力を得た反動と新しい力

「帰ってきたって考えて良いのかな？」
　そう問い掛けると、少年は空を見上げた。彼の見上げた空は青く、太陽はさんさんと輝いている。そのせいか気温は高く、暑さにやられたのか青年は膝をつく。
　
「ザウバー！」
　ダームは、そう叫ぶなり腰を折り、青年の顔を覗き込んだ。この時、ザウバーは額に脂汗を浮かべ、苦しそうに目を瞑っていた。
　
「大丈夫？　僕に出来ることがあったら」
　少年がそこまで言った時、ザウバーは目を開いた。しかし、彼は何か言うことすら出来ず、横向きに倒れてしまう。この為、ダームは直ぐにしゃがみ込み、青年の肩を強く揺らした。しかし、その刺激にザウバーは反応を示さず、ベネットは少年の手を掴んだ。
　
「あまり動かさない方が良いかも知れない。ここへ来る前に不調の様子はみられかったし、聖霊の力を得た反動ならば休んでいれば回復する筈だ」
　ベネットは、そこまで言ったところで膝をつき、ザウバーの額に手を触れた。その後、彼女は青年の首筋まで手を動かし、動脈の上で拍動を調べる。
　
「少し熱が高い様にも思えるが……それよりも、脈の速さが気になるな」
　ダームは首を傾げ、ベネットは言葉を加えた。

「激しい運動をしてもいないのに、心臓が跳ねる様に動いていたらおかしいだろう？」
　その解説を聞いたダームは無言で頷き、自らの考えを話し始める。
　
「確かに変かも。びっくりしてドキドキした時も、少し経ったら収まるし」
　言いながら、少年は自らの胸に手を当てた。そして、そのまま青年の姿を見下ろすと、心配そうに言葉を発する。

「大丈夫かな？」
　ダームは、そう言って周囲を見回す。
　
「確かに、このまま留まるのは賢くない」
　ベネットは溜め息を吐き、目を瞑った。

「倒れたのが私であれば、奴は迷うことなく転移魔法を使うのだろう」
　ダームは頷き、目を細めた。
　
「確かに、あの魔法は便利だよね。でも、あの魔法を使える人は少ないみたいだし、僕達にだって出来ることが有る筈」
　少年は、そう言って荷物を置き、何か役立つものはないかと探し始めた。しかし、彼の所持品は着替えや食料だけで、危機を打開出来そうな物は見つからなかった。
　
「一気に体力回復！　みたいなアイテムがあれば良いのに」
　ベネットは、何か思い出した様子で目を開いた。そして、青年の顔を見下ろすと、彼の荷物の位置を確認した。

「そう言えば、以前その様な薬を作っていたな」
　そう言うと、ベネットは青年の荷物に手を伸ばした。しかし、彼女がそれに手を触れた時、その手首を誰かが掴む。
　
「勝手に人の荷物を開けんな。それに、あの時作ったのは飲み薬だ。意識が無い相手に使うなよ」
　青年は、そう言うと余裕の笑みを浮かべてみせた。しかし、彼は横たわったまま起き上がろうとせず、横臥姿勢のまま言葉を続ける。
　
「それとも何か？　口移しで飲ませてくれるのか？」
　ベネットは溜め息を吐き、立ち上がって首を振った。

「さあな。だが、気が付いたなら、その必要もあるまい」
　淡々と返すと、ベネットは青年の荷物を掴み、眼前に置く。
　
「貴様の言う通り、私は薬に詳しくない。だから、自分で選べ」
　ダームは驚いた様子でべネットの顔を見上げた。しかし、彼女の表情に悪意はなく、少年は小さく息を吐く。

「生憎、効きそうな薬はねえ」
　そう言って笑うと、青年はゆっくり起き上がった。そして、確かめる様に肩を回し、腰に手を当てる。その後、彼は上体を捻り、何度かそうした後で背中を反らせた。ダームは彼の動きを無言で見つめ、ザウバーは腰から手を離して開閉させる。
　
「とりあえず、おかしなところは無いみてえだ」
　青年は目を瞑り、大きく息を吸い込んだ。

「力を試してみねえとな」
　そう言うなり、ザウバーは呪文を唱え始めた。そして、その詠唱が終わった時、三人の体は褐色の光に包まれる。ダームは眩しそうに目を瞑り、その光が収まったところで目を開いた。