第３２話

　僕はなんとかポーカーフェイスを保ったが、蒔田は驚いて振り返った。そして毛足の短い、小さな尻尾のようなキーホルダーを見ると、そーっと体と視線を戻し、カウンターの中に立っている僕を説明を求めるような目で見た。

　（蒔田……。残念だけど、僕にもわからないよ。）

　鹿の毛皮で作った尻尾の形のキーホルダー。なぜ……、杏さんがなぜ、そんなに嬉しそうに話すのか？　いや、そもそもなぜ鹿の毛皮でキーホルダーを作ろうと思ったのか？　そうだそれよりも、鹿の毛皮をなぜ杏さんは持っているのだろう。
　僕にもさっぱりわからない。

　「皮専用の糸で縫うんですけど、皮が硬くて」

　杏さんは僕のどの質問にも、答えにならないことを瞳さんに話していた。キーホルダーを返してもらうと、杏さんはいそいそと再びリュックに取り付けた。

　「杏さん。あのー」

　瞳さんはやや宙に、自分の目の方の瞳をさまよわせた。何か感想を言わなければならない、と思っているんだろうな、と僕は同情を感じた。

　「えーっと。か、可愛い……ですね。」

　瞳さんは世の中でおそらく一番無難な褒め言葉を口にした。確かにキーホルダーは動物の尻尾のキーホルダーのようで可愛い。