第３２話　老人とは何歳からですか

老人（高齢者）とは何歳からでしょう。
一言で「高齢者」といっても、個々の法律によってその定義は異なります。
公的年金の受給資格を「高齢者」の定義では「65歳」になります。
道路交通法の「高齢運転者」の定義は「70歳以上」となっています 。
高齢者の医療の確保に関する法律では、「前期高齢者が65歳から74歳」
「後期高齢者」が「75歳以上」 また老人福祉法の適用は「６５歳」です。
総務庁のアンケート調査だと７０歳以上が「老人」だそうです。

おおまかに６５歳以上を老人と考えればいいでしょう。
老人になると色々なサ－ビスや助成がありますのでよしとしましょう。

中国では「老」の字はよい意味に使います。
良く醸したお酒を「老酒＝ラオチュウ」
若くても学識のある人を「老師」と呼んで敬っておりました。
何代も続いている信用のある店を「老舗＝しにせ」と呼びます。

江戸時代は、家老、大老、中老、家老。若年寄りと呼ばれた役職がありました。
村には「長老」と言われてあがめられ、経験豊かな相談役がいました。
このように年を重ね磨き抜いたいぶし銀のような底光りするものが「老」なのです。
かくいう私もとっくに老人の仲間入り。頑張って生きています。

老齢に入ると色々お祝いのがあります。長寿祝いは数え年でかぞえます。
数え年とは生まれたその日は１歳と数えます。（お腹の中で１０ヶ月いたからです）
以降、翌年の１月１日を迎える度に１歳加える数え方です。

還暦（かんれき）…６１歳
生まれた年の干支に還ることから、「還暦」と呼ばれるようになりました

古希（こき）…７０歳
中国の詩人、杜甫の詩の一節である「人生七十古来稀なり」に由来しています。

喜寿（きじゅ）…７７歳
「喜」という字が七を３つ重ねた形になり、七十七と読めることに由来しています。

傘寿（さんじゅ）…８０歳
「傘」が八と十を重ねた形になり、八十と読めることに由来しています。

米寿（べいじゅ）…８８歳
「米」の字をくずすと八十八と読めることに由来しています。

卒寿（そつじゅ）…９０歳
「卆」が九十と読めることに由来しています。白が長寿祝いの色とされています。

白寿（はくじゅ）…９９歳
百から一を引くと「白」となることに由来しています。

百寿（ひゃくじゅ）…１００歳
１００年が一世紀という事で紀寿、また百歳である事から百寿と呼ばれています。

１０８歳の茶寿や１１１歳の皇寿、１２０歳の大還暦があります。
２５０歳で天寿というものもあるそうです。

昭和４０年くらいまでは日本人の寿命は５０歳くらいでした。
このまま寿命が延びていくと、将来は２００歳という事も考えられますね。
そうすると、１００歳くらいはまだ子供です。

年老いてお祝いされるのは嬉しいけど、お祝いされると忘れていた歳を自覚します。
そうすると、老いていく事がむしょうに哀しくなる事があります。
私はそんな時にこの詩を読んで自分を慰めます。　

青　　春　・・・・（抜粋）

人は信念とともに若く　疑惑とともに老ゆる。
人は自信とともに若く　失望とともに老ゆる。
希望あるかぎり若く　　失望とともに老い朽ちる。

歳を重ねただけで人は老いない。
理想を失うときに初めて老いがくる。
歳月は皮膚のしわを増やすが、
情熱を失うときに精神はしぼむ。

人は信念とともに若く　　疑惑とともに老ゆる。
人は自信とともに若く　　失望とともに老ゆる。
希望あるかぎり若く　　　失望とともに老い朽ちる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　原作　サミュエル・ウルマン　　　

どちらにしても前向きに考えれば幸せな日々が送れます。