第７１話　リナちゃんは下町に行きたい　セドリックと団長

　そういえば、セドリックとなら下町でも行けるかなぁ。
　せっかくだから、訊いてみるか。
「セドリック様。今度、お休みいつです？」
「何？　どっか行くんなら、休みじゃ無くてもいけるぜ。護衛だし」
「ああ。そうか……。町に行きたいんですけど、騎士団の制服以外でも大丈夫ですか」
「買い物？　商人呼んだ方が早くね」
「そうですね。そうします」
　やっぱ、発想が貴族だよねぇ。公爵家の坊ちゃんだから仕方ないけど。

　気になることがあるから、市場調査したいんだけど……セドリックが相棒じゃ無理かな？　能力が無いんじゃなくて、感覚の差。
　行きたいところに連れて行ってもらえないんじゃ意味が無い。
　歴史書や他の資料見る限りだけど、色々おかしいんだよね、この国。
　それに……誰かが隠してるのか。本当に知りたい本は無かったし。
　誰かいないかなぁ。庶民に感覚が近いか、庶民の兵士。




「いない……んですか？」
「ああ。近衛も騎士も全員貴族だぞ。大昔は庶民の兵士もいたんだろうけど、今は騎士が兵士の仕事も兼ねてしまってるからなぁ。今、兵士って言われてる奴らはみんな、私兵だしな」

　誰かいないかと、騎士団長の執務室まで行って訊いてみたけど、意外というかやっぱりと言うかそういう答えが返ってきた。
　下部組織の軍兵隊もないものね。

「まぁ、仮にいたとしても許可出来無いけどな。庶民に近い一般兵と一緒に町に出るなんて」
「…許可って？」
　いるの？　団長の？
　団長は、ふっと、夜会の時のような雰囲気をつくり出す。

「リナ嬢。貴女は自分の魅力がまだ分かられてないようですね。いくら、子どもっぽく振る舞っても、我々にとっては美しい女性に違いないのですよ。憧れを抱(いだ)かれるだけならまだしも、不埒なことを考える輩(やから)は山ほどおりますでしょう」
　そっと手を取られ、手の甲では無く。
　手のひらのマメがつぶれて堅くなってるところに口付けられる。

　ゾワッとした。なんか、嫌だ。反射的に手を引こうとしたけど離してくれない。強い力じゃないのに。
「誰かに手折られるくらいなら、私が…と思う輩(やから)もおりましょうに」
　で～、まずい。逃げらんない。ライラ。
「ああ、貴女の護衛はここには来れませんよ。私を誰だと思ってるのです」
　詰んだ。ダメだ。団長もホールデン家の人間だった。
「団長、私は今、貴方の部下としてここにいるのですが」
　まっすぐ、団長を見る。何かされたら部下に手を出したって宰相通じて、噂流してやる。