第３５話

　瞳さんはひと息に話した。小さな声で音楽も流れているのに、瞳さんの声は僕にも届いた。

　「はい」

　杏さんはこくりと肯いた。
　瞳さんは口に出してしまうと、急に大人びた微笑みを浮かべた。
　確かに瞳さんは笑ったのに、目から涙がポロッと落ちた。

　僕はくるりと二人に背を向けて、棚に磨いたグラスを仕舞った。見ないようにしたのに、瞳さんが手を膝の上で固く握りしめて、声を立てずにパタパタパタッと涙をこぼしているのを、僕は背中で感じた。
　もう棚に仕舞う物も、出す物もなくなった。音の消えた二人のテーブルを、僕は見ずにはいられなかった。

　瞳さんは固く目をつぶっていた。曲が替わり、小野リサが歌うボサノバが流れはじめると、瞳さんはそっと目を開けた。もう涙はこぼれていなかったので、僕はほっとした。
　テーブルの上に置かれたフレッシュミックスジュースのグラスを、瞳さんはグッと掴むと、ストローは使わずにグッグッと喉を鳴らして黄緑色のジュースを喉に流し込んだ。

　「素材丸ごとの味がします。全身にしみわたるみたい…」

　呟くように瞳さんは言った。それから今度はゆっくり、フレッシュジュースを口に含んでからゴクン、と飲み込んだ。

　「あー！　美味しいっ。」