Ａｆｔｅｒ　ｔｈｅ　ｄｒｅａｍ

「ふうん、御堂がねぇ……ともかく、久しぶりに連絡ありがと」

　ユウキはそう言うと、部屋に備え付けてある緊急用のEPIC特別電話を切る。

「誰からだ？」
「青葉さん」

　青葉――。EPIC特別捜査課の元刑事か。と言っても、実際はEPIC社のスパイで、警察の内通者だったわけだが。

　あの決戦の夜から1年。今は刑事をやめて探偵になったとか言ってたっけ。しかし、今更何の用事だ？　しかも聞こえたのが『御堂』という因縁のある名字だ。

「御堂がどうしたって？」
「なんでも若返りの薬を発明して、施設にいるじーさんばーさんたちを若返らせてるらしい。さらに、DCにいた催眠術師の柊さんも一緒だって」
「はっ……なんでそんなことを？」
「さぁ？　でもEPIC社としては、若者が増えることは喜ぶべきことなんだけどね。GWLは年齢層関係なく楽しめるけど、動き回るのってやっぱ若者だから」
「だけど、そんな理由じゃないだろ。御堂たちが牛耳っているこの国はEPIC社に目をつけているからな。政治家には勝てん」
「若返ってるから政治家ってわけじゃないんじゃない？　他にやりたいことがあるとか」
「例えば？」
「うーん、新興宗教を作る……とか？　オレにも想像つかないや」
「ユウキに想像がつかないんなら、俺にもわからん」
「そーだねー。あ、ヒロアキ」
「ん、お前も」

　曲がっていたネクタイを直してもらうと、俺もユウキの傾いていたタイピンを直す。本当に、こいつとは腐れ縁になったもんだ。

　俺たちは、先の見えない不安と戦うよりも、今楽しむことを考えていたい。
　何気なくそんなことを考えた時間だった。