第５９話
文字数 5,006文字
だから、私は、考えた…
考え続けた…
そして、ふと、気付いた…
もしかしたら？
もしかしたら、好子さんと、米倉は、別なのかも、しれないと、いうことを、だ…
どういうことかと、言えば、これまでは、好子さんは、米倉の正統後継者だから、その好子さんが、水野透（とおる）と、結婚することは、透（とおる）の実家である、水野グループと、米倉の経営する大日グループの統合の象徴だと、思っていた…
つまりは、水野は、米倉を救済合併する…
米倉を、吸収合併する…
水野は、米倉の三倍は、大きな企業グループ…
だから、いかに、米倉が、負債を抱えても、大丈夫とまでは、いえないが、経営には、問題ないだろう…
それが、平造の狙いだったはずだ…
それゆえ、平造は、盟友の水野良平を騙して、米倉と水野の合併を推進した…
米倉の莫大な負債を隠したまま、水野と合併しようとした…
それは、夫婦ではないが、実は、妻には、結婚前から、夫には、内緒のかなりの借金があったとする…
が、
結婚さえしてしまえば、それを、夫の財産から、返せばいい、と、妻は、考える…
それと、似ている（笑）…
要するに、米倉は、水野と、合併さえしてしまえば、後は、水野の財力で、借金を返す…
平造は、その腹積もりだったはずだ…
が、
その目論見は、呆気なく崩れた…
合併前に、米倉の莫大な借金が、明らかになったからだ…
が、
何度も、言うように、それでも、良平の一人息子の透（とおる）が、好子さんとの結婚を、強行に、望んだというか…
とにかく、好子さんと結婚したがった…
透（とおる）が、幼い頃から、好子さんを好きだったからだ…
そして、それを、知っている良平は、透（とおる）の結婚を、反対することが、できなかった…
また、良平が、透（とおる）に、負い目があるのも、その一因だった…
透（とおる）は、良平が、外に作った息子…
良平の愛人が産んだ子供だった…
良平の正妻であり、水野財閥の正統後継者である春子との間に、出来た子供ではない…
良平は、春子との間に子供はなく、それゆえ、透（とおる）を、養子として、水野本家に迎え入れた…
そして、それゆえ、透（とおる）は、水野家内で、苦労した…
外からやって来た透（とおる）が、水野本家に養子に入る…
子供とはいえ、大変な心労の連続だったはずだ…
そして、それゆえ、透（とおる）は、いつしか、周囲の顔色を窺う人間に成長した…
周囲の顔色を窺い、行動する…
それが、当たり前になった…
が、
実父の良平は、それが、嫌だった…
なんといっても、透（とおる）は、次期水野家当主…
そんな性格では、水野家を率いることは、できないと、憂慮した…
透（とおる）が、そんな性格に、なったのは、自分のせいだと、思いながらも、一方では、このままでは、水野家を率いることが、できないと、思っていた…
が、
好子との結婚に際しての、透（とおる）は、違った…
透（とおる）は、初めて、自分の我を通した…
自分の意思を貫いた…
誰が、なんと言おうと、好子さんと結婚したいと、良平に訴えた…
良平は、なにより、それが嬉しかった…
周囲の顔色を窺うことなく、自分の意思を通す…
そんな透（とおる）の姿が、嬉しかった…
それゆえ、良平は、透（とおる）と、好子さんの結婚を認めた…
そして、その裏には、何度も言うように、米倉の負債が、当初思っていた以上に、少なかったというのがある…
だから、水野と合併しても、大丈夫と、良平が判断したのも、大きかった…
と、
私は、これまで、考えていた…
透（とおる）と、好子さんの結婚の過程をそう、見ていた…
が、
もしかしたら、そうではないのかも、しれない…
それは、さっき、あの正造が、言ったことが、ヒントというか…
正造は、さっき、
「…透（とおる）は、きっと、好子と高見さんを、同じぐらい好きだった…」
「…甲乙つけがたいほど、好きだったと思う…」
と、言った…
が、
「…米倉は、没落寸前…あのままでは、好子は、路頭に迷う…だから、高見さんではなく、好子を選んだ…」
正造は、そう説明した…
そして、もし、それが、事実であれば、透（とおる）にとって、大切なのは、好子さん…
米倉好子本人であって、決して、米倉家ではない…
米倉の経営する大日産業でもない…
透（とおる）にとって、大切なのは、あくまで、好子さんだけ…
好子さんだけ、救えば、いい…
それが、疑いなく、透（とおる）の本音だろう…
そして、その透（とおる）にしても、経営的な視点でみれば、米倉は、不要に違いない…
もしかしたら、水野の足を引っ張るかも、しれない…
ハッキリ言えば、お荷物…
水野にとっての厄介者だ…
だから、米倉と提携を解消した現在の姿は、透（とおる）にとって、喜ばしいに違いない…
いや、
透（とおる）にとってだけではない…
透（とおる）の実父である、良平にとっても、良平の妻、春子に、とっても、だ…
つまり、水野家にとって、米倉は、不要…
米倉の経営する大日産業グループは、不要…
それが、本音だろう…
つまりは、今度の騒動は、結果をみれば、水野に有利に運んだ…
透（とおる）と、秋穂の密会のスクープは、水野の有利に運んだ…
あれが、きっかけで、水野は、米倉を切り捨てることができた…
あのスクープがなければ、今もまだ、米倉と水野は、提携を続けていた…
そして、数年後には、合併していた…
そして、これも、何度も言うように、水野の本意ではない…
つまり、今回の水野透（とおる）と、あの秋穂の密会は、まさに、水野にとって、神風が吹いたようなものだ…
すべてが、水野の有利になった…
が、
果たして、これは、結果なのか？
偶然の結果なのか？
それとも、たまたまか？
たまたま、透（とおる）と、秋穂の密会を契機に、水野は、米倉を見捨てただけだろうか？
謎が、残る…
もしかしたら？
もしかしたら、誰かが、この密会を仕掛けたのか？
透（とおる）と、秋穂の密会を仕掛けたのか？
そう、思った…
そして、これは、結果から見れば、水野の側の仕掛け…
断じて、米倉の側ではない…
なぜなら、米倉は、水野に切り捨てられたからだ…
米倉が、不利になったからだ…
が、
あの秋穂は、澄子さんの娘…
あの正造が、そう、証言した…
つまりは、米倉の側の人間…
その米倉の側の人間が、透（とおる）と、密会して、結果的に、米倉は、水野から、見捨てられた…
これは、一体、どういうことだろう？
計算ミス…
それとも？
私は、悩んだ…
私は、考え込んだ…
そして、それから、数日後…
家に、こもっている私に、不意に、誘いの電話が、あった…
その誘いの電話の相手は、透（とおる）…
あの水野透（とおる）だった…
私は、面食らった…
文字通り、驚いた…
たしかに、今、真っ先に、会いたい男だった…
真っ先に、会いたい人物だった…
が、
まさか、その人物から、電話があるとは、思っても、みなかったというのが、正直な気持ちだった…
今回の騒動の一件は、すべて、この透（とおる）が、あの秋穂という娘と、密会したのが、始まりというか…
それが、きっかけで、水野と、米倉の提携は、解消した…
つまりは、何度も言うように、この透（とおる）と、あの秋穂の密会がなければ、水野と、米倉の提携が破綻することは、なかったのだ…
その当事者から、電話があった…
待ちに待ったというか…
本当は、水野や米倉の関係者でも、なんでもないのに、なぜか、騒動に首を突っ込んでいる…
そんな私、高見ちづるにとって、待ちに待った電話だった…
「…お久しぶり…」
透（とおる）は、そんな一声で、私に電話をかけてきた…
私は、
「…どなたですか？…」
と、言いながらも、すでに、わかっていたというか…
聞き覚えのある声ゆえに、見当は、ついていた…
「…なんだ？ …ボクの声を忘れちゃったのか？ …冷たいな？…」
相手は、電話の向こう側で、文句を言ってきた…
が、
私は、なにも、言わなかった…
すでに、誰だか、わかっていたが、あえて、こちらから、聞かなかった…
すると、痺れを切らすように、
「…透（とおる）…水野透（とおる）だよ…高見さん…」
と、言った…
が、
その声は、苛立っていたというか…
疲れている感じでも、あった…
「…透（とおる）さん？…」
「…そうだ…」
「…どうしたんですか？ …いきなり？…」
私は、わざと言った…
もちろん、どうして、電話をかけてきたのかは、わからない…
ただ、米倉正造から、聞いた、透（とおる）の、気持ち…
つまりは、
「…透（とおる）は、好子と同じくらい高見さんが、好き…」
「…米倉が、苦境に陥ったから、好子を救うために、好子と結婚した…」
が、私の頭の中にあったからだ…
だから、ハッキリ言えば、この水野透（とおる）は、もしかしたら、私と、結婚したかも、しれない…
この高見ちづると、結婚したかも、しれない…
そんな、つい半年前のことが、脳裏をよぎった…
だから、わざと、冷たく、突き放した言い方で、言った…
もしかしたら、この男は、米倉好子さんでなく、この高見ちづると、結婚したかも、しれない…
そう思うと、どうしても、この透（とおる）が、許せなかったというか…
ホントは、自分から、透（とおる）をフッたというか…
この透（とおる）が、私と結婚しても、米倉を救済すると、言ったにも、かかわらず、私は、透（とおる）との結婚を拒否…
その結果、透（とおる）は、好子さんと、結婚した…
だから、ハッキリ言えば、私の逆恨みに、違いないのだが、それでも、この透（とおる）に、冷静に、接することが、できなかった…
なにより、逃した魚が、大き過ぎた…
この透（とおる）は、水野グループの御曹司…
お金持ちのお坊ちゃまだ…
あの米倉正造以上の金持ちのお坊ちゃまだ…
この平凡な高見ちづるが、今後、二度と結婚できるような相手ではない…
それを、考えると、逃した魚が、大き過ぎた…
だから、ぶっちゃけ、ホントは、自分が全部、悪いにも、かかわらず、わざと、透（とおる）に、冷たく、当たった…
これは、女心は、複雑…
実に複雑ということが、わかる見本のような対応だと、私は、内心、思った（笑）…
すると、透（とおる）が、
「…冷たいんだな…」
と、ポツリと、漏らした…
「…冷たい？ …なにが、ですか？…」
「…高見さんの対応…」
そう言われると、私も、なにも、言えなかった…
事実、その通りだったからだ（苦笑）…
だから、
「…私に電話をかけてくるより、好子さんに、慰めてもらえば、どうですか？…」
と、言った…
が、
その言葉は、この透（とおる）に、とって、禁句だったようだ…
「…失敗だったよ…」
「…なにが、失敗だったんですか？…」
「…好子との結婚さ…同情詐欺に引っかかったようなものだった…」
…同情詐欺？…
…なんて、ことを！…
が、
この透（とおる）の言いたいことは、わかった…
危機に陥った米倉を救済するために、好子さんと結婚した…
好子さんの実家である米倉を救うために、好子さんと結婚した…
だから、同情詐欺というのは、わかる…
落ちぶれた好子さんを、見過ごすことが、できず、透（とおる）は、好子さんと、結婚したからだ…
だから、その意味は、わかるが、まさか、同情詐欺なんて、言葉で、好子さんを、非難するとは、思わなかった…
これは、いくらなんでも、言い過ぎ…
言い過ぎではないのか？
一瞬、注意してやろうと、思ったが、止めた…
この透（とおる）と、好子さんは、夫婦…
夫婦だ…
夫婦のことに、他人が、口を挟むことでは、ないからだ…
まして、もしかしたら、私が、好子さんの代わりに、今、この透（とおる）と、結婚していたかも、しれない…
それを、考えると、余計に、不用意な言葉を発することが、できなかった…
そして、そんなことを、内心、考えていると、
「…嵌められたよ…」
と、透（とおる）が、電話の向こう側から、力なく言ってきた…
「…嵌められた？ …なにが、ですか？…」
「…米倉に…」
意外なことを、この透（とおる）が、言った…
考え続けた…
そして、ふと、気付いた…
もしかしたら？
もしかしたら、好子さんと、米倉は、別なのかも、しれないと、いうことを、だ…
どういうことかと、言えば、これまでは、好子さんは、米倉の正統後継者だから、その好子さんが、水野透（とおる）と、結婚することは、透（とおる）の実家である、水野グループと、米倉の経営する大日グループの統合の象徴だと、思っていた…
つまりは、水野は、米倉を救済合併する…
米倉を、吸収合併する…
水野は、米倉の三倍は、大きな企業グループ…
だから、いかに、米倉が、負債を抱えても、大丈夫とまでは、いえないが、経営には、問題ないだろう…
それが、平造の狙いだったはずだ…
それゆえ、平造は、盟友の水野良平を騙して、米倉と水野の合併を推進した…
米倉の莫大な負債を隠したまま、水野と合併しようとした…
それは、夫婦ではないが、実は、妻には、結婚前から、夫には、内緒のかなりの借金があったとする…
が、
結婚さえしてしまえば、それを、夫の財産から、返せばいい、と、妻は、考える…
それと、似ている（笑）…
要するに、米倉は、水野と、合併さえしてしまえば、後は、水野の財力で、借金を返す…
平造は、その腹積もりだったはずだ…
が、
その目論見は、呆気なく崩れた…
合併前に、米倉の莫大な借金が、明らかになったからだ…
が、
何度も、言うように、それでも、良平の一人息子の透（とおる）が、好子さんとの結婚を、強行に、望んだというか…
とにかく、好子さんと結婚したがった…
透（とおる）が、幼い頃から、好子さんを好きだったからだ…
そして、それを、知っている良平は、透（とおる）の結婚を、反対することが、できなかった…
また、良平が、透（とおる）に、負い目があるのも、その一因だった…
透（とおる）は、良平が、外に作った息子…
良平の愛人が産んだ子供だった…
良平の正妻であり、水野財閥の正統後継者である春子との間に、出来た子供ではない…
良平は、春子との間に子供はなく、それゆえ、透（とおる）を、養子として、水野本家に迎え入れた…
そして、それゆえ、透（とおる）は、水野家内で、苦労した…
外からやって来た透（とおる）が、水野本家に養子に入る…
子供とはいえ、大変な心労の連続だったはずだ…
そして、それゆえ、透（とおる）は、いつしか、周囲の顔色を窺う人間に成長した…
周囲の顔色を窺い、行動する…
それが、当たり前になった…
が、
実父の良平は、それが、嫌だった…
なんといっても、透（とおる）は、次期水野家当主…
そんな性格では、水野家を率いることは、できないと、憂慮した…
透（とおる）が、そんな性格に、なったのは、自分のせいだと、思いながらも、一方では、このままでは、水野家を率いることが、できないと、思っていた…
が、
好子との結婚に際しての、透（とおる）は、違った…
透（とおる）は、初めて、自分の我を通した…
自分の意思を貫いた…
誰が、なんと言おうと、好子さんと結婚したいと、良平に訴えた…
良平は、なにより、それが嬉しかった…
周囲の顔色を窺うことなく、自分の意思を通す…
そんな透（とおる）の姿が、嬉しかった…
それゆえ、良平は、透（とおる）と、好子さんの結婚を認めた…
そして、その裏には、何度も言うように、米倉の負債が、当初思っていた以上に、少なかったというのがある…
だから、水野と合併しても、大丈夫と、良平が判断したのも、大きかった…
と、
私は、これまで、考えていた…
透（とおる）と、好子さんの結婚の過程をそう、見ていた…
が、
もしかしたら、そうではないのかも、しれない…
それは、さっき、あの正造が、言ったことが、ヒントというか…
正造は、さっき、
「…透（とおる）は、きっと、好子と高見さんを、同じぐらい好きだった…」
「…甲乙つけがたいほど、好きだったと思う…」
と、言った…
が、
「…米倉は、没落寸前…あのままでは、好子は、路頭に迷う…だから、高見さんではなく、好子を選んだ…」
正造は、そう説明した…
そして、もし、それが、事実であれば、透（とおる）にとって、大切なのは、好子さん…
米倉好子本人であって、決して、米倉家ではない…
米倉の経営する大日産業でもない…
透（とおる）にとって、大切なのは、あくまで、好子さんだけ…
好子さんだけ、救えば、いい…
それが、疑いなく、透（とおる）の本音だろう…
そして、その透（とおる）にしても、経営的な視点でみれば、米倉は、不要に違いない…
もしかしたら、水野の足を引っ張るかも、しれない…
ハッキリ言えば、お荷物…
水野にとっての厄介者だ…
だから、米倉と提携を解消した現在の姿は、透（とおる）にとって、喜ばしいに違いない…
いや、
透（とおる）にとってだけではない…
透（とおる）の実父である、良平にとっても、良平の妻、春子に、とっても、だ…
つまり、水野家にとって、米倉は、不要…
米倉の経営する大日産業グループは、不要…
それが、本音だろう…
つまりは、今度の騒動は、結果をみれば、水野に有利に運んだ…
透（とおる）と、秋穂の密会のスクープは、水野の有利に運んだ…
あれが、きっかけで、水野は、米倉を切り捨てることができた…
あのスクープがなければ、今もまだ、米倉と水野は、提携を続けていた…
そして、数年後には、合併していた…
そして、これも、何度も言うように、水野の本意ではない…
つまり、今回の水野透（とおる）と、あの秋穂の密会は、まさに、水野にとって、神風が吹いたようなものだ…
すべてが、水野の有利になった…
が、
果たして、これは、結果なのか？
偶然の結果なのか？
それとも、たまたまか？
たまたま、透（とおる）と、秋穂の密会を契機に、水野は、米倉を見捨てただけだろうか？
謎が、残る…
もしかしたら？
もしかしたら、誰かが、この密会を仕掛けたのか？
透（とおる）と、秋穂の密会を仕掛けたのか？
そう、思った…
そして、これは、結果から見れば、水野の側の仕掛け…
断じて、米倉の側ではない…
なぜなら、米倉は、水野に切り捨てられたからだ…
米倉が、不利になったからだ…
が、
あの秋穂は、澄子さんの娘…
あの正造が、そう、証言した…
つまりは、米倉の側の人間…
その米倉の側の人間が、透（とおる）と、密会して、結果的に、米倉は、水野から、見捨てられた…
これは、一体、どういうことだろう？
計算ミス…
それとも？
私は、悩んだ…
私は、考え込んだ…
そして、それから、数日後…
家に、こもっている私に、不意に、誘いの電話が、あった…
その誘いの電話の相手は、透（とおる）…
あの水野透（とおる）だった…
私は、面食らった…
文字通り、驚いた…
たしかに、今、真っ先に、会いたい男だった…
真っ先に、会いたい人物だった…
が、
まさか、その人物から、電話があるとは、思っても、みなかったというのが、正直な気持ちだった…
今回の騒動の一件は、すべて、この透（とおる）が、あの秋穂という娘と、密会したのが、始まりというか…
それが、きっかけで、水野と、米倉の提携は、解消した…
つまりは、何度も言うように、この透（とおる）と、あの秋穂の密会がなければ、水野と、米倉の提携が破綻することは、なかったのだ…
その当事者から、電話があった…
待ちに待ったというか…
本当は、水野や米倉の関係者でも、なんでもないのに、なぜか、騒動に首を突っ込んでいる…
そんな私、高見ちづるにとって、待ちに待った電話だった…
「…お久しぶり…」
透（とおる）は、そんな一声で、私に電話をかけてきた…
私は、
「…どなたですか？…」
と、言いながらも、すでに、わかっていたというか…
聞き覚えのある声ゆえに、見当は、ついていた…
「…なんだ？ …ボクの声を忘れちゃったのか？ …冷たいな？…」
相手は、電話の向こう側で、文句を言ってきた…
が、
私は、なにも、言わなかった…
すでに、誰だか、わかっていたが、あえて、こちらから、聞かなかった…
すると、痺れを切らすように、
「…透（とおる）…水野透（とおる）だよ…高見さん…」
と、言った…
が、
その声は、苛立っていたというか…
疲れている感じでも、あった…
「…透（とおる）さん？…」
「…そうだ…」
「…どうしたんですか？ …いきなり？…」
私は、わざと言った…
もちろん、どうして、電話をかけてきたのかは、わからない…
ただ、米倉正造から、聞いた、透（とおる）の、気持ち…
つまりは、
「…透（とおる）は、好子と同じくらい高見さんが、好き…」
「…米倉が、苦境に陥ったから、好子を救うために、好子と結婚した…」
が、私の頭の中にあったからだ…
だから、ハッキリ言えば、この水野透（とおる）は、もしかしたら、私と、結婚したかも、しれない…
この高見ちづると、結婚したかも、しれない…
そんな、つい半年前のことが、脳裏をよぎった…
だから、わざと、冷たく、突き放した言い方で、言った…
もしかしたら、この男は、米倉好子さんでなく、この高見ちづると、結婚したかも、しれない…
そう思うと、どうしても、この透（とおる）が、許せなかったというか…
ホントは、自分から、透（とおる）をフッたというか…
この透（とおる）が、私と結婚しても、米倉を救済すると、言ったにも、かかわらず、私は、透（とおる）との結婚を拒否…
その結果、透（とおる）は、好子さんと、結婚した…
だから、ハッキリ言えば、私の逆恨みに、違いないのだが、それでも、この透（とおる）に、冷静に、接することが、できなかった…
なにより、逃した魚が、大き過ぎた…
この透（とおる）は、水野グループの御曹司…
お金持ちのお坊ちゃまだ…
あの米倉正造以上の金持ちのお坊ちゃまだ…
この平凡な高見ちづるが、今後、二度と結婚できるような相手ではない…
それを、考えると、逃した魚が、大き過ぎた…
だから、ぶっちゃけ、ホントは、自分が全部、悪いにも、かかわらず、わざと、透（とおる）に、冷たく、当たった…
これは、女心は、複雑…
実に複雑ということが、わかる見本のような対応だと、私は、内心、思った（笑）…
すると、透（とおる）が、
「…冷たいんだな…」
と、ポツリと、漏らした…
「…冷たい？ …なにが、ですか？…」
「…高見さんの対応…」
そう言われると、私も、なにも、言えなかった…
事実、その通りだったからだ（苦笑）…
だから、
「…私に電話をかけてくるより、好子さんに、慰めてもらえば、どうですか？…」
と、言った…
が、
その言葉は、この透（とおる）に、とって、禁句だったようだ…
「…失敗だったよ…」
「…なにが、失敗だったんですか？…」
「…好子との結婚さ…同情詐欺に引っかかったようなものだった…」
…同情詐欺？…
…なんて、ことを！…
が、
この透（とおる）の言いたいことは、わかった…
危機に陥った米倉を救済するために、好子さんと結婚した…
好子さんの実家である米倉を救うために、好子さんと結婚した…
だから、同情詐欺というのは、わかる…
落ちぶれた好子さんを、見過ごすことが、できず、透（とおる）は、好子さんと、結婚したからだ…
だから、その意味は、わかるが、まさか、同情詐欺なんて、言葉で、好子さんを、非難するとは、思わなかった…
これは、いくらなんでも、言い過ぎ…
言い過ぎではないのか？
一瞬、注意してやろうと、思ったが、止めた…
この透（とおる）と、好子さんは、夫婦…
夫婦だ…
夫婦のことに、他人が、口を挟むことでは、ないからだ…
まして、もしかしたら、私が、好子さんの代わりに、今、この透（とおる）と、結婚していたかも、しれない…
それを、考えると、余計に、不用意な言葉を発することが、できなかった…
そして、そんなことを、内心、考えていると、
「…嵌められたよ…」
と、透（とおる）が、電話の向こう側から、力なく言ってきた…
「…嵌められた？ …なにが、ですか？…」
「…米倉に…」
意外なことを、この透（とおる）が、言った…
