３－８

　雫が私のほうへ走ってくる。それがなぜだか私にはスローモーションに見える。

「違います」

　えっ……？　今頭の中で何か声が……んっ、頭が……頭が割れそう……。

強制スイッチ完了。コマ送りの画像。ひとつずつ検証していきます。ナイフの位置、確認。雫の腰の辺り、確認。＝このまま突っ込む＝胸下をえぐられる。右に避ける。倒れたイス、危険。不可。左。寸ででかわし、アイスピックを眼窩から脳へ向け突き刺す。『私』の身長＝153cm。雫の身長＝160cm。角度推定完了。成功率、76%。

「ミフユ、あたしの目の前から消えてっ！」
「『目』を失くすのはあなたです」

…。
……。
………。
血液確認。雫、活動停止。再起動まで19、18。起動前にナイフを奪い、心臓に突き刺す。ナイフ、確認。心臓位置、固定。

「うっ……ぐっ……目がっ……」
「申し訳ありません。このまま心臓をえぐり出します」
「し、しんぞ……っ！？」

……大量出血、確認。生存率30、29、28％。動作停止しました。
スイッチします。

「え……な、何！？　瑞希、どーいうこと！？」
「……松山ミフユの勝ち、ということですね。会長のおっしゃった通りです」

　ふと我に返ると、雫が血まみれになって倒れていた。胸に空洞がある。これは？　……私の手の中にある、まだドクドクと動いているこれは……。

　私は柔らかかったこれをぐにゃりと潰し、出てきた赤く錆びたいい香りを嗅ぐ。

「ふふっ、サイコーだね。これ」

　その赤くどろりとしたものを顔面に塗りたくると、生を強く感じる。私は生きているんだ。
大事な人――すぐそばにいるのに、なかなか気づいてもらえなかった。私の一番大事な人は、……雫だ。

「うわぁ……今まで色んなキャストやゲストを見てきたけど、こんなグロい女子高生は初めて見た。一番普通だったし、恨んでいたのは雫のほうでしょ？」

「そんなのはどちらでもいいのよ。彼女は、アンダーベースの新しいウリになるかもしれませんね」

　キャットと瑞希さんが何か言っているのが聞こえる。何かは知らないけど、私はやり遂げた達成感と、血の香りに興奮する。

　大好きだった雫をこの手で殺したんだ。小さい頃からずっと一緒で、お姉ちゃんみたいだった雫。もう誰にも取られることはないよね。お兄ちゃんにも、他の男にも。

　ふふっ、そう考えると嬉しくてしょうがない。最初からこうしておけばよかった。簡単なことだったのに、なんで気づかなかったんだろう。雫が言う通り、私はやっぱり鈍感だな。

　あ、そうだ。雫の身体……心臓は私がくりぬいちゃったけど、キレイにして冷凍保存してくれるかなぁ？　もしこのあとも雫をこの会社で守ってくれるなら、ここでずっと働いても構わない。雫との時間は私の宝物だから。

「わっ！　何これ！？　今日のコメントすごいことになってるよ！」

「画面の向こうのゲストも大満足だったようですね。今日は特別企画として大がかりなショーにしましたが……彼女を新しいヒロインにしたらどう？」

「いやぁ、この反響だったらそうしたいけどさぁ……ちょっと過激すぎない？」

「今更何を言ってるの。ともかく決定権はあなたにあるの。賠償金を早く返して自由になりたいなら、そのハーバード出の頭を酷使することね」

「とりあえず、彼女どうする？」

　私は身体全身に大好きな雫の血を塗りたくる。真っ白だったシャツ。他人の色に染まりそうだったけど、今は雫の色に染まっている。それだけで今は――。

　パンッ！　と銃声が聞こえた瞬間、私は気を失った。