第７４話

　「ほんと、お願いよ。杏さんとデザインカプチーノが見たかったの、私も。ね、マスター、それでオーダー通して。絵柄はおまかせで」

　最後の部分はテーブルの横で立っていた僕に向かって渚さんは言った。渚さんに頷き返して、杏さんにもちょっと頭を下げてからカウンターに早足で戻った。
　
　「杏さん」

　渚さんは杏さんと何の話をするんだろう。僕はカプチーノ用のカップを棚から出すと、さて何の絵柄にしようかと考える。

　コーヒー豆を挽き、小さなフィルターに入れる。トントンと側面を軽く叩いてならす。タンパーでギュッと粉を押しつけて平らにする。エスプレッソマシンを湯通しして、フィルターをセットする。
　体に染みついた手順だが、美味しく入れるためには、集中しなければならない。
　エスプレッソはすぐに出来上がる。考える時間はほとんどない。フォームミルクを流し込みカプチーノを仕上げる。あとは絵を描くだけだ。
　小さく渚さんと杏さんの会話が聞こえる。

　「獣害っていうんですってね。ひどかったの？」

「はい、今年は特に。猪が里芋とか色々、掘り返して食べちゃって」

「そうなの。どうするの？」

　「食べられちゃった分は、どうにもなりませんねぇ。フェンスを取り付けたので、これから収穫する分は大丈夫だと思います」

　「台風も、今年は多かったんでしょう？」