第４４話 逃げない為の、話し合い
文字数 2,082文字
時は少し戻り。
ジークフリート、謝罪の数日後。
私達は、特例の認められているジークフリートの部屋に集まっていた。
私が、逃げないで王室のお家騒動に巻き込まれる、と言う事を決めたので、その対策を話し合うために。
ジークフリートが正面、その横にエイリーン、私の横には横にアル兄。
そして私自身はセドリックのお膝で、後ろから拘束されていた。
ものすごく、善意に捉えたら抱っこされているとも言えなくない。
兄が無反応だから、拘束で正しいんだろう。
自分の計画を言った途端、セドリックに捕まったもんね。
「だって、私に裏工作なんて、出来ません。人脈も無ければ、能力も無いですし。すでに目立ってるのだから、適材適所でしょ？」
「だから、リナちゃんが動く必要は無いって」
セドリック。後ろで溜息付かないで欲しい。首に息がかかって、何気にゾワゾワする。
「前回のことで、お前が動くとろくな事にならないのはわかった」
兄が私の事を、どう思っていたのか良くわかったよ。
「私と常に行動を共にしてれば良いのですわ」
エイリーンはどこか自信満々に言う。
「それで、また一緒に危険な目に合うんだね、我が婚約者殿は」
ジークフリートも溜息を付いた。
「助け出す人数が増えるだけじゃないか」
ボソッと言ったつもりのつぶやきは、エイリーンとリナの耳にも届く。
ジークフリートは、二人から睨まれて、あさっての方向を向いた。
実際、こんな話し合いしても埒が明かないな。
「でも、私が動いても、動かなくてもこの時期、籠もっている訳にはいかないのですし。何より皆様、私を守ってくださるのでしょう？」
私は、上目遣いで皆を見て、セドリックのリナを拘束している手にそっと、自分の手を重ねた。ちょっと、ずるい手だ。
でも、今回のネックはそこなのだ。
私は、婚約者のいない子爵令嬢。
自宅や学園内に籠もっているわけにはいかない。
夜会やお茶会、社交シーズンの前半動けなかった分、後半は出ないとまずい。
はっきり言って、何もしなくても、狙われる可能性は否定できない。
「ずるいなぁ。そこを突くのか……」
とは、ジークフリート。
この場で一番地位が高いから、決定権はジークフリートにある。
「ダメですか？」
「いいよ、それで決定で。ただし、本当に危なくなったら、約束通り私が引き取るからね。リナ嬢」
私が引き取るからね……？ って、ここで言う？
「ちょっと待て、ジーク。どういう意味だ？」
セドリックの拘束が強くなる。
「セ……セドリック様。苦しい……」
「あ……悪い」
一応、謝ってはくれたけど、拘束する手は離してくれない。
「そのままの意味だよ」
ジークフリートも、しれっとセドリックに返しているけど……。
「エイリーンとの婚礼の後、側室としてリナ・ポートフェンを迎えるって」
エイリーンは「それも良いですわね」と上機嫌だが。
これに関しては兄も反論した。
「側室なんて冗談じゃない。どうしてそんな話になっているのです」
ジークフリートは、優しい顔でリナを見る。
「そういう約束だよね。リナ嬢」
凶悪だなぁ。余程さっきの決定が気に入らないらしい。
「この前のジークフリート様の謝罪で出てきた話なんです。あくまでも、どうしようも無くなったらなのですけど。王太子殿下の側室になったら、各派閥も手を出せないし、2～3年もしたらお役御免で帰れるから、落ち着いた頃に戻れば良いって」
「それはジークが通わなかったら、だろう？側室になったら、ジークの気が変わっても、拒否権ないんだぞ」
セドリックが私の後ろから、『お前騙されてるぞ』って言ってくる。
「ジークフリート様が、私を騙すわけ無いじゃないですか」
私は自信満々に言った。
だって、私はもう決めたのだ。
今いるこのメンバーを信頼するって、例え裏切られても、それでも。
ジークフリートは、少し戸惑ったような顔をしたけど、すぐに条件を付け加えた。
「私は、それとは別にもう一つリナ嬢に約束していてね。例えリナ嬢が私の敵になってしまっても、私はリナ嬢の味方でいるって……。これで、信用してくれないかな」
セドリックも兄も、信じられないって顔をしている。
それはそうだ。
仮にもジークフリートは、王太子殿下。
それが、各派閥が取り込みたがっているポートフェンの人間だとしても、私は子爵家の令嬢。
悪く言えば、自分の陣営にとって不都合だと判断されたら、殺してしまえば良いくらいの存在。
だから、守ろうっていう話し合いをしてくれていたのに。
「アルフレッド・ポートフェン」
「はい」
兄はいきなりジークフリートに呼ばれてかしこまって返事をしている。
「もし、リナ嬢が私のせいで殺されかけたら、私の方を殺してしまって構わないという意味だよ。アルフレッド」
リナ嬢には内緒だよって、ジークフリートは言った。
いや、聞こえているからね。すぐ横で話しているし。
そんな覚悟しなくて良いからね。
でも、セドリックはさっきの発言の意味知っているんだろうな。
そしてジークフリートから、改めて
「信じてくれてありがとう」
と、お礼を言われた。
ジークフリート、謝罪の数日後。
私達は、特例の認められているジークフリートの部屋に集まっていた。
私が、逃げないで王室のお家騒動に巻き込まれる、と言う事を決めたので、その対策を話し合うために。
ジークフリートが正面、その横にエイリーン、私の横には横にアル兄。
そして私自身はセドリックのお膝で、後ろから拘束されていた。
ものすごく、善意に捉えたら抱っこされているとも言えなくない。
兄が無反応だから、拘束で正しいんだろう。
自分の計画を言った途端、セドリックに捕まったもんね。
「だって、私に裏工作なんて、出来ません。人脈も無ければ、能力も無いですし。すでに目立ってるのだから、適材適所でしょ？」
「だから、リナちゃんが動く必要は無いって」
セドリック。後ろで溜息付かないで欲しい。首に息がかかって、何気にゾワゾワする。
「前回のことで、お前が動くとろくな事にならないのはわかった」
兄が私の事を、どう思っていたのか良くわかったよ。
「私と常に行動を共にしてれば良いのですわ」
エイリーンはどこか自信満々に言う。
「それで、また一緒に危険な目に合うんだね、我が婚約者殿は」
ジークフリートも溜息を付いた。
「助け出す人数が増えるだけじゃないか」
ボソッと言ったつもりのつぶやきは、エイリーンとリナの耳にも届く。
ジークフリートは、二人から睨まれて、あさっての方向を向いた。
実際、こんな話し合いしても埒が明かないな。
「でも、私が動いても、動かなくてもこの時期、籠もっている訳にはいかないのですし。何より皆様、私を守ってくださるのでしょう？」
私は、上目遣いで皆を見て、セドリックのリナを拘束している手にそっと、自分の手を重ねた。ちょっと、ずるい手だ。
でも、今回のネックはそこなのだ。
私は、婚約者のいない子爵令嬢。
自宅や学園内に籠もっているわけにはいかない。
夜会やお茶会、社交シーズンの前半動けなかった分、後半は出ないとまずい。
はっきり言って、何もしなくても、狙われる可能性は否定できない。
「ずるいなぁ。そこを突くのか……」
とは、ジークフリート。
この場で一番地位が高いから、決定権はジークフリートにある。
「ダメですか？」
「いいよ、それで決定で。ただし、本当に危なくなったら、約束通り私が引き取るからね。リナ嬢」
私が引き取るからね……？ って、ここで言う？
「ちょっと待て、ジーク。どういう意味だ？」
セドリックの拘束が強くなる。
「セ……セドリック様。苦しい……」
「あ……悪い」
一応、謝ってはくれたけど、拘束する手は離してくれない。
「そのままの意味だよ」
ジークフリートも、しれっとセドリックに返しているけど……。
「エイリーンとの婚礼の後、側室としてリナ・ポートフェンを迎えるって」
エイリーンは「それも良いですわね」と上機嫌だが。
これに関しては兄も反論した。
「側室なんて冗談じゃない。どうしてそんな話になっているのです」
ジークフリートは、優しい顔でリナを見る。
「そういう約束だよね。リナ嬢」
凶悪だなぁ。余程さっきの決定が気に入らないらしい。
「この前のジークフリート様の謝罪で出てきた話なんです。あくまでも、どうしようも無くなったらなのですけど。王太子殿下の側室になったら、各派閥も手を出せないし、2～3年もしたらお役御免で帰れるから、落ち着いた頃に戻れば良いって」
「それはジークが通わなかったら、だろう？側室になったら、ジークの気が変わっても、拒否権ないんだぞ」
セドリックが私の後ろから、『お前騙されてるぞ』って言ってくる。
「ジークフリート様が、私を騙すわけ無いじゃないですか」
私は自信満々に言った。
だって、私はもう決めたのだ。
今いるこのメンバーを信頼するって、例え裏切られても、それでも。
ジークフリートは、少し戸惑ったような顔をしたけど、すぐに条件を付け加えた。
「私は、それとは別にもう一つリナ嬢に約束していてね。例えリナ嬢が私の敵になってしまっても、私はリナ嬢の味方でいるって……。これで、信用してくれないかな」
セドリックも兄も、信じられないって顔をしている。
それはそうだ。
仮にもジークフリートは、王太子殿下。
それが、各派閥が取り込みたがっているポートフェンの人間だとしても、私は子爵家の令嬢。
悪く言えば、自分の陣営にとって不都合だと判断されたら、殺してしまえば良いくらいの存在。
だから、守ろうっていう話し合いをしてくれていたのに。
「アルフレッド・ポートフェン」
「はい」
兄はいきなりジークフリートに呼ばれてかしこまって返事をしている。
「もし、リナ嬢が私のせいで殺されかけたら、私の方を殺してしまって構わないという意味だよ。アルフレッド」
リナ嬢には内緒だよって、ジークフリートは言った。
いや、聞こえているからね。すぐ横で話しているし。
そんな覚悟しなくて良いからね。
でも、セドリックはさっきの発言の意味知っているんだろうな。
そしてジークフリートから、改めて
「信じてくれてありがとう」
と、お礼を言われた。
