第１９話
文字数 4,505文字
だから、
「…透（とおる）さん…」
と、私は、言った…
「…仮に、透（とおる）さんが、水野の後継者の座から、降りたときは、代わりの方は…」
私が、良平に聞くと、良平の顔が、歪んだ…
「…当然、います…」
良平が、苦悶の表情で、言う…
「…水野は、天皇家と同じです…」
「…天皇家と、同じ…」
「…直系の後継者は、透（とおる）だけですが、分家を、見れば、何人か、いる…」
「…」
「…そして、実は、透（とおる）の立場も決して、盤石なものじゃないんです…」
「…どういうことでしょうか？…」
「…透（とおる）は、春子の息子ではない…」
良平が言った…
当たり前のことだった…
透（とおる）は、この水野良平が、愛人との間に、作った子供…
この良平の血の繋がった息子ではあるが、春子とは、血が繋がってない…
当たり前だった…
「…だから、水野本家の血を引いてない…」
「…」
「…私は、高見さんも、承知のように、分家の出身です…」
「…」
「…ですが、分家出身ですが、本家の春子と結婚して、水野を大きくしました…だから、自分で言うのも、恥ずかしいですが、水野家内で、一目置かれているというか…一定の権力は、得た…」
「…権力を得た…」
「…ハイ…ですが、それも、妻の…春子の尽力が、あってのこと…」
「…奥様の？…」
「…そうです…どうしても、水野のような昔からの一族を束ねるには、権威づけというか…本家の信任を得る必要があります…」
「…」
「…妻の春子は、水野本家の血を引く、ただひとりの人間…だから、春子に認められなければ、なりません…」
「…そんなに、奥様の力が…」
「…必要です…」
「…でも、会長が、事実上、水野をここまで、大きくして…」
「…それでもです…春子は、天皇と同じです…」
「…天皇…」
「…天皇家ではありませんが、長く続く一族は、求心力と言うか…誰かが、頂点に立ち、一族をまとめる必要があります…」
「…」
「…私が、言うのも、面はゆいですが、妻が、水野一族の頂点であることは、私と結婚した今も、変わりません…」
「…奥様が、頂点？…」
「…ハイ…」
「…でも、会長のこれまでの実績は…」
「…それを、考慮しても、水野家内では、妻の方が、地位が上です…」
「…」
「…私は、水野家内では、入り婿のような立場といえば、いいのか…」
「…入り婿ですか…」
「…ハイ…」
良平が、真顔で、答えた…
なんということだ？
私は、思った…
この水野良平は、あの米倉平造同様、分家にも、かかわらず、本家のお嬢様と、結婚して、家を栄えさせた…
家を格段に繫栄させた…
にも、かかわらず、水野家内では、相変わらず、入り婿状態とは…
あり得ない…
想定できない地位だった…
そして、私が、そんなことを、思っていると、
「…透（とおる）の地位…透（とおる）が、私の後継者として、水野の中で、いられるのも、妻の…春子の支持があってのものです…」
「…奥様の支持？…」
「…妻の…春子の支持がなければ、水野の次期当主としては、認められません…」
「…そんな…」
「…外のものからすれば、信じられないかもしれませんが、事実です…」
「…」
「…春子は、当然、基本的には、透（とおる）を、認めていません…ですが、私のこれまでの実績を鑑みて、渋々、透（とおる）を、水野の後継者として、認めたというか…」
「…」
「…率直に言って、妻の…春子の後押しがあって、今の透（とおる）の地位があります…妻が、心変わりをすれば…」
「…すれば、どうなるのでしょう？…」
私は、聞いた…
私の質問に、水野良平は、頭を抱えた…
「…わかりません…」
「…どうして、わからないんですか？…」
「…春子が、心変わりをして、他の水野の人間を後継者に、推したとき、水野が、まとまるか、どうかが、わからないんです…」
「…まとまるかどうか？…」
「…当たり前ですが、これまでは、水野の後継者は、透（とおる）と、決まっていた…だから、突然、春子が、心変わりをして、水野の別の人間を、後継者に推しても、一族内で、納得するか、どうかは、わからない…」
「…」
「…そんなことは、春子も百も承知だと、思うんですが、別の見方をすれば、それほど、今回の透（とおる）の行動に、春子は腹が立ったというか…」
「…」
「…このまま、透（とおる）が、私の跡を継いでも、水野は、沈没すると、思ったのかもしれない…」
水野良平が、沈痛な表情で、訴える…
水野が、沈没？
そんなバカな…
まさか、水野ほどの大企業が？
いくらなんでも、おおげさ過ぎないか？
私が、思っていると、
「…冗談では、ありません…」
良平が、言った…
「…蟻の一穴ではありませんが、小さなことから、どんなに大きな組織でも、傾くものです…」
「…」
「…だから、春子が、透（とおる）が、好子さんと、不仲になった騒動を聞いて、眉をひそめたのも、無理からぬことです…透（とおる）が、好子さんと、不仲になれば、今の水野と米倉の提携も、下手をすれば、ご破算になりかねない…そんなことも、わからない透（とおる）に、水野の今後は、任せられないと、春子が思っても、当然です…」
良平が告げる…
私は、そんな良平の言葉を聞きながら、水野透（とおる）と、米倉好子の結婚を思った…
好きだから、結婚する…
これは、当たり前…
が、
その当たり前のことが、できない…
二人とも、大金持ちの子息…
二人が、結婚することで、大金持ちの一族が、結びつく…
だから、簡単に離婚も、できない…
周囲の人間の、さまざまな思惑が入り乱れるからだ…
私は、そんなことを、考えると、ふと、シンデレラを思い出した…
あの物語のシンデレラだ…
シンデレラは、サクセス・ストーリー…
いわゆる、貧しい娘が、王子様に認められるサクセス・ストーリー
成功物語だ…
が、
難癖をつけるわけではないが、あの後、シンデレラは、どうなったのだろうか？
王宮で、うまく、やれたのだろうか？
貧しい生まれのシンデレラが、王宮に入る…
当然、妬みや嫉妬に晒されるだろう…
その結果、イジメに遭う可能性も高い…
そして、そんな様々な試練を乗り越えて、立派な王妃となるのか？
それとも、
王宮から、逃げ出すか？
二つに一つだろう…
私は、イジワルでも、なんでもないが、そう考える…
なにしろ、もうすぐ３４歳になる女だ…
小学生でも、なんでもない…
王子様と、結婚しても、バラ色の未来が、待っているわけではない…
むしろ、ここからが、勝負というか…
本番だろう…
どういった生活が、待っているか、皆目、見当もつかないからだ…
そういったことも、わからない女が、稀にいるが、それは、ハッキリ言えば、頭が、少し足りないのだろう（笑）…
身分違いの恋が、簡単に成就するほど、世の中は、甘くない…
貧乏人の生まれの女が、金持ちの連中の中に、すんなりと、入れるか？ と、問われれば、大きな疑問だろう…
人間は、平等ではない…
仮に、年収２００万にも、満たない母子家庭で、育って、年収１億円の家庭に、嫁いだりすれば、当たり前だが、うまくいくとは、思えない…
育った環境が、違い過ぎるからだ…
価値観や、金銭感覚が、違い過ぎるからだ…
仮に、年収１億円の相手に嫁いでも、相手が、成り上がりならば、いい…
まだ、うまくいく可能性もある…
もしかしたら、相手も昔は、貧乏だったりする可能性もあるからだ…
だから、話も、合うかも、しれない…
が、
この水野のように、昔からのお金持ちならば、うまくいく可能性は、皆無というか…
ほぼ、ないだろう…
なぜなら、育った環境が、違い過ぎるからだ…
そして、なにより、相手の親戚も、皆、金持ちだらけ…
おおげさにいえば、皇族と、貧乏人が、結婚したようなもの…
例え、離婚しなくても、まったく、話が、噛み合わず、一人ぼっちになる可能性が、高い…
皮肉でも、なんでもなく、それが、現実だろう…
身近なところで、言えば、学歴も、また同じ…
東大卒の人間と、偏差値４０の人間が、結婚したとする…
当然、話が、噛み合わない（爆笑）…
仮に、共に、相手のルックスに惹かれて、結婚しても、いっしょに、生活することが、困難になる…
これが、例えば、相手が、有名人ならば、例外かも、しれない…
相手のネームバリューに、価値を見出すからだ…
だから、相手が、偏差値４０でも、構わない…
全然、ＯＫ！
が、
普通は、ありえない…
相手が、バカなことを、言い出して、
「…コイツ、やっぱり、バカだったんだ！…」
と、思って、それを、表情や態度に出せば、終わりというか…
それまでの関係は、呆気なく、崩壊するだろう…
そもそも、普通に考えて、誰もが、あまりにも、頭の違いがあり過ぎれば、夫婦や恋人になれる可能性は、はぼ皆無…
なにしろ、話が、噛み合わない…
誰もが、わかる事例で、言えば、身近な高校で、偏差値の高い高校の子と、偏差値の低い高校の子が、付き合うか、否か、考えれば、いい…
偏差値６５の高校にいっている男と、偏差値４０の高校に、いっている女が、付き合えば、当然、話が、噛み合わないからだ…
だから、普通に、考えれば、付き合ったり、結婚したり、するわけはない…
仮に、結婚しても、話が、噛み合わず、お互いが、相手選びに失敗したと、思うだろう…
それが、現実だ…
が、
稀に、そんな簡単なことも、わからない輩（やから）がいる…
そして、そんな連中に共通することは、誰もが、自分有利に考えるというか…
自分に都合よく、考える…
ハッキリ言えば、今、あげた例で、言えば、
「…それは、わかるが、自分は、例外…」
と、考える…
自分は、当てはまらないと、考える…
そして、そう主張する根拠は、なにもない（笑）…
仮に、偏差値４０でも、ルックスが、人並み外れて、抜きん出て、いるとか…
実家が、金持ちだとか…
言うのは、わかる…
が、
彼（彼女）らには、なにもない…
なにもないのに、自分は…自分だけは、例外と考える…
まさに、バカの極みというか（笑）…
が、
世の中には、一定数だが、そういう人間も、いる…
そして、そういう人間ほど、なぜか、プライドが高い（笑）…
呆れるほど、高い（爆笑）…
そして、歳を取って、気付いたのだが、これは、単に、コンプレックス…
ただのコンプレックスの裏返しではないか？ と、気付いた…
意識する、意識しないに、限らず、自分が、劣っている…
自分が、負けている…
その事実に気付いている…
が、
それを、認めることが、できない…
だから、だろう…
だから、ヤクザではないが、虚勢を張るというか…
少しでも、自分を大きく見せたがる…
少しでも、自分を優れているように、見せたがる…
そして、そんなことを、考えれば、考えるほど、人間は、平等ではない…
ルックスや、能力、家柄に差がある…
そんな、当たり前のことを、考えた…
「…透（とおる）さん…」
と、私は、言った…
「…仮に、透（とおる）さんが、水野の後継者の座から、降りたときは、代わりの方は…」
私が、良平に聞くと、良平の顔が、歪んだ…
「…当然、います…」
良平が、苦悶の表情で、言う…
「…水野は、天皇家と同じです…」
「…天皇家と、同じ…」
「…直系の後継者は、透（とおる）だけですが、分家を、見れば、何人か、いる…」
「…」
「…そして、実は、透（とおる）の立場も決して、盤石なものじゃないんです…」
「…どういうことでしょうか？…」
「…透（とおる）は、春子の息子ではない…」
良平が言った…
当たり前のことだった…
透（とおる）は、この水野良平が、愛人との間に、作った子供…
この良平の血の繋がった息子ではあるが、春子とは、血が繋がってない…
当たり前だった…
「…だから、水野本家の血を引いてない…」
「…」
「…私は、高見さんも、承知のように、分家の出身です…」
「…」
「…ですが、分家出身ですが、本家の春子と結婚して、水野を大きくしました…だから、自分で言うのも、恥ずかしいですが、水野家内で、一目置かれているというか…一定の権力は、得た…」
「…権力を得た…」
「…ハイ…ですが、それも、妻の…春子の尽力が、あってのこと…」
「…奥様の？…」
「…そうです…どうしても、水野のような昔からの一族を束ねるには、権威づけというか…本家の信任を得る必要があります…」
「…」
「…妻の春子は、水野本家の血を引く、ただひとりの人間…だから、春子に認められなければ、なりません…」
「…そんなに、奥様の力が…」
「…必要です…」
「…でも、会長が、事実上、水野をここまで、大きくして…」
「…それでもです…春子は、天皇と同じです…」
「…天皇…」
「…天皇家ではありませんが、長く続く一族は、求心力と言うか…誰かが、頂点に立ち、一族をまとめる必要があります…」
「…」
「…私が、言うのも、面はゆいですが、妻が、水野一族の頂点であることは、私と結婚した今も、変わりません…」
「…奥様が、頂点？…」
「…ハイ…」
「…でも、会長のこれまでの実績は…」
「…それを、考慮しても、水野家内では、妻の方が、地位が上です…」
「…」
「…私は、水野家内では、入り婿のような立場といえば、いいのか…」
「…入り婿ですか…」
「…ハイ…」
良平が、真顔で、答えた…
なんということだ？
私は、思った…
この水野良平は、あの米倉平造同様、分家にも、かかわらず、本家のお嬢様と、結婚して、家を栄えさせた…
家を格段に繫栄させた…
にも、かかわらず、水野家内では、相変わらず、入り婿状態とは…
あり得ない…
想定できない地位だった…
そして、私が、そんなことを、思っていると、
「…透（とおる）の地位…透（とおる）が、私の後継者として、水野の中で、いられるのも、妻の…春子の支持があってのものです…」
「…奥様の支持？…」
「…妻の…春子の支持がなければ、水野の次期当主としては、認められません…」
「…そんな…」
「…外のものからすれば、信じられないかもしれませんが、事実です…」
「…」
「…春子は、当然、基本的には、透（とおる）を、認めていません…ですが、私のこれまでの実績を鑑みて、渋々、透（とおる）を、水野の後継者として、認めたというか…」
「…」
「…率直に言って、妻の…春子の後押しがあって、今の透（とおる）の地位があります…妻が、心変わりをすれば…」
「…すれば、どうなるのでしょう？…」
私は、聞いた…
私の質問に、水野良平は、頭を抱えた…
「…わかりません…」
「…どうして、わからないんですか？…」
「…春子が、心変わりをして、他の水野の人間を後継者に、推したとき、水野が、まとまるか、どうかが、わからないんです…」
「…まとまるかどうか？…」
「…当たり前ですが、これまでは、水野の後継者は、透（とおる）と、決まっていた…だから、突然、春子が、心変わりをして、水野の別の人間を、後継者に推しても、一族内で、納得するか、どうかは、わからない…」
「…」
「…そんなことは、春子も百も承知だと、思うんですが、別の見方をすれば、それほど、今回の透（とおる）の行動に、春子は腹が立ったというか…」
「…」
「…このまま、透（とおる）が、私の跡を継いでも、水野は、沈没すると、思ったのかもしれない…」
水野良平が、沈痛な表情で、訴える…
水野が、沈没？
そんなバカな…
まさか、水野ほどの大企業が？
いくらなんでも、おおげさ過ぎないか？
私が、思っていると、
「…冗談では、ありません…」
良平が、言った…
「…蟻の一穴ではありませんが、小さなことから、どんなに大きな組織でも、傾くものです…」
「…」
「…だから、春子が、透（とおる）が、好子さんと、不仲になった騒動を聞いて、眉をひそめたのも、無理からぬことです…透（とおる）が、好子さんと、不仲になれば、今の水野と米倉の提携も、下手をすれば、ご破算になりかねない…そんなことも、わからない透（とおる）に、水野の今後は、任せられないと、春子が思っても、当然です…」
良平が告げる…
私は、そんな良平の言葉を聞きながら、水野透（とおる）と、米倉好子の結婚を思った…
好きだから、結婚する…
これは、当たり前…
が、
その当たり前のことが、できない…
二人とも、大金持ちの子息…
二人が、結婚することで、大金持ちの一族が、結びつく…
だから、簡単に離婚も、できない…
周囲の人間の、さまざまな思惑が入り乱れるからだ…
私は、そんなことを、考えると、ふと、シンデレラを思い出した…
あの物語のシンデレラだ…
シンデレラは、サクセス・ストーリー…
いわゆる、貧しい娘が、王子様に認められるサクセス・ストーリー
成功物語だ…
が、
難癖をつけるわけではないが、あの後、シンデレラは、どうなったのだろうか？
王宮で、うまく、やれたのだろうか？
貧しい生まれのシンデレラが、王宮に入る…
当然、妬みや嫉妬に晒されるだろう…
その結果、イジメに遭う可能性も高い…
そして、そんな様々な試練を乗り越えて、立派な王妃となるのか？
それとも、
王宮から、逃げ出すか？
二つに一つだろう…
私は、イジワルでも、なんでもないが、そう考える…
なにしろ、もうすぐ３４歳になる女だ…
小学生でも、なんでもない…
王子様と、結婚しても、バラ色の未来が、待っているわけではない…
むしろ、ここからが、勝負というか…
本番だろう…
どういった生活が、待っているか、皆目、見当もつかないからだ…
そういったことも、わからない女が、稀にいるが、それは、ハッキリ言えば、頭が、少し足りないのだろう（笑）…
身分違いの恋が、簡単に成就するほど、世の中は、甘くない…
貧乏人の生まれの女が、金持ちの連中の中に、すんなりと、入れるか？ と、問われれば、大きな疑問だろう…
人間は、平等ではない…
仮に、年収２００万にも、満たない母子家庭で、育って、年収１億円の家庭に、嫁いだりすれば、当たり前だが、うまくいくとは、思えない…
育った環境が、違い過ぎるからだ…
価値観や、金銭感覚が、違い過ぎるからだ…
仮に、年収１億円の相手に嫁いでも、相手が、成り上がりならば、いい…
まだ、うまくいく可能性もある…
もしかしたら、相手も昔は、貧乏だったりする可能性もあるからだ…
だから、話も、合うかも、しれない…
が、
この水野のように、昔からのお金持ちならば、うまくいく可能性は、皆無というか…
ほぼ、ないだろう…
なぜなら、育った環境が、違い過ぎるからだ…
そして、なにより、相手の親戚も、皆、金持ちだらけ…
おおげさにいえば、皇族と、貧乏人が、結婚したようなもの…
例え、離婚しなくても、まったく、話が、噛み合わず、一人ぼっちになる可能性が、高い…
皮肉でも、なんでもなく、それが、現実だろう…
身近なところで、言えば、学歴も、また同じ…
東大卒の人間と、偏差値４０の人間が、結婚したとする…
当然、話が、噛み合わない（爆笑）…
仮に、共に、相手のルックスに惹かれて、結婚しても、いっしょに、生活することが、困難になる…
これが、例えば、相手が、有名人ならば、例外かも、しれない…
相手のネームバリューに、価値を見出すからだ…
だから、相手が、偏差値４０でも、構わない…
全然、ＯＫ！
が、
普通は、ありえない…
相手が、バカなことを、言い出して、
「…コイツ、やっぱり、バカだったんだ！…」
と、思って、それを、表情や態度に出せば、終わりというか…
それまでの関係は、呆気なく、崩壊するだろう…
そもそも、普通に考えて、誰もが、あまりにも、頭の違いがあり過ぎれば、夫婦や恋人になれる可能性は、はぼ皆無…
なにしろ、話が、噛み合わない…
誰もが、わかる事例で、言えば、身近な高校で、偏差値の高い高校の子と、偏差値の低い高校の子が、付き合うか、否か、考えれば、いい…
偏差値６５の高校にいっている男と、偏差値４０の高校に、いっている女が、付き合えば、当然、話が、噛み合わないからだ…
だから、普通に、考えれば、付き合ったり、結婚したり、するわけはない…
仮に、結婚しても、話が、噛み合わず、お互いが、相手選びに失敗したと、思うだろう…
それが、現実だ…
が、
稀に、そんな簡単なことも、わからない輩（やから）がいる…
そして、そんな連中に共通することは、誰もが、自分有利に考えるというか…
自分に都合よく、考える…
ハッキリ言えば、今、あげた例で、言えば、
「…それは、わかるが、自分は、例外…」
と、考える…
自分は、当てはまらないと、考える…
そして、そう主張する根拠は、なにもない（笑）…
仮に、偏差値４０でも、ルックスが、人並み外れて、抜きん出て、いるとか…
実家が、金持ちだとか…
言うのは、わかる…
が、
彼（彼女）らには、なにもない…
なにもないのに、自分は…自分だけは、例外と考える…
まさに、バカの極みというか（笑）…
が、
世の中には、一定数だが、そういう人間も、いる…
そして、そういう人間ほど、なぜか、プライドが高い（笑）…
呆れるほど、高い（爆笑）…
そして、歳を取って、気付いたのだが、これは、単に、コンプレックス…
ただのコンプレックスの裏返しではないか？ と、気付いた…
意識する、意識しないに、限らず、自分が、劣っている…
自分が、負けている…
その事実に気付いている…
が、
それを、認めることが、できない…
だから、だろう…
だから、ヤクザではないが、虚勢を張るというか…
少しでも、自分を大きく見せたがる…
少しでも、自分を優れているように、見せたがる…
そして、そんなことを、考えれば、考えるほど、人間は、平等ではない…
ルックスや、能力、家柄に差がある…
そんな、当たり前のことを、考えた…
