入生田萌香（４）

「わたくしの体を乗っ取って、自由になさろうって仰(おっしゃ)るのね！　そのようなこと、許しは致しませんわ！」
　寧樹は興奮する萌香を無視し、自分のカップを取り、紅茶で喉を潤した。
「私、あんまりファーストフラッシュって好きじゃないのよね。ミルクに合わないでしょう？　私、ミルクティーに合わせてクッキーを食べるが大好きなのよ」
「絶対、憑依なんか、させはしませんことよ！」
　萌香は声を荒らげる。だが、寧樹は一向に気にする素振りも見せない。
「あなた、自分の立場、本当に分かってないのね……。ま、いいわ。憑依させてくれたら、直ぐに無傷でお家までお送りします。それから、憑依しても、あなたが許可しない限り、あなたを操ることはしません。でも、要望はするわよ、憑依するんですもの……」
「今、ここで、わたくしに憑依なさるのですか？」
「残念、それは無理ね。ここで憑依したら、今の体が抜け殻になっちゃうもの。憑依は私の体をどこか安全な場所に移動させて、それからの話よ」
　萌香は考える……。
「確かに今の立場を考えたら、この女の言うことを聞くしかないわね……」
　で、結論はこうである。
「分かったわ。憑依しても、よろしくてよ」
「ご理解、感謝するわ。で、直ぐにお送りします？　それともティータイムの後にします？」
「さっさと帰して頂戴」
　萌香がそう言うと同時に、彼女の目の前が暗くなり、気付くと、そこは彼女の屋敷の敷地内、木戸の内側であった。
　それはもう、瞬間移動したとしか考えようがなかった。将に狐にでもつままれた様な気分である。だが、確かにそこから玄関まで左程距離は無い。どうなったのか……などは後で考えるとして、萌香は屋敷まで兎に角歩いて行くことにした。

　屋敷の玄関に入ると、彼女が一人で帰ってきたと屋敷中が大騒ぎとなった。もう下校の車を襲われて、運転手(ドライバー)が殺されたことが屋敷にも伝わっていたのだろう。
　使用人たちは、萌香の無事を喜ぶと同時に皆が皆、「怖くは無かったか？」と労わりの声を掛けてくる。本来なら、ここで萌香は「何のことも無くてよ」などと応えるのであるが、今晩は流石にその様なポーズも取れない。夕食も断り、彼女は「一人にさせてくれ」と自室に籠ることにした。

　部屋にたどり着くと、萌香はベッドに疲れ切った体を投げ出していた。このまま寝てしまいたいと思う。何せ、今日は体育でも無いのに、公園の中を黒服の男に追われ、散々に走らされていたのである。
　だが眠れない……。
　萌香は寝返りを打って仰向けになる。そして、天蓋の模様を眺めながら考えた。
「あの寧樹とか言う女、一体、何を企んでいるのでしょう？」
「でも、いいわ。わたくし、こうして無事に帰れたのですもの」
　萌香は考えながら、思わず思い出し笑いを漏らしてしまう。
「帰ってしまえば、こっちのものですわ。騙されたとも知らず馬鹿な女。あんな奴の言うことなど、わたくしが聞く訳ないじゃありませんか……。『憑依しに来た』なんて家に来たら、異星人テロリストの現行犯として逮捕して貰いますわ」
　そう思うと、萌香は少し溜飲が下がる思いがした。