第７９話

　ビターチョコレートを二枚、渚さんと杏さんの真ん中に置く。薄い板チョコは、ほんのり甘いアプリコットコーヒーも砂糖なしのカプチーノも、どちらも引き立ててくれるはずだ。

　「ありがと、マスター」

　渚さんはさっそく一枚、チョコレートを手で割って口に放り込んだ。

　「渚さんの選択肢、って何になるんですか？」

　「ん？　杏さんと同じ。生殺与奪権、かな？」

　いたずらっぽく渚さんが笑みを浮かべた時、カラカラン！　と騒がしくドアベルが鳴った。勢いよくドアが開けられたのだ。店内の視線が降り注がれた人物は、店内に入ったところで店内をせわしなく見回している。

　「ケンちゃん！」

　渚さんが呼びかけた。

　「あっ、なぎちゃん！　やっぱりここにいた」

　ケンちゃんと呼ばれた、小太りの男性が渚さんのテーブルに駆け寄った。お笑い芸人を目指しているとは思えない、素朴で真面目な感じだ。
　ぎこちなくテーブルの横にひざまずくと、ポケットから小さな箱を取り出した。

　「なぎちゃん、結婚してください！　僕、浮気なんかしてないよ。なぎちゃんの誤解なんだよ」

　小さな箱を差し出したまま、涙目で訴える。

　「僕、仕事が決まったんだ！　でもなぎちゃんにナイショにしないといけなくて……。」

　「えっ？！　ナイショにしないといけない……って、なんで？　なんの仕事なの？」