第３１話　リネハン伯爵邸の夜会の後　リナの後悔

　私はお屋敷にアルフレッドから連れ帰られて、自室で養生していた。
　もともと、軽傷程度の怪我、しばらくすると身体の方は元気になってきていた。

　今は自室のベッドで、王室からの手紙を読んでいる。
　誰にも知られるわけにはいかないので、父が直接持ってきてくれた。
　手紙を読んでいるうちに、自分の顔から血の気がひいていくのが分かる。

『王太子殿下の暗殺未遂及びエイリーン誘拐の罪で、リネハン伯爵家、夫妻及び直系子孫を斬首刑に処す。セドリック・クランベリー及びアルフレッド・ポートフェンは本来なら自宅謹慎処分のところを3つの条件に該当するため無罪』

　私には、この公文書を見ただけで裏で何があっていたか、分かってしまっていた。
　ジークフリートやセドリックが、何であんなにエイリーンに近付くなと言っていたのか。
　エイリーンが、なんであんな人目のあるところで、わざわざセドリックの話題を私にしてきたのか。
　私は、助かるはずだったの命を、処刑まで追い込んでしまったのでは無いの？

「リナ……大丈夫かい？」
　あまりに青ざめて、カタカタ震えているリナに、心配そうに父が声をかける。
「大丈夫です。お父様」
　もう、条件反射になってしまった返事だ。
　こんな事をやらかしてしまっても、涙も出ない。

　何が助けたい……だ。ゲーム感覚で。人の命がかかってることも知らず。
　年上だから、空気読めるからって……。
　完全に頭が浮かれてしまっていた、バカ女のおごりだ。
　ここは、ゲームでは無い。
　ゲームなら、リセットやセーブ地点まで戻れば、やり直せるけど。
　現実では、リセットやセーブ地点なんて救済処置は無い。



　しばらくは、呆然と何も考えられずに過ごしてしまった。
　その間に、兄たちがやってきて慰めに来てくれたような気もするし、セドリックがお見舞いに来てくれたような気もする。
　家族もセドリックも……誰も私の事を責めない。優しくされるばかりで、余計辛かった。
　王太子殿下が言った、唯一私を責めたあ(・)の(・)言葉が、救いになるくらいに。

　王室から、再度手紙が来た。
　今度の手紙は、王宮の国王陛下の執務室へ来るようにとの呼び出しだった。
　私は応じる為に、侍女達に支度するように頼む。
　まだ、刑は執行されていない。
　私は自分がするべき事を、するために王宮に向かった。