ニアミス

「……ねぇ、あなた座敷わらしって見たことある？」
　真夜中の廊下でふいに声をかけられたとき、ぼくは心底びっくりした。
　ふりむくとうす暗い行燈の灯りにぼぉっと照らされて、おかっぱ頭の可愛いらしい女の子の姿が闇に浮かび上がっている。
「この宿にはね。出るんですって、座敷わらし」
　そう言って女の子は、楽しそうにくすくすと笑う。
「会えると幸せになれるらしいわよ？　あなたも会えるといいわね」
　言い残してパタパタと廊下の角を曲がってゆく女の子の背中を、ぼくはただ茫然と見送ることしかできなかった。
　まさか、向こうから声をかけてくれるなんて――。
「……やれやれ、これもテレビの影響かな？」
　ぼくら物の怪の存在を、ひろく布教してくれたのはやはりアニメの功績だろう。
　でもそれなら、ちゃんと「座敷わらしには男の子もいる」ってことくらい、もっと大々的に宣伝してもらわないと。
　いまさっきの可愛いお客さんの笑顔を思い出しながら、ぼくは苦笑いを浮かべた。
　――それにしても、いまどきの子供は宵っ張りで困る。
#ホラーポエム