入生田萌香（３）

「ば、化け物め！」
　サングラスを掛けた黒服の男たちは、そんな捨て台詞を残して一目散に走って逃げ出して行った。
「失礼ね、誰が化け物よ！」
　寧樹と名乗った女性は彼らを追おうとはせず、呆れた様にそう言った。そして、ゆっくりと萌香に近づいてくる。萌香ももう安心したのか、怯え切っていたのもどこへやら、いつものお嬢様の態度が復活していた。
「中々遣りますわね。お祖父様に褒めて貰えるように伝えて置きますわ。さ、早く屋敷まで送って頂戴！」
「あら、あなた……、ふたつ間違っているわよ」
「間違っている？」
「ええ。助けて貰ったと思うのなら、その態度は無いわよね。まず『ありがとう』って、お礼を言うものよ。次に、あいつらをやっつけたからって、あなたの味方とは限らないでしょう？　分からないの？　私、これから、あなたを拉致しようって思っているのよ」
　萌香はそれを聞いて、逃げ出そうと後を向いて一歩目を踏み出した。だが、走り出す為の二歩目は動かすことは出来なかった。萌香はこの瞬間、完全に眠りに堕ちてしまい、その場に崩れ落ちていたのである。

　萌香が目を醒ましたのは、どこかのマンションの一室……。彼女は縛られもせず、リビングのソファの上に座らされていた。それと同時に、キッチンの方向から先程の女性がティーポットと二脚のティーカップを乗せたトレイを持って萌香の処へとやってくる。
「やっと目を醒ましたわね。ま、お紅茶でも飲んで。でも、お嬢様のお口に合うかしら？　一応、ダージリンのファーストフラッシュなんだけど……」
「あなた、早く、わたくしを帰しなさい！　さもないと、お祖父様に言いつけますからね！！」
「もう、全然、立場が分かって無いのね。少し拷問でもしちゃおうかしら……」
　寧樹は笑いながらそう云うと、トレイをテーブルに置いて、自分は萌香の斜向(はすむ)かいに腰掛けた。一方、萌香は先程の寧樹の強さを思いだし、思わず恐怖に体を強張らせる。
「冗談よ」
　そう笑って言われても、萌香は寧樹の言うことなど信用できず、体は強張ったままだ。
「帰して欲しいのなら、私の要求を飲んでくれるかしら？」
「要求って……、何ですの？」
「そんな難しい事じゃないの。あなたに私が憑依するのを認めて欲しいのよ」
「憑依？」
「そう。あなたの心に、私を一時的に住まわせて欲しいの」
　そう言いながら、寧樹はティーポットの中の薄い色の液体を、其々(それぞれ)のティーカップへと注いだのである。