第７話　……それで、君はお飾りで良いの？

　訓練場に備え付けてある、刃を潰した練習用の剣を借りる。
　
　当たり前だけど、魔道具『リーン・ポート』があるからと言ってチートな能力が使えるわけではない。
　だいたいあれは、王子殿下たちの血を媒体に結界を強化する魔道具だ。
　私自身、体幹とか筋トレとか、体を鍛える努力はしているけど、訓練ですら他の騎士から手加減されている状態だもの。

　今回の相手は、軍事大国の司令官。
　しかも実戦経験者だ。
　
　まさか……ねぇ。
　今さら、このゲームにぶち当たるとは思わなかったよ。
　悠人が好きでやっていたRPGゲームで、私も付きあわされてプレイしていた。
『グランアシティブル』だっけ、ゲーム名。
　実際、使節団の国名を聞いてもピンとこなかったくらい忘れていた。
　キースがあの手紙通りの悠人だと知らなかったら、思い出すことなく過ごしていただろう。

『グランアシティブル』というゲームは、いわゆる戦闘戦略のVRゲームだ。
　なんで、こんなふわふわ設定の乙女ゲームの世界と繋がったのだろうって感じ？
　しかも、この世界はゲームでは無い。

「用意は良いかな？　リナ」
「はい」
　訓練場には、みんな暇なのかな？　というくらい人だかりが出来ていた。
　やれやれ、覚えているかな。というか、体が動いてくれるだろうか。
　私、前の時この人に剣術習っているんだよね。
「いや。かまえて無いけど、本当に良いの？」
　さすがにフランシス殿下が怪訝そうな顔をした。
「どうぞ？」
　私は、剣を抜いただけの格好でだらんと手を下げていた。
　だって、かまえた状態からじゃ速く走れない。
　どうせ、勝てないなら一撃だけでも、戦法である。

「始め！」
　試合はサイラスの合図で始まった。
　私は合図と同時に、地面を蹴ってフランシス殿下の方に走り、いきなり斜め下から持っている剣を弾いた。
　思いっきり剣が、空中を舞い地面に突き刺さる。
　私は、フランシス殿下の喉元に剣を突き付けた。

　相手の油断を突くのは、私の得意とするところである。
　ただ、同じ手は２度と使えないけど。

　みんなが見守る中、フランシス殿下は両手を上げてあっさり
「降参」
　と言った。
　周りはホッとしたように、歓声を上げたけど。

「ふ～ん。真面目なんだね」
　そんな中、面白そうにフランシス殿下は言う。
「真面目に基礎鍛錬をしている。だから、女性の身でありながら、男性がしっかり持っている剣を弾く力がある。戦闘センスも良い。実にもったいない」
　私には、穏やかな顔でそういう評価を言って、サイラスの方に向き直る。
「ちゃんと真面目に訓練している子を甘やかせて、戦場で死なせる気なのかな？　ホールデン団長は」
　サイラスを睨むようにフランシス殿下は言った。
　その様子に、サイラスは固まってしまっている。

「あの。フランシス殿下？」
　不穏な雰囲気に、私は思わず声を掛けてしまった。
「だってそうだろう？　もう一度戦っても勝てるなら良いけど、そうじゃないだろう？　戦場で僕と会ったら死んじゃうよね」
「そうですね。その通りだと思います」
　訓練場でも、フランシス殿下に勝てるのはサイラスかセドリック。王族であればアランくらい。これが命のやり取りをしている戦場であれば、誰も勝てないかもしれない。
　
　今、私が勝てたのはフランシス殿下が待っていてくれたから。
　何をするのだろう……と。

「それで？　リナはお飾りでいるの？」
　フランシス殿下は、再度私に訊いてきた。