２－７

「……本当にここでいいんだろうな？」
「うん、間違いじゃないはずだけど」

　駆さんとシュウヘイさんが辺りを見回す。その昔、ここには『カブキ・アクション』というアトラクションがあった。しかしグローバルワンダーランドのコンセプトとそのアトラクションは大きく異なっていた。そこだけ異空間みたいだったと郁乃さんは言う。

　なんでも名前通り歌舞伎をモチーフにしたものだったが、使われていた人形は古く、髪はぼさぼさ。まるでお化け屋敷のようだったらしい。

　カブキ・アクションの出口は鍵が開いていて、そこからアトラクション内部に入れるようになっていた。

　扉を開けて中に入ると、赤いランプが点灯していて不気味だった。しかも埃っぽいのと錆び臭いにおいが鼻をつく。炎天下に比べたら、ぞくっとするくらい寒いのも怖い。

「気味悪いね」
「早く帰りたいなぁ……」

　私と雫はついぼやいた。ショップ希望だったのにアクターなんて無理だし、辞退するしかない。それにこんな真っ暗な場所に集合して何をするのかもわからない。

　だけど郁乃さんと蓮史郎くんは楽しそうにしていた。

「カブキ・アクションの裏側を見られるなんて……！」

「へぇ～、アトラクションの裏側ってこういう風になってんのか。フツーにゲストとして来てたらわかんねぇよな～」

「これだからオタク郁乃とチャラ男は！　あ～やだ！　あかりはこんな暗い場所にいたくない！　　　研修の最後にダンスのレッスンでもする気なの？　だったら大きな鏡がある場所じゃないと！」

　あかりさんはスイートチョコレートのポップコーンを食べながら、ぷんすかしている。

　しばらく暗い中で待っていると、パソコンのチャットが突然切れた。
　それと同時にコツンコツンと足音が聞こえる。みんな自然と無言になる。

　もしかして、Ms.EPIC？　待っていると、ミライゾーンのガイドのコスチュームを着た、男性と女性がこちらに来た。

「お待たせしました！　研修の最後は、みなさんにショーを見学してもらいます！」

　ショーの見学？　それだったら他のゲストと一緒に観ればいいんじゃ……。私が怪訝な顔をしているのに気づいたらしく、ガイドの男性は笑顔で付け加えた。

「もちろん、みなさんはアクター候補なので、普通の客席から観てもらうわけじゃありません。バックステージの見学です！」

「ふうん、それだったらあかりも気になるわ。あの大人数が出演しているステージで、裏方の導線はどうなっているか不思議だったし。ね？　郁乃」

　ずっと怒っていたあかりさんも、さすがにダンサーとして興味を示したらしい。郁乃さんもうなずく。蓮史郎くんもだ。

　蓮史郎くんからパソコンを受けとると、ガイドさんはまたチャットのウインドウを開く。

「Ms.EPIC、全員います。確認OKです！」

　一度切れたチャットが、再度つながりMs.EPICが映し出される。

『みんな、おつおっつー！　今日はお疲れちゃん！　それで、これからショーを観てもらうんだけど、その前に……今日、一番活躍したのは誰だと思う？　その人にゲストとしてちょこっとステージに出てもらおうと思うんだよねぇ』

「えっ！　聞いてないわよ！」

　あかりさんが取り乱す。この人、プライド高そうだもんな……。それにかなりダンサーとして自信もあるから、最初からアクター希望だったんだし。ゲストとはいえステージに出られるなら、きっともっとみんなに愛想もよくしていたかも。

　だって、今日一番活躍したのは――。