第２７話　リネハン伯爵邸の夜会　誘拐されてたエイリーン様

　気が付いた時には、ベッドの上にいた。ガバッと飛び起きる。
　あの時、口に含んだ液体は全てハンカチに出したのに……。
　飲んでしまってたら、絶対2～3日は寝てしまってた。
　薄暗い部屋の中。まだ夜？　日付変わって……とかじゃ無いよね。
　かすかに、ワルツ曲が聞こえる。ってことは、まだ夜会終わってない。

「リナ様。お目覚めになりました？」
　ビクッとなってしまった。誰もいないと思ってたから。
　暗がりに少しずつ目が慣れていって、窓明かりでも人の顔が確認できるようになった。
　え？
「マクレガー様？」
　あ……れ？なんでここに……。しかも、制服ですか。
「いい加減、エイリーンでいいわよ」
　いや、そんな場合じゃ無い気が……。
「エイリーン様も夜会にいらしてたのですか？」
　制服だからそんなはずは無いが。
「いいえ。私は昨日から閉じ込められてましたから」
　えらく冷静だ。さすが王太子殿下の婚約者……って違うか。

　だけど、まずいな。
　私は、わざと夜会で会場回りに警備が集中するこの日、さらわれるつもりで来たんだけど。
　エイリーンがいるのは想定外。
　私に、出来るだろうか。
　エイリーンの無事脱出と証拠書類奪還の両立。

「リナ様はどうして連れて来られたんですの？」
　どこまで答えて良いものか。
「屋敷内の物色をしょうと思いまして」
　何か違う気がするけど……。上手く言葉が選べない。
「え？」
「それ以上は、憶測になるので今は言いたくないです。とりあえず、ついてきてくれたら嬉しい……と思います」
　社会人になったとき憶測で物言うなって散々怒られたものね。

「まぁ、冒険ですのね。お供しますわ」
　とりあえず、乗り気になってくれて良かった。
　なんか、嬉しそうだな。
「エイリーン様、私の言うこと絶対聞いて下さいね」
　一応念を押す。
「分かったわ。守られるのは得意よ」
　なるほど、お姫様らしい返答だ。

　とりあえず場所の確認。窓の横に背を向けて壁にピッタリくっつく。
　顔だけ横を向けて外の様子をうかがい見る。
　完全に刑事ドラマのまねである。
　2階……と言うことは、家族のプライベートゾーンか。
　下でかがり火焚いてるからか、夜でも室内が少し明るい。

　事前にセドリックと確認した見取り図を思い出す。
　2階の右端の方に、当主の執務室があったはずだ。
　ランプ付けたらまずいよな。外から丸見え。警備兵とかいるだろうし。
「ここ、デューク様の妹君(いもうとぎみ)のお部屋みたいなのよね」
　ぽつんと、エイリーンがつぶやく。

「そうなんですか？」
「だって、クローゼットにたくさん衣装ありますでしょう？」
　と言って開けて見せてくれた。
　確かに、夫人が着るには若すぎる感じの衣装が並んでる。
　デュークとの会話から、幼い子をイメージしてたんだけど……。
　でもまぁ、助かる。着替えさせてもらおう。
　
夜会服(ドレス)で徘徊するなんて無謀だ。
　無断拝借だけど、夜会服(ドレス)と交換って事で良いよね。