服は買える時に買っておこう

　昼になり、病院の昼食が済んだ頃、ダームはアークの病室に戻ってきた。彼の服は汚れていたが、それを当人が気にする様子はない。

「お疲れ様、ダーム。ルキアが昼食を用意してくれたから、二人で食べよう」
　ベネットは、ルキアが用意した食事をダームに見せた。一方、ダームはそれを見て笑顔を浮かべる。

　その後、二人は食事を摂り、食べ終わったところでダームが口を開いた。

「後の細かいことは、警備兵さん達がやってくれるって。だから、午後からは」
「買い物に行ってきてはどうですか？　元々、買い物もヘイデルにきた目的の一つだったのでしょう？」
　アークは、ダームの声を遮る様に話し始めた。アークの目線はダームの上着の袖に向かい、その周辺は特に汚れが酷かった。

「ダームは、食べ物を買いに来たと言いましたが、この機会に服も新調したらどうでしょうか？　身長も、以前より伸びた様ですから、大きめの物を買っておくのも良いですね」
　ダームは、上着の裾を掴んで伸ばした。それは確かに小さくなってきており、解れている箇所も幾つか有った。

「体に合う防具の購入も、魔族対策の一つでしょう？　私が病院を出て動ける時間まではまだ有りますし、ゆっくりじっくり選べますよ？」
　アークの提案を聞いたダームは、難しい表情を浮かべて考えこんだ。少年は、暫く考えてから頷き、ベネットの顔を見る。

「じゃあ、僕は服とか防具を買いに行こうと思う。ベネットさんはどうする？」　
　ダームの問いに、ベネットはアークの姿を横目で見る。

「私は、ルキアからアークの監視を頼まれている。それに、服はマルンの小屋に予備がある。だから、私は服を買う必要は無いし、此処に残る理由がある」
　ベネットは和やかに笑い、アークを見下ろした。すると、アークは苦笑しながら頭をかき、口を開く。

「そう言う訳ですので、ダームだけで買い物をしてきて下さい。もし、一人での買い物がつまらないなら、ルキアの説得を頼みます」
　アークの話に、ダームは小さく笑った。

「一人での買い物はつまらなくない……って言えば嘘になる。けど、だからってルキアさんを説得してまで、二人で行く程でも無いよ」
　ダームは、買った物を持ち帰る為の袋を用意し、それから病室を出た。その後、ダームはヘイデルを回り、服や防具を選んでいった。

　防具を売る店は警備兵施設の近くにあり、ダームはそこで自分に合う大きさの防具を幾つか見繕った。しかし、全てを買う決心は付かなかったのか、持ち運びやすいものだけを購入した。

　服を売る店は沢山あり、ダームはショーウインドウを覗いては気に入るものを探した。ダームの服探しは何時間にも渡り、気になる服がある店にだけ入店した。

　ダームは、新しい服を何枚か買い、それを持ってアークの病室に戻る。すると、タイミングを見計らったかの様にルキアの姿が在った。

　この時、病室には既に夕食の準備がなされていた。また、それは準備がなされたばかりの様で、料理からは僅かながら湯気が立ち上っている。