第４３話

　渚さんに笑顔を向けると、渚さんは優秀な上司の顔をしていた。渚さんは僕に、杏さんの情報を蒔田から聞き出しておいて、と眼だけで雄弁に指示を出し、A4サイズの書類が入る黒い鞄を手に取って席を立った。

　「ありがとうございました」

　渚さんの背中に声をかける。カランカラン、と扉が閉まった。
　僕は淹れ立てのブレンド珈琲を蒔田の前に置いた。

　「杏さん、なんで今日来てないと思っていたんだ？」

　「あ、その理由、聞きたいか？」

　蒔田がニヤニヤする。もったいぶらずにさっさと言え、と言い放ちたいところだが、グッと我慢する。
　悔しいが喫茶店のマスターたるもの、店内ではポーカーフェイスは崩せない。それに杏さんへの気持ちをみすみすバラして、からかわれるような危険はおかせない。

　「いつも来てくださるお客様が来なかったら、気になるのは当然だろう」

　「面白くない奴だなあ」

　蒔田は目を細めて僕を見た。おそらく僕の心を見透かそうとしているのだろうが、そうは問屋が卸さない。

　「それで？　モーニングファームで何か聞いてきたんだろう？」

　と蒔田に返事を催促する。

　「ジュウガイだよ」

　「銃？！」

　「バーン」　蒔田は指でピストルの形を作って僕を撃った。「こっちじゃなくて、獣害。ようするに野生の動物が作物を食べちゃうのさ」

　「杏さんのところの野菜も？」