少年なりの考え

　食事を終えた後、ダームは何も言えることがないのか黙り込んでいた。この為、ザウバーは退室し、持ち帰った資料を調べ始めた。
　ベネットも暫くしてから部屋を出、調べ終えていない資料に目を通し始めた。一人残されたダームは、時折歩き回りながら言葉にならない声を漏らしていた。

　ダームは、暫くの間部屋を歩き回った後、屋外に出た。彼は、そこで剣を引き抜くと、一心不乱に素振りを始める。
　少年は、真剣な表情で剣を振り続け、体は次第に温まっていった。汗が体を伝い、服が体に張り付いても尚、ダームは素振りを続け、それは日が暮れるまで続いた。

　日が暮れた頃、少年が外に出ていることに気付いた仲間が彼に声をかけ、そろそろ休憩をとるべきだと伝えた。ダームは、その提案を素直に受け入れ、剣を鞘に仕舞うと屋内に入った。
　その後、ダームは風邪をひかぬよう、着替えてくることを勧められる。この為、少年は着替えを持って浴室へ向かい、汗を流してから仲間の元へ戻った。

　すると、そこには温かな夕食が用意されており、ダームの腹は大きく鳴った。少年は恥ずかしそうに笑うと、頭をかいた。

「美味しそうなご飯があるから、お腹が我慢出来なかったよ」
　そう言って腹を撫で、ダームは仲間達の顔を見る。すると、ベネットは小さく笑い、ザウバーは用意された料理を指し示す。

「なら、たっぷりと食え。体を動かしていたんだろうし、腹も減っただろ」
　ザウバーは軽く笑い、ダームは照れた表情を浮かべながら席に着く。

「僕は、資料を読んでも参考になるか判らないし、魔族を倒す為の良い作戦も思いつかなかったから。だから、少しでも戦う時に有利になれば良いなって」
　そこまで話した時、少年の腹は再度音を立てた。この為、ダームは苦笑いを浮かべ、自らの腹を押さえた。

「じゃあ、強くなる為にも食え。体を作るにも栄養が必要だからな」
　ザウバーは料理をダームの居る側へ押し、少年の肩を叩いた。

「そうだね、料理が冷めても勿体ないし……頂きます」
　ダームの一言で食事は始まり、温かな料理は直ぐに少年の腹に収まった。少年は、買い込んでおいた果物を取り出すとそれも食べ、満足そうな笑顔を浮かべた。

「やっぱり、皆で落ち着いて食べるご飯ってそれだけで美味しい」
　ダームの一言を聞いたザウバーは、少年をからかうように話し出す。

「何だ？　それだけでってことは、飯自体はそれ程じゃなかったか？」
　それに対し、ダームはザウバーの方を向いて言葉を返す。

「違うよ。どんなに美味しい料理でも、一人で食べるとつまらないから。だから、こうやって落ち着いて皆で食べるのって良いなって」
　少年は目を瞑り、大きく息を吐き出した。

「それに、こうやって落ち着いたら、考えも良く纏まって」
　そこまで話したところで、少年は頭を垂れた。ダームは、そのまま寝息をたて、体からは力が抜ける。

「寝てしまった様だな」
　ベネットは、ダームの顔の前で掌を振った。しかし、少年に反応はなく、ベネットは軽く溜め息を吐く。

「ダームのベッドに運んでおくわ。もう、ダームが使っている部屋の資料も片付いたしな」
　ザウバーは、そう言うなりダーム毎転移をする。それを見たベネットは呆れた表情を浮かべるが、何かを言う相手はそこに居なかった。

　暫くして、ダームをベッドに寝かせたザウバーが部屋に戻って来るが、ベネットは何かを言うことは無かった。その後、彼等は使い追えた食器を片付け、それぞれの使う部屋に向かう。