第１９話　ジークフリート殿下の忠告

　エイリーン様と図書室で課題を終わらせたその帰り、私はわりと良い気分で女子寮の廊下を歩いていた。
　いきなり、背後から口を押さえられ連れて行かれそうになる。

　男の人だ。こんな力、ジタバタしても外れない。そもそも、足浮いているし。
　顔だけでも……一生懸命顔を動かした。
　え？
　ずらした拍子に口を押さえてた手が外れた。

「ジーク……フリートさま？」
　何でこんなところに。私は抵抗をやめた。
　ジークフリートの方も、私が抵抗を止め逃げないと分かったのか、すぐに解放してくれる。

「マクレガー様のお部屋は、もう1階上になりますが……」
「リナ嬢に会いに来た」
　ここ、女子寮なんですけど…特例ですかい。
　マリアは侍女としても王族の前に出れない身分なので、席を外してもらって、部屋に招き入れた。
　取り敢えず椅子に座ってもらって、紅茶を入れる。
　お茶菓子には、チョコレートボンボン。ちょっと高級。
　いつもの余裕の王子様スマイルは消えている。
「お口に合えばよろしいのですが」

　ジークフリートは、紅茶に口を付けた。王族は毒味役を介さない物には、一切口を付けない。学園の食堂にも、毒味役がいるくらいだし。
　だからこれは、「貴女を信用してます」というパフォーマンスだ。
　まぁ、毒なんて入れませんけどね。

「エイリーンに近付かないでもらえないか」
　はぁ、いきなりですか。
「はぁ。レポート、やっぱり自力でやらないとダメですかね」
　ボケてみた……。いや～っ、溜息付かないでぇ～。

「セドリックから頼まれたのか」
「いいえ」
　これ、本当。
「頼まれたと言えないのは、分かっている。だけど……」
　信じてもらえない、まぁ、そうか。
　何か言いよどんでいる。って言うか、私相手にいって良いのか、迷っているようだ。

「その……、今君の立場は、アラン寄りに見える。君がどう思っていても、セドリックがそう見えるようにしていたからな」
　やっぱり、そう見えてたか。
「その君が、エイリーンと仲良くなったら、周りはどうとらえると思う？」
「周り……ですか？」
「見ようによっては、君の行動はエイリーンをアラン側に取り込もうとしているように取れるんだ。君はエイリーンと仲良くなるだけで良い。後は、セドリックが、上手く立ち回るだろうからな」
　黙っている私を見て、優しい目になる。ショックを受けたように見えたか。

「ごめんね。信用してた人に利用されたなんて、信じたくないかもしれないけど……」
　いや、ご心配なく。そ(・)う(・)い(・)う(・)意(・)味(・)で(・)セドリックを信用したことは、一度たりとも無いので。
　それから、ジークフリートはものすごく言いにくそうに

「私の派閥にも、過激派がいてね。君はそういう場合の保護対象に入ってないから、とても危ないんだよ」
　へぇ～。
「あの。学園内って危なくないって訊いたんですが」
　誰からとは言わない。不安そうに、聞こえるかな。
「さっき、私相手に身動き取れなくなってただろう？　部外者は入れなくても、派閥の子息はいるよ。それに、学園から一歩外に出してしまいさえすれば、あとは関係無くなるからね」
　ジークフリートが怯えそうな女の子にこういう話を振ってくるって事は、公の過激派すら、抑え切れてないって事か。

　まぁ、アランもそうだろうしな。
　セドリックの根回しも、そっからか……。