４０　領主のバカ！

〈止まれロロコ！　戻って様子を見よう〉
「わかった」

　ロロコは兜の俺を抱えて、草むらの中に戻る。

　そ～……。

　見間違いじゃねえよな。
　そもそも、こんなでかいものを見間違えるはずねえか。

　そこにはでっかい狼がいた。
　車輪のついた檻に入ってる。
　体長は５メートル以上。
　正確なところはわからん。
　とにかく象くらいのデカさだ。

〈あれはなんだ？〉
「ブロッケン・ウルフ。５年くらい前に現れて、倒されたはず」
〈でも、生きてるな？〉
「領主さまが捕まえてたのかも」

　物好きだなぁ。
　餌代もバカにならんだろうに。

　狼のデカさに気を取られてたけど、他にも人がいっぱいいるな。

　檻の周りにいるのは、その領主の部下だろう。
　ロロコを追ってたやつらと同じ、鱗状鎧を着たやつがいっぱいいる。

　その近くにいる、偉そうなおっさんが領主かな？
　派手な服着てんなー。
　正直、センスが悪いぞ。

　横には、ニコニコ笑顔の若い男。
　商人っぽい雰囲気だな。
　具体的にどこが、と言われると困るけど。

　反対の隣には、眼帯を付けた渋目のおっさん。
　傭兵みたいな雰囲気だな。
　鱗状鎧とは違う装備だ。

　その眼帯のおっさんと同じ格好のやつも結構な数いる。

　合わせて１００人くらいだろうか。

　で、その１００人に追い込まれたって感じで人犬族たちがいた。

　そっちは５０人くらいかな。
　武器も持ってないし、鎧も着てない。
　みんなロロコと同じような粗末な布の服。

　人犬族たちの背後は崖になってるみたいだった。
　どのくらいの高さかはわからないけど。
　そこに追いつめられてるってことは、落ちたら助からない高さなんだろうな。

「さあ、どうする犬ども！」

　お、偉そうなおっさんがなんか喋りはじめたぞ。

「いますぐわが領地に戻り、これまで以上に身を粉にして私に尽くすというのならば、今回のことは大目に見てやろう」

　……。

「だが！　そのつもりがないのならば仕方がない。他の領民への示しのためにも、制裁を加えねばならない。このガルガルくんの手でな！」

　…………。

　そうかー。
　あの狼はガルガルくんって名前なのかー。

　どうでもいいわそんなこと！

　なに言ってんだあの領主は。
　それってつまり、あの狼に人犬族を襲わせるってことだろ。
　完全にオーバーキルじゃねえか。

　そもそも初めに『犬ども』なんて言ってたしな。
　人間扱いする気なんてないんだろう。

〈くそ、気分悪いやろうだな……〉

「あ」
〈ん？　どうしたロロコ〉

　ロロコの視線をたどる。

〈あ〉

　これは『あ』しか言いようがないわ。

　調子に乗ってしゃべりまくる領主の手が、ガツンと檻のかんぬきにぶっかった。
　で、そのかんぬきがそのまま外れた。

　――ガシャーーーン！

　派手な音が響いて、檻の扉が開いた。

　のっそりと巨大狼が檻から出てくる。

「おや、ガルガルくん。狩りの時間が待ちきれなくなったのかな？」

　いやちげえよ！
　あんたがぶっけて開けちゃったんだよ！

「まあいい。じゃあさっさとこいつら、食っちまいなさい」

　おおお、とんでもねえことさらっと言ったな。

　――グルルルルルル……。

　巨大狼はうなり声をあげて周りの人間を見回すと、

　――ペイ。

　と前脚をふるって、領主の部下の一人を吹っ飛ばした。

「へ？」

　なにが起きたかわからないという顔の領主の前で、狼は暴れ出した。

　――グロロロロロオオオオオオオン！

「ぎゃああ！」
「逃げろ！」
「だからヤバいって言ったんだ！」

　大騒ぎだ。

　当たり前だ！
　あんなモンスター、なんで手なずけられたと思ってたんだあのバカ領主は！

　領主もその部下も人犬族も誰も彼も。
　一緒くたになって逃げ回る。

　くそ、様子を窺ってる場合じゃねえな。

〈ロロコ。離してくれ〉
「？　どうする」
〈俺が狼を惹きつける。ロロコはみんなを逃すんだ〉