第４２話
文字数 5,126文字
…まったくバカバカしい…
…実に、バカバカしい…
私は、米倉正造と、別れて、再び、銀座の街をひとりで、歩き出した…
今さらというか…
ひとりで、銀座にウィンドウショッピングを、しにきた目的を果たしたというか…
元々、そのために、やって来たのだ…
だから、当初の目的を果たすことにした…
しかし、
しかし、だ…
あの秋穂という娘と、米倉正造と、出会ったことで、当初の目的は、ご破算…
消滅した…
が、
それも束の間、今、再び、私は、自由になった…
だから、この自由を満喫することにした…
と、言いたいところだが、違った…
なぜかと、言えば、すでに、私の頭の中は、あの秋穂という娘と、米倉正造のことで、いっぱいになっていたからだ…
だから、正直、ムシャクシャした…
せっかく、正造と、別れたにも、かかわらず、いつまでも、頭の中では、あの秋穂と言う娘と、正造のことを、考え続けていた…
だから、我ながら、
…バカバカしい…
と、思ったのだ…
そもそも、一体全体、どうして、米倉でも、水野でもない私が、米倉や水野の争いに、巻き込まれなければ、いけないのか？
謎だった…
だから、余計に、頭に来た…
それゆえ、せっかく、久しぶりに、銀座にやって来たにも、かかわらず、ウィンドウショッピングが、楽しめなかった…
たくさんの商品が、目に映るが、私の頭の中に、なにひとつ、入ってこなかったからだ…
そして、そんなことを、思いながら、心は、むしろ、あの秋穂という娘のことを、考えた…
それは、やはり、外見が、私に似ているからだろう…
あの秋穂の外見は、十年前の私に近い…
十年前…
たしかに、私は、若かった（笑）…
もっとも、これは、誰でも、同じ…
十年経って、歳を取らない人間は、いない…
が、
それを、自分に当てはめて、当時の写真を見ると、自分で、自分のことを、言うのも、おかしいが、たしかに、美人で、かわいらしい…
客観的に見ても、美人…
自分で言うのも、おかしいが、美人だ（爆笑）…
そして、それに比べると、今の私は、正直、歳を取った…
むろん、初めて会うひとは、おそらくお世辞抜きで、私のことを、
「…きれいです…」
とか、
「…かわいいです…」
とか、言ってくれるが、昔から、私を知っているひとたちは、
「…美人だけれども、やっぱり老けたな…」
とか、
「…昔のかわいさは、ないな…」
とか、いうだろう…
いや、
さすがに、そこまで、口にしなくても、心の中では、そう思っているに違いない…
当たり前だ…
自分自身、自分を客観的に見て、そう思うからだ…
そして、なにより、十年前は、こうして、一人で、銀座をブラブラすることは、なかった…
必ず、近くには、友人がいた…
それが、今との最大の違い…
誰もが、歳を取ると、友人、知人と疎遠になる…
あの頃は、まだ大学を出たての頃だったから、まだ学生時代の友人たちと、付き合いがあった…
が、
月日が経つごとに、年々、疎遠になった…
学生時代と違い、どうしても、時間がない…
だから、会うには、お互いに、時間を作る必要がある…
そして、誰もが、そんなことが、年々億劫になる…
無理して、時間を作って会うぐらいなら、会わない方が、いい…
または、男女ともに、その相手に会うぐらいなら、別の誰かに、会いたいとも、考える…
具体的には、恋人とか…
それゆえ、しまいには、会わなくなる…
そういうことだ…
そして、そんなことを、考えると、再び、自分のことを、思った…
あの頃…
十年前は、すべてが、輝いていたとは、言えないが、今、思えば、若かった（笑）…
考え方も、そうだが、今、見ると、今の自分より、もっと、キレイだし、カワイイ…
当たり前だが、ひとは、歳を取るものだと、身に染みて、実感する…
そして、あの頃は、漠然と、十年後は、結婚しているものだと、思っていた（笑）…
なんの確信も、自信もないが、なんとなく、そう思っていた…
少なくとも、この歳で、自分が、結婚していないとは、夢にも、思わなかった（苦笑）…
そして、そんなことを、考えれば、自分で、自分が、驚きだったというか…
おおげさに、言えば、自分が、こんな人生を歩むとは、夢にも、思わなかった…
その言葉が、すべてだった（笑）…
そして、そんなことは、すべて、後になってから、考えるものだ…
過ぎ去ってから、考えるものだ…
物事は、とかく、あのとき、こうすれば、良かった…
とか…
あのとき、ああすれば、良かったと、思いがちだ…
そして、それは、すべて、後だから、わかることだ…
とりわけ、好きだった異性がいて、
「…あのとき、コクっていれば、良かった…」
とか、
「…あのとき、コクられたんだから、付き合っておけば、良かった…」
とか、悩むのは、その好例だろう…
その相手と、別れて、５年、１０年経っても、その相手以上に、好きな相手が現れない…
あるいは、
その相手以上に、自分を好きになってくれる相手が、見つからない…
などと、言うのは、誰もが、ありふれている…
だから、悩む…
悩むのだ（笑）…
私は、思った…
そして、思いながら、あの秋穂という娘のことを、思った…
あの秋穂という娘の狙いを、思った…
やはり、あの秋穂の狙いは、透（とおる）だろうか？
水野透（とおる）だろうか？
今さらながら、考えた…
水野透（とおる）…
水野財閥後継者…
米倉・水野グループ総帥、水野良平の息子…
一人息子だ…
だから、あの透（とおる）と、結婚すれば、一生安泰…
それが、わかっているから、透（とおる）を、狙ったのだろうか？
わからない…
なぜ、わからないかと、言えば、物証が、ない…
なにより、あの秋穂という娘が、よくわからない…
本当に、澄子さんの娘か、どうかも、わからない…
これまで、どんなところで、育って、どんな人生を歩んだのかも、わからない…
だから、これ以上、考えようがなかった…
考えても、仕方がないからだ…
そして、数日後、あろうことか、米倉と、水野の提携の解消のニュースが、私の目に飛び込んで来た…
それは、ちょうど、自宅の、パソコンで、ネットサーフィンをしている最中だった…
そのパソコンのニュースに載っていた…
だから、わかった…
新聞や、テレビで、知ったのでは、なかった…
また、ご多分に洩れず、我が家も、新聞は、先月、契約を終了した…
だから、新聞ではない…
今どき、毎月、４千円以上、支払って、新聞を、購読する愚かさに、ようやく、気付いた…
だから、契約の終了と同時に、次の契約をしなかった…
それゆえ、今の我が家では、ネットと、テレビしか、情報源がない…
が、
それでも、まったく、困らなかった…
そして、今さらながら、自分は、遅れている…
世間に、後れを取っていると、あらためて、気付いた…
なぜなら、世間では、大半が、もう何年も前から、新聞の購読の無意味さに、気付いて、購読をやめているからだ…
だから、毎月、毎年と、新聞の発行部数が、下がっている…
それに、気付くのが、遅すぎた…
だから、我が家の人間は、とろいとなる…
高見ちづるは、とろいとなる…
米倉と、水野の提携のご破算のニュース…
その可能性に、気付かなかったのは、とろいとなる…
それは、十分、あり得た話だったからだった…
それに、気付くのが、遅かったということだ…
だから、とろい…
あの米倉好子と、水野透（とおる）の結婚…
それは、米倉と水野の提携の象徴…
米倉の大日グループと、水野グループの提携の象徴だった…
だから、その象徴たる、米倉好子と水野透（とおる）の結婚生活が、怪しくなれば、当然、企業同士の提携も、怪しくなる…
当たり前だった…
そして、それが、わからないのが、私のとろさというか…
頭の悪さだと、思った…
好子さんと、透（とおる）の仲が、悪くなれば、当然、米倉と水野の提携に影響する…
その点に、いち早く、気付かないのが、自分の愚かさだと、気付いた…
相変わらず、とろい…
いや、
とろいのではでは、ない…
問題は、こうも簡単に、米倉と水野の提携が、解消されたことだ…
それは、もしかしたら、十分、あり得ることだと、私にも、わかっていた…
が、
さすがに、こんなにも、呆気なく、提携を解消するとは、思わなかった…
だから、今さらながら、自分の頭の悪さを、嘆いた…
そして、これは、余談になるが、今回のように、好子さんと、透（とおる）の仲が、悪くなれば、おそらく、米倉と、水野の提携に影響する…
そう、すぐに、気付くか、気付かないかに、学歴は、あまり関係がない…
いわゆる、勉強ができる頭の良さとは、関係がない…
こう言えば、言い訳になるだろうか？
だが、事実…
事実だ…
例えば、東大を出ていれば、なんでも、できると、考えるのと、同じ…
東大を出ていれば、頭は良いが、その頭の良さは、勉強ができる頭の良さ…
それが、今回のケースのように、
…ああなれば、こうなるのでは？…
と、気付く頭の良さとは、違う…
そういうことだ…
そして、それを、もっと身近な例で言えば、会社や学校で、ある男女が、皆に内緒で、付き合っていたとする…
それに、気付くか、否かだ…
周囲に内緒で、男女が、付き合っていれば、それが、会社や、学校では、バレないように、気をつけていても、どこかで、親密な態度をとるものだ…
そして、それを見て、
「…あの二人、もしかして、付き合っているんじゃ…」
と、思うものだ…
が、
いくら、頭が良くても、気付かない人間は、気付かない…
そういうことだ…
言い訳になるが、それと、同じ…
好子さんと透（とおる）の仲が、おかしくなれば、米倉と水野の提携が、おかしくなる…
そう気付く人間は、気付くし、気付かない人間は、気付かない…
そういうことだ…
私は、今さらながら、思った…
そして、なにより、そのことを、あの好子さんと透（とおる）は、どう思っているのだろうか？
そう、思った…
透（とおる）は、ともかく、好子さんは、どう思っているのだろうか？
倒産寸前だった大日グループを率いる米倉家…
その米倉は、水野の援助が、なければ、立ち行かなくなるのは、明らかだった…
だから、先代当主の平造は、親友の水野良平を騙して、米倉と、水野を合併させようとした…
内実は、経営が火の車だった大日グループを、水野グループと、いっしょにすることで、倒産を回避しようとした…
そうしなければ、倒産するのは、火を見るより明らかだからだ…
そのための布石が、米倉好子と、水野透（とおる）との結婚だった…
いわば、米倉と水野の跡取り同士が、結婚することで、米倉と水野は、ひとつであることを、内外に象徴したわけだ…
が、
それが、ご破算になる…
それは、すなわち米倉の倒産に直結する…
大日グループの倒産に直結する…
そんなことが、わからない好子さんでは、あるまい…
それとも？
それとも、そんなことは、すべて、承知の上でも、あの透（とおる）が、嫌になったのか？
考えた…
理屈では、そんなことは、わかっているが、嫌なものは、嫌だ…
そういうことだろうか？
感情は、理屈ではない…
感情は、理屈を超える…
そういうことだ…
が、
そうはいっても、以前、好子さんから、私に電話があったとき、好子さんは、
「…透（とおる）に、あれほど、気をつけなさいと、言ったのに…」
と、嘆いていた…
ちょうど、透（とおる）が、あの秋穂という娘とフライデーに写った雑誌が、発売された直後のことだ…
あのときの好子さんの言葉では、あのフライデーの記事の裏に誰かいる？
誰かの意図で、ああいう記事が、世間に出た…
明らかに、そう言っていた…
だから、それを、考えれば、米倉と水野の提携に反対する連中の仕業だろうか？
そういえば…
ふと、気付いた…
水野内部にも、米倉との提携に反対するものが、いると、あの水野良平が、私に言っていた…
米倉の負債が、おおすぎると…
当初、考えていた負債よりは、はるかに少ないと、聞いていたが、それでも、莫大な金額であることは、たしか…
だから、提携に反対するのが、いても、おかしくはない…
あまりにも、米倉の負債が莫大ならば、下手をすれば、米倉と提携した水野も、共倒れになるからだ…
いっしょに、倒産するからだ…
私は、あらためて、そう思った…
そして、それが、今回の米倉と水野の提携の解消に繋がるのだろうか？
私は、考えた…
…実に、バカバカしい…
私は、米倉正造と、別れて、再び、銀座の街をひとりで、歩き出した…
今さらというか…
ひとりで、銀座にウィンドウショッピングを、しにきた目的を果たしたというか…
元々、そのために、やって来たのだ…
だから、当初の目的を果たすことにした…
しかし、
しかし、だ…
あの秋穂という娘と、米倉正造と、出会ったことで、当初の目的は、ご破算…
消滅した…
が、
それも束の間、今、再び、私は、自由になった…
だから、この自由を満喫することにした…
と、言いたいところだが、違った…
なぜかと、言えば、すでに、私の頭の中は、あの秋穂という娘と、米倉正造のことで、いっぱいになっていたからだ…
だから、正直、ムシャクシャした…
せっかく、正造と、別れたにも、かかわらず、いつまでも、頭の中では、あの秋穂と言う娘と、正造のことを、考え続けていた…
だから、我ながら、
…バカバカしい…
と、思ったのだ…
そもそも、一体全体、どうして、米倉でも、水野でもない私が、米倉や水野の争いに、巻き込まれなければ、いけないのか？
謎だった…
だから、余計に、頭に来た…
それゆえ、せっかく、久しぶりに、銀座にやって来たにも、かかわらず、ウィンドウショッピングが、楽しめなかった…
たくさんの商品が、目に映るが、私の頭の中に、なにひとつ、入ってこなかったからだ…
そして、そんなことを、思いながら、心は、むしろ、あの秋穂という娘のことを、考えた…
それは、やはり、外見が、私に似ているからだろう…
あの秋穂の外見は、十年前の私に近い…
十年前…
たしかに、私は、若かった（笑）…
もっとも、これは、誰でも、同じ…
十年経って、歳を取らない人間は、いない…
が、
それを、自分に当てはめて、当時の写真を見ると、自分で、自分のことを、言うのも、おかしいが、たしかに、美人で、かわいらしい…
客観的に見ても、美人…
自分で言うのも、おかしいが、美人だ（爆笑）…
そして、それに比べると、今の私は、正直、歳を取った…
むろん、初めて会うひとは、おそらくお世辞抜きで、私のことを、
「…きれいです…」
とか、
「…かわいいです…」
とか、言ってくれるが、昔から、私を知っているひとたちは、
「…美人だけれども、やっぱり老けたな…」
とか、
「…昔のかわいさは、ないな…」
とか、いうだろう…
いや、
さすがに、そこまで、口にしなくても、心の中では、そう思っているに違いない…
当たり前だ…
自分自身、自分を客観的に見て、そう思うからだ…
そして、なにより、十年前は、こうして、一人で、銀座をブラブラすることは、なかった…
必ず、近くには、友人がいた…
それが、今との最大の違い…
誰もが、歳を取ると、友人、知人と疎遠になる…
あの頃は、まだ大学を出たての頃だったから、まだ学生時代の友人たちと、付き合いがあった…
が、
月日が経つごとに、年々、疎遠になった…
学生時代と違い、どうしても、時間がない…
だから、会うには、お互いに、時間を作る必要がある…
そして、誰もが、そんなことが、年々億劫になる…
無理して、時間を作って会うぐらいなら、会わない方が、いい…
または、男女ともに、その相手に会うぐらいなら、別の誰かに、会いたいとも、考える…
具体的には、恋人とか…
それゆえ、しまいには、会わなくなる…
そういうことだ…
そして、そんなことを、考えると、再び、自分のことを、思った…
あの頃…
十年前は、すべてが、輝いていたとは、言えないが、今、思えば、若かった（笑）…
考え方も、そうだが、今、見ると、今の自分より、もっと、キレイだし、カワイイ…
当たり前だが、ひとは、歳を取るものだと、身に染みて、実感する…
そして、あの頃は、漠然と、十年後は、結婚しているものだと、思っていた（笑）…
なんの確信も、自信もないが、なんとなく、そう思っていた…
少なくとも、この歳で、自分が、結婚していないとは、夢にも、思わなかった（苦笑）…
そして、そんなことを、考えれば、自分で、自分が、驚きだったというか…
おおげさに、言えば、自分が、こんな人生を歩むとは、夢にも、思わなかった…
その言葉が、すべてだった（笑）…
そして、そんなことは、すべて、後になってから、考えるものだ…
過ぎ去ってから、考えるものだ…
物事は、とかく、あのとき、こうすれば、良かった…
とか…
あのとき、ああすれば、良かったと、思いがちだ…
そして、それは、すべて、後だから、わかることだ…
とりわけ、好きだった異性がいて、
「…あのとき、コクっていれば、良かった…」
とか、
「…あのとき、コクられたんだから、付き合っておけば、良かった…」
とか、悩むのは、その好例だろう…
その相手と、別れて、５年、１０年経っても、その相手以上に、好きな相手が現れない…
あるいは、
その相手以上に、自分を好きになってくれる相手が、見つからない…
などと、言うのは、誰もが、ありふれている…
だから、悩む…
悩むのだ（笑）…
私は、思った…
そして、思いながら、あの秋穂という娘のことを、思った…
あの秋穂という娘の狙いを、思った…
やはり、あの秋穂の狙いは、透（とおる）だろうか？
水野透（とおる）だろうか？
今さらながら、考えた…
水野透（とおる）…
水野財閥後継者…
米倉・水野グループ総帥、水野良平の息子…
一人息子だ…
だから、あの透（とおる）と、結婚すれば、一生安泰…
それが、わかっているから、透（とおる）を、狙ったのだろうか？
わからない…
なぜ、わからないかと、言えば、物証が、ない…
なにより、あの秋穂という娘が、よくわからない…
本当に、澄子さんの娘か、どうかも、わからない…
これまで、どんなところで、育って、どんな人生を歩んだのかも、わからない…
だから、これ以上、考えようがなかった…
考えても、仕方がないからだ…
そして、数日後、あろうことか、米倉と、水野の提携の解消のニュースが、私の目に飛び込んで来た…
それは、ちょうど、自宅の、パソコンで、ネットサーフィンをしている最中だった…
そのパソコンのニュースに載っていた…
だから、わかった…
新聞や、テレビで、知ったのでは、なかった…
また、ご多分に洩れず、我が家も、新聞は、先月、契約を終了した…
だから、新聞ではない…
今どき、毎月、４千円以上、支払って、新聞を、購読する愚かさに、ようやく、気付いた…
だから、契約の終了と同時に、次の契約をしなかった…
それゆえ、今の我が家では、ネットと、テレビしか、情報源がない…
が、
それでも、まったく、困らなかった…
そして、今さらながら、自分は、遅れている…
世間に、後れを取っていると、あらためて、気付いた…
なぜなら、世間では、大半が、もう何年も前から、新聞の購読の無意味さに、気付いて、購読をやめているからだ…
だから、毎月、毎年と、新聞の発行部数が、下がっている…
それに、気付くのが、遅すぎた…
だから、我が家の人間は、とろいとなる…
高見ちづるは、とろいとなる…
米倉と、水野の提携のご破算のニュース…
その可能性に、気付かなかったのは、とろいとなる…
それは、十分、あり得た話だったからだった…
それに、気付くのが、遅かったということだ…
だから、とろい…
あの米倉好子と、水野透（とおる）の結婚…
それは、米倉と水野の提携の象徴…
米倉の大日グループと、水野グループの提携の象徴だった…
だから、その象徴たる、米倉好子と水野透（とおる）の結婚生活が、怪しくなれば、当然、企業同士の提携も、怪しくなる…
当たり前だった…
そして、それが、わからないのが、私のとろさというか…
頭の悪さだと、思った…
好子さんと、透（とおる）の仲が、悪くなれば、当然、米倉と水野の提携に影響する…
その点に、いち早く、気付かないのが、自分の愚かさだと、気付いた…
相変わらず、とろい…
いや、
とろいのではでは、ない…
問題は、こうも簡単に、米倉と水野の提携が、解消されたことだ…
それは、もしかしたら、十分、あり得ることだと、私にも、わかっていた…
が、
さすがに、こんなにも、呆気なく、提携を解消するとは、思わなかった…
だから、今さらながら、自分の頭の悪さを、嘆いた…
そして、これは、余談になるが、今回のように、好子さんと、透（とおる）の仲が、悪くなれば、おそらく、米倉と、水野の提携に影響する…
そう、すぐに、気付くか、気付かないかに、学歴は、あまり関係がない…
いわゆる、勉強ができる頭の良さとは、関係がない…
こう言えば、言い訳になるだろうか？
だが、事実…
事実だ…
例えば、東大を出ていれば、なんでも、できると、考えるのと、同じ…
東大を出ていれば、頭は良いが、その頭の良さは、勉強ができる頭の良さ…
それが、今回のケースのように、
…ああなれば、こうなるのでは？…
と、気付く頭の良さとは、違う…
そういうことだ…
そして、それを、もっと身近な例で言えば、会社や学校で、ある男女が、皆に内緒で、付き合っていたとする…
それに、気付くか、否かだ…
周囲に内緒で、男女が、付き合っていれば、それが、会社や、学校では、バレないように、気をつけていても、どこかで、親密な態度をとるものだ…
そして、それを見て、
「…あの二人、もしかして、付き合っているんじゃ…」
と、思うものだ…
が、
いくら、頭が良くても、気付かない人間は、気付かない…
そういうことだ…
言い訳になるが、それと、同じ…
好子さんと透（とおる）の仲が、おかしくなれば、米倉と水野の提携が、おかしくなる…
そう気付く人間は、気付くし、気付かない人間は、気付かない…
そういうことだ…
私は、今さらながら、思った…
そして、なにより、そのことを、あの好子さんと透（とおる）は、どう思っているのだろうか？
そう、思った…
透（とおる）は、ともかく、好子さんは、どう思っているのだろうか？
倒産寸前だった大日グループを率いる米倉家…
その米倉は、水野の援助が、なければ、立ち行かなくなるのは、明らかだった…
だから、先代当主の平造は、親友の水野良平を騙して、米倉と、水野を合併させようとした…
内実は、経営が火の車だった大日グループを、水野グループと、いっしょにすることで、倒産を回避しようとした…
そうしなければ、倒産するのは、火を見るより明らかだからだ…
そのための布石が、米倉好子と、水野透（とおる）との結婚だった…
いわば、米倉と水野の跡取り同士が、結婚することで、米倉と水野は、ひとつであることを、内外に象徴したわけだ…
が、
それが、ご破算になる…
それは、すなわち米倉の倒産に直結する…
大日グループの倒産に直結する…
そんなことが、わからない好子さんでは、あるまい…
それとも？
それとも、そんなことは、すべて、承知の上でも、あの透（とおる）が、嫌になったのか？
考えた…
理屈では、そんなことは、わかっているが、嫌なものは、嫌だ…
そういうことだろうか？
感情は、理屈ではない…
感情は、理屈を超える…
そういうことだ…
が、
そうはいっても、以前、好子さんから、私に電話があったとき、好子さんは、
「…透（とおる）に、あれほど、気をつけなさいと、言ったのに…」
と、嘆いていた…
ちょうど、透（とおる）が、あの秋穂という娘とフライデーに写った雑誌が、発売された直後のことだ…
あのときの好子さんの言葉では、あのフライデーの記事の裏に誰かいる？
誰かの意図で、ああいう記事が、世間に出た…
明らかに、そう言っていた…
だから、それを、考えれば、米倉と水野の提携に反対する連中の仕業だろうか？
そういえば…
ふと、気付いた…
水野内部にも、米倉との提携に反対するものが、いると、あの水野良平が、私に言っていた…
米倉の負債が、おおすぎると…
当初、考えていた負債よりは、はるかに少ないと、聞いていたが、それでも、莫大な金額であることは、たしか…
だから、提携に反対するのが、いても、おかしくはない…
あまりにも、米倉の負債が莫大ならば、下手をすれば、米倉と提携した水野も、共倒れになるからだ…
いっしょに、倒産するからだ…
私は、あらためて、そう思った…
そして、それが、今回の米倉と水野の提携の解消に繋がるのだろうか？
私は、考えた…
