉も、水野も、それなりに知られているが、五井とは、雲泥の差だ…普通なら、諏訪野さんは、相手にも、しないだろう…それが、米倉が、五井入りできたのは、正造の手腕だ…」
「…正造さんの手腕？…」
「…正造だから、できることだ…」
「…」
「…まあ、それも、オヤジさん、譲りなんだろうな…」
「…オヤジさんって、正造さんの父親の平造さんですか？…」
「…そうだ…ボクのオヤジが言うには、同じだって…」
「…どう、同じなんですか？…」
「…他人の懐への入り方…」
「…入り方？…」
「…いっしょに酒を飲んで、ああでもない、こうでもないと、女談義を繰り返す…それを、きっかけに、仲良くなる…」
「…」
「…まさに、父子…血は争えないものだ…あの父子は、お互いに、相手を嫌っていたが、やることは、変わらない…」
「…」
「…もっとも、だから、余計に互いに反発するのかも、しれない…似た者同士は、反発する…」
「…」
「…だが、その根底には、もしかすると…」
そこで、透（とおる）は、言葉を切った…
わざと、言葉を切った…
「…もしかすると、なんですか？…」
「…二人とも、自分が嫌いなのかも、しれない…」
「…どうして、そう思うんですか？…」
「…お互いに鏡を見ているように、似ていれば、まるで、自分を見ているような、気分になる…いいところも、悪いところもすべて、見ている気分になる…」
「…」
「…そして、誰もが、相手の美点ではなく、欠点に目がゆくものだ…」
「…」
「…そして、いつも、自分の欠点を見せられれば、誰もが、閉口する…そういうことだ…」
透（とおる）が、断言した…
私は、それを、聞いて、一理あると、思った…
誰もが、鏡のように、自分に似た人間が、目の前に現れれば、気になる…
まして、その人間の行動形態や、思考形態が、自分によく似ていれば、余計に、気になる…
まるで、自分を見ているようだからだ…
そして、誰もが、そうなれば、長所では、なく、短所に、目がゆくものだ…
例えば、私なら、私と、同じ顔ならば、美人うんぬんよりも、それ以外のことが、気になる…
ずばり、性格や能力が、気になる…
そういうことだ…
私は、思った…
そして、今、この透（とおる）から、米倉正造のことを、聞いた…
そして、透（とおる）から、透（とおる）の両親である、平造と、春子のことを、聞いた…
だったら、一体、透（とおる）自身は、どう思っているんだろ？
自分と、好子さんの結婚を、どう思っているんだろ？
ずばり、知りたくなった…
だから、
「…透（とおる）さん、ひとつ、聞いていいですか？…」
と、聞いた…
「…なに、高見さん？…」
「…透（とおる）さんは、好子さんとの結婚を、どう思っていたんですか？…」
「…どういう意味？…」
「…ホントは、結婚を続けたかった？ それとも、別れて、正解だった？…」
私が、聞くと、透（とおる）が、驚いた様子だった…
ビックリした顔になった…
それから、
「…随分、直球だな…」
と、笑った…
そして、
「…最初は、落ち込んだよ…」
と、笑った…
「…落ち込んだ？…」
「…だって、そうだろ？ ボクは、子供の頃から、好子が、好きだった…その言葉に、ウソはない…」
「…でも、以前、私に、あんな女だとは、思わなかったって、電話で、言ったじゃないですか？…」
私が、指摘すると、目の前の透（とおる）が、苦笑した…
「…たしかに、言ったかも、しれない…」
「…でしょ？…」
「…たしかに、好子と、結婚して、驚くことは、いっぱいあった…なまじ、子供の頃から、知っているから、好子のことを、結構わかっていると、思っていたが、知らない部分が、いっぱいあった…」
透（とおる）が、激白する…
すると、透（とおる）の隣で、それまで、黙って、私と透（とおる）の話を聞いていた秋穂が、
「…それが、結婚するってこと…いっしょに、住むってことじゃない？…」
と、口を挟んだ…
透（とおる）は、びっくりして、秋穂を、見たが、すぐに、
「…その通り…その通りだ…」
と、言って、苦笑した…
「…好子のことが、わかっているつもりだったが、全然わかってなかった…いっしょに住んで、初めて、わかったことが、多かった…」
「…例えば、どんな？…」
秋穂が、面白そうに、聞く…
「…ボクは、彼女は、純粋なお嬢様だと、思っていた…」
「…純粋なお嬢様？…」
「…要するに、極言すれば、お人形…キレイで、カワイイが、先行する…でも、そうじゃなかった…」
「…どういうこと？…」
と、秋穂…
「…こういうことさ…」
と、言って、いきなり、透（とおる）は、秋穂の腕を掴んだ…
私は、仰天した…
米倉と、水野が、後腐れなく別れるとは、どういう意味か？
「…米倉と、水野は、いざ、合併しようと、したら、社風が、水と油…違い過ぎた…」
「…」
「…だから、合併は、困難…できない…それは、会社実務に、通じた人間ならば、すぐに、わかった…」
「…だけど、好子は、それを、知らない…」
「…どうして、好子さんは、知らないんですか？…」
「…アイツは、現場には、出ない…だから、わからない…」
「…」
「…つまり、そういうことだ…」
透（とおる）が、力なく、言った…
「…そういうことって、どういうことですか？…」
「…つまりは、水野と米倉の合併は、ご破算…なくなった…すると、次は、どうだ？ 合併の象徴である、ボクと、好子の結婚が、焦点になる…水野と米倉が、合併するから、ボクと、好子は、結婚した…ならば、合併が、ご破算になったら、どうなる？ …当然、ボクと、好子は、別れなければ、ならない…」
透（とおる）が、一気にまくしたてた…
私は、唖然とした…
ただ、ただ、唖然とした…
まさか…
まさか、そんな筋書きだとは、思わなかったからだ…
「…正造は、水野と米倉の合併が、ご破算になると、早くから、気付いたのだろう…きっと、そのときから、水野と米倉の合併が、ご破算になった後のことを、考えていたに違いない…」
「…ご破算になった後のときのことって？…」
「…要するに、ボクと好子の結婚さ…水野と米倉が、提携を解消する…つまりは、将来的に、いっしょになる話が消えたわけだ…だったら、その象徴である、ボクと、好子が、結婚したままじゃ、マズいだろ？…」
言われて、見れば、その通り…
まさに、その通りだった…
「…だから、正造は、動いた…水野と別れた米倉の経営する大日グループの処遇と同時に、好子の行く末を案じたに違いない…」
「…大日グループの処遇？…」
「…大日グループは、単独では、生きてゆけない…借金が、多すぎた…」
「…でも、その借金は？…」
「…チャラになったと言うんだろ？ …ロシアとウクライナの戦争が、始まって、エネルギー関連の価格が、暴騰した…そのおかげで、大日グループが、仕込んでいた、石油や天然ガスの価格が、暴騰して、借金が、チャラになったと言うんだろ？…」
…知っていた！…
…やはり、知っていた！…
いや、
知っていて、当たり前だ…
この透（とおる）は、水野の正統後継者…
水野の次期当主…
当然、ボンクラではない…
知っていて、当たり前だった…
だが、
問題は、いつ、知っていたか、どうか？ だ…
現実に、半年前に、水野と、米倉の提携が、世間に発表されたときには、おそらく、誰も、そんなことは、知らなかったに違いない…
いや、
いかに、経営者といえども、会社のすべてを知っているわけではない…
例えば、米倉の…大日産業の経営陣の一人である、正造も、子会社が、石油や天然ガスを大量に先物買いをしていた事実を知っていたか、どうか、だいぶ、怪しい…
いや、
仮に知っていたとしても、それが、わずか、半年後に、米倉の借金を帳消しにするほど、価格が、暴騰するなんて、夢にも、思わないに違いなかった…
だから、
「…正造さんは、それを知って動いて…」
と、聞いた…
聞かずには、いられなかった…
すると、目の前の透（とおる）が、無言で、首を横に振った…
「…いや、それは、ありえない…」
「…ありえない？ …どうして、ですか？…」
「…正造だって、未来を見通せるわけじゃない…」
「…どういう意味ですか？…」
「…きっと、アイツが、動き出したのは、水野と米倉の社風が、水と油で、まったく合わないことが、わかったときだと、思う…」
「…」
「…アイツは、女好きだ…」
いきなり、透（とおる）が、言った…
私は、これまでの文脈というか、会話から、どうして、いきなり、そんな話になるのか、疑問だった…
正直、わけがわからなかった…
「…一体、それが、なんだと？…」
つい、こちらも、吹き出す寸前だった…
それまで、まともな話をしていたのに、どうして、そんな話を、いきなり持ち出すのか？
わけが、わからなかった…
「…それは、雰囲気に、敏感だということさ…」
「…雰囲気に敏感？ ですか？…」
「…飲みに行って、女を口説いたりする…すると、すぐに、女が、自分に気があるのか、どうかが、わかる…」
「…それと、水野と米倉の提携と、何の関係が…」
「…同じだよ…」
「…なにが、同じなんですか？…」
「…空気を読む…雰囲気を読む…」
「…」
「…それと、同じだ…」
「…」
「…アイツは、女好きだ…だが、それを、生かしている…」
「…生かしている？…」
「…女好きを武器に、いっしょに、いろいろな、社会の人間たちと、酒を飲む…そして、仲良くなる…いい歳をした大人が、仲よくなるには、酒が一番手っ取り早い…そして、女好きだと、知れば、相手の頬も、自然に緩む…」
私は、透（とおる）の正造に対する評価を聞きながら、ふと、疑問に、思った…
この透（とおる）の言い方では、正造の女好きは、フェイク…
あくまで、見知らぬ人間と親しくなるきっかけを作るために、女好きを装っているように、聞こえるからだ…
が、
「…まあ、アイツの女好きは、間違いない…」
と、透（とおる）が、付け加えた…
「…だが、それを、生かしている…正造の人脈を広げるのに、生かしている…」
「…」
「…それが、なにより、わかったのは、米倉の、大日産業の、五井入りだ…」
「…五井入り…」
「…五井の御曹司…諏訪野伸明とは、飲み友達だ…いっしょに、酒を飲むことで、仲良くなった…」
「…」
「…米倉も、水野も、それなりに知られているが、五井とは、雲泥の差だ…普通なら、諏訪野さんは、相手にも、しないだろう…それが、米倉が、五井入りできたのは、正造の手腕だ…」
「…正造さんの手腕？…」
「…正造だから、できることだ…」
「…」
「…まあ、それも、オヤジさん、譲りなんだろうな…」
「…オヤジさんって、正造さんの父親の平造さんですか？…」
「…そうだ…ボクのオヤジが言うには、同じだって…」
「…どう、同じなんですか？…」
「…他人の懐への入り方…」
「…入り方？…」
「…いっしょに酒を飲んで、ああでもない、こうでもないと、女談義を繰り返す…それを、きっかけに、仲良くなる…」
「…」
「…まさに、父子…血は争えないものだ…あの父子は、お互いに、相手を嫌っていたが、やることは、変わらない…」
「…」
「…もっとも、だから、余計に互いに反発するのかも、しれない…似た者同士は、反発する…」
「…」
「…だが、その根底には、もしかすると…」
そこで、透（とおる）は、言葉を切った…
わざと、言葉を切った…
「…もしかすると、なんですか？…」
「…二人とも、自分が嫌いなのかも、しれない…」
「…どうして、そう思うんですか？…」
「…お互いに鏡を見ているように、似ていれば、まるで、自分を見ているような、気分になる…いいところも、悪いところもすべて、見ている気分になる…」
「…」
「…そして、誰もが、相手の美点ではなく、欠点に目がゆくものだ…」
「…」
「…そして、いつも、自分の欠点を見せられれば、誰もが、閉口する…そういうことだ…」
透（とおる）が、断言した…
私は、それを、聞いて、一理あると、思った…
誰もが、鏡のように、自分に似た人間が、目の前に現れれば、気になる…
まして、その人間の行動形態や、思考形態が、自分によく似ていれば、余計に、気になる…
まるで、自分を見ているようだからだ…
そして、誰もが、そうなれば、長所では、なく、短所に、目がゆくものだ…
例えば、私なら、私と、同じ顔ならば、美人うんぬんよりも、それ以外のことが、気になる…
ずばり、性格や能力が、気になる…
そういうことだ…
私は、思った…
そして、今、この透（とおる）から、米倉正造のことを、聞いた…
そして、透（とおる）から、透（とおる）の両親である、平造と、春子のことを、聞いた…
だったら、一体、透（とおる）自身は、どう思っているんだろ？
自分と、好子さんの結婚を、どう思っているんだろ？
ずばり、知りたくなった…
だから、
「…透（とおる）さん、ひとつ、聞いていいですか？…」
と、聞いた…
「…なに、高見さん？…」
「…透（とおる）さんは、好子さんとの結婚を、どう思っていたんですか？…」
「…どういう意味？…」
「…ホントは、結婚を続けたかった？ それとも、別れて、正解だった？…」
私が、聞くと、透（とおる）が、驚いた様子だった…
ビックリした顔になった…
それから、
「…随分、直球だな…」
と、笑った…
そして、
「…最初は、落ち込んだよ…」
と、笑った…
「…落ち込んだ？…」
「…だって、そうだろ？ ボクは、子供の頃から、好子が、好きだった…その言葉に、ウソはない…」
「…でも、以前、私に、あんな女だとは、思わなかったって、電話で、言ったじゃないですか？…」
私が、指摘すると、目の前の透（とおる）が、苦笑した…
「…たしかに、言ったかも、しれない…」
「…でしょ？…」
「…たしかに、好子と、結婚して、驚くことは、いっぱいあった…なまじ、子供の頃から、知っているから、好子のことを、結構わかっていると、思っていたが、知らない部分が、いっぱいあった…」
透（とおる）が、激白する…
すると、透（とおる）の隣で、それまで、黙って、私と透（とおる）の話を聞いていた秋穂が、
「…それが、結婚するってこと…いっしょに、住むってことじゃない？…」
と、口を挟んだ…
透（とおる）は、びっくりして、秋穂を、見たが、すぐに、
「…その通り…その通りだ…」
と、言って、苦笑した…
「…好子のことが、わかっているつもりだったが、全然わかってなかった…いっしょに住んで、初めて、わかったことが、多かった…」
「…例えば、どんな？…」
秋穂が、面白そうに、聞く…
「…ボクは、彼女は、純粋なお嬢様だと、思っていた…」
「…純粋なお嬢様？…」
「…要するに、極言すれば、お人形…キレイで、カワイイが、先行する…でも、そうじゃなかった…」
「…どういうこと？…」
と、秋穂…
「…こういうことさ…」
と、言って、いきなり、透（とおる）は、秋穂の腕を掴んだ…
私は、仰天した…
