それぞれの目的地へ

「落ち込んでいるみたいに見えたけど、大丈夫かな？」
「誰にでも、悔む過去はあるだろう。だが、それで病んでしまう程、弱くは無い筈だ」
　ベネットは、空になった皿を一瞥した。
　
「当人がここに居ない以上、確かめようもない。そもそも、詳しく聞き出せる様な内容でも無い。ザウバーが話してくれる時を待とう」
　そう言うなり、彼女は開いた皿を集めて洗い場へ向かった。それを見た少年は直ぐに立ち上がり、ベネットを手伝い始める。

　その後、洗い物を終えたベネットは湯を沸かし始め、ダームはテーブルを拭いた。そうこうしている内に青年は浴室から戻り、肩に掛けたタオルで髪を拭きながら椅子に座った。
　
「ダームも浴びてきたらどうだ？」
　青年は、そう言うと肩に掛けていたタオルを外す。一方、少年は小さく頷き、浴室に向かおうとした。この際、ザウバーは持っていたタオルを少年に投げ渡し、軽く笑いながら言葉を発する。

「風呂場に行くなら、ついでに干してきてくれ。なんなら、使っても良いぜ？」
　少年は溜め息を吐き、呆れた様子で言葉を返した。
　
「干す位は良いけど。こんな湿ったの、使いたくないよ」
　ダームは歩き出し、直ぐに青年の前から姿を消した。この為、ザウバーは椅子に座り直し、もう一人の仲間に目線を向ける。彼女は、両手に白いカップを持っており、それをテーブルに置くと調理台からポットを持ってきた。ベネットは、淹れた茶をカップに注ぐと椅子に座り、髪が湿ったままの青年を見つめる。
　
「体調は大丈夫そうだな。とは言え、あまりダームに心配を掛けさせるな。私が言えたことでもないが」
　そう言うと、ベネットはカップに手を伸ばした。

「分かったよ。明日はダームと二人きりなんだし、無理しねえようにする」
　そう返すと、青年は淹れたての紅茶を飲み始めた。その後、戻ってきたダームも紅茶を飲み、飲み終えたところで寝室へ向かっていく。
　
　ダームが眠ってから数時間後、彼の仲間もベッドで横になっていた。そして、日が昇った頃に少年は目を覚まし、調理場へ向かって行く。彼は、そこでコップに水を注いで飲み干し、一息ついた様子で息を吐いた。その後、彼は洗面所で顔を洗い、荷物を置いたままの寝室へ戻っていく。ダームは、荷物をベッド上に置くと整理し始め、衣服を畳み直してからしまっていった。
　
　荷物整理は直ぐに終わり、少年は手持ち無沙汰に室内を見回す。その後、彼はベッドに腰掛けて足を揺らし、仲間が起き出してからリビングへ向かった。彼らは、朝食を済ませると手早く片付け、椅子に座って話を始める。
　
「では、互いの用が済み次第ここへ戻る。終わらなくとも、三日後には戻って経過を報告。それで良いな？」
　その問いにザウバーは頷き、隣に座る少年の肩を軽く叩いた。

「大丈夫だ。俺の場合、魔法で移動出来るからな。戻ってきたい時に戻って来られる」
　彼は、そこまで言ったところで少年の顔を見やり、それから余裕の笑みを浮かべてみせる。
　
「と言っても、時間は沢山有った方が良い。直ぐに行ってくるわ」
　青年はそう言うなり立ち上がり、続く様にダームも立ち上がる。その後、ザウバー達は荷物の置いてある部屋へ向かい、ベネットはヘイデルへ向かう支度を始めた。