第１１話

　蛇を巾着袋に放り込んだそのすぐ後で、優しい気遣いを見せられて、僕の心は杏さんに鷲づかみにされてしまったのだ。

　「ジムグリっていうんですよ。この子」

　「え？」

　「この蛇のことです。可愛い顔しているんですよ。毒も持っていないし。ジムグリって、本当は地面に潜っていることが多いんです。暑いのが苦手で、涼しい山や川べりにいることが多いんです。地上にいるのも珍しいのに、どうしてこんな所にいたの……？」

　最後の部分は、巾着袋の中の蛇に向かって言った言葉のようだった。

　「ジムグリ」

　僕は杏の言葉を繰り返し、うん、とうなずいた。怖さ以外の感情が持てない蛇の話題に、他の言葉が見つけられなかったのだ。
　特に今この瞬間、恋に落ちた相手との初めての会話なのだから、なおさらのこと。

　「はいっ」

　黙ってしまった僕に、杏さんはグーに握った手を差し出した。
　
　（握手の代わりのグータッチ？）

　戸惑いながらも、グーにグーをトン、とあてた。
　杏さんは一瞬、また目を見開いて、それから笑い出した。

　「違いますよ。パーです。手のひらを上にして出してください」

　杏さんは笑いながら器用に言った。