第５２話

　だから杏さんはフェンスの設置に何日もかかってしまって、モーニングファームへもエスペランサへも、しばらく来られなかったのか。
　（言ってくれれば手伝いに来たのに）杏さんが僕に頼む訳がないのに、そう思ってしまった。
　蒔田は杏さんが大変だということを知っていたのだろうか？　だからランチを届ける口実で手伝いに来るつもりだったのだろうか？　
　蒔田ならあり得るな。そして自分が行けなくなってしまったから、杏さんの手伝いをしそうな僕を代わりに杏さんの所へ行くように仕向けたのだろう。　蒔田には僕が杏さんに惹かれていることはバレている気がするし…。

　（ああッ、もう、なんだよ！　この勝負、悔しいけど僕の負けだ）

　心の中でお手上げのポーズを取る。
　蒔田は僕に少し遅れを取ったとしても杏さんが助かればいい、と思ったに違いない。潔く認めよう。奴は気になる女性の幸せを何よりも優先する、カッコイイ女たらしだ。
　……でも、と僕は心の中で念押しする。蒔田はまだ、杏さんをちょっといいな、という程度にしか思っていないはずだ。