大悪魔女帝の城（５）

　萌香は寧樹の言葉を聞いて、流石に唖然とする。それは火取志郎も同様であった。
「何を言っているんだよ！　俺が大悪魔女帝の訳ないだろう？　俺は本物だよ。現に小田原隊長が俺が正体を現しても、驚かなかっただろう？　彼は俺が脱獄していることを知っていたからなんだ！」
「ええ、そうね。あなたは、確かにモス星人の火取志郎だと私も思うわよ。でもね、あなたも気付けないうちに、大悪魔女帝は憑依ってのをすることが出来るのよ……」
　火取志郎の心の中で、別の人物の声が響いて来る。
「あらら、ご免なさいね。少しの間だけ、ちょっと身体をお借りするわね……」
　そして火取志郎は、声帯だけを擬態し、大悪魔女帝の声で話を始める。
「本当、性格悪いわねぇ。知っていて黙っているなんて……。私、最近は大悪魔女帝をしなくちゃ行けないから、時間が無くて、生気の強奪も簡単に出来ないでしょう？　少し生気不足なのよ。で、この身体を借りて、コレマタ振り回して、女漁りでもしようと思っていたのに……」
　大悪魔女帝は、板橋隊員の台詞を反復した上に、とんでもないことを言い出した。
「本当、何考えているのよ！」
「だって仕方ないじゃない。あなたたちの動静が知りたいんだもの。それに、仮に有希ちゃんが攻撃したとしても、火取志郎が死ぬ前に、憑依を解いて逃げるから大丈夫よ」
　寧樹は「琰でも宛(あて)がって、生気を奪ってやろうか？　そしたら、叔母さんだって何も出来なくなるから……」とも思ったが、残念ながら、今、有希は琰を手元に持っていない。
「もう、止めてよね、冗談でも、そんなこと考えるの……」
　少なくとも、寧樹が心の中で口にした言葉は、全て大悪魔女帝に筒抜けになる。
「もう、スパイ活動禁止だからね！」
「分かったわよぉ。で、明日遊びに来てくれるのね。待っているわよ」
「ええ、宜しくね。ＪＳＴ１０時頃にお邪魔するわ」
「ＯＫ。おもてなしを用意して待っているから、すっぽかしちゃ駄目よ」
　大悪魔女帝は、その言葉を最後に火取志郎の身体から憑依を解いて抜け出す。彼は力が抜け、再びソファにバタンと腰を降ろした。

　萌香は思わず感想を口にする。
「本当、神出鬼没でございますわね。あの大悪魔女帝って方は……」　
「ああやって、いつも人を吃驚させようとしているのよ。死んだ振りとか、秘密をこっそり調べておいて、何食わぬ顔で話して聞かせたりして……。でも、根は結構いい人なんだけどね……」
　萌香は「世界を滅ぼそうって方が、根は良い人でございますか……」とも思ったが、「寧ろ、根の良い潔癖で生真面目な人の方が、『神の指示』などと考え、極端な行動をしてしまうのではないか」と思い直した。
　とは言っても……。
「大悪魔女帝は、潔癖で生真面目な人ではございませんわね……」
　勿論、今の考えも寧樹には筒抜けだっただろうが、寧樹はそれについて萌香に何も言いはしない。
　その替わり……。
「火取君、君の処遇なんだけどね……、どうしようか？」
「え、処遇って何なんだよ？　ちゃんと出頭したじゃないか？　許してくれたんじゃないのかよ？」
「誰も、脱獄したモス星人を許すなんて言っていないわよ。『ネイジュに会わせる』って言っただけだもん。ちゃんと彼女に会わせたでしょう？」
「ええ～っ？！」
　火取志郎は思わず一歩引いて、防御の構えを採る。
「あら？　やるの？　いいわよ。叔母さんと闘う前の肩慣らしが出来るから……。それに、あのコレマタってやつ、ちょっと興味あるのよね～。なんか珍味みたいな気がしない？　刻んで塩漬けにすると、酒の肴(あて)に最高だとか……」
　火取志郎はビビッて防御の構えを崩し、両手で股間を押さえてガードした。一方、萌香は「それはコノワタだろう……」って、思わず突っ込みをいれてしまう。