第２２話　リナの憂いと王子たちのお見舞い

　私は自分の部屋のベッドで大事を取って寝ていた。
　寝やすいからと、ふんわりとした上下に分かれたパジャマを愛用している。
　本当は、寝ている必要は無いのだけれどね。
　
　もうすぐしたら事件の後始末も終わって、セドリックもお城から戻ってくる。
　そうしたら少しは、私が帰った後の事を訊けるだろうか？

　マリユス・ニコラから刺されたお腹は、傷が全くついていない。
　キースから貰った血のり袋が裂けて、派手に血のりが飛び出しただけだ。
　でも、周りは私が大けがを負ってしまったと思っているだろう。
　セドリックに、私が無事な事を伝えられて本当に良かったと思う。
　また余計な心労を、かけるところだった。

　さすがだわ。マリユス・ニコラは、王室の暗部の人間だけあって、殺気も何も感じさせず、笑って私を刺していた。
　フィルが私の側にいなかったら、誰も気付かず取り逃がしていたかもしれない。

　マリユス・ニコラは、アンセルム王太子殿下を主と定め忠誠を誓っている。
　彼が命令したことなら、何のためらいも無く実行してしまうのだろう。
　今回のように、自分を含めた、使節団を全滅させるための行為でも。
　だけど、アンセルム王太子殿下の方は何とも思っていない。
　彼が死んでしまっても、もう記憶の隅にすら残っていないだろう。

　そう考えると哀れにも思うけど、私にはどうする事も出来ないわ。
　だって、彼を放置したらまた同じことを繰り返す。
「バカね。私って」
　思わず口に出てしまった。
　こんな言い訳をしても、人を殺してしまう事に変わりは無いのに。


「リナちゃん。ちゃんと寝てるか」
　セドリックが帰ってきたわ。
　だけど、なんだか機嫌が良いというよりは……。
「どなたか、いらっしゃっているのですか？」
　私は、2人の時の話し方はしないで、ベッドに上に座り直した。

「元気そうじゃない。良かった」
「女性の寝室にお見舞いに行くものでは、無いと言ったのだけどね」
　大きな花束を持った、アラン殿下とジークフリート殿下が室内に入ってきた。
　侍女が花束を受け取り、飾るための準備をするために退出している。
　他の侍女たちも、王子殿下たちの席を作り、紅茶の用意をしてから退出していった。
「それじゃ、俺も自分の部屋へ戻るから」
　え？　セドリックまで、行っちゃうの？
　引き留める間もなく、セドリックもいなくなってしまった。
　目の前の王子殿下たちはにこやかにしているけど。

「あの、ご心配かけてすみませんでした」
　私は2人にベッドの上でペコンとお辞儀をして謝った。
「本当に大丈夫なの？　女の子なのに、傷でも残ったら」
　アラン殿下が、心配そうに言ってくる。
「ああ。ケガしてないです。お腹見ます？」
　私は、パジャマの上をたくし上げてお腹を見せた。

「うわ～っ！　何やってんの。リナ」
　アラン殿下は、赤くなって腕で顔を隠しながらそっぽを向いた。
　ジークフリート殿下の方はまじまじと見てるけど……。
「本当に、綺麗なもんだ。傷一つ無い」
「でしょ？」
　私たちは普通に確認していた。
「なんなんだ、お前ら。何で平気なんだよ」
「意識する方が、やらしくない？」
　初心(うぶ)なアラン殿下に、ジークフリート殿下はからかうように言った。